Свет экрана телефона казался в темноте ослепительно ярким.
[Юго-западный угол мусорки, третий шов между кирпичами. Запасной телефон. Только на один раз.]
Снова этот анонимный номер!
Су Вань и Гу Яньшэнь переглянулись, и в глазах друг друга увидели шок и сомнение.
— Идем? — понизив голос, спросил он.
— Идем! — Су Вань стиснула зубы. Другого выбора не оставалось. У них не было ни гроша, их телефоны наверняка отслеживали, так что они ничем не отличались от слепых и глухих. Это могло быть единственной надеждой, а могло — ловушкой.
Рискнем!
Пригнувшись, они украдкой, словно воры, вернулись к той самой мусорке, откуда только что спрыгнули. Вокруг стояла тишина, преследователи, похоже, пока не добрались сюда с обысками.
Отыскав юго-западный угол, она присела на корточки и запустила пальцы в третий шов между кирпичами.
Точно! Там лежал завернутый в брезент твердый сверток!
Су Вань быстро вытащила его и развернула. Внутри лежал старый черный кнопочный телефон без единой камеры, но с полным зарядом батареи.
Едва она подняла его, экран загорелся. Никакого определения номера, сразу новое сообщение:
[Короче говоря. У вас мало времени.]
Гу Яньшэнь подсунулся ближе, его дыхание обжигало ухо Су Вань.
— Ты кто? — Су Вань дрожащими пальцами нажала кнопку ответа.
[Тот, кто вам помогает. И тот, кому нужно, чтобы вы свергли Гу Хунцзюня.]
— Шэнь Чэ — ваш человек? — напрямую спросила Су Вань о самом главном.
[Нет. Но на нем есть трекер — под повязкой на ране. Он сам об этом не знает.]
Су Вань и Гу Яньшэнь одновременно втянули воздух!
Вот оно что! Вот где крылась проблема! Эти люди вышли на них по следам Шэнь Чэ!
— Почему ты помогаешь нам? — снова спросила Су Вань.
[У нового тела Гу Хунцзюня — тело моего младшего брата. Ему было всего двадцать лет.]
Слова выглядели холодными, но Су Вань словно физически ощущала скрытую за экраном скрежещущую зубами ненависть.
— Что нам делать?
[Телефоном нельзя долго пользоваться. Запомните адрес: свалка в Южном районе, синий контейнер. Внутри есть всё необходимое и временное безопасное убежище. Избавьтесь от трекера, переждите первое время, а затем ищите зацепки, ведущие к Садовнику.]
— Кто такой Садовник?
[Не знаю. Но упоминавшаяся в фрагментах журнала Оранжерея, скорее всего, означает «Базу по выращиванию цветов Шэнсинь», которая контролируется семьей Гу. Это одно из ранних экспериментальных мест Ковчега. Идите туда за ответами.]
Сообщения сыпались одно за другим, не оставляя им времени на осмысление.
[Помните: никому не верьте. Включая меня. Доверяйте только собственным глазам и мозгам. Телефон сейчас самоуничтожится.]
Промелькнуло последнее сообщение, экран телефона внезапно заискрился крошечными искрами, после чего окончательно погас, испустив запах гари.
Конец.
Су Вань швырнула раскаленный телефон в кучу мусора, ее сердце бешено колотилось.
— Свалка в Южном районе... синий контейнер... — тихо повторил Гу Яньшэнь. — Идем?
— Разве у нас есть другой путь? — в ответ бросила Су Вань.
Вдвоем они тихонько выбрались из этого района, стараясь избегать главных дорог, и, полагаясь на смутное чувство направления, двинулись в сторону Южного города. Вся дорога прошла в жутком страхе, каждый встречный казался им соглядатаем.
Ближе к рассвету Су Вань и Гу Яньшэнь наконец отыскали ту огромную свалку. Внутри громоздились ржавые остовы автомобилей, похожие на металлические кладбища.
Синий контейнер обнаружился без труда — он прятался в самом дальнем углу. Дверь не была заперта, они приоткрыли ее и протиснулись внутрь.
Внутри оказалось тесно, но вполне чисто. Там стояла походная кровать, небольшой ящик с прессованным печеньем и бутылками с водой, а в углу даже пристроилась маленькая настольная лампа на аккумуляторе.
Самым приметным предметом был небольшой ящичек на столе посреди комнаты.
Они открыли его. Внутри лежали два комплекта чистой старой одежды, немного наличных, два новых анонимных телефона, портативный детектор сигналов, а также нарисованная от руки карта с отмеченным на ней местонахождением той самой «Базы по выращиванию цветов Шэнсинь».
— Этот парень... всё до мелочей предусмотрел, — Гу Яньшэнь взял детектор сигналов. — Сначала проверь меня!
