«Сестрёнка, я готова».
«Хорошо. Я тоже».
На утёсе снежной горы, недалеко от вершины, две сестры вели приятную беседу.
Издалека их непринуждённые улыбки могли бы показаться трогательным зрелищем..
Но в их голосах сквозили высокомерие и самодовольство.
«Она ведь даже представить себе не может, правда? Даже если попытается сбежать с вершины, всё равно умрёт».
«Ну, лучший исход был бы, если бы она просто замёрзла насмерть прямо на вершине».
Зловещие слова слетали с их губ без малейших колебаний.
Их непринуждённый обмен злобными репликами леденил душу, будучи пропитан убийственным намерением.
«Кстати, что ты сделала с деревней?»
«Не волнуйся. Я позаботилась обо всём как следует».
Женщина с любовью погладила младшую сестру по голове.
Несмотря на высокомерие, связь между сёстрами была исключительно крепкой.
«Три дня назад она была на середине горы, так что сейчас она должна была добраться почти до вершины».
«Значит, нам просто нужно подняться на вершину, верно?»
«Да. Как только достигнем вершины, начнём действовать по плану».
До их ожидаемой встречи оставался всего один день.
Восхождение на гору продолжалось глаже, чем ожидалось.
Большая часть заслуги в этом принадлежала Эрине.
В отличие от нас, она не чувствовала холода и никогда не уставала.
Она была единственной, кто мог двигаться, не поддаваясь суровой погоде и окружающей среде.
Конечно, мы с Кайлой тоже проявляли инициативу, но Эрина всегда шла впереди.
«Теперь всё в порядке. Я его убрала».
С глухим стуком рухнуло массивное тело.
Перед ней лежало гигантское дерево, вросшее в землю.
Это было не обычное дерево, а монстр — Ледяной Энт.
Обычно он маскируется в лесу, из-за чего его трудно заметить.
Но Эрина рванулась вперёд ещё до того, как я успел оценить ситуацию, и одним быстрым ударом отсекла конечности Энта.
«Теперь здесь безопасно».
«Да. Молодец».
Когда я похлопал её по голове, как раньше, она выпрямила грудь с гордым выражением лица.
Её улыбка не угасала; казалось, она была довольна похвалой.
Ожерелье, которое я подарил ей ранее, всё ещё висело у неё на шее.
Получив его, она вернулась к своему прежнему жизнерадостному состоянию.
«Эрина. Не уходи слишком далеко вперёд. Опасно, если мы разделимся».
«Поняла!»
При моих словах она тут же прижалась ко мне. Через руку я чувствовал тепло её тела.
После пяти дней восхождения мы начали приближаться к вершине.
По мере того как мы поднимались выше, количество монстров постепенно уменьшалось.
Начали дуть сильные ветры, которые было трудно переносить даже монстрам.
Я держал Кайлу за руку, чтобы её не сдуло порывами.
«Кайла. Ты внимательно следишь за окрестностями?»
«Да. Вам не о чем беспокоиться...»
Три дня назад Кайла упомянула, что во время дежурства почувствовала странное присутствие.
Ничего необычного обнаружено не было, но с тех пор её поведение изменилось.
Она сканировала окрестности или внезапно оборачивалась.
Даже во время коротких перерывов она оставалась на взводе.
Хотя осторожность — это хорошо, она казалась чрезмерно чувствительной.
'Интересно, случилось ли что-то'.
И всё же я не стал спрашивать причину.
Решил оставить это, зная, что она немедленно сообщит о чём-либо необычном.
Было кое-что более важное, о чём следовало подумать.
Я ещё раз напомнил себе, зачем мы карабкаемся на эту холодную, коварную снежную гору.
«Все помнят, почему мы терпели все эти трудности, чтобы прийти сюда, верно?»
«Ледяной цветок и Снежная Женщина. Нам нужно найти только их двоих, правильно?»
«Да. Как только доберёмся до вершины, сначала поищем жилище Снежной Женщины».
Местоположение Ледяного цветка не было фиксированным. Оно было совершенно случайным.
Если повезёт, мы могли найти его по пути на вершину.
Если нет, неизвестно, сколько времени займут поиски.
Вот почему мы решили сначала найти Снежную Женщину.
Если память мне не изменяла, резиденция Снежной Женщины находилась недалеко от вершины.
Я верил, что сможем легко найти её, немного поискав, так как знал примерное местоположение.
«Кайла. Потерпи ещё немного. Я дам тебе цветок, как только мы его найдём».
«Я в порядке. Будет правильнее, если вы возьмёте его первым, мой господин...»
Её тело дрожало, когда она говорила. Губы посинели, лицо побледнело.
Даже мне, считавшему себя относительно устойчивым к холоду, становилось трудно терпеть.
Кайла, слабая к холоду, должно быть, истощилась сильнее меня.
Пока она держалась, но длительное пребывание здесь могло привести к простуде.
'Было бы неплохо найти его по дороге на вершину'.
