Вернувшись в деревню, что мне следовало сделать в первую очередь?
Во-первых, нужно было найти Колин, управляющую офисом запросов.
Надо было рассчитаться за собранные трофеи монстров и получить вознаграждение.
После этого необходимо было отдохнуть.
Я провёл две недели в походах по снежным горам.
И тело, и разум были истощены.
Я планировал абсолютно ничего не делать и просто отдыхать как минимум два дня.
Наконец, нужно было подготовиться к возвращению в столицу.
Путь от столицы до деревни Нортон занял немало времени.
Обратная дорога будет такой же.
Хотя она не будет столь тяжёлой, как экспедиция в горы, всё равно требовалась тщательная подготовка.
По прибытии в деревню Нортон предстояло столько дел.
Но всё это обратилось в ничто.
«Что, чёрт возьми, случилось?»
Я уставился на деревню, превращённую в руины.
В ней не осталось даже намёка на человеческое присутствие.
Здесь было тихо, словно после разрушительного тайфуна.
Деревянные обломки обрушившихся частоколов, холодный пепел в кострищах и тяжёлый снег, укрывший всё, словно пытаясь похоронить произошедшее.
Это напоминало сцену из плохой концовки.
Что пошло не так? Почему это случилось?
Не осталось никого, кто мог бы рассказать.
Я медленно вошёл в деревню.
Большинство из едва ли тридцати домов были полностью разрушены.
Между обвалившимися зданиями виднелись человеческие трупы.
Они лежали здесь уже довольно давно, укрытые белым снегом.
«Чёрт...»
Это был определённо тот, кого я встречал раньше.
Хотя мы не разговаривали, это был мужчина, работавший деревенским кузнецом.
Таверна, где я останавливался, находилась в таком же состоянии.
Крыша обрушилась, опорные столбы упали.
«Ах...»
Кайла шагнула вперёд, её взгляд застыл на чём-то.
Подобрала деревянный фрагмент из обломков разрушенного здания.
На нём были тёмные пятна крови и чёткие следы порезов.
Ветровой Резак. Рану, которую я видел несколько раз, можно было узнать с первого взгляда.
«Элли...!!»
Скрежет зубов сопровождал голос, полный ярости.
Это было не единственное доказательство.
Следы магии обнаружились повсюду.
Неестественно замёрзший лёд и иней. Застывшие здания.
По словам Кайлы, это, несомненно, было делом рук драконидки по имени Лили.
«...Это всё из-за меня».
Вероятно, они уничтожили деревню под предлогом помощи Кайле.
Также они могли намереваться отрезать нам путь к отступлению, если бы нам удалось выжить и сбежать.
Лили и Элли были уже мертвы.
Они встретили свой конец от рук Эрины и Кайлы.
По иронии судьбы, месть уже свершилась.
Но это не значило, что гнев исчезнет.
«Устроить им похороны после того, что они натворили. Какое же это милосердие».
Тело Кайлы затряслось от пробормотанных слов Эрины.
Кайла опустила голову, не в силах произнести ни слова.
Извиваясь от чувства вины, она рвала на себе волосы.
Я подошёл к ней и похлопал по спине.
«Это не твоя вина».
Реальность того, что деревня Нортон превратилась в руины, разрывала сердце.
Но у неё не было причин чувствовать ответственность.
Всё это сделали две драконидки.
Кайла не сделала ничего плохого.
Я бесцельно бродил по деревне, утешая её.
Вид разрушений наполнял горечью.
Прошёл мимо бани. Воспоминание о наслаждении тёплой водой всё ещё было живым.
Прошёл мимо деревенской лавки. Всё ещё помнил дружелюбный голос старушки.
Затем мои шаги замерли в одном месте.
Офис запросов. По крайней мере, он сохранял свою структуру.
Но даже он едва держался: верхний этаж обрушился, и лишь нижний ещё стоял.
«...?»