Он включил прибор и принялся водить им вокруг себя сверху донизу. Никакой реакции.
Затем он стал проверять себя дальше. Когда датчик дошел до низа штанины, прибор внезапно издал тихое пиликанье!
— Черт! — лицо Гу Яньшэня изменилось, он яростно разорвал шов на штанине.
Оттуда выпала черная металлическая пластинка размером меньше ногтя!
Он тут же с силой раздавил ее ботинком!
— А как же то, о чем говорил Шэнь Чэ... — Су Вань подняла детектор. — Нужно найти его и предупредить!
— Как его найти? — нахмурился Гу Яньшэнь. — Мы сами сейчас в отчаянном положении.
И верно. Где сейчас Шэнь Чэ? Жив он или мертв? Поймали ли его те люди?
— Сначала позаботимся о себе, — Су Вань подавила тревогу, взяла женскую одежду и переоделась. — Приведем себя в порядок, немного отдохнем. Ночью отправимся проверить этот питомник.
Они перекусили печеньем и запили водой. По очереди немного подремали, но уснуть толком не удавалось — нервы были натянуты до предела.
Наконец совсем стемнело.
Переодевшись в старую одежду, спрятав наличность и новые телефоны и прихватив нарисованную от руки карту, они выскользнули из контейнера.
«База по выращиванию цветов Шэнсинь» располагалась на стыке городской черты и пригорода, прикрываясь вывеской научно-исследовательского института и занимая огромную территорию. Вокруг тянулся высокий забор, дополненный электронной системой контроля доступа.
Они не стали подходить к парадному входу, обошли почти ползабора и отыскали слепую зону, не охваченную камерами наблюдения. Гу Яньшэнь присел на корточки, позволяя Су Вань встать себе на плечи и перебраться наверх.
Су Вань кое-как вскарабкалась, уселась верхом на кирпичную кладку, а затем помогла залезть ему.
Внутри царила тишина, в воздухе витал странный цветочный аромат — приторно-сладкий и до першения в горле. Большие стеклянные оранжереи выстроились аккуратными рядами, но свет горел лишь в некоторых из них.
Спрыгнув с забора, они стали красться вглубь территории, используя тени как укрытие.
— В журнале говорилось про «оранжерею»... какая именно нам нужна? — шепотом спросил Гу Яньшэнь.
— Не знаю, осмотрим каждую.
Они приблизились к первой подсвеченной оранжерее. Внутри всё было засажено ярко-красными, невиданными прежде цветами причудливой формы. Несколько человек в белых халатах делали записи, фиксируя показатели, — на секретный объект это было совсем не похоже.
Вторая... третья...
Наконец они дошли до самой дальней. Дверь здесь оказалась заметно толще, а замок — сложнее. Свет внутри не горел, но из-под щели под дверью пробивался слабый лучик.
Здесь что-то не так.
Гу Яньшэнь вытащил тонкую проволочку и повозился с замочной скважиной. Раздался легкий щелчок — замок поддался.
Они шмыгнули внутрь, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Основное освещение не включалось, только в углу мерцал зеленый индикатор какого-то прибора. Приторно-удушливый запах в воздухе стал еще сильнее.
Прячась в тени рядов с рассадой и густой растительностью, они продвигались вперед.
В самом дальний угол вела приоткрытая дверь небольшой каморки. Свет струился именно оттуда.
Затаив дыхание, они подкрались к щели и заглянули внутрь.
Внутри росли вовсе не цветы! Там находилось всевозможное прецизионное медицинское оборудование и холодильные камеры! Всё выглядело как миниатюрная лаборатория!
Мужчина в спецодежде садовода, но в стерильных перчатках, стоял к ним спиной, осторожно извлекая из холодильника герметичную пробирку.
Внутри пробирки плавали в жидкости несколько крошечных предметов... то ли семян, то ли... яиц какого-то существа? Они слабо отливали жутковатым синим свечением.
Он повернулся, положил пробирку в термобокс и затянул под нос какую-то бессмысленную мелодию.
Су Вань разглядела его в профиль — от левой брови до самого подбородка тянулся длинный шрам!
Он взял со стола внутренний телефон и нажал комбинацию цифр.
— Алло? Садовник, — проговорил он в трубку хриплым, неприятным голосом. — Первая партия «Сердец терновника» созрела, качество отличное... Угу, завтра в то же время, Собиратель папоротника приедет забрать... Не беспокойтесь, свежесть гарантирую...
Сердца терновника... Собиратель папоротника...
Кровь в жилах Су Вань, казалось, вмиг застыла.
Так это и есть Садовник?!

Комментарии

Загрузка...