В своем внутреннем дворе на Пике Пилюль Чэнь Юэ, как обычно, предавался медитации.
Техника «Скала Обширного Сердца» медленно циркулировала внутри него, а его аура то вздымалась, то опадала, подобно морскому приливу, по крупицам очищая и поглощая остаточную лекарственную мощь, затаившуюся глубоко в меридианах.
Внезапно Чэнь Юэ ощутил, как снаружи к его двору приближается чья-то аура, и замерла у ворот.
— Старший брат Чэнь здесь? К вам посетитель, говорит, что его зовут Ху Шаоюй.
Чэнь Юэ замер, слегка опешив.
«Ху Шаоюй? Что он здесь забыл?»
С момента возвращения в Префектурный город Чэнь Юэ с головой ушел в практику в секте Паньши. По его подсчетам, прошло уже немало времени.
Его фигура мелькнула, и в следующее мгновение он уже стоял у ворот двора. Двинулся он настолько стремительно, что полы его халата едва шелохнулись.
— Веди, — с улыбкой отозвался Чэнь Юэ.
За воротами стоял юноша в короткой серой тунике. С обычным лицом и коренастым телосложением — один из дежурных учеников у главных ворот секты Паньши.
В глазах ученика отразилось благоговение, когда Чэнь Юэ внезапно возник перед ним.
Он даже не успел заметить, как тот вышел из двора. Лишь увидел размытый силуэт, а в следующее мгновение человек словно соткался из пустого воздуха.
— Не смею, старший брат.
Дежурный ученик поспешно подавил изумление, отступил в сторону и сделал приглашающий жест. Его тон стал еще более почтительным: — Прошу сюда, старший брат Чэнь. Посетитель ждет у главных ворот.
Чэнь Юэ кивнул и последовал за учеником.
Спустя четверть часа в поле зрения показались величественные главные ворота.
На открытой площадке перед входом расхаживал мужчина средних лет. Как только Чэнь Юэ показался, глаза Ху Шаоюя просияли.
— Чэнь! — Ху Шаоюй зашагал навстречу. — Наконец-то я тебя вижу!
Чэнь Юэ тоже улыбнулся и ускорил шаг.
Подойдя к Ху Шаоевавшему, он окинул его внимательным взглядом. Убедившись, что аура того стабильна и нет никаких следов увечий, Чэнь Юэ с облегчением выдохнул.
— Ху, что-то случилось?
Ху Шаоюй поспешно отмахнулся.
— Ничего не случилось, всё в порядке! Линь завтра женится, и он прислал меня узнать, свободен ли ты, чтобы приехать и выпить за его здоровье!
Услышав это, Чэнь Юэ остолбенел.
«Линь Цюань? Женится?»
В памяти Чэнь Юэ всплыло суровое, вечно серьезное лицо Линь Цюаня. За все те годы в уезде Юлинь Линь Цюань был законченным одиночкой, всегда ходил сам по себе и не проявлял ни малейшего интереса к женщинам.
В какой-то момент Чэнь Юэ даже решил, что Линь Цюань намерен провести остаток жизни в одиночестве.
«Как он мог так измениться всего за короткое время в Префектуре Небесного Штата?»
Но, несмотря на потрясение, Чэнь Юэ быстро взял себя в руки.
«Линь Цюань женится. Это хорошо».
«Для человека, который столько лет упорно шел своим путем в уезде Юлинь, найти заботливую спутницу, с которой можно провести остаток жизни в Префектуре Небесного Штата, — это, безусловно, повод для радости».
Чэнь Юэ кивнул, и удивление на его лице постепенно сменилось улыбкой.
— Если мастер Линь женится, я, конечно же, должен приехать и поднять бокал.
Он помедлил, взглянув на небо, а затем на уставший от дороги вид Ху Шаоюя.
— Не буду ждать завтрашнего дня. Отправлюсь в Префектурный город прямо сейчас, вдруг смогу чем-то помочь.
Услышав это, улыбка на лице Ху Шаоюя стала еще шире.
— Отлично! Твоя старая комната уже прибрана, можешь заселяться, как только вернешься.
Префектурный город Небесного Государства находился недалеко от секты Паньши. При их темпе ходьбы они могли добраться туда примерно за полчаса.
Кваканье лягушек на полях по обе стороны дороги смешивалось с редким лаем собак из далекой деревни.
Они шли бок о бок, не торопясь.
Хотя график культивации Чэнь Юэ был весьма плотным, он никак не мог пропустить свадьбу Линь Цюаня; он мог позволить себе выделить на это время. К тому же, немного отвлечься и сменить обстановку было даже полезно для его душевного состояния.
Пройдя некоторое расстояние, Чэнь Юэ невзначай поинтересовался: — В Префектурном городе всё в порядке? Я был так занят тренировками, что совсем не заглядывал туда. Как мастер Линь познакомился со своей невестой?
Чэнь Юэ действительно было любопытно узнать о внезапном романе Линь Цюаня. Что за женщина могла покорить сердце человека, который полжизни провел в одиночестве в уезде Юлинь?
Ху Шаоюй повернулся к Чэнь Юэ, и по его загорелому лицу пробежало странное выражение.
Казалось, он тщательно подбирал слова. Его брови слегка нахмурились, затем расслабились и снова сошлись к переносице.
— Если честно, всё это немного странно.
Наконец сказал Ху Шаоюй, понизив голос.
— Всё началось в аптеке. Однажды эта женщина пришла за лекарствами, и как-то само собой у них завязался разговор. После этого она заглядывала еще несколько раз, с каждым разом становясь всё дружелюбнее, а потом... ну, всё случилось само собой.
Он помолчал, а затем добавил: — Линь души в ней не чает. Недавно он сказал, что переезд в Префектурный город был верным решением, иначе он бы никогда не встретил Чжэня Шу.
— Чжэнь Шу? — Чэнь Юэ слегка приподнял брови. — Это имя женщины?
— Да, её зовут Ши Чжэнь Шу. — Ху Шаоюй кивнул, и на его лице вновь отразилось то самое странное выражение.
Чэнь Юэ кивнул и не стал расспрашивать дальше, лишь молча повторил имя про себя.
«Чжэнь Шу... „Спать на подушке из книг“. Звучит как имя женщины из семьи ученых».
Чэнь Юэ снова помедлил, а затем спросил: — А что насчет Шэня? Он занят во дворе?
Когда Чэнь Юэ спросил о Шэнь Дуцзяне, лицо Ху Шаоюя стало еще более странным.
— Нет. Шэнь в последнее время чем-то занят. Мы его почти не видим.
Ху Шаоюй нахмурился, сдвинув брови к переносице. — Он ушел из аптеки несколько дней назад. Теперь мы встречаем Шэня лишь изредка. Когда мы спрашиваем, что он задумал, он только качает головой и ничего не говорит, лишь просит нас не беспокоиться.
Чэнь Юэ был ошеломлен и невольно замедлил шаг.
«Меня не было всего чуть больше месяца. Как вышло, что с каждым из них что-то приключилось?»
Чэнь Юэ слегка нахмурился. Он смутно чувствовал, что-то не так, но пока не сумел понять, в чем именно дело.
«Я знаю Шэнь Дуцзяна. Этот человек рассудителен и ответственен, он не из тех, кто бросает свои обязанности без веской причины».
«Раз он решил уйти из аптеки, значит, у него были на то основания. Просто пока никто не знает, какие именно».
— Шэнь не сказал, в чем дело? — надавил Чэнь Юэ.
Ху Шаоюй покачал головой, и его замешательство стало еще заметнее. — Нет. Он просто сказал, что у него есть дела, и он вернется, как только закончит.
Чэнь Юэ на мгновение замолчал и больше не стал задавать вопросов. Некоторые вещи лучше выяснять напрямую у того, кого они касаются.
«Как только доберусь до Префектурного города и увижу Шэнь Дуцзяна, всё прояснится».
Примерно через полчаса показались массивные городские стены Префектурного города Небесного Государства.
Чэнь Юэ и Ху Шаоюй вошли в город и зашагали по знакомым улицам в сторону двора.
Миновав два поворота, они увидели знакомый двор.
На воротах уже красовался большой красный иероглиф «Двойное счастье». Перед входом покачивалась пара новеньких красных фонарей, слегка подрагивая на ветру.
Внутри и снаружи двора люди вовсю хлопотали, помогая с приготовлениями. Кто-то переставлял столы и стулья, другие суетились на кухне. Стоял шум и гам, что разительно отличалось от тишины на улице.
Воздух был пропитан праздничной атмосферой — смесь ароматов вкусных блюд и свежей туши на только что расклеенных красных листах бумаги вызывала невольную улыбку.
Чэнь Юэ вошел во двор вслед за Ху Шаоюем и с первого же взгляда заметил Линь Цюаня.
Линь Цюань стоял посреди двора с широкой улыбкой на лице, отдавая распоряжения людям, которые переносили вещи.
Его голос звучал на несколько тонов громче обычного, выдавая неудержимое волнение. Он выглядел лет на десять моложе, чем во времена их встречи в уезде Юлинь.
Радость, буквально исходившая от него, настолько смягчила его привычно спокойное и суровое лицо, что он казался почти незнакомым человеком.
Неподалеку Шэнь Дуцзян, скрестив руки на груди, прислонился к столбу. Его брови были плотно сдвинуты, а взгляд, устремленный на Линь Цюаня, — тяжелым и неотрывным.
На нем был поношенный серо-голубой халат, который совсем не вписывался в праздничную атмосферу двора.
Услышав шаги, Шэнь Дуцзян повернул голову. Когда он увидел Чэнь Юэ и Ху Шаоюя, его слегка потускневшие глаза мгновенно вспыхнули.
На миг его брови расслабились, а уголки губ едва заметно дрогнули, но он быстро взял себя в руки и зашагал навстречу Чэнь Юэ.
Увидев приближающегося Шэнь Дуцзяна, Чэнь Юэ искренне улыбнулся, шагнул вперёд и сложил ладони в приветственном жесте: — Шэнь!
Шэнь Дуцзян подошел вплотную к Чэнь Юэ и, не тратя времени на любезности, схватил его за руку, увлекая на пару шагов в сторону, чтобы увеличить расстояние между ними и Линь Цюанем.
— С Линем что-то не так.
Шэнь Дуцзян понизил голос, говоря гораздо быстрее обычного и выделяя каждое слово: — Тебе нужно взглянуть на него, как только представится возможность.
Чэнь Юэ кивнул, и его улыбка слегка померкла. Он не стал спрашивать, что именно случилось. Раз Шэнь Дуцзян так сказал, значит, позже он сам во всем разберется.
В этот момент Чэнь Юэ слегка повел носом.
Он уловил слабый запах крови. Хотя тот был едва уловим, восприятие Чэнь Юэ намного превосходило способности обычного человека, и этот медный, металлический привкус застрял в ноздрях, отказываясь исчезать.
И источником был никто иной, как стоявший прямо перед ним Шэнь Дуцзян.
Брови Чэнь Юэ резко сошлись на переносице, а взгляд упал на область под левыми ребрами Шэнь Дуцзяна.
Хотя рана была скрыта халатом, полагаясь на свое восприятие, он отчетливо почувствовал, что циркуляция Ци и крови в этом месте была нарушена.
— Шэнь, — голос Чэнь Юэ стал тише, он не сводил глаз с собеседника. — Ты ранен?
Шэнь Дуцзян на секунду замер, явно не ожидая, что Чэнь Юэ заметит это так быстро.
Он приоткрыл губы, словно собираясь отрицать, но, встретившись взглядом с Чэнь Юэ, в конце концов кивнул.
— Выезжал из города по делам и получил небольшую царапину. Пустяки.
Его тон был небрежным, будто речь шла о чем-то совсем незначительном: — Просто поверхностная рана. За пару дней заживет.
Чэнь Юэ нахмурился и кивнул, не став продолжать расспросы.
«Обо всем этом можно будет расспросить после свадьбы».
Он больше не медлил, развернулся и направился к Линь Цюаню.
— Мастер Линь, — негромко сказал Чэнь Юэ. — Я вернулся.
Линь Цюань, который как раз отдавал распоряжения по поводу кувшина с вином, услышав этот голос, замер на месте.
Затем он резко обернулся, и в тот миг, когда его глаза встретились с Чэнь Юэ, широкая улыбка на его лице стала еще ярче.
— Ты вернулся!
В голосе Линь Цюаня звучали нескрываемое удивление и восторг. Он подошел к Чэнь Юэ и окинул его внимательным взглядом, полным облегчения и удовлетворения.
Затем, словно что-то вспомнив, он резко обернулся и крикнул в сторону главного дома: — Чжэнь Шу! Чжэнь Шу, иди скорее сюда!
Его голос разнесся по всему двору. Все помощники, занятые делом, остановились и обернулись к главному дому.
Дверь главного дома медленно отворилась.
Изнутри грациозно вышла фигура.
Легкий ветерок пронесся мимо, заставив ее платье слегка затрепетать.
На ней было бледно-розовое платье с верхним слоем из белой марлевки. Ее волосы, подобные водопаду, ниспадали до самой талии, а одна прядь была закреплена серебряной заколкой, вколотой под углом.
Ее шаги были легкими и неторопливыми, каждый из них казался стуком по воде, лишенным даже тени мирской суеты.
Их взгляды встретились в воздухе.
В этот миг время словно замерло.
В Море Сознания Чэнь Юэ Сердечный Тигр, долгое время дремавший в глубине, внезапно поднял голову.

Комментарии

Загрузка...