В техническом тоннеле царил непроглядный мрак, лишь вдали мерцал тусклый зелёный огонёк указателя, похожий на блуждающий бледный огонь. Су Вань прижалась спиной к ледяной, шероховатой стене трубы, отчётливо слыша, как бешено колотится её сердце, а снаружи доносились пронзительный вой сирены и топот бегущих ног.
Они обнаружили, что она сбежала. Полная изоляция. Стрелять на поражение.
Нужно немедленно убираться с этой главной магистрали! На ощупь пробираясь в темноте, она направилась к более узкому ответвлению неподалёку. Под ногами валялась пыль и какие-то неведомые детали, едва не заставившие её споткнуться.
Тётя Цинь всё ещё наверху, в вентиляции! Нужно вернуться и спасти её! Но как туда забраться? Эту проклятую дыру не отличить от лабиринта!
Она уже охватила тревога, как вдруг из поворота впереди донёсся едва слышный шорох шагов! Совсем не тяжёлые шаги преследователей в армейских ботинках, а гораздо более лёгкие и... нерешительные?
Су Вань мгновенно затаила дыхание, вжалась в тень и сжала кулаки. Оружия нет, придётся драться до конца.
Из-за угла медленно выплыл силуэт человека, двигавшегося несколько неуклюже — казалось, он тоже ранен. При тусклом свете далёкого зелёного огонька Су Вань заметила на нём форму базы, но куртка была распахнута, а на рубашке виднелось огромное тёмное пятно, похожее на запекшуюся кровь.
Незнакомец, судя по всему, тоже не ожидал кого-то здесь встретить, резко замер и настороженно уставился в её сторону. Свет был слишком слабым, лиц рассмотреть не удавалось.
Они замерли друг напротив друга в темноте на несколько секунд.
Внезапно сирена в коридоре снаружи изменила тональность, и холодный голос из динамиков разнёсся по округе:
— ...Экспериментальный образец номер 077 (Цинь Сыхань) упала из вентиляционного канала, блокирована и доставляется в центральную пультовую... Повторяю, экспериментальный образец номер 077 заблокирован...
Тётя Цинь! Её поймали! Сердце Су Вань пропустило удар, дыхание на миг стало тяжелее.
Человек напротив, похоже, тоже услышал трансляцию: его тело резко качнулось, и он глухо выругался:
— Черт!
Этот голос...
Су Вань резко вскинула голову и наугад тихо спросила:
— ...Гу Яньшэнь?
Силуэт явно окаменел, и лишь спустя пару секунд последовал полный неверия ответ:
— ...Су Вань?! Какого чёрта ты делаешь в этой трубе?!
И правда он! Он тоже сбежал? Или... снова ловушка?
Су Вань не ослабила бдительность, а напротив, чуть сильнее вжалась в стену:
— А ты что здесь делаешь? Разве ты не был приманкой?
Гу Яньшэнь прислонился к стене трубы и медленно осел на пол, тяжело отдуваясь. В его голосе сквозили боль и усталость:
— Приманка... тоже должна искать шанс перекусить леску... На Бэйшане была ловушка, я чуть там не сгинул, с трудом вырвался... Прятался всю дорогу, затесался в один из их транспортников и только так пробрался в эту дыру... Едва нашёл зацепку, как меня засекли, завязался бой, схлопотал пару ран...
Он несколько раз кашлянул:
— А ты? Как выбралась? Я только что слышал по радио, что сбежал образец номер 09... Это ты?
— Угу, — коротко отозвалась Су Вань, вдаваться в подробности она не стала. Доверять ему до конца она ещё не могла. — Тётю Цинь схватили и утащили в центральную пультовую. Её нужно выручать.
— Центральная пультовая... — голос Гу Яньшэня помрачнел. — Обычно там ошивается Янтарь, охрана там самая жёсткая. К тому же... подозреваю, что моего отца могли запереть где-то неподалёку.
— Твоего отца? — Су Вань вспомнила безумный вид Гу Чжэньхуа на видеозаписи.
— Я нашёл обрывки записей, которые он оставил. Похоже, под конец он осознал весь ужас Нирваны и попытался помешать, но потерпел неудачу, — голос Гу Яньшэня упал до хриплого шепота. — Я должен найти его, во всём разобраться... и вытащить отсюда.
Оба на мгновение умолкли. Во тьме были слышны лишь сдавленное дыхание друг друга да далёкий гул снаружи.
У них была общая цель, но они по-прежнему остерегались друг друга, и отношения между ними оставались шаткими.
— Работаем вместе, — неожиданно нарушил тишину Гу Яньшэнь. — Временно. Ты помогаешь мне найти отца, я помогаю тебе спасти доктора Цинь. Мы нужны друг другу. Лезть в центральную пультовую в одиночку — верная смерть.
Су Вань ответила не сразу. Её Ультрачувствительное обоняние изо всех сил пыталось уловить его запах: нотки крови, пота, а ещё... тревогу и решимость, лишённые лжи. Но помехи вокруг всё ещё были слишком сильны.
— С какой стати мне тебе верить? — холодно бросила она.
— Хотя бы с той, что я прямо сейчас могу позвать людей и сдать тебя, но не делаю этого, — тяжело выдохнул Гу Яньшэнь. — С той, что я тоже хочу сравнять это место с землёй. И с той... что семья Гу перед тобой в долгу.
Последние слова дались ему с заметным трудом.
Су Вань всматривалась в его размытый силуэт в темноте. Рискнуть? Сейчас ей действительно был нужен помощник.
— Ладно, — выронила она два слова. — Временный союз. Но если вздумаешь крутить хвостом — прикончу первой.
Гу Яньшэнь издал нечто похожее на горькую усмешку:
— Идет.
Он с трудом поднялся на ноги:
— Я более-менее изучил этот технический тоннель. Можно зайти с тыла центральной пультовой, к смотровому служебному люку, но там наверняка тоже дехрана. Нужно придумать, как их отвлечь, или прорываться с боем.
— Как отвлечь?
Гу Яньшэнь нащупал в кармане небольшую вещицу, похожую на пульт управления:
— Во время стычки случайно стянул у одного из их инженеров... Похоже, это контроллер перегрузки цепи для какого-то сектора... Не знаю, какую именно зону вырубит, но можно попытаться устроить небольшой бедлам.
— Давай попробуем, — кивнула Су Вань.
Гу Яньшэнь глубоко вздохнул и нажал кнопку на пульте.
Несколько секунд мёртвой тишины.
Внезапно где-то вдали раздался глухой взрыв! От толчка завибрировали даже трубы! Следом завыла сирена, к которой добавился новый сигнал: перегрузка электросети! Пожарная тревога!
Крики и беготня в коридоре снаружи стали ещё хаотичнее!
— Сработало! — глаза Гу Яньшэня блеснули. — Идём! Пока царит суматоха!
Он пошёл впереди, Су Вань неотступно следовала за ним. Они быстро пробирались по запутанному лабиринту труб. Знакомые места оказались знакомы Гу Яньшэню куда лучше, чем предполагала Су Вань: судя по всему, он провёл здесь немало времени и действительно кое-что разведал.
Петляя по проходам и минуя несколько групп охраны, сорвавшихся со своих мест из-за взрыва, они наконец добрались до относительно просторного узла. Впереди забрезжил более яркий свет, а металлическая лестница вела к люку. Снизу доносился едва различимый гул работающих машин.
— Внизу — внешний сервисный уровень центральной пультовой, — понизил голос Гу Яньшэнь. — Если вылезти через этот люк, то в двадцати метрах слева будет главный вход в диспетчерскую, а справа — путь в изолятор. Охраны наверняка полно.
Едва он договорил, как снизу донеслись голоса и шаги! Кто-то приближался прямо к лестнице!
Оба мгновенно прижались к трубам, затаив дыхание.
— Источник перегрузки нашли? — Похоже, короткое замыкание на резервной линии в секторе B7, её уже изолировали. — Черт, и надо же было случиться именно сейчас! Эту старуху только привезли, «Господин» с минуты на минуту будет здесь... — Следите за всеми входами! Ни одна муха не должна пролететь!
Шаги затихли вдали.
«Господин» собирается прийти?! «Янтарь» наконец-то покажет своё истинное лицо?
Су Вань и Гу Яньшэнь переглянулись, читая в глазах друг друга смесь сомнений и решимости.
Шанс подвернулся! Но и риск возрос многократно!
— Как пройдём? — шёпотом спросила Су Вань.
Гу Яньшэнь нахмурился, разглядывая то, что было внизу:
— С боем не прорваться. Нужно раздобыть их униформу и затеряться в толпе.
Он кивнул на дверь с табличкой Инструментальная неподалёку:
— Там могут быть запасные защитные костюмы или рабочая одежда. Но велика вероятность, что кто-то караулит.
— Я пойду, — произнесла Су Вань. Она была миниатюрной, ей проще спрятаться.
Гу Яньшэнь помедлил секунду, затем кивнул:
— Будь аккуратна. Я посторожу здесь, если что — подам сигнал.
Су Вань кивнула и, бесшумная, словно кошка, скользнула вниз по лестнице, коснулась ногами пола и молнией ушла в тень у двери инструментальной.
Дверь не заперта. Она тихонько приоткрыла её на щель. Внутри ни души! На вешалках висело несколько комплектов белых защитных костюмов и синих рабочих комбинезонов!
Сердце радостно ёкнуло, она уже собиралась шагнуть внутрь.
Как вдруг из поворота в соседнем коридоре донеслись шаги и насвистывание мелодии! Мужчина в рабочей форме, помахивая ящиком для инструментов, не спеша направлялся сюда!
Су Вань немедленно нырнула обратно в тень, сердце подпрыгнуло к самому горлу.
Похоже, этот тип шёл в инструментальную по делу и двигался прямо к входу.
Конец! Сейчас столкнутся нос к носу!
В это мгновение на волоске от провала —
Бах! Трах!
Прямо в трубах над головой раздался оглушительный металлический грохот! Словно кто-то случайно пнул тяжёлый предмет!
Рабочий испуганно вздрогнул, настороженно задрал голову к потолку и завопил:
— Кто там наверху?!
Никакого ответа.
— Черт... Опять крысы или еще какая нечисть... — выругался он, опуская ящик на пол и вытаскивая с поясного ремня рацию: — Эй, центр управления, пробейте-ка камеры в техзоне сектора C, только что был странный шум... Да, как раз прямо над моим нынешним местом...
Он стоял спиной к инструментальной, полностью сосредоточившись на вентиляции.
Шанс!
Су Вань молнией шмыгнула в подсобку, сдёрнула с вешалок два синих комбинезона с кепками, прихватила пару противопылевых масок и виском прижалась к стене, ускользая обратно к лестнице.
Гу Яньшэнь протянул руку сверху и втащил её наверх.
— Спасибо... за то, что отвлекли, — выдохнула Су Вань, протягивая ему один комплект. Тот грохот явно был его рук делом.
Приняв одежду, Гу Яньшэнь не стал тратить время на слова:
— Переодевайся быстрее. Стоит ему убедиться по камерам, что всё в порядке, как он вернётся.
Они быстро натянули широкие робы, нахлобучили кепки и завязали маски, скрывая лица больше чем наполовину. Переглянулись — для маскировки сойдёт.
Снова спустившись по лестнице и опустив головы, они изо всех сил старались шагать вразвалочку, копируя походку обслуживающего персонала, и направились к главному входу в центральную пультовую.
У входа действительно усилили дозор: четверо вооруженных охранников холодным взглядом провожали каждого приближающегося.
Сделав над собой усилие, они шагнули вперёд.
— Стоять. Куда направляетесь? — один из стражников загородил им дорогу, вперившись в них острым взглядом.
— Плановый ремонт электрики, — приглушив голос, Гу Яньшэнь потряс в воздухе пустым ящиком для инструментов. — Короткое замыкание в зоне B7, проверка показала, что на этом участке могут быть неполадки.
Охранник окинул их оценивающим взглядом, заглянул в частоту раций на их жилетах и, не найдя изъянов, махнул рукой:
— Проходите. Живей! «Господин» скоро будет, не путайтесь под ногами.
Оба с облегчением выдохнули и поспешно скрылись за тяжёлой металлической дверью, потупив взор.
Дверь за их спинами захлопнулась.
Центральная пультовая поражала своими масштабами: она пестрела бесчисленными мигающими экранами и точнейшими приборами. В самом центре возвышался массивный стеклянный цилиндр, заполненный бледно-голубой жидкостью — в ней, с закрытыми глазами и утыканная трубками, плавала Цинь Сыхань! Несколько исследователей суетились у аппаратуры.
Чуть дальше, на возвышении смотровой площадки, стояло пустое высокое кресло, напоминающее трон.
«Господин» ещё не прибыл.
Но Су Вань сразу же заметила привязанную в тени под помостом сгорбленную фигуру: седые волосы, лохмотья — это был Гу Чжэньхуа, точь-в-точь как на той видеозаписи!
Гу Яньшэнь тоже разглядел его, его тело задрожало от ярости, он уже хотел броситься вперёд.
Су Вань резко схватила его за руку, указала на сосредоточенных, но настороженных исследователей и стражу вокруг, а затем покачала головой.
Нельзя поддаваться импульсам!
В этот самый момент створки главного входа в аппаратную вновь медленно разъехались в стороны.
Все научные сотрудники и охранники тут же замерли, почтительно склонив головы.
Неспешной походкой в помещение вошёл высокий и худой мужчина в чёрном длинном плаще. Его лицо скрывала безмятежная белая керамическая маска, обнажая лишь подбородок и пару бездонных, леденящих душу глаз.
Руки он небрежно засунул в карманы, и в свете ламп жутковатым блеском сиял массивный перстень необычной огранки с янтарной вставкой на его пальце.
«Янтарь»!
Он наконец явился!
Взгляд из-за маски скользнул по залу и на долю секунду задержался на согбенных фигурах Су Вань и Гу Яньшэня в рабочем облачении, в глубине глаз промелькнуло мимолётное, почти незаметное лукавство, после чего он направился прямиком к высокому трону.
Усевшись, он перевёл взгляд на плавающую в колбе Цинь Сыхань и произнёс: его голос, пропущенный через электронный синтезатор в маске, приобрёл глухие металлические нотки, но отчетливо разнёсся по каждому уголку зала:
— Начнем. Встретим же... рассвет новой эры.
Сердца Су Вань и Гу Яньшэня в ту же секунду подскочили к самому горлу!

Комментарии

Загрузка...