Внезапно я почувствовал присутствие внутри офиса.
Это не было воображением. Яркий свет просачивался сквозь обломки, которые, казалось, рухнут в любой момент.
'Неужели...'
Среди жителей нашёлся выживший?
Я поспешил внутрь офиса запросов.
Дверь была смята и лежала на полу.
Из здания, готового вот-вот обрушиться, донёсся голос:
«Кто там...?»
«Колин!»
Колин была внутри офиса запросов.
Она ютилась в тёмном углу, освещаемая единственной свечой.
Колин, которая всегда встречала нас яркой улыбкой, теперь ужасно исхудала.
Вокруг неё почти ничего не было.
Грязное одеяло и потрёпанная лопата. Чёрствый хлеб и грязная вода.
Колин поднялась и направилась к нам.
Её шатающаяся походка вызывала у меня ещё большую жалость.
«Колин. Ты в порядке...?!»
«Со Хён...»
Она жалобно заплакала.
Затем рассказала нам, что произошло, пока мы были в горах.
Она занималась доставкой почты в деревне.
Деревня Нортон находилась в столь плачевных условиях.
Даже почтальоны не посещали её.
Из-за этого на неё была возложена задача периодически собирать письма и отправлять их в другие поселения.
Через два дня после нашего ухода в горную экспедицию Колин, как обычно, отправилась в соседнюю деревню для доставки писем.
Когда она вернулась три дня спустя, то обнаружила родной дом в руинах.
Обыскивала всю деревню в поисках выживших, но никого не нашла.
Единственным выжившим человеком оказалась сама Колин.
«С тех пор я убираю деревню».
Колин извлекала тела, оказавшиеся под завалами, и готовила похороны.
Но одной ей это было не под силу.
Спустя четыре дня её тело сдалось, и прогресс был минимальным.
Я осторожно взял руку Колин.
«Тебе пришлось нелегко в одиночку».
Как же ей, должно быть, было одиноко. Горе от потери всей семьи и родного дома невозможно измерить.
Неуместные утешения были бы лишь неуважением.
Лучше было помочь ей молча.
Офис запросов был настолько ветхим, что мог рухнуть в любую секунду.
Я вывел её наружу.
После этого мы помогли Колин убрать деревню.
Находили тела людей и устраивали им достойные похороны.
Сгоревшие тела превращались в кости.
Оставшиеся останки мы бережно закапывали неподалёку от деревни.
Весь день Колин почти не говорила.
Зрелище того, как она молча провожает жителей своими руками, было бесконечно торжественным.
Несмотря на грязную одежду и пропитанную потом кожу, она деятельно двигалась, не обращая на это внимания.
Похоронив родителей последними, Колин рухнула на месте.
Мы решили дать ей время побыть наедине со своим горем и тихо отошли.
«Со Хён...»
Кайла не могла отвести от Колин тревожного взгляда.
Мы уже знали правду об инциденте.
Но Колин ещё нет.
Как она отреагирует, если мы расскажем ей правду?
Кайла боялась, что Колин возненавидит её.
Косвенно она была связана с этим.
Но я не хотел скрывать истину.
«Расскажем Колин всё».
Это слишком жестоко для семнадцатилетней девушки.
Но было бы неправильно обманывать её, скрывая правду.
Лучше рассказать ей печальную реальность и помочь не сломаться.
Спустя некоторое время Колин вернулась к нам.
«Пойдёмте...»
Я не стал спрашивать, что она делала.
Её покрасневшее, опухшее лицо уже давало ответ.
Попрощавшись с родителями в последний раз, Колин покинула деревню вместе с нами.
«...Это не вина Кайлы».
Слёзы падали, пока она крепко сжимала руки.
Колин не могла поднять голову, закусив губу.
Кайла чувствовала то же самое. Даже понимая, что вины на ней нет, она не могла встретиться с Колин взглядом.
В конце концов, Кайла призналась во всём.
