— Садовник!
Хриплый голос из телефона тёрся о мои уши, словно наждачная бумага.
— ...Новая партия «Сердец шипов» созрела... Завтра «Собиратель папоротника» придет забрать...
Су Вань изо всех сил зажала рот рукой, чтобы не закричать. Гу Яньшэнь тоже мгновенно сжал кулаки так, что ногти впились в ладони.
Мужчина со шрамом на лице повесил трубку и в прекрасном настроении продолжил возиться со своим термоконтейнером, фальшивя в песне еще сильнее прежнего.
Сердце шипов... Это те самые светящиеся голубым вещицы в пробирках? Что это, чёрт возьми, такое? Новый сорт цветов? Или... что-то куда более страшное?
Собиратель папоротника... придет забрать... Слово «собирать» заставило Су Вань покрыться ледяным потым.
Они должны заполучить эту пробирку!
Су Вань отчаянно засигналила Гу Яньшэню глазами и беззвучно одними губами произнесла: «Что делать?»
Лицо его было напряжено, взгляд быстро скользнул по всей маленькой лаборатории. Приборы, шкафы, верстак... Наконец взгляд остановился на распределительном щитке на стене за спиной Садовника.
Он показал Су Вань жест «отвлечь внимание», указал на рубильник, а затем бесшумно двинулся в ту сторону.
Су Вань поняла. Сердце колотилось, как барабан.
Она глубоко вздохнула и намеренно смахнула пустой стеклянный стакан у самой двери!
Цзинь!
Чистый звук звона разбитого стекла прозвучал в тишине лаборатории с пронзительной резкостью!
— Кто?! — Садовник резко обернулся, и шрам на его лице в тусклом свете показался особенно свирепым.
В тот самый миг, когда его внимание было отвлечено, Гу Яньшэнь стремительно бросился к стене и со всего маху опустил рубильник!
Щелк!
Вся лаборатория мгновенно погрузилась в кромешную тьму! Лишь слабые огоньки индикаторов на приборах продолжали излучать тусклое сияние.
— Черт! Кто там?! — взревел Садовник в темноте со злостью и испугом, инстинктивно пытаясь нашарить что-нибудь рукой — возможно, оружие, а может, и сигнализацию.
Именно сейчас!
Руководствуясь памятью, Су Вань бросилась к тому месту, где он только что оставил термоконтейнер! Под ногой попалось что-то неизвестное, и она чуть не упала.
— Стоять! — услышав движение, Садовник с диким криком бросился в сторону Су Вань!
В темноте Су Вань слышала лишь его тяжелое дыхание и шаги!
Бум!
Глухой звучный удар! Это был Гу Яньшэнь! Он, казалось, сбил Садовника с ног сбоку!
Они сцепились в драке, опрокинув что-то с грохотом и звоном.
Воспользовавшись моментом, Су Вань нащупала верстак и принялась шарить по нему руками!
Есть! Тот самый ледяной термоконтейнер!
Су Вань только ухватилась за ручку, как ее щиколотку мертвой хваткой схватила ледяная, липкая рука!
— Воришка! Попался! — лежа на земле, прорычал Садовник сквозь тяжелое дыхание, а другой рукой продолжая бороться с Гу Яньшэнем.
Су Вань до смерти перепугалась и отчаянно попыталась вырваться!
— Лови! — взревел Гу Яньшэнь и, казалось, врезал Садовнику по голове чем-то тяжелым!
— Угх-а! — Садовник взвыл от боли, и хватка его ослабла.
Пользуясь случаем, Су Вань яростно выдернула ногу, схватила термоконтейнер и бросилась к выходу!
— Стоять! — взревел Садовник, пытаясь подняться и броситься в погоню, но Гу Яньшэнь снова вцепился в него.
Су Вань распахнула дверь — в теплице снаружи тоже было темно. Оглянувшись, она крикнула: — Гу Яньшэнь! Бежим!
Гу Яньшэнь оттолкнул Садовника и, спотыкаясь, выскочил наружу. Не оглядываясь, они неслись во весь опор в ту сторону, откуда, как они помнили, пришли.
Позади доносились яростные крики Садовника, пронзительный визг, похожий на сирену сигнализации, и звон разбитого стекла!
— Сюда! — Гу Яньшэнь тащил за собой Су Вань, лавируя среди темных зарослей растений.
Вдалеке уже мелькали лучи фонариков и слышались шаги, приближавшиеся к этому месту.
Они изо всех сил добежали до ограды, и Гу Яньшэнь, не говоря ни слова, присел на корточки: — Залезай!
Су Вань наступила ему на спину, карабкаясь руками и ногами наверх, а затем втащила за собой и его. Они вместе спрыгнули по ту сторону забора, больно приземлившись, но не смея останавливаться ни на секунду, и помчались прочь с термоконтейнером в обнимку.
Бежали до тех пор, пока не показалось, что легкие сейчас разорвутся, и лишь тогда осмелились остановиться, прячась под арочным пролетом моста и тяжело дыша.
