Наступила ночь, и по всей секте Паньши начали зажигаться огни. Однако разговоры о Чэнь Юэ не утихали.
Пик Паньши, внутренний двор Мэн Юй Цзинь.
Ночь была глубокой. Яркая луна высоко в небе заливала двор прохладным, чистым светом, укрывая безмятежное пространство серебристо-белой пеленой.
В углу двора, под порывами ночного ветра, тихо покачивался бамбук, и его листья издавали мягкий шелест.
Мэн Юй Цзинь сидела на каменном стуле под старой акацией. Перед ней стояла небольшая глиняная печка, в которой ярко горел огонь. Родниковая вода в керамическом чайнике уже закипала, выпуская тонкие струйки белого пара.
С привычной легкостью она подняла чайник. Ополоснуть чашки, промыть листья, заварить чай — каждое движение было плавным, словно текущая вода. Вскоре двор наполнился изысканным, обволакивающим ароматом чая.
Чэнь Юэ и Лю Вэньин почтительно стояли рядом, ожидая указаний Мэн Юй Цзинь.
Мэн Юй Цзинь налила себе чашку чая, но не стала пить сразу. Она держала теплую чашку в руках, не сводя глаз с Чэнь Юэ, и заговорила неторопливо, её голос звучал чисто и безмятежно.
— Согласно правилам секты, ученики внешнего круга имеют доступ только к первым трем слоям техники Паньши. Лишь став учеником внутреннего круга, вы получаете право отправиться в Павильон сокровенных техник и получить методы развития для четвертого и пятого слоев.
Ты должен был об этом знать.
Чэнь Юэ кивнул: — Я в курсе.
Мэн Юй Цзинь продолжила: — Но правила не высечены в камне. Секта ограничивает доступ учеников внешнего круга к техникам высшего уровня по двум причинам. Во-первых, чтобы проверить характер ученика. Во-вторых, чтобы предотвратить утечку техник и их кражу злоумышленниками.
Однако, если старейшина секты с достаточным уровнем развития готов выступить гарантом, технику можно передать раньше срока. Иными словами, я могу стать твоим гарантом и обучить тебя методам развития четвертого и пятого слоев техники Паньши досрочно.
На лице Чэнь Юэ отразилось понимание.
Стоявшая рядом Лю Вэньин не удержалась и подмигнула Чэнь Юэ. Её тон был самодовольным и немного хвастливым.
— Скажу тебе так, младший брат: я почти полностью постигла четвертый слой техники Паньши! Еще немного, и я овладею им в совершенстве. А после этого прорыв на стадию Закалки Костного Мозга станет проще простого!
Мэн Юй Цзинь бросила на Лю Вэньин косой взгляд: — Разве этим стоит так гордиться? Ты хоть сможешь победить Чэнь Юэ?
Лю Вэньин замерла. Улыбка мгновенно исчезла с её лица. Она надула губы, и в её голосе послышались обида и возмущение.
— Наставница! Как вы можете так говорить? Я сначала сосредоточилась на повышении уровня развития — развитие это фундамент! Мой уровень определенно выше, чем у него! Как только я прорвусь на стадию Закалки Костного Мозга, моя сила взлетит до небес!
Видя обиженное, но упрямое лицо Лю Вэньин, Чэнь Юэ невольно улыбнулся.
— Старшая сестра права. Твой уровень развития гораздо выше моего. Я лишь выезжаю за счет преимуществ своей техники и телосложения. В плане накопленной мощи я действительно не могу с тобой сравниться.
При этих словах лицо Лю Вэньин тут же просияло. Она похлопала Чэнь Юэ по плечу, словно говоря: «Я приглядываю за тобой, малец».
— Младший брат, а ты умеешь говорить правильные вещи! Если кто-то в секте будет тебя обижать, просто назови мое имя! Хотя... может, это и не так действенно, как имя наставницы, но всё же!
Мэн Юй Цзинь наблюдала за Лю Вэньин и покачала головой, едва заметно улыбнувшись.
Она поставила чашку, и её лицо снова стало серьезным: — Ладно, шутки в сторону. Чэнь Юэ, сейчас я передам тебе метод развития четвертого слоя техники Паньши. Слушай внимательно.
Улыбка Чэнь Юэ исчезла. Он вытянулся, его лицо стало сосредоточенным, он приготовился слушать, полностью сконцентрировавшись.
