В тиши кабинетов рождаются строки, которым суждено пылиться в архивах.
Двадцать восьмое декабря 1910 года, затерянный впотьмах берлинский трактир...
─ Ну что, господа пруссаки! Сейчас я вам такое задвину – аж в жилы стынет! Малолетним соплякам тут не место!
─ Я немец до мозга костей!
─ Над моей отчизной нависла смертельная угроза!
─ И выход из тупика всего один!
─ Первый кризис красуется на наших картах: на востоке зубы скалит русский медведь, на западе кровь сосёт французская свинья!
─ Второй кризис гнездится прямо в нашем дворце! Там какой-то британский ублюдок помыкает нашим кайзером и нашей священной прусской традицией!
─ Верно! Виктория! – выкрикнул кто-то из толпы.
Пивная взорвалась единым гулом. Хмельные завсегдатаи лупили кулаками по столам, нервные оглядывались на двери, страшась внезапного облавного рейса жандармов или тайных агентов.
─ В точку! Я говорю именно о ней! Какая-то британская баба, в жизни не зарезавшая и курицы, возомнила, будто смыслит что-то в прусском духе? В железе и крови Тевтонского ордена? Она вздумала навязать нам британский конституционализм! Хочет посадить парламент на шею императору!
─ Она мечтает отдать на откуп болтливым юристам и лавочникам решать, как маршировать нашей армии и где ставить наши дворцы!
─ Ни за что! – бородатый мужик с первых рядов подхватился на ноги. – Мы, пруссаки, эту дрянь терпеть не станем!
─ Верно! Долой эту пародию! – взревело еще больше глоток.
─ В чём наша сила? Государство! Кайзер! Канцлер как глава нашего общего дома! Прусскому человеку никогда не были нужны гнилые либеральные фокусы!
─ При покойном императоре Фридрихе Третьем Германия гремела на весь мир! А теперь? Что творит эта старая британская карга?!
─ Нашему государю нынче исполнилось семнадцать! По совести и по прусскому обычаю ему давно пора брать в руки бразды правления армией и страной. Но что делает вдовствующая императрица Виктория?
─ Она держит кайзера под замком в своём салоне, пичкает английскими виршами, учит кланяться на британский манер и заставляет танцевать под их дудку!
─ Чего она добивается? Следующим шагом наш монарх будет кривляться перед публикой в роли шекспировского шута? С каких это пор проблемы Пруссии решались сонетами да болтовней?!
─ Эта бесстыдная британская ведьма пытается кастрировать наше отечество! Разве это не позор?!
─ Позор! – прорычали из темноты зала.
─ Правильно говорит оратор! Измена! – подхватил другой голос.
─ Господа, с двумя кризисами мы разобрались! Теперь слушайте о единственном спасении!
Пивная затаила дыхание.
─ Сплотиться! Сплотиться вокруг нашего императора, вокруг заветов предков и вымести метлой всю ту нечисть, что окопалась в парламенте, в салонах и по сточным канавам!
Секундная тишина – и трактир пошел ходуном. Разгоряченная публика исступленно заголосила, подхватывая призыв.
─ Боже мой! Какая отвага у этого парня! Решиться говорить такое вслух!
─ Спасение! Нам нужен выход!
─ Спасти! Спасти! Спасти!
Ритмичный рев нарастал, сотрясая стены.
Клод возвышался над толпой, стоя на столе, и хладнокровно озирал бушующую стихию.
Кто-то уже швырял монеты в лежащую перед ним шляпу, кто-то комкал бумажные купюры и кидал под ноги, а особо щедрые тянули вверх кружки с пенистым пивом, приглашая пропустить глоток.
Он лишь мягко отмахивался, чувствуя, как внутри разливается сладкое ликование.
Похоже, консервативный национализм во Второй империи по-прежнему владел умам простолюдинов с невероятной силой. Расчет на тщательно выверенную провокацию оправдался на все сто!
Он спрыгнул со стола, позволив толпе подхватить и вынести себя к самой стойке. Бармен без лишних слов налил ему кружку отменного темного и подмигнул:
─ Господин Бауэр, не желаете выступать у нас каждую неделю? Пиво за счет заведения, плюс десятая доля от сборов.
Клод улыбнулся краешком рта: ─ Посмотрим.
Давать согласие с ходу не стоило – искусством подогревать голод он владел лучше любого современника.
В конце концов, в этот мир он попал вовсе не по своей воле...
Еще пять суток назад он числился дипломированным историком из двадцать первого века, впахивал на какого-то упыря и ночами клепал бессмысленные презентации.
Засидевшись допоздна, он свалился с жесточайшим жаром, а очнулся уже здесь.
Местного обитателя звали Клод Бауэр, он подвизался заштатным газетчиком и влачил нищенское существование, не имея ни гроша за душой и напрасно дожидаясь положенной каждому попаданцу системной подсказки.
Мало того, здешняя реальность разительно отличалась от учебников: Вильгельм Второй не родился вовсе, а Фридрих Третий, мучимый горловым недугом, протянул куда дольше обычного и скончался в страшных муках всего два года назад.
От брака Фридриха Третьего с британской принцессой Викторией осталась дочь – кажется, Теодолинда или вроде того, родившаяся в 1893 году и насчитывавшая нынче ровно семнадцать лет.
Вроде бы престол перешел к ней по праву, но эта самая Виктория вздумала качать права. Одержимая британским конституционализмом, она принялась насаждать его юной кайзерине.
Юнкера и кадровое прусское офицерство восприняли новшества в штыки, а вдовствующая императрица оказалась на редкость тупой особой – нет ничего страшнее дурака с инициативой, так что ненавистников у нее набралась целая страна.
Обыватели тряслись от страха перед охранкой и помалкивали, а он почему рискнул? Нужда заставила! Ему нужны были деньги, и срочно!
Германия сыта по горло этой Викторией! Стоило кому-то первому бросить камень в воду, как за ним тут же потянулись остальные!
Вот звонкая монета и потекла рекой.
Помимо устных речей, позавчера он сбацал разгромную статью с изрядным душком в адрес той же императрицы, и гонорар за нее выдали весьма щедрый.
Сборы от сегодняшней пивной посиделки плюс газетная подачка – такими темпами он скоро съедет из продуваемой всеми ветрами мансарды, снимет приличные апартаменты и наймет слугу!
Подумаешь... И без всякой системы можно прекрасно устроиться! Элементарная же задача...
В этот момент раздался оглушительный треск – дверь трактира распахнулась от мощного пинка, створка с размаху врезалась в стену, заставив штукатурку сыпаться с косяков сухой пылью.
Рука Клода замерла на полпути. Он резко обернулся: порог был усеян мрачными силуэтами.
Впереди маячил высокий жандармский офицер в новеньком прусском синем мундире и пикельхельме на голове, а за его спиной выстроились вооруженные жандармы и околоточные.
─ Ваша светлость... то есть господин начальник, вот он! – штатский тип нагло выставил подбородок и ткнул пальцем в Клода.
─ Вяжи! – бросил офицер.
Двое полицейских ринулись вперед, тяжелая ручища вцепилась в воротник, сдергивая его с высокого стула.
─ Постойте! Я свободный прусский гражданин, императрица она...
Договорить он не успел: завсегдатаи, еще секунду назад готовые рвать глотки за правое дело, даже не опустили рук, когда дубинки стражей порядка обрушились на цель.
Острая боль пронзила тело, Клод глухо застонал, колени подогнулись, и он рухнул на пол, а следом тяжелый удар пришелся меж лопаток.
Свернувшись калачиком и прикрывая голову руками, он чувствовал, как методично и профессионально обрабатывают самые мясистые, но не смертельные участки тела – били наотмашь, зло и безошибочно.
Вокруг воцарилось гробовое молчание. Недавно оравшие о спасении родины собутыльники тупо уставились в собственные кружки, изображая слепоглухонемых.
Двое молодчиков подхватили Клода под руки и поволокли к выходу.
─ Увести!
Черный тюремный возок с гербовым орлом на дверце ждал у тротуара.
Его швырнули внутрь, как мешок с картошкой, дверца захлопнулась с лязгом, отрезая полоску света.
Растянувшись на полу фургона, Клод содрогался от каждого толчка рессор, ушибленные места полыхали огнем.
Экипаж резко вильнул, парня бросило наотмашь, и поясница со всего маху угодила в железный угол. И без того отбитые боки взвыли от боли, дыхание перехватило окончательно...
Тошнота подступила к горлу, но вырвать к счастью не получилось...
Конец.
Полный крах.
Шел всего лишь пятый день после попадания! Пятый! Другие герои обзаводятся системами или роялями в кустах, на худой конец пророчествуют на бирже и гребут золото лопатой.
А он? Не успел прощупать вкус первых легких денег, как угодил прямиком в застенки политической полиции.
В памяти всплыли зловещие образы узников тюрьмы Моабит...
Сырые одиночки, плесневелый хлеб, бесконечные допросы, а ежели не повезет – тихая смерть от «случайного» приступа с последующей записью в отчетах о самоубийстве...
Клод Бауэр, дипломированный специалист по истории из двадцать первого века, срок жизни в новом мире... пять суток.
Причина смерти... длинный язык.
Хотя нет, могилы ему точно не видать...
─ За что... почему мне не досталось никакой проклятой системы... – прошептал он в темноту.
Никто ему не ответил.
Сознание постепенно уплывало, накатывали новые волны жгучей боли, увлекая на самое дно липкого морока.
Как же ломит... в глазах откровенно темнело...
Наконец экипаж затормозил, и сквозь гул в ушах донеслись голоса снаружи:
─ Рапортую! Гренадерского полка рядовой с пятью нижними чинами и нарядом полиции доставку смутьяна выполнил в полном объеме!
─ М-да... доставить-то доставили... лишь бы вони потом не было.

Комментарии

Загрузка...