К сожалению, удача до сих пор была не на нашей стороне.
Метель усиливалась по мере нашего приближения к вершине.
Снежная буря начала бушевать, словно пытаясь помешать нам достичь цели.
Мы упорно шли вперёд, превозмогая ревущий ветер.
После часа непрерывного восхождения мы наконец достигли пункта назначения.
«Мы пришли».
«Я ожидал этого, но здесь действительно ничего нет».
Вершина снежной горы. Нас ждало пустынное снежное поле.
Мы оставили первые следы в месте, нетронутом человеческими ногами.
Начали осматривать вершину, пробираясь через глубокий снег.
Под яростный вой ветра мы смотрели вниз, на пейзаж снежной горы.
У нас ушло пять дней, чтобы добраться до вершины.
Вид сверху был великолепен и стоил всех наших трудов.
Но у нас не было времени любоваться пейзажем.
Мы поспешно начали обыскивать территорию в поисках пещер.
«Эрина. Если найдёшь Ледяной цветок или пещеру, сразу дай мне знать».
«Не волнуйтесь. Просто доверьтесь мне».
Она приложила руку к груди с гордым видом, словно гарантируя свою надёжность.
Пока некоторые из нас едва могли сделать шаг, она носилась по округе с неиссякаемой энергией.
К счастью, на вершине не было монстров.
На вершине снежной горы царила тишина, словно в глазу бури.
'Разве вершина снежной горы всегда такая тихая...?'
Ещё мгновение назад мы едва могли открыть глаза, пробираясь сквозь метель.
Но по достижении вершины пейзаж изменился, словно по волшебству.
Холод остался, но и сильный ветер, и кружащаяся метель утихли.
Я почувствовал, что что-то не так, но времени на подозрения не было.
Если солнце сядет сейчас, нам придётся ночевать на вершине.
Мы продолжили поиски как можно быстрее.
Примерно через десять минут я услышал голос Кайлы.
«Здесь!»
На краю обрыва земля под её ногами внезапно обрушилась.
Там, где был снежный холм, появился склон.
Когда накопившийся снег осыпался, обнажилась скала.
Наша цель была прямо там.
«Здесь действительно есть пещера».
«Значит, она всё-таки была здесь».
Эрина быстро присоединилась к нам, услышав шум.
Собравшись вместе, мы подтвердили местоположение пещеры перед нами.
Склон, нависающий над обрывом. На его конце виднелся вход в пещеру.
Он находился в таком удалённом месте, что мы могли бы пропустить его, если бы искали только глазами.
«Все знают, да? Снежная Женщина должна быть внутри».
Она спала внутри массивного ледяного кристалла.
Если я смогу вонзить клинок в её тело, её сила перейдёт ко мне.
Я не понимал, почему существует такое событие.
Но я решил просто не забивать этим голову.
'Что хорошо, то хорошо, в конце концов'.
Мы спустились по склону. Прямо рядом с нами была тысячефутовая пропасть.
«Будьте осторожны. Будет катастрофой, если кто-то поскользнётся».
Мы спокойно вошли в пещеру.
Как только мы вошли, холодный ветер стих, и воздух изменился.
Мы тихо продвигались вперёд в прохладной атмосфере.
Внутреннее пространство пещеры было довольно просторным, но не глубоким.
«...Она меньше, чем я ожидал».
По какой-то причине Эрина выглядела сомневающейся.
Возможно, она почуяла что-то странное.
Это вызывало беспокойство, но мы всё равно продолжили путь вглубь пещеры.
Атмосфера начала меняться по мере нашего продвижения.
Сначала казалось, что это ничем не отличается от обычной ледяной пещеры.
Но когда мы двинулись к центру, начали появляться искусственные ледяные скульптуры.
Животные, люди, растения. Различные объекты были вырезаны изо льда.
Они были настолько реалистичны, что казались почти живыми.
«Красиво».
«И немного жутковато. Не ожидал, что на вершине снежной горы может существовать такое пространство».
Всё, от пола до потолка, было покрыто инеем.
Я чуть не поскользнулся на ледяном полу.
Мы продвигались осторожно, готовые к любой ситуации.
Но угроз не возникло.
Вместо этого было пугающе тихо.
Пещера была неглубокой. Путь до её конца занял всего около пяти минут.
Появилось пространство, которое можно было описать только как ледяной дворец.
Массивная кровать и замысловатые украшения.
С потолка свисала люстра, стояла изысканная мебель.
Примечательно было то, что всё было сделано изо льда.
Я медленно осмотрелся. Это, несомненно, было жилище Снежной Женщины.
Но произошло нечто неожиданное.
«Что за...»
Сколько бы я ни смотрел, я не мог найти её.
Снежная Женщина, которая должна была спать во льду, нигде не обнаружилась.
Перевод выполнила команда Aihal Market Team. Ставьте лайки и пишите отзывы в комментариях

Комментарии

Загрузка...