Мэн Юй Цзинь начала неторопливо произносить мнемонические стихи метода развития четвертого слоя техники Паньши. Её голос не был громким, но каждое слово звучало кристально чисто. Казалось, каждый слог обладал своим ритмом, сливаясь с ночным ветром, огнем в печи и самой сутью окружающего мира.
Мэн Юй Цзинь не просто зачитывала строки. Опираясь на собственный многолетний опыт, она объясняла смысл каждой фразы так, что это было глубоко и в то же время понятно. Она подробно описывала критические узлы, ключевые моменты и способы циркуляции энергии.
В самые важные моменты она даже вставала, чтобы лично продемонстрировать некоторые движения, давая Чэнь Юэ возможность напрямую прочувствовать все тонкости.
Чэнь Юэ был полностью поглощен процессом, не смея ни на миг ослабить внимание.
В его теле методы развития первых трех слоев техники Паньши, которые он уже довел до совершенства, начали сами собой циркулировать и резонировать в ответ на слова Мэн Юй Цзинь, словно жаждая наставлений для перехода на новый уровень.
Час пролетел незаметно.
Лишь когда Мэн Юй Цзинь закончила последнюю строфу и подняла чашку, чтобы смочить горло, Чэнь Юэ медленно вышел из состояния глубокого погружения.
Его разум был кристально ясен. То гнетущее чувство, когда знаешь путь вперед, но не можешь по нему ступить — чувство, рожденное нехваткой знаний о четвертом слое техники Паньши, — полностью рассеялось.
Мэн Юй Цзинь поставила чашку, достала из рукава тонкую рукописную брошюру и протянула её Чэнь Юэ.
Бумага брошюры пожелтела, края обтрепались. Было видно, что она старая, но при этом прекрасно сохранилась.
— Это рукописная копия метода развития четвертого слоя техники Паньши. Это та самая версия, по которой я занималась, когда сама проходила этот этап, и я пометила её своими собственными заметками и предостережениями.
Забери её, изучи внимательно и освой как можно скорее. Как только выучишь, верни мне. Не позволяй ей распространяться за пределами секты, — тон Мэн Юй Цзинь был суров.
Чэнь Юэ принял руководство обеими руками и низко поклонился: — Я понял, наставница. Я не подведу ваших ожиданий!
Мэн Юй Цзинь кивнула и махнула рукой: — Хорошо, уже поздно, а день был долгим. Возвращайся и отдыхай. Начиная с завтрашнего дня, если возникнут проблемы с развитием, можешь приходить ко мне в любое время.
— Слушаюсь, наставница. Я откланяюсь.
Чэнь Юэ снова поклонился, кивнул Лю Вэньин и направился к выходу из безмятежного двора.
«Тем временем на пике Небесного Камня.»
Пик Небесного Камня располагался на территории внутреннего круга секты Паньши. Там жили самые выдающиеся ученики внутреннего круга.
В отличие от шумного и суетливого внешнего круга, на пике Небесного Камня царила исключительная тишина. Дворы здесь располагались на значительном расстоянии друг от друга, что гарантировало уединение.
В одном из просторных дворов ярко горел свет. Чжао Цзунчжэнь был там.
Он сидел на почетном месте с мрачным выражением лица. В руках он сжимал чашку чая, который давно остыл, но пить его он явно не намеревался.
По бокам от него расположились еще пятеро учеников внутреннего круга. Слабейший из них находился на поздней стадии Закалки Костного Мозга, а двое уже достигли пика этой стадии.
Сюй Вэньпавильон и Сюэ Цзыцзинь тоже были здесь, и лица их были не менее суровы.
— Этот Чэнь Юэ... он стал учеником Мэн Юйцзинь.
Один из учеников внутреннего круга первым нарушил тишину, его голос звучал тяжело: — Мэн Юйцзинь достигла пика стадии Закалки Органов, и ходят слухи, что она уже пытается прорваться на стадию Очищения Врожденных Точек. Пока она защищает Чэнь Юэ, добраться до него будет непросто.
— Хм! И что с того, что это Мэн Юйцзинь?
Другой ученик внутреннего круга усмехнулся, его тон был вызывающим: — Какой бы сильной она ни была, она всего лишь один человек. Разве в нашем «Обществе взаимной помощи» нет экспертов стадии Закалки Органов? Может, она и сможет защитить его день-другой, но разве она будет оберегать его всю жизнь?
