Как только Сун Чжэнь удалился, к Чэнь Юэ тут же поспешила Лю Вэньин. Она с любопытством и нескрываемым изумлением принялась разглядывать его с ног до головы, словно перед ней был бесценный артефакт.
— Я — Лю Вэньин! Зови меня старшей сестрой Лю, а не «эта старшая сестра»!
На губах Чэнь Юэ заиграла улыбка. Он покладисто поправился: — Хорошо, старшая сестра Лю.
Услышав, как он обратился к ней, девушка просияла, а её широко распахнутые глаза превратились в лучистые полумесяцы.
Чэнь Юэ нравился ей всё больше — и не только из-за поразительной силы, которую он продемонстрировал, но и из-за того, с каким упорством он противостоял Чжао Цзунчжэню, не желая уступать ни пяди.
Когда она узнала, что Чэнь Юэ отклонил приглашение Ассоциации Взаимопомощи, она уже тогда решила, что этот младший брат обладает твердым характером.
Но когда позже до неё дошли слухи, что Чэнь Юэ собирается вызвать Цзян Линьку на дуэль не на жизнь, а на смерть, она сочла его поступок безрассудным. Одно время она даже была уверена, что он погибнет.
Но глядя на него сейчас, можно ли было назвать это безрассудством?
Очевидно, это был расчетливый ход, продиктованный абсолютной уверенностью в собственных силах!
«Будь у меня такая же сила, как у Чэнь Юэ, — подумала она, — я бы, наверное, вела себя ещё дерзче, столкнувшись с Чжао Цзунчжэнем».
Ей даже показалось, что спокойная и достойная манера поведения Чэнь Юэ была лишь сдержанностью.
Мэн Юй Цзинь стояла в стороне, наблюдая за Чэнь Юэ. Редкая улыбка коснулась её вечно холодного лица, словно проблеск тепла, когда зимний лед начинает таять.
Она заговорила медленно, её голос оставался прохладным, но в нём слышалось больше теплоты, чем обычно.
— Ты сражался достойно, но впредь не будь столь импульсивен. Секта полна скрытых мастеров, а твои знания о них всё ещё слишком ограничены.
Цзян Линьку, с которым ты сегодня сошелся, был лишь середняком среди тех, кто достиг стадии Закалки Костного Мозга. Если бы ты встретил настоящего мастера, последствия были бы плачевны.
Услышав это, Лю Вэньин тут же со смехом вставила.
— Учитель, это не совсем так. Младший брат не знает их, но и они не знают его! Так что шансы равны! Если говорить прямо, вся эта история случилась из-за их собственного высокомерия. Они заслужили, чтобы их спустили с небес на землю!
Мэн Юй Цзинь повернулась к Лю Вэньину и со смехом упрекнула её: — Какая же ты острая на язык!
Лю Вэньин лишь хихикнула, не пытаясь спорить. Она явно привыкла к снисходительности своего учителя.
Чэнь Юэ сложил руки в приветственном жесте, его лицо выражало искренность: — Благодарю за наставление, боевая тетушка Мэн. Я действительно был сегодня неосторожен. Впредь я буду осмотрительнее.
Лю Вэньин улыбнулась Чэнь Юэ и подмигнула, её тон звучал поддразнивающе.
— Почему ты всё ещё называешь её боевой тетушкой Мэн? Как только Учитель узнала, что происходит, она примчалась сюда на всех парах. Только подумай, когда она ещё проявляла столько заботы об ученике внешнего круга?
Чэнь Юэ опешил.
Он слышал, как Лю Вэньин всё это время называла его «младшим братом», но не придавал этому значения, полагая, что это просто дружеское прозвище от человека с живым характером.
В конце концов, считая сегодняшний день, он встречался с Мэн Юй Цзинь всего три раза.
В первый раз — когда Ван Фэн привел его на знакомство, во второй — во время общего инструктажа в начале месяца, а в третий — сегодня.
Принятие личного ученика — дело чрезвычайно серьезное, где бы ты ни находился. Оно требовало тщательной проверки нрава, таланта и характера ученика — такое решение никогда не принималось мимолетно.
Это было верно как для вольных культиваторов, так и, тем более, для секты.
Он и представить не мог, что Мэн Юй Цзинь так быстро решит взять его в ученики.
Мэн Юй Цзинь не стала останавливать Лю Вэньин, а просто молча наблюдала за Чэнь Юэ. Её взгляд был спокойным и мягким, в нём читались и придирчивость, и одобрение.
