Холод. Пронизывающий до костей холод.
Су Вань резко открыла глаза. Зрение расплывалось, в голове раскалывалась боль. Действие наркоза еще не полностью прошло, конечности казались тяжелыми, будто налитыми свинцом.
Она обнаружила, что пристегнута к металлическому стулу — руки и ноги зафиксированы холодными металлическими обручами, пошевелиться невозможно. Украденный защитный костюм с нее сорвали, переодев в тонкий белый одноразовый халат.
Комната была небольшой, со всех сторон окруженной ледяными металлическими стенами без окон. Прямо над головой слепил ослепительно-белый бестеневой светильник. В воздухе висел густой запах дезинфицирующего средства и странный низкий гул, похожий на шум работающих на холостом ходу точных приборов.
Система причинно-следственных связей попыталась запуститься, но словно натолкнулась на какие-то помехи; отклик шел обрывками и трещал от шумов: Внимание... поле экранирования биосигналов высокой мощности... функции ограничены... способность к возврату к истокам... сбой... усиление пяти чувств... значительно ослаблено...
Конец. Главная опора здесь оказалась практически уничтожена.
Она заставила себя успокоиться и изо всех сил попыталась дернуться — металлические кольца не сдвинулись ни на миллиметр. Стул был намертво приварен к полу.
Дверь с тихим шуршанием отъехала в сторону.
Вошел мужчина в безупречно отглаженном белом халате исследователя, с волосами, зачесанными волосок к волоску, и в золотой оправе очков. В руке он держал планшет, на лице не было ни единой эмоции, а взгляд источал такое равнодушие, будто он смотрел на неодушевленный предмет.
Не «Янтарь». Голос из динамика звучал совершенно иначе.
— Очнулась? — мужчина поправил очки, его голос звучал ровно. — Объект номер ноль девять, Су Вань. Жизненные показатели в норме, активность шишковидной железы достигла целевых показателей, соответствует стандартам изъятия.
Он говорил так, будто зачитывал отчет об эксперименте.
— Чего вы добиваетесь?! — прохрипела Су Вань, голос ее осип из-за наркоза и последствий.
— Исполнения финальной стадии плана Нирвана, — не поднимая головы, мужчина что-то заносил в планшет. — Извлечение твоего базового кода жизни и особых биоволн шишковидной железы для завершения финального подношения Господину.
— Подношения?! Где этот старый хрыч Гу Хунцзюнь?! Пусть выкатывается и предстанет передо мной! — Су Вань отчаянно заерзала, металлические кольца до боли впились в запястья.
Мужчина наконец поднял на нее глаза, и уголки его губ тронула едва заметная, почти насмешливая улыбка:
— Гу Хунцзюнь? Этот жадный и трусливый глупец? Он всего лишь пешка, выставленная Господином на передний план, чтобы отвлекать огонь на себя. Как только полиция попыталась обыскать старое поместье, он утратил свою ценность и был «утилизирован».
Су Вань окатила ледяная волна. Гу Хунцзюнь... мертв?! Тот демон, что погубил ее мать и поднял столько бурь, вот так запросто был выброшен кукловодом на помойку, как ненужный мусор?
— Тогда кто же этот Господин?! Кто такой «Янтарь»?! — она в упор уставилась на него.
Мужчина больше не отвечал. Он лишь опустил взгляд на экран:
— Подготовительная процедура запущена. Осталось тридцать минут. Наслаждайся последними минутами ясности, объект номер ноль девять.
С этими словами он развернулся и вышел. Металлическая дверь снова задвинулась, оставляя ее одну под холодным светом ламп.
Отчаяние, подобно ледяной гадюке, обвило сердце.
Гу Хунцзюнь мертв, зацепки оборвались. Но истинный кукловод по прозвищу «Янтарь» все еще прячется в глубокой тени. А она — словно рыба на разделочной доске, ожидающая своей участи.
Тридцать минут...
Она не может сдаться!
Су Вань отчаянно сосредоточилась, пытаясь прорваться сквозь завесу помех и подключиться к Системе причинно-следственных связей. Пусть удастся отмотать назад всего на несколько секунд, пусть удастся увидеть хоть крошечный осколок!
В голове раскалывалась боль, казалось, она трещит по швам! Отклик системы то появлялся, то исчезал, напоминая барахлящий старый телевизор.
[Возврат к истокам... попытка... сбо...й...] [Энергии... недостаточно... поле... слишком мощное...]
Не выходит! Полное подавление!
Она тяжело дышала, алый пот пропитал больничный халат. Есть ли еще выход?
Металлические кольца... конструкция замка...
Она закрутила запястьями, пытаясь нащупать пальцами замочную скважину. Но замочная скважина располагалась с внутренней стороны — до нее было абсолютно не дотянуться.
Стул... приварен намертво...
Комната... герметична...
Время шло секунда за секундой. Смерть, словно тикающие часы, подбиралась все ближе.
Снаружи доносились смутные шаги и звуки передвигаемого оборудования. Шла финальная подготовка.
В тот момент, когда отчаяние почти поглотило ее —
[Обоняние... сверхчувствительность... остатки... уловлен... аномальный... запах...]
Система внезапно вытолкнула слабый сигнал!
Крайне слабый, идеально замаскированный запахом дезинфектора горьковато-сладкий аромат миндаля! Точь-в-точь как симптомы отравления ее матери много лет назад! Это был тот самый редчайший алкалоидный токсин южноамериканского происхождения!
Этот запах... шел из вентиляции!
Она резко вскинула голову к вентиляционной решетке в углу потолка! Запах сочился оттуда! Очень-очень слабый, но сомнений быть не могло!
Там кто-то есть? Распыляют газ? Цель — эта комната? Хотят уничтожить и ее, и всю эту базу подчистую?!
Нет! Этот яд не действует так быстро! К тому же количество кажется ничтожно малым...
Если только... это не убийство, а... метка? Или... передача информации?
Запах миндаля... цианид... мать...
Безумная догадка промелькнула в голове!
Кодовое имя ее матери, Линь Сюэцин, — ноль семь! Тетя Ци — лучшая подруга и коллега матери! Неужели она тоже знает, что мать имела привычку использовать этот едва уловимый запах яда в качестве крайнего предупреждения?!
Это тетя Ци?! Она там, в вентиляционной шахте?! Пытается ли она таким образом что-то ей сообщить?!
Сердце Су Вань снова забилось в бешеном ритме! Она жадно ловила ртом воздух, улавливая эту еле заметную нотку, пытаясь уловить какой-то узор.
Запах то появлялся, то пропадал, то усиливался на мгновение, то истончался почти до полного исчезновения.
Словно... имитируя определенный ритм!
Тук... тук... тук... пауза... тук-тук...
Это код! Азбука Морзе?!
Она сосредоточила все остатки внимания, пуская в ход все знания, чтобы расшифровать этот ритмичный запах!
...-...--......-.—...-..--.
Буквы! Если сложить их воедино, получается... STEPONIT!
Ступай на это? На что ступать?
Она растерянно обвела взглядом гладкий металлический пол. На что наступать?
Подождите! Стул! Этот стул!
Она резко опустила взгляд на металлическое кресло, в котором сидела! Ножки были приварены намертво, но сиденье... сиденье, казалось, было выполнено из какого-то композитного материала; на первый взгляд оно выглядело цельным, но...
Она изо всех сил ударила зафиксированной пяткой по сиденью!
Глухой звук... пустой какой-то звук?!
Неужели внутри что-то есть?
Она тут же принялась тереться и бить пяткой вдоль края сиденья!
Наконец, возле ее правого бедра с внешней стороны сиденье издало едва слышный щелчок! Маленькая крышка, замаскированная под обычный узор, отскочила! Обнаружив крошечный, чрезвычайно искусно спрятанный микроразъем, требующий сканирования отпечатка пальца!
Это запасной план, оставленный матерью?! Она заранее предвидела, что кого-то могут притащить в подобное место?! Ноль седьмой номер... неужели ее саму когда-то в прошлом...
Времени на раздумья не оставалось!
Шаги снаружи приближались! Время на подготовку истекало!
Сканер отпечатка пальца... нужен отпечаток матери? Где его взять?
Нет! Постойте! Блокнот бабушки! Она резко вспомнила: на кожаной обложке блокнота был выдавлен крайне слабый, едва заметный след от пальца! Мамин ли он?!
Раньше она думала, что это просто элемент декора!
Блокнот лежал в рюкзаке, а рюкзак при задержании наверняка конфисковали!
Отчаяние вновь нахлынуло с новой силой.
И в этот самый момент —
Горький миндальный запах в вентиляции снова яростно вспыхнул пару раз! Ритм стал судорожным!
...-.-.-.-- Ключ
Ключ? Какой ключ?
Следом за этим тончайший и легчайший кусочек чего-то выпорхнул из щели вентиляционной решетки, покачиваясь и кружась, и упал аккурат возле ее привязанной руки.
Это была прозрачная пластиковая пленка, на которой тончайшими линиями был вытравит четкий, полноценный отпечаток пальца!
Тетя Ци! Она действительно наверху! Она добыла дубликат отпечатка матери и передала его сюда таким способом!
Су Вань собрала все оставшиеся силы, изогнув зафиксированное запястье, кончиками пальцев с трудом зажала тонкую прозрачную пленку с отпечатком и, дрожа, прижала ее к микроразъему!
Загорелся зеленый свет!
Щелк!
С тихим звуком металлические обручи на ее руках и ногах одновременно отскочили!
Почти в тот же миг металлическая стена за ее спиной бесшумно раздвинулась, образовав узкую щель — как раз чтобы человек мог протиснуться боком! Позади оказалась не стена, а темный сервисный тоннель, сплошь усеянный кабелями и трубами!
Мать действительно оставила здесь путь к отступлению!
Су Вань не смела терять ни секунды. Вскочив пружиной, она схватила пленку с отпечатком пальца и боком протиснулась в узкий темный проход!
Стоило ей оказаться внутри, как стена за ее спиной бесшумно сомкнулась, вернувшись в прежнее состояние.
В тоннеле царила кромешная тьма, лишь вдали мерцал слабый зеленый огонек указателя. Воздух был густым от пыли и машинного масла.
Прислонившись спиной к стене, она жадно ловила ртом воздух, а сердце готово было выпрыгнуть из груди.
Спасена? Временно...
Но тетя Ци все еще там, в вентиляционной шахте наверху! Ради ее спасения она наверняка раскрыла себя!
Нужно идти ей на помощь!
И еще этот «сердцебиение», финальный приказ...
Шаги и голоса уже доносились из предбанника, дверь отъехала в сторону.
— Мм? А где человек?! — — Как такое возможно?! Замок был цел! — — Искать! Она не могла далеко уйти! Объявить полную тревогу! Всем выходам высший уровень опасности!
Ледяной голос динамиков снова пронесся по всей базе:
— Внимание всем подразделениям! Объект номер ноль девять сбежал! Повторяю, объект номер ноль девять сбежал! Заблокировать все зоны! Уничтожить на месте!
Су Вань крепко сжала кулаки в темноте тоннеля.
Охота началась.

Комментарии

Загрузка...