Сирена, казалось, не преследовала их — быть может, они не осмеливались поднимать шум?
Су Вань обессиленно опустилась на землю, продолжая судорожно прижимать к груди ледяной термоконтейнер.
— Отк... открой, посмотри... — задыхаясь, произнес Гу Яньшэнь.
Руки Су Вань все еще дрожали, нащупывая застежки термоконтейнера.
Внутри была мягкая подложка, в самом центре которой крепилась пробирка. В темноте те самые «Сердца шипов» излучали зловещее и таинственное призрачно-голубое свечение.
— Что это, черт возьми, за дрянь такая? — Гу Яньшэнь наклонился ближе, нахмурив брови.
Су Вань покачала головой, и тяжелое предчувствие в ее груди стало еще сильнее. Эта штука определенно была куда сложнее обычных семян цветов.
— Собиратель папоротника... придет забрать завтра... — повторила Су Вань слова Садовника. — Обнаружив пропажу, они будут искать её как безумные.
— Нельзя оставаться здесь, — Гу Яньшэнь поднялся на ноги. — Сначала вернемся на свалку.
Они сделали большой крюк и, убедившись, что за ними никто не следит, тихонько вернулись в тот синий контейнер.
Закрыв дверь, зажгли маленькую настольную лампу.
При тусклом свете содержимое пробирки стало еще отчетливее. Голубой свет, казалось, обладал собственной жизнью, едва заметно пульсируя в жидкости.
Су Вань уставилась на него, инстинктивно сосредоточившись.
[Око причинности, активируйсись!]
Картина перед глазами слегка качнулась, но отмотки назад не произошло — лишь мелькнуло несколько крайне смутных фрагментов воспоминаний:
— Человек в защитном костюме внедряет нечто похожее на светящийся объект в стебель какого-то растения...
— В прозрачной капсуле для выращивания лежит человеческий силуэт, в его грудь воткнуты трубки, соединенные со светящимся, извивающимся растением...
— Холодный механический манипулятор извлекает этот светящийся «плод» из самого центра распустившегося цветка...
Картинка резко обрвалась.
Су Вань очнулась, и холодный пот мгновенно промочил ее спину насквозь.
— Что ты увидела? — напряженно спросил Гу Яньшэнь.
— Я... я не знаю... — голос Су Вань дрожал. — Эта штука... кажется... связана с людьми... Словно... выращенный... орган? Или... что-то еще...
Лицо Гу Яньшэня вмиг побледнело.
Оба они вспомнили жуткий «Проект „Ковчег“» и «сосуды».
Если «Сердце шипов» — это нечто... «выращенное» с помощью растительных или биологических технологий, используемое для «переноса сознания» или поддержания «Маяка»...
Тогда всё встает на свои места! Ценность Линь Вэйвэй, ценность Су Вань...
«Садовник» отвечает за «выращивание», а «Собиратель папоротника» — за «сбор»...
Су Wань смотрела на призрачно-голубое свечение в пробирке, и желудок ее скручивало от тошноты.
Эта штука ни в коем случае не должна попасть в руки Гу Хунцзюня!
— Что делаем дальше? — хрипло спросил Гу Яньшэнь. — Ждем здесь?
— Ждать нельзя, — покачала головой Су Вань. — У Садовника наверняка усилили охрану. Аноним говорил, что это ранний испытательный полигон, и основные данные могут находиться не здесь. Мы должны узнать, кто этот «Собиратель папоротника» и куда они собираются отвезти эту вещь.
Су Вань подняла новый анонимный телефон, лежавший на столе. В нем был сохранен всего один номер.
Она набрала и отправила сообщение:
[«Образец» получен. Завтра «Собиратель папоротника» забирает груз. Как отследить?]
Ожидание ответа тянулось невероятно долго.
Спустя несколько минут телефон загорелся.
[Образец опасен! Храните надлежащим образом! Личность Собирателя папоротника неизвестна, он крайне опасен. Но транспортные фургоны обычно направляются к «Водоочистной станции» на западе города — это один из известных перевалочных пунктов. Рекомендуется наблюдать с безопасного расстояния, ни в коем случае не приближаться!]
Водоочистная станция?
Еще одно место.
Су Вань и Гу Яньшэнь переглянулись.
— Поедем? — спросил он.
— Поедем, — Су Вань сжала телефон. — Мы должны узнать, куда в итоге они это доставят.
Только отыскав конечный пункт назначения, можно раскрыть все тайны и... уничтожить это раз и навсегда!
Рассветет — и они обязаны отправиться к этому замаскированному под водоочистную станцию объекту, чтобы всё проверить.
Но прежде нужно надежно спрятать это смертоносное «Сердце шипов».
Су Вань посмотрела на покрытый ржавчиной ящик для инструментов в углу.
Пожалуй, это самое незаметное место.

Комментарии

Загрузка...