— Значит, ты наконец решилась на прорыв?
Мо Цицю задержала взгляд на лице Мэн Юйцзинь, а затем тихо вздохнула. В этом вздохе не было тяжести, лишь легкая покорность судьбе.
— Годами я слышала от тебя только разговоры об укреплении фундамента. Пять лет пролетели как один миг. Я уж начала думать, что ты вовсе не собираешься переходить на следующую стадию!
Она оставалась на пике стадии Очищения Органов — на одном и том же уровне — целых пять лет.
За эти пять лет у нее не раз появлялись возможности для прорыва, и порой она чувствовала непреодолимое желание рискнуть. Но всякий раз Мэн Юйцзинь подавляла этот порыв, предпочитая и дальше закалять свой фундамент.
Иногда Мо Цицю даже задавалась вопросом, не планирует ли Мэн Юйцзинь провести всю жизнь на стадии Очищения Органов.
Мэн Юйцзинь раздраженно взглянула на Мо Цицю и закатила глаза.
— Думаешь, у всех такой же талант, как у тебя? Что можно просто немного попрактиковаться и легко перескочить на следующий уровень?
Это не было лестью; талант Мо Цицю к культивации считался первоклассным в секте Паньши.
Когда она совершала прорыв к стадии Очищения Врожденных Точек, перед ней почти не возникало серьезных преград. Все прошло гладко и разумеется.
То, что для других становилось тяжелейшим испытанием, для нее было лишь незначительным порогом, который она перешагивала, не заметив.
— Если я провалю прорыв...
Голос Мэн Юйцзинь стал тише, а лицо — гораздо серьезнее. —...я даже не знаю, будет ли у меня второй шанс.
Хотя Мэн Юйцзинь потратила пять лет на укрепление своей силы на пике стадии Очищения Органов, сделав свой фундамент прочнее, чем у большинства мастеров боевых искусств ее уровня, она все еще не была до конца уверена в успехе.
Услышав это, Мо Цицю внезапно прыснула со смеху. Ее смех был звонким и приятным, словно журчание горного ручья, разбивающегося о камни.
Ее глаза превратились в полумесяцы, а в уголках появились едва заметные морщинки, придавая ей редкое, почти детское лицо.
— Так ты в этот раз не боишься? Или дело в другом...
Мо Цицю растянула слова, в ее глазах блеснула хитринка.
— Боишься, что твой драгоценный новый ученик обгонит тебя, и это вынуждает тебя пойти на прорыв?
Лицо Мэн Юйцзинь слегка напряглось.
Это был не гнев, а скорее неловкость от того, что ее сокровенные мысли выставили напоказ столь прямолинейно.
— У тебя что, появилось время совать нос в мои дела?
Но Мо Цицю явно не повелась на это. Вместо того чтобы отступить, она рассмеялась еще громче.
— Я вовсе не пыталась выведать твои секреты!
Насмеявшись вдоволь, Мо Цицю, чей голос все еще дрожал от веселья, добавила: — Просто шум, который в последнее время поднимает твой драгоценный ученик, довольно любопытен, так что я поневоле услышала кое-что. А потом обнаружила...
Она намеренно сделала паузу, озорно глядя на Мэн Юйцзинь, и отчетливо сказала: —...что это на