— Не стоит спешить.
Подал голос еще один, его тон был более осторожным: — Пусть она одна, но она в секте уже много лет. Ее связи и влияние нельзя недооценивать. Если мы действительно рассоримся с ней, ничего хорошего нам это не принесет.
Чжао Цзунчжэнь молча слушал их спор, и его лицо становилось все мрачнее.
В этот миг снаружи, за воротами двора, послышались размеренные шаги.
Шаги были неспешными, но в них чувствовалась незримая, давящая тяжесть, словно каждый удар подошвы о землю совпадал с биением их сердец.
Разговоры во дворе мгновенно стихли. Все взгляды устремились к воротам.
В проеме показалась фигура.
Это был мужчина лет тридцати, крепкого телосложения, с волевым подбородком, густыми, словно лезвия, бровями и взглядом, острым, как пламя факела.
На нем была темно-серая мантия ученика внутреннего круга, а аура его Ци и Крови, исходившая из-под ткани, казалась невыносимо жаркой и необъятной.
Стадия Закалки Органов. И явно далеко не начальная ее ступень.
Стоило ему появиться, как воздух во дворе словно стал гуще.
Увидев вошедшего, Чжао Цзунчжэнь тут же поставил чашку и поднялся. Он сложил кулаки в приветственном жесте, а в его голосе зазвучало почтение.
— Старший брат Линь. Вы здесь.
Линь Цзюньши кивнул, прошел прямо к главе стола и без церемоний опустился на стул. Он схватил чайник, налил себе чашку и осушил ее одним махом.
Он с грохотом поставил чашку на стол. Его взгляд, подобный ястребиному, обвел всех присутствующих. Голос его звучал низко, сочился неприкрытой насмешкой.
— Я слышал, что наше «Общество взаимной помощи» сегодня втоптал в грязь какой-то новоиспеченный ученик внешнего круга?
От этих слов лица всех присутствующих помрачнели.
Сюэ Цзыцзинь, один из тех, кто был там, заставил себя кивнуть. Голос его звучал сухо.
— Да. Цзян Линьку из Зала Правосудия и ученик внешнего круга по имени Чэн Цзюнь... были убиты на Платформе Жизни и Смерти на Арене Боевых Искусств кем-то по имени Чэнь Юэ.
Взгляд Линь Цзюньши, словно пара кинжалов, пригвоздил Сюэ Цзыцзиня к месту.
— Ты ведь был там, верно? — надавил он. — И просто стоял и смотрел, как это происходит?
У Сюэ Цзыцзиня затылок покрылся холодным потом под этим взглядом. Он сглотнул и попытался оправдаться.
— Старший брат Линь, когда мы прибыли, Цзян Линьку был уже мертв. У Чэн Цзюня были раздроблены руки, грудь впала... он едва дышал.
Старший брат Чжао пытался вмешаться, но этот Чэнь Юэ был совсем невменяем. Он не стал слушать и убил Чэн Цзюня одним ударом прямо на наших глазах.
Линь Цзюньши издал насмешливый фырк, полный ядовитого сарказма.
Он медленно повернул голову, устремив взгляд на молчаливого Чжао Цзунчжэня. В его голосе сквозило неприкрытое разочарование и издевка.
— Значит, в конце концов, вы просто стояли и смотрели... как ученик внешнего круга вытирает ноги о ваше достоинство и достоинство нашего «Общества взаимной помощи»?
Лицо Чжао Цзунчжэня побледнело, а затем залилось краской. Его пальцы сжались на чашке так, что побелели костяшки, но он не смог вымолвить ни слова.
Сюй Вэньпавильон, стоявший в стороне, помедлил, прежде чем решиться заговорить.
— Старший брат Линь, это случилось на Платформе Жизни и Смерти! У этой платформы свои законы. Как только кто-то ступает на нее, посторонние не имеют права вмешиваться. Даже если бы мы хотели его остановить, мы...
— И кто сказал, что вы не могли его остановить?
Линь Цзюньши резко дернулся, одарив Сюй Вэньпавильона таким взглядом, что тот осекся.
Голос Линь Цзюньши звучал остро и агрессивно, он не сдерживался.
— Тогда как я услышал, что после убийства Цзян Линьку этот сопляк назвал каждого из вас по имени и вызвал на платформу? Почему вы не ответили на вызов?

Комментарии

Загрузка...