Стук в вентиляционной шахте стих, словно его никогда и не было. Су Вань прижалась спиной к ледяной стене, её сердце отчаянно колотилось. Кто это? Ловушка? Или настоящий призыв о помощи?
Впереди тускло мерцала и казалась зловещей та самая железная дверь, что открывалась карточкой. Запах дезинфицирующих средств и химикатов стал ещё резче, смешиваясь с едва уловимым... еле заметным ароматом крови.
Нельзя колебаться. Времени нет.
Она бросила последний взгляд на вентиляцию, стиснула зубы, подхватила свою корзину с горными дарами и, опустив голову, продолжила пробираться вглубь центральной зоны. Сначала нужно найти тетушку Цинь!
Чем дальше она продвигалась, тем сложнее становился лабиринт коридоров. Людей в белых халатах и форме прибавилось; они ходили туда-сюда с озабоченным видом, никто не разговаривал, атмосфера давила.
Благодаря сверхчувствительному обонянию она кое-как ориентировалась и избегала патрульных стражников. Несколько раз она чуть не сталкивалась с людьми, но в последний момент успевала ускользнуть в соседнюю кладовую или боковой коридор.
Наконец она вышла на проход, похожий на жилую зону. Два ряда массивных железных дверей напоминали общежитие или камеры тюрьмы. Запах крови и ощущение безысходности в воздухе стали здесь совсем отчетливыми.
Неужели тетушка Цинь заперта здесь?
Она замедлила шаг, делая вид, что поправляет вещи в корзине, и навострила уши, прислушиваясь к звукам за каждой дверью.
Большинство дверей хранили мертвую тишину. Лишь из одной доносились совсем слабые, сдавленные всхлипывания.
Женский голос!
Су Вань затаила дыхание и приблизилась к двери. На ней имелось маленькое смотровое окошко, но внутри царила темнота.
Она слегка постучала в дверь и понизила голос:
— Тетушка Цинь? Это вы, тетушка Цинь?
Всхлипывания за дверью мгновенно смолкли. Нацарила мертвая тишина.
Спустя несколько секунд до дрожи хриплый, полный страха женский голос неуверенно произнес:
— Кто... кто там?
— Я Су Вань! Дочь Линь Сюэцин! — поспешно выдохнула Су Вань. — Я пришла спасти вас!
Изнутри донесся испуганный шорох, будто кто-то с трудом подполз к самой двери.
— Сяо Вань?! Неужели ты?! Как ты сюда пробралась?! Уходи! Уходи скорее! Здесь повсюду их люди! Это ловушка! — Голос Цинь Сыхань был пропитан ужасом.
— Я знаю! Но мы должны уйти! Как открыть дверь? — Су Вань посмотрела на тяжелый электронный замок.
— Её не открыть! Нужна карта высокого уровня доступа или сканирование радужки изнутри! — в отчаянии выкрикнула Цинь Сыхань. — Не думай обо мне! Беги скорее! Найди «Ядро»! Оно на самом нижнем этаже, в «инкубатории»! Всё, что оставила Сюэцин, находится там! Иди же!
Инкубаторий? Самый нижний этаж?
— Мы уйдем вместе! — Су Вань не собиралась сдаваться.
— Уже поздно! — в голосе Цинь Сыхань послышался плач. — Они скоро придут! Каждый день в это время они берут кровь! Сяо Вань, послушай меня! «Ядро» — это набор биопаролей, для активации которого нужны твоя кровь и частота моих мозговых волн! Это финальная команда, чтобы перезаписать и уничтожить все данные «Нирваны»! Обязательно останови их!
Борьба за кровь? Мозговые волны?
В этот самый момент в конце коридора послышались шаги и голоса! Кто-то приближался!
— Уходи же! — отчаянно зашептала изнутри Цинь Сыхань, подгоняя её.
У Су Вань защипало в глазах — она понимала, что оставаться больше нельзя. Она резко развернулась, заметила стоявшую неподалеку тележку уборщика, мгновенно высыпала в неё горные дары из корзины и сама свернулась калачиком под огромным мешком для мусора, затянув завязки и оставив лишь крошечную щелочку для дыхания.
Шаги приближались. Это были двое людей в белых халатах и масках, катившие небольшую тележку с шприцами и пробирками. Они остановились у двери Цинь Сыхань.
— Объект 077, как самочувствие сегодня? — раздался ледяной голос. Раздался звук проведенной карточки, и дверь отворилась.
— Вы... что вы снова собираетесь делать?! — испуганно отпрянула Цинь Сыхань.
— Плановый забор образцов. Сотрудничай, и меньше пострадаешь, — нетерпеливо бросил второй голос.
Изнутри донеслись звуки борьбы и приглушенные стоны.
Су Вань, прячась в мешке для мусора, впилась ногтями в ладони, заставляя себя сохранять хладнокровие. Нельзя двигаться! Выйти сейчас — значит отправиться на верную смерть!
Через несколько минут оба человека в белых халатах вышли наружу. В пробирках плескалась темно-красная кровь. Они заперли дверь и покатили тележку дальше.
В коридоре снова воцарилась тишина.
Су Вань выбралась из мешка, глядя на закрытую дверь, и слёзы всё-таки покатились по её щекам. Но она тут же смахнула их.
Инкубаторий! Самый нижний этаж — именно так.
Она должна спуститься туда!
Полагаясь на сверхчувствительность, она избегала скопления людей и пробиралась к спуску вниз. Чем ниже она опускалась, тем холоднее становился воздух, тем сильнее разил едкий запах химикатов, смешанный со странной, тошнотворно-сладкой вонью разлагающихся растений и дезинфектанта.
В конце коридора обнаружилась огромная, еще более массивная металлическая дверь. У входа дежурили двое вооруженных стражников с острыми взглядами.
Над дверью алела надпись: «Центр культивации Ур-3. Посторонним без допуска строго воспрещено».
Вот оно!
Как туда попасть? Лром напролом точно не получится.
Она спряталась за углом, с тревожным сердцем наблюдая за происходящим. Время от времени внутрь проходили люди в полных защитных костюмах, прикладывая карточки — охрана проверяла всё очень строго.
Пока она размышляла об этом, изнутри вышел человек в защитном костюме. Похоже, у него закончилась смена, и он направился в сторону коридора, где пряталась Су Вань.
Шанс!
Су Вань бесшумно отступила назад, прячась в темной подсобке. Когда тот поравнялся с ней, она молниеносно выскочила! Рукоятью пистолета, отобранного у прежнего охранника, она со всего маху ударила его по затылку!
Тот тихо охнул и обмяк.
Су Вань быстро втащила его в подсобку, содрала с него защитный костюм и натянула на себя. К счастью, одежда оказалась просторной и скрывала фигуру. В карманах она отыскала карточку доступа и небольшой предмет, похожий на удостоверение личности.
Она глубоко вздохнула, опустила забрало штурмового шлема и, подражая походке местных работников, направилась к металлической двери.
Сердце колотилось, как барабан.
Охранник машинально протянул руку, преграждая путь:
— Пропуск.
Су Вань протянула маленький жетон. Стражник провел им по считывателю, и загорелся зеленый свет.
— Проходи. Сегодня активность образцов в третьем секторе немного отклоняется от нормы, обрати внимание на записи, — махнул рукой охранник, не став задавать лишних вопросов.
Металлическая дверь сдвинулась в сторону. Густой, удушливый и омерзительно сладкий запах гниения ударил в нос!
Су Вань подавила подступившую тошноту и быстрым шагом вошла внутрь.
Дверь за ее спиной закрылась.
То, что предстало перед глазами, в тот же миг заставило её волосы встать дыбом, а желудок — сжаться в комок!
Перед ней раскинулось огромное, ярко освещенное подземное помещение! Рядами возвышались гигантские стеклянные цилиндры, наполненные зеленой жидкостью! В каждом из них был погружен... человек! Мужчины и женщины, старики и дети! Их тела оплетали бесчисленные трубки, глаза были закрыты — они выглядели так, будто спали, или же были мертвы!
В некоторых цилиндрах жидкость имела более темный оттенок, и казалось, что тела внутри... медленно растворяются?!
Воздух дрожал от мощного и нестабильного биоэнергетического поля! [Система причинности] исступленно взвыла сиреной: Обнаружена высокая концентрация поглощения жизненной энергии и обратных реакций! Опасно!
Это и есть «Нирвана»?! Вот где похищают саму суть жизни?!
Су Вань дрожала всем телом, едва удерживаясь на ногах.
Заставив себя отвести взгляд, она посмотрела в центр зала. Там возвышался пульт управления — гораздо больше остальных, с подключенным к нему огромным количеством сложных приборов. Позади пульта стоял еще один, более мелкий и автономный цилиндр, внутри которого, казалось, парил излучающий слабое голубое сияние клубок энергии сложной, постоянно меняющейся формы?
Неужели это и есть «Ядро»? Финальная команда, оставленная матерью?
Она должна прорваться туда!
Опустив голову и стараясь не привлекать к себе внимания, она быстрыми шагами направилась к центральному пульту.
Вокруг суетилось несколько исследователей в защитных костюмах, фиксировавших данные, и никто не обращал на неё внимания.
Всё ближе... Пульт управления прямо перед ней! Голубой сгусток света в маленьком цилиндре словно что-то почувствовал: частота его мерцания резко возросла!
В тот самый момент, когда она уже почти коснулась пульта —
Ледяной голос разнесся по всему помещению через внутреннюю трансляцию:
— Время игры окончено, маленький Ключ. Добро пожаловать в мой сад.
Все исследователи замерли на месте, в недоумении поднимая головы.
Су Вань оцепенела!
Голос из динамиков продолжил звучать, переливаясь нотками игривости и абсолютной уверенности хозяина положения:
— Поймайте её. Только не повредите мой «драгоценный образец».
В ту же секунду взвыла оглушительная сирена! Красные огни закружились в тревожном мигании!
Окружавшие её мнимые «исследователи» единым движением сорвали с себя защитные костюмы, обнажив черную боевую экипировку под ними! Они выхватили оружие, со всех сторон смыкая кольцо! В их глазах не было ни капли удивления — лишь холодное повиновение приказам!
Они знали! С самого момента её появления здесь всё было подстроено! Это чистой воды ловушка, куда её заманили по доброй воле!
Су Вань отчаянно бросилась к центральному пульту, пытаясь силой дотронуться до голубого сгустка!
Но было слишком поздно!
Несколько мощных ампул с транквилизатором безошибочно вонзились ей в спину и бедро!
Всепоглощающая волна онемения мгновенно сковала тело! Зрение стремительно заволокло темнотой...
Перед тем как окончательно потерять сознание, она в последний раз увидела, как голубой сгусток света в маленьком цилиндре ярко вспыхнул и тут же резко угас.
А последним звуком, что донесся до неё, стал насмешливый шепот холодного голоса из репродуктора:
— Отведите её в «комнату подготовки». Пора... собирать последний урожай.

Комментарии

Загрузка...