— Чэнь Юэ, как ты смеешь так истреблять народ Владыки!
Из глубин черной тени вырвался пронзительный вопль, в котором визг Цуй смешивался с ледяным тоном Чэнь Юйцин.
Эти два голоса сплелись в причудливый дуэт.
Чэнь Юэ проигнорировал этот звук. Его ладонь продолжала давить всё глубже, а мощь Ци и крови вливалась в недра тени, словно расплавленное железо.
По поверхности тени поползли трещины. Они становились всё шире и глубже, пронзая её от внешней оболочки до самого ядра.
В самой глубине разломов Чэнь Юэ разглядел черный проход.
Края этого канала непрерывно извивались, словно рана на теле живого существа.
Взгляд Чэнь Юэ пронзил проход и устремился далеко за его пределы.
Там он увидел городские ворота.
Это была арка из сизого камня, а на притолоке красовались три крупных иероглифа: «Уезд Юлинь».
Глаза Чэнь Юэ слегка расширились. Он перевел взгляд за ворота, вглядываясь вглубь.
За ними он увидел множество бывших жителей уезда Юлинь, бесцельно бродивших по улицам.
Они двигались словно марионетки на ниточках: лица безжизненны, глаза пусты, будто души были насильно вырваны из их тел.
При виде этой картины в душе Чэнь Юэ всколыхнулось невыразимо сложное чувство.
Стоило Чэнь Юэ заметить их, как все они замерли. В тот же миг они синхронно повернулись.
Их взгляды пронзили городские ворота, черный канал, бесконечную пустоту и устремились прямо на Чэнь Юэ.
— Затащите его внутрь! Затащите его внутрь!
Из глубин тени раздался резкий вопль Цуй, полный неистового возбуждения, словно она ждала этого момента очень и очень долго.
Чэнь Юэ поднял взгляд и увидел в глубине тени лица Цуй и Чэнь Юйцин.
Лицо Цуй исказилось до неузнаваемости. Черты сжались, рот был широко распахнут, а глаза налились безумной кровью.
Лицо Чэнь Юйцин было пепельно-серым, без единой капли крови, словно лист белой бумаги. Её губы почернели, а взгляд, застывший на Чэнь Юэ, отражался в её зрачках.
Как только Цуй закончила кричать, из недр черного канала хлынуло множество призрачных рук.
Они тянулись из тьмы прохода. Эти руки целились не в тело Чэнь Юэ, их целью был его Дух Сердца.
В тот же миг все фигуры внутри уезда Юлинь бросились к воротам.
Они двигались невероятно быстро, больше не напоминая тех медлительных теней, и лавиной устремились к Духу Сердца Чэнь Юэ.
В одно мгновение пугающая, леденящая Ци Инь окутала Дух Сердца Чэнь Юэ.
— РЫК!
Небесный тигр взревел.
Тигр Сердца в Море Сознания Чэнь Юэ в этот миг высвободил всю свою мощь.
Рык тигра взорвался внутри его Духа Сердца, подобно солнцу, взошедшему во тьме. Призрачные руки, только что схватившие его Дух, разлетелись в прах от этого удара.
Набегающие призраки с жалобным визгом отпрянули назад. Некоторых из них ударная волна потрясла настолько, что их души рассыпались в пыль.
Весь черный канал начал яростно искажаться, а прежде стабильные разломы пошли трещинами.
Чэнь Юэ пристально смотрел на Цуй. В следующее мгновение из его Духа Сердца вырвалась вспышка света сабли.
Намерение Сабли Яростной Волны — Убийца Богов!
Цуй не успела среагировать.
Когда свет сабли пронесся мимо, на теле Цуй остался идеально ровный разрез, прошедший от макушки до челюсти и разрубивший её надвое.
Искаженное лицо Цуй застыло.
Её глаза всё ещё были широко открыты, но безумие и возбуждение быстро угасали, сменяясь выражением полного неверия.
Она полагала, что спряталась в безопасном месте и что Чэнь Юэ ни за что не сможет ей навредить.
Но эта вспышка сабли поразила саму суть её существования.
Бесконечная обида исходила от тела Цуй. От её разрубленных останков веяло гнилью.
Она не обрела покоя. Напротив, в свой последний миг перед смертью она ощутила боль куда более острую и обиду куда более глубокую, чем всё, что знала при жизни.
Её губы дрогнули, словно она пыталась что-то сказать, но ни звука не сорвалось с них.
Затем её тело начало рассеиваться.
Ничего не осталось.
Лицо Чэнь Юйцин резко изменилось. Перестав пытаться утащить Сердечный Дух Чэнь Юэ, она метнулась прочь, превратившись в черную тень, и в панике бросилась к воротам уезда Юлинь.
Чэнь Юэ проводил взглядом её удаляющуюся фигуру. Намерение сабли «Яростная волна» в его Сердечном Духе вновь собралось воедино, готовое к новому удару, но он невольно поднял голову.
Над городскими воротами невесть откуда возник гигантский багровый глаз.
Холод поднялся из самой глубины Сердечного Духа Чэнь Юэ. Разрушающийся канал мгновенно перестал распадаться.
Чэнь Юэ нахмурился. Он сконцентрировал Намерение сабли «Яростная волна» до предела и обрушил его на точку разлома канала.
Вспыхнул свет сабли. Канал, и без того находившийся на грани, не выдержал и с грохотом рухнул.
Осколки разлетелись во все стороны. Холод, исходивший от уезда Юлинь, исчез в тот же миг, как закрылся канал.
— Во дворе.
Красное сияние фонарей вновь стало ясным, а по щекам снова пробежал легкий ветерок.
Люди, повалившиеся на землю, издали тихие стоны, медленно приходя в себя. Шэнь Дуцзян поддерживал Линь Цюаня, а Ху Шаоюй сжимал рукоять сабли — на лицах обоих застыли напряжение и тревога.
Чэнь Юэ резко открыл глаза.
Он стоял посреди двора, застыв в позе для ладонного удара, а красное свечение на его ладони медленно угасало.
Тело Ши Чжэньшу лежало неподалеку. Её лицо было бледным, но вздымающаяся грудь доказывала, что она всё ещё жива.
Чэнь Юэ глубоко вздохнул и медленно выдохнул. Но образ того багрового глаза засел в его сознании, и отогнать его было невозможно.
«Этот Горный Монарх... кажется, он стал ещё сильнее».
Чэнь Юэ невольно прищурился, в глубине его глаз мелькнуло мрачное выражение.
«Если этот Горный Монарх действительно явится сюда, с моей нынешней силой я вряд ли переживу даже одну встречу».
Это не то существо, с которым может сразиться практик Ступени Закалки Костей или даже Ступени Закалки Органов. Это ужасающий демон, перед которым даже эксперты Ступени Врожденного должны проявлять величайшую осторожность.
«К счастью, он ещё не прибыл!»
Чэнь Юэ опустил голову, и его взгляд внезапно зацепился за черный предмет, слабо поблескивающий недалеко от тела Ши Чжэньшу.
У него была неправильная форма, края острые, как у клинка, а поверхность гладкая, словно черное зеркало.
Чэнь Юэ присел, протянул руку и кончиками пальцев осторожно подобрал осколок.
В тот же миг, как он коснулся его, от кончиков пальцев потянуло ледяным холодом, но Ци Крови, автоматически циркулирующая в его теле, быстро развеяла его.
Он поднес осколок к глазам и внимательно изучил его. Тот был очень похож на фрагмент того самого черного канала.
Поразмыслив мгновение, Чэнь Юэ убрал осколок в свое Кольцо Хранения.
«Может пригодиться позже», — подумал он.
Во дворе снова воцарилась тишина, красный свет фонарей всё так же мерно покачивался.
Шэнь Дуцзян и Ху Шаоюй почти одновременно подошли к Чэнь Юэ. Шэнившему Дуцзян посмотрел на лежащую на земле Ши Чжэньшу, и в его глазах вспыхнула жажда убийства.
Как только Шэнь Дуцзян собрался полностью вытянуть свою длинную саблю, его остановила рука.
— Это не имеет к ней отношения. Она просто случайно оказалась одержима, — негромко сказал Чэнь Юэ.
Его взгляд упал на лицо Ши Чжэньшу. Сейчас оно было бледным как полотно, губы лишились крови. Брови слегка нахмурены, словно она превозмогала невидимую боль.
Это тело обычной женщины, без какой-либо основы в Боевом Дао.
Призраки выбрали её для одержимости не потому, что она была сильна, а именно потому, что была слаба.
Рука Шэнь Дуцзяна замерла, клинок остановился у самого устья ножен. Он не стал вытаскивать его дальше. Ху Шаоюй тяжело вздохнул.
— Чэнь Юэ, что, черт возьми, только что произошло?
Голос Ху Шаоюя звучал напряженно, с хрипотцой человека, только что пережившего катастрофу. — Те твари... эти два лица... Кто они такие?
Чэнь Юэ нахмурился и на мгновение замолчал.
— Эти двое призраков были из прежней семьи Чэнь. Одного звали Цуй, другую — Чэнь Юйцин.
Он сделал паузу, слегка переведя взгляд на Линь Цюаня, который всё еще лежал неподалеку без сознания.
— Они были знакомыми моими и мастера Линя.
Глаза Шэнь Дуцзяна и Ху Шаоюя одновременно расширились. Той катастрофы они едва избежали, чудом оставшись в живых.
Они полагали, что, сбежав в префектуру Тяньчжоу, те твари больше не смогут их настичь.
Но теперь?
Эти твари нашли их.
Голос Шэнь Дуцзяна стал сухим: — Подумать только, это даже связано с людьми из уезда Юлинь... Неужели это Горный Монарх?
— Мы так далеко от уезда Юлинь...
Голос Ху Шаоюя прозвучал слабо: — Неужели этот Горный Монарх уже настолько могуществен? Или, может быть...
Он замолчал. Еще более ужасающая мысль всплыла в его сознании, отчего лицо стало на несколько оттенков бледнее.
— Горный Монарх прямо за пределами города Тяньчжоу?
Это предположение было еще более тревожным, чем первое.
Шэнь Дуцзян покачал головой.
— Если бы он действительно был под стенами Тяньчжоу, неужели все эксперты, все мастера Врожденного Царства остались бы в неведении?
Тяньчжоу был столичным городом префектуры, наполненным экспертами, число которых было подобно облакам. Главные ворота секты Паньши находились прямо за городом, и у них было более одного мастера Врожденного Царства.
Если бы Горный Монарх действительно скрывался рядом с Тяньчжоу, учитывая его ауру и Инь Ци, остаться незамеченным было бы невозможно.
Но если он не за городом, как эти Чун-призраки нашли их?
В глазах Шэнь Дуцзяна мелькнуло осознание, словно он искал что-то в своей памяти.
— Я однажды слышал, что, когда человек становится призраком, первое, что он делает — ищет тех, кто был ему ближе всего. Эти Чун-призраки... может, с ними так же?
Шэнь Дуцзян посмотрел на Ху Шаоюя, словно ища подтверждения.
Услышав это, Ху Шаоюй на мгновение задумался: — Кажется, есть такое поверье. Призраки находят людей не глазами; они полагаются на некую невидимую связь, словно нить воздушного змея. Как бы далеко он ни улетел, всегда есть тот, кто держит другой конец.
Он внезапно замолчал, словно что-то вспомнив.
— Но в уезде Юлинь погибло так много людей. Почему только они пришли искать мастера Линя?
Брови Ху Шаоюя сошлись на переносице: — Мы столько лет жили в уезде Юлинь и знали кучу народу. Почему ни один призрак не пришел искать меня?
— Ты хочешь, чтобы призрак пришел лично за тобой? — Шэнь Дуцзян взглянул на Ху Шаоюя, и уголок его рта слегка дернулся.
Лицо Ху Шаоюя изменилось, и он поспешно замахал руками: — Я не это имел в виду! Мне просто странно. Почему именно мастер Линь?
Шэнь Дуцзян не сразу ответил на вопрос Ху Шаоюя. Его взгляд на мгновение задержался на Ши Чжэнь Шу, лежащем на земле, а затем поднялся на Линь Цюаня, который всё еще прислонялся к стене неподалеку.
— Должно быть, потому, что Ци и Кровь Линя слабы, поэтому он стал целью.
Он сделал паузу, затем указал пальцем сначала на Чэнь Юэ, а потом на себя и Ху Шаоюя.
— Излишне говорить, что Ци и Кровь Чэнь Юэ сильны, как печь; призрачные создания сгорят, просто приблизившись. У нас с тобой есть некоторые навыки боевых искусств, и хотя наша Ци и Кровь не идут ни в какое сравнение с Чэнь Юэ, злые духи тоже не могут на нас нацелиться.
Ху Шаоюй согласно кивнул.
— К тому же, я подозреваю, что Горный Монарх послал этих Чун-призраков не только за нами.
В глазах Шэнь Дуцзяна блеснул огонек: — Тяньчжоу — столичный город, полный экспертов. Горный Монарх, посылая сюда своих Чун-призраков, вполне может прощупывать почву.
В глазах Ху Шаоюя промелькнуло понимание. То, что было запутанным и неясным, внезапно прояснилось.
В этот момент люди, потерявшие сознание во дворе, начали приходить в себя один за другим.
Первой очнулась женщина средних лет, поникшая над каменным столом. Её пальцы слегка дернулись, а затем она распахнула глаза.

Комментарии

Загрузка...