От того, что она драконидка, до всего, что произошло ранее.
Рассказала ей всё, включая события с двумя драконидками в снежных горах.
В тишине повисла тягостная атмосфера.
Колин, сначала слушавшая молча, становилась всё бледнее по ходу рассказа.
Даже мне, просто слушающему, стало не по себе, когда атмосфера стала опасной.
Единственной, кого это, казалось, не волновало, была Эрина.
Она сосредоточилась исключительно на охране периметра рядом со мной.
Вероятно, она даже толком не слышала, о чём говорили эти двое.
Колин опустила голову. Затем продолжила говорить:
«И всё же спасибо. Вы защитили деревню... поэтому...»
Она не смогла продолжить.
Слёзы высохли, и она больше не плакала.
Вместо этого с болезненным выражением лица начала рвать на себе волосы.
Её красивые светлые волосы растрепались, а нежная кожа стала сухой.
«Я не могу это принять! Почему это случилось?! Мы не сделали ничего плохого! Мы просто жили мирно!»
«...»
«Зачем те драконидки и Снежная женщина убивали людей?! Уничтожили мой родной дом без всякой причины? Я, я...»
Никто не мог ответить.
Её вопросы не были адресованы кому-то конкретному.
Ответственность лежала на двух сёстрах-драконидках, которые уже отправились в ад.
Никто не мог унять её бесцельный гнев.
Единственным выходом было молча проглотить его в одиночку.
Возможно, было бы лучше винить богиню, забросившую её в этот неразумный мир.
«Я ничего не понимаю. Совсем ничего не понимаю...»
Она потеряла всё. Даже надежда на будущее была отнята.
Этот мир жесток. И речь не только об игровой системе.
Хорошие люди встречают несчастный конец, а злодеи упорно выживают.
Неужели Колин не сможет избежать этой участи?
Это было то, что мне хотелось отрицать.
«Колин».
«Да...»
«Я планирую отправиться в соседнюю деревню. Пойдём с нами».
Для неё было невозможно жить в одиночку в деревне, разрушенной до основания.
Хотя я не мог помочь ей многим, я хотел сделать всё, что в моих силах.
«Выдвигаемся. Нужно успеть до заката».
Мне было жаль Колин, но у нас тоже не было много времени.
Запасы еды подходили к концу, зелий тоже оставалось мало.
К счастью, Колин быстро поднялась.
Её лицо не сияло радостью, но по крайней мере она не опустила руки.
«Мисс Колин...»
Кайла осторожно подошла к ней и взяла за руку.
«Вам не нужно извиняться».
«Но...»
«Я благодарна вам. Вы отомстили за меня. Благодаря вам моя обида немного утихла».
Колин покачала головой с недетской серьёзностью.
Но Кайла не отпускала её руку.
Вместо этого она начертила магический круг, чтобы передать тёплую энергию.
На бледное, застывшее лицо вернулся румянец.
Она, казалось, удивилась внезапному теплу.
Но вскоре приняла прикосновение Кайлы.
«Не волнуйтесь. Это магия, передающая тепло».
«Да...»
Две девушки держались за руки, обмениваясь теплом тел.
Я собирался сказать Кайле, чтобы она относилась к Колин потеплее, но с облегчением увидел, что они ладят без моих указаний.
«У нас мало времени. Нужно двигаться быстрее».
Тем временем Эрина смотрела на них двоих с невыразительным лицом.
Полное безразличие. Ни больше, ни меньше.
Даже в этой ситуации она была сосредоточена исключительно на мне.
Это было одновременно приятно и несколько абсурдно.
И всё же было удачей, что она не проявляла открытой враждебности или отвержения к Колин.
Прежняя Эрина могла бы крикнуть, чтобы мы бросили такую женщину.
Именно так она вела себя, когда к нам впервые присоединилась Кайла.
Было лучше, чтобы она оставалась безразличной.
«Эрина. Потерпи ещё немного».
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...