— Начинаем.
Ледяной голос человека в маске разнесся по огромной диспетчерской, словно удары погребального колона.
Аппаратура внутри стеклянного цилиндра издала глухое гулкое жужжание, бледно-голубая жидкость заволновалась, окутывая потерявшую сознание Цинь Сыхань. Несколько человек в белых халатах быстро орудовали у пультов управления, на экранах безумно мелькали данные.
Под высоким помостом привязанный Гу Чжэньхуа, казалось, очнулся от шока. Он поднял голову, и его помутневшие глаза, увидев картину внутри стеклянной колонны, издали испуганный сдавленный стон. Он забился, пытаясь встать, но железные цепи намертво удерживали его.
Гу Яньшэнь сжал кулаки так сильно, что ногти впились в плоть, не сводя глаз с человека в маске по прозвищу «Янтарь», а затем с болью посмотрел на отца. Су Вань чувствовала, как его тело напряглось, подобно натянутому до предела луку, готовое в любой момент сорваться.
Нельзя двигаться! Рвануться вперед сейчас — значит отправить себя на верную смерть! Вокруг находилось по меньшей мере больше десятка вооруженных охранников, не считая тех исследователей, от которых явно не стоило ждать ничего хорошего.
Су Вань заставила себя успокоиться, ее мозг работал на предельной скорости. Система причинности здесь по-прежнему подвергалась сильнейшим помехам, словно сквозь толстое матовое стекло, — разглядеть было абсолютно ничего нельзя. Полагаться приходилось только на себя!
Что делать? Как это остановить?
Ее взгляд скользнул по сложным пультам управления. Устроить диверсию? Какое устройство ключевое? Как подобраться ближе?
«Янтарь» сидел в кресле с высокой спинкой, легко постукивая пальцами по подлокотнику, и перстень с янтарем поблескивал призрачным светом. Казалось, он наслаждался происходящим, словно театральным представлением.
— Прогресс извлечения кода жизни — 10%... Биологическая волна шишковидной железы стабилизирована, — отрапортовал один из исследователей.
Времени почти не осталось!
Су Вань резко толкнула Гу Яньшэня и совсем тихо, едва слышным шепотом, скосив глаза на скопление оборудования за кабелями и трубами сбоку, произнесла:
— Туда... вентиляционное отверстие... шум большой... можно проскользнуть...
Гу Яньшэнь мгновенно понял ее замысел: обойти со слепой зоны к боковой или даже задней панели пульта управления! Он глубоко вздохнул, подавляя бушующие эмоции, и едва заметно кивнул.
Прикрываясь со всех сторон приборами и фигурами персонала, они, опустив головы и делая вид, что просто перебирают инструменты в ящике, шаг за шагом двинулись к нагромождению аппаратуры.
Внимание охраны было приковано в основном к входу и зоне помоста, так что на двух ремонтников пока никто не обращал внимания.
Наконец они добрались до тыльной стороны оборудования. Здесь было значительно жарче, гул огромных вентиляторов системы охлаждения заглушал звуки их дыхания. Через зазоры между приборами можно было разглядеть ближайший пульт и спину исследователя в белом халате, напряженно вглядывавшегося в экран.
— Оглуши его... перехвати управление... постарайся потянуть время... — быстро шепнула Су Вань, показав жест рукой.
Взгляд Гу Яньшэня стал жестким, он кивнул. Бесшумно вынув небольшой металлический гаечный ключ, который он только что стянул в подсобке, он приготовился действовать.
В тот самый миг, когда он собрался нанести удар —
«Янтарь» на высоком помосте снова заговорил, и в его голосе прозвучал зловещий намек на усмешку:
— О да. Забыл напомнить присутствующим. У нас есть еще два гостя.
Су Вань и Гу Яньшэнь замерли на месте! Их кровь буквально застыла в жилах!
Их обнаружили?!
Все охранники в тот же миг вскинули оружие, настороженно оглядывая окрестности!
Однако взгляд «Янтаря» пролетел мимо них, устремившись в сторону главного входа.
Тяжелые створки ворот снова раздвинулись.
Два охранника втащили внутрь человека. Тот был с ног до головы в крови, шатался на ногах, его практически волокли по полу, а голова безвольно повисла, однако в этом несчастном еще можно было узнать бледное, исполненное упрямства лицо —
Шэнь Чэ!
Он был жив! Но очевидно, что он подвергся страшным истязаниям!
Сердце Су Вань сжалось так, будто его схватила чья-то ледяная рука! Дыхание оборвалось!
Гу Яньшэнь тоже шумно втянул воздух.
«Янтарь» легко захлопал в ладоши:
— Какая трогательная преданность. Ради того чтобы выследить слабый сигнал, не побоялся изувечить себя, лишь бы прорваться сюда... Жаль только, что это чистой воды самоубийство.
Шэнь Чэ грубо швырнули на пол. Превозмогая боль, он попытался поднять голову, его с трудом шарящий по сторонам взгляд скользнул по всему помещению и, наткнувшись на торчащую из-за оборудования половинку штанины рабочего комбинезона, на мгновение сузил зрачки, но тут же снова опустил веки, скрывая эмоции.
— Приволоките и этого на алтарь, — небрежно махнул рукой «Янтарь». — Активность его коры головного мозга весьма занятна, возможно, он послужит неплохим дополнительным топливом.
Двое охранников шагнули вперед, намереваясь схватить Шэнь Чэ за ноги.
— Нет! — раздался вдруг хриплый звериный рев!
Это была не Су Вань, не Гу Яньшэнь!
Это был привязанный Гу Чжэньхуа! Неизвестно откуда взяв силы, он яростно разорвал путы, стягивавшие его рот, и с налитыми кровью глазами уставился на высокий помост:
— Прекрати! Ты сумасшедший! Ты же обещал мне! Стоило мне только подчиниться... как ты обещал пощадить тех, кто не при делах!
«Янтарь» будто бы позабавился, и из-под маски послышался издевательский смешок:
— Гу Чжэньхуа, неужели ты до сих пор такой наивный? Обещал? Это была всего лишь кость, чтобы заставить такую шавку, как ты, временно слушаться. Неужели ты думал, что чем-то отличаешься от своего отца (Гу Хунцзюня)? Вы оба — одноразовый мусор, который выбрасывают за ненадобностью.
Гу Чжэньхуа качнуло, словно от сильнейшего удара, лицо его побелело как бумага, тело забилось в жуткой дрожи, и он вдруг истерически расхохотался — его смех был пронзительным и безумным:
— Ха-ха-ха... Мусор... Верно! Я мусор! Все Гу — мусор! Но ты?! Ты, червь, спрятавшийся за маской?! Хватит ли у тебя духу показаться в своем истинном обличье?! Хватит ли у тебя смелости сказать всем, кто ты такой?! Ты...
Пх!
Раздался тихий звук выстрела с глушителем.
Во лбу Гу Чжэньхуа зияла кровавая дыра, смех оборвался на полуслове. Широко распахнув глаза, он плашмя рухнул на пол, а на его лице еще застыла гримаса искаженного безумия и неверия.
Выстрелил молчавший до этого охранник рядом с «Янтарем», дуло его оружия все еще дымилось.
— Отец!!! — глаза Гу Яньшэня едва не лопнули от ярости, он больше не мог сдерживаться и бросился вперед!
Су Вань мертвой хваткой вцепилась ему в руку, изо всех сил оттащив обратно за оборудование и зажав ему рот ладонью! Они со всего маху вре-зались в холодные приборы, издав глухой стук.
— Кто там?! — немедленно встрепенулась охрана, направляя стволы в сторону их укрытия!
Их раскрыли окончательно!
«Янтарь», казалось, ничуть не удивился, напротив — будто увидев какое-то любопытное представление, он легко взмахнул рукой:
— Похоже, гости не могут дождаться. Попросите их выйти.
Несколько охранников хищными тенями бросились к ним!
Су Вань и Гу Яньшэня грубо вытащили наружу, сорвали с них кепки и маски, упершись дулами в затылки.
Шэнь Чэ тоже приподняли на ноги; увидев Су Вань и Гу Яньшэня, он шевельнул губами, словно хотел что-то сказать, но лишь выплюнул сгусток крови.
— Какая оживленная компания, — взгляд «Янтаря» медленно скользнул по всем трём фигурам и наконец остановился на лице Су Вань. — Маленький ключик, ты сама пришла прямо в руки, избавив меня от множества хлопот.
Он поднялся с места и шаг за шагом спустился с помоста, остановившись прямо перед Су Вань. Ледяная маска почти касалась ее лица.
Су Вань чувствовала исходящий из-под маски странный, совершенно безумный запах, в котором смешались дорогой одеколон и какое-то... невыразимо затхлое смрадное тление.
— Знаешь ли ты? — тихо проговорил он, словно шипящая гадюка. — Когда сердцевину извлекали из твоей матери, ее глаза были точно так же широко открыты... полные такого же... нежелания смириться.
Су Вань затряслась всем телом, жажда мести вспыхнула в ней потоком раскаленной лавы! Резко вскинув голову, она впилась в маску исполненным яда взглядом:
— Я убью тебя! Клянусь, я убью тебя!
«Янтарь» издал глуховатый смешок:
— Полно энергии, прекрасно. Только из таких «плодов» и получается самый сочный нектар.
Он повернулся и снова направился к возвышению:
— Приведите их всех. Обряду... нужны свидетели.
Охранники толчками погнали троицу к центральному стеклянному цилиндру.
Цинь Сыхань болезненно поморщила брови сквозь толщу жидкости, словно что-то почувствовало.
Индикатор прогресса на экране уже перевалил за 50%.
Безвыходность! Самая настоящая, абсолютная безвыходность!
Су Вань смотрела на находившийся на расстоянии вытянутой руки пульт, на усыпанные бесчисленными кнопками и индикаторами панели, и в ее голове промелькнула безумная догадка!
Мать была выдающимся агентом и ученым! Оставляемые ею козыри точно не ограничивались одной лишь подготовленной комнатой! Этот пульт управления... то самое место, где проводится финальное извлечение... неужели она и здесь...
Система причинности, казалось, уловила ее сильнейшую волю и кризис, прорвала часть помех и выдала обрывок жутко расплывчатого воспоминания — [Картина: мать Линь Сюэцин в одиночестве посреди ночи тайком встраивает крошечный чип, похожий на микросхему, в щель какого-то интерфейса управления...]
Что-то есть! Мать оставила здесь тайник!
Где?! Какой именно порт?!
Глаза Су Вань, работая на манер сканера, бешено шарили по каждому уголку пульта управления!
«Янтарь» тем временем снова устроился в кресле с высокой спинкой и поднял руку, готовясь отдать финальный приказ.
За секунду до того, как он заговорил —
Су Вань пришла в движение! Собрав все силы в кулак, она со всего маху оттолкнула стоявшего рядом охранника и бросилась к незаметному резервному порту в правом нижнем углу пульта, предназначенному для подключения запасных кабелей передачи данных! Ее пальцы отчаянно вцепились в едва различимую щель!
— Остановите ее! — рявкнул «Янтарь»!
Дула автоматов охранников мгновенно взметнулись вверх!
Но ногти Су Вань уже поддели тонкую декоративную заглушку! Кончики пальцев нащупали крошечный бугорок!
Она надавила на него изо всех сил!
Хруст!
Резкий металлический звук, совершенно не похожий на обычную работу машин, раздался изнутри пульт-панели!
Все экраны пульта мгновенно погасли! В следующую секунду кроваво-красные гигантские символы предупреждения залили мониторы целиком! Оглушительная сирена наивысшего уровня опасности разорвала тишину всей базы!
[Внимание! Основной канал данных подвергся физическому разрушению!] [Внимание! Программа самоуничтожения запущена неизвестными правами доступа!] [Обратный отсчет: 10:00] [09:59] [09:58]
Вся диспетчерская мгновенно погрузилась в хаос! Исследователи в панике пытались нажимать на клавиши, но обнаружили, что система полностью заблокирована!
— В чем дело?! — Программа самоуничтожения?! Кто ее активировал?! — Невозможно отменить! Права доступа перекрыты!
«Янтарь» резко вскочил с кресла, и в его взгляде из-под маски впервые мелькнул испуганный гнев! Он вперил взгляд в Су Вань:
— Что ты натворила?!
Су Вань и сама была ошеломлена столь внезапным поворотом. То, что оставила мать... оказалось программой самоуничтожения?!
Но размышлять было некогда: воспользовавшись неразберихой, она со всего маху врезала потерявшему бдительность охраннику в пах, выхватила у него автомат и дважды выстрелила по кандалам, сковывавшим Шэнь Чэ и Гу Яньшэня!
Дзынь! Дзынь! Цепи со звоном разлетелись на куски!
— Бежим! — прорычала она!
Гу Яньшэнь с покрасневшими глазами подхватил на спину ослабевшего Шэнь Чэ. Шэнь Чэ с трудом указал направление рукой:
— Туда... там... аварийный выход...
Пока охранники и исследователи утопали в панике и суматохе, троица что есть мочи помчалась в указанную Шэнь Чэ сторону!
— Поймать их! Отключите самоуничтожение! — рев «Янтаря» доносился им вслед, смешиваясь с грохотом выстрелов!
Пули высекали искры из стоявшего вокруг оборудования!
На ходу Су Вань бросила взгляд назад на стеклянный цилиндр. Из-за запущенного процесса самоуничтожения жидкость внутри стремительно уходила, и Цинь Сыхань, рухнув на дно, зашлась в надрывном кашле.
Ее уже не спасти! Сначала нужно выжить самим!
Они влетели в узкий коридор аварийного выхода, а погода настигала их по пятам!
Из глуши комплекса одна за другой стали доноситься глухие взрывы! Вся конструкция содрогалась, с потолка сыпались пыль и каменные крошки!
Программа самоуничтожения работала по-настоящему! Это логово монстров должно было взлететь на воздух!
Но как же «Янтарь»? Неужели он сбежал?
В тот момент, когда они почти добежали до конца коридора к герметичной двери с горящим указателем «Выход» —
Темная фигура, подобно призраку, внезапно рухнула сверху из вентиляционной шахты, преграждая им путь!
Это был «Янтарь»! Он нагнал их лично! Белая керамическая маска зловеще мерцала в свете аварийных ламп, а оружие в его руке уверенно смотрело прямо на них.
— Оставьте ключ, — его голос сочился ледяной, не терпящей возражений смертоносной угрозой. — Либо отправляйтесь на тот свет все вместе.
Впереди — сильный враг, позади — погоня, а база рушится на глазах.
Безвыходность в безвыходности.
Су Вань, Гу Яньшэнь и Шэнь Чэ, прижавшись спинами друг к другу, замерли в трещавшем по швам коридоре.
Финальная схватка началась раньше срока.

Комментарии

Загрузка...