Спустя мгновение Мэн Юй Цзинь заговорила, её голос звучал четко и торжественно: — Я действительно намерена взять тебя в ученики. Чэнь Юэ, желаешь ли ты признать меня своим учителем?
Чэнь Юэ поднял взгляд на глубокие глаза Мэн Юй Цзинь.
Он помолчал немного, а затем тихо сказал: — Ассоциация Взаимопомощи и я теперь непримиримые враги. Если я стану вашим учеником, боевая тетушка Мэн, боюсь, я навлеку на вас ненужные неприятности...
— Младший брат! Учитель не боится, так почему должен бояться ты? Какой бы могущественной ни была Ассоциация Взаимопомощи, они ведь не могут перевернуть небо, верно?
Лю Вэньин вмешалась, прежде чем Чэнь Юэ успел договорить.
Чэнь Юэ замер от её слов.
Он посмотрел в глаза Мэн Юй Цзинь, спокойные, как стоячая вода, и больше не колебался. Он отступил на шаг, поправил одежду, затем торжественно опустился на колени и совершил обряд принятия в ученики.
— Ученик Чэнь Юэ выражает свое почтение Учителю!
Мэн Юй Цзинь официально приняла поклон Чэнь Юэ, и её вечно холодное лицо озарила улыбка.
Она протянула руку, взяла Чэнь Юэ за локоть и мягко помогла ему подняться. В её голосе прозвучала редкая теплота: — Среди нас, мастеров боевых искусств, нет нужды в подобных мирских формальностях.
Чэнь Юэ позволил Мэн Юй Цзинь помочь ему встать, и на его лице тоже расцвела улыбка.
Он чувствовал искренность Мэн Юй Цзинь в её принятии и обещании защиты. Он кивнул: — Да, Учитель!
Окружающие ученики, которые ещё не успели полностью разойтись, с удивлением наблюдали за этой сценой.
Одни обменивались озадаченными взглядами, другие перешептывались, а в глазах некоторых читалось сложное, нечитаемое выражение.
Конечно, все они узнали Мэн Юй Цзинь.
Одна из боевых тетушек с пика Паньши, ответственная за обучение учеников внешнего круга, Мэн Юй Цзинь была известна своим холодным нравом и молчаливостью. Однако её уровень культивации и сила бесспорно находились на пике стадии Закалки Органов.
Однако прошло немало времени с тех пор, как Мэн Юй Цзинь в последний раз брала себе личного ученика. В прошлый раз это было несколько лет назад, когда она приняла Лю Вэньин. И даже тогда она потратила больше полугода, наблюдая за ней.
Лишь убедившись, что её нрав, талант и характер безупречны, она официально приняла её в ученицы.
И всё же в этот раз Чэнь Юэ пробыл в секте всего десять дней и встретился с Мэн Юй Цзинь лишь несколько раз. Как она могла так быстро принять решение сделать его своим учеником?
Это было совсем на неё не похоже. Неужели Чэнь Юэ обладал какими-то скрытыми способностями, о которых они не знали?
Но ещё больше учеников шокировало время, выбранное ею для этого решения.
Чэнь Юэ только что нажил себе врага в лице «Общества взаимной помощи», убив человека, находившегося под защитой Чжао Цзунчжэня, прямо у того на глазах.
«Общество взаимной помощи» поддерживали не просто несколько учеников внутреннего круга на стадии Закалки Костного Мозга.
Стадия Закалки Костного Мозга была лишь минимальным требованием для вступления во внутренний круг; среди учеников внутреннего круга было множество мастеров стадии Закалки Органов.
Некоторые из них были почти так же сильны, как Мэн Юй Цзинь, а некоторые ветераны внутреннего круга обладали даже более глубокой культивацией, чем она.
Для Мэна Юй Цзинь принять Чэнь Юэ в ученики при таких обстоятельствах означало добровольно броситься в этот водоворот ради юноши, с которым она виделась всего несколько раз.
Более того, её решение принять его в ученики публично само по себе было громким заявлением.
Она давала понять всем, что берет вражду Чэнь Юэ с «Обществом взаимной помощи» на себя.
Такой уровень ответственности и смелости заставил многих учеников, которые до этого считали Мэн Юй Цзинь лишь холодной и молчаливой женщиной, взглянуть на неё совсем иначе.
Пока ученики постепенно покидали Арену Боевых Искусств, новости о Дуэли Жизни и Смерти разлетелись, словно на крыльях, быстро достигнув каждого уголка секты Паньши.
Секта Паньши была огромна, тысячи её учеников делились на множество уровней: внешний круг, внутренний круг, Истинные Наследники и так далее. В обычный день каждый занимался своими делами в своем кругу.
Но порой секта казалась совсем крошечной. Особенно когда происходило столь резонансное событие, новости разносились с поразительной скоростью.
Ученик внешнего круга, вступивший в секту всего десять дней назад, сразился на Платформе Жизни и Смерти двое против одного, убив ученика стадии Закалки Костного Мозга из Зала Правосудия и ученика внешнего круга на пике стадии Ковки Костей.
Эта взрывная новость потрясла всю секту.
Об этом судачили ученики внешнего круга. Об этом шептались ученики внутреннего круга. Пик Дань стал эпицентром сплетен, ведь центральная фигура, Чэнь Юэ, был одним из их собственных учеников внешнего круга.
«В столовой пика Дань».
Яо Цзинь держал миску с дымящимся целебным отваром. Он провел весь день, совершенствуя пилюли, и был совсем измотан, планируя отдохнуть сразу после еды.
В этот момент несколько учеников пика Дань ворвались в столовую и сгрудились вокруг стола в углу.
— Вы слышали?! Этот новичок, Чэнь Юэ, устроил дуэль на Платформе Жизни и Смерти!
Яо Цзинь, который оказался за соседним столом, замер. Палочки в его руке с грохотом упали на стол.
Он вскочил, отчего стул с резким скрежетом отъехал назад.
Яо Цзинь в несколько широких шагов пересек зал, схватил говорившего за руку и требовательно спросил.
— Что ты сказал? Чэнь Юэ? С кем у него была Дуэль Жизни и Смерти? Что произошло?! Каков итог?!
Ученик был ошарашен реакцией Яо Цзиня, но быстро воодушевился и начал активно жестикулировать, пересказывая всё, что видел на Арене Боевых Искусств, брызжа слюной от возбуждения.
— Старший брат Яо, вы не поверите! Этот Чэнь Юэ бросил вызов Цзян Линьку и Чэн Цзюню — обоим сразу, в одиночку! Мы все думали, что он труп, но знаете что? Он одним ударом раздробил обе руки Чэн Цзюня! А потом пнул и сломал ногу Цзян Линьку!
А в конце, прямо на глазах у всех, он забил Чэн Цзюня до смерти! Вы бы это видели! Тск, тск...
Лицо Яо Цзиня было ошарашенным, пока он слушал яркий рассказ ученика.
Он знал Чэн Цзюня; тот был членом «Общества взаимной помощи». Чэн Цзюня обычно посылали запугивать учеников, которые не хотели платить Очки Вклада.
«Как Чэнь Юэ вообще оказался с ним на Платформе Жизни и Смерти?»
«А как же Цзян Линьку из Зала Правосудия?»
Яо Цзинь видел Цзян Линьку несколько раз на собраниях «Общества взаимной помощи», но они никогда не разговаривали. «Чэнь Юэ убил и его?»
«Неужели Чэнь Юэ настолько силен?»
Он пытался сопоставить образ Чэнь Юэ, который каждый день вовремя приходил в Павильон Сотни Трав практиковать алхимию, с тем Чэнь Юэ, который только что убил ученика Зала Правосудия на Платформе Жизни и Смерти.
Он вспомнил, как советовал Чэнь Юэ вступить в «Общество взаимной помощи», и вспомнил ворота во дворе Чэнь Юэ, которые были выбиты в щепки...
Он внезапно осознал, что никогда по-настоящему не знал этого младшего брата.
По всей секте Паньши люди начали копаться в прошлом Чэнь Юэ, желая узнать, кто этот внезапно появившийся мастер.
Одни анализировали его силу, гадая, не скрывал ли он свою истинную культивацию.
Другие обсуждали следующий шаг «Общества взаимной помощи». Проглотят ли они гордость и будут избегать его, или нанесут прямой удар и полностью раздавят этого ученика внешнего круга, посмевшего бросить вызов их власти?
Но ещё больше людей обсуждали другой ключевой фактор: Чэнь Юэ стал учеником Мэн Юй Цзинь.
С наставником на пике стадии Закалки Органов Чэнь Юэ больше не был тем беспризорным вольным культиватором, каким был раньше.
Теперь «Обществу взаимной помощи» будет гораздо сложнее иметь дело с Чэнь Юэ, чем раньше.

Комментарии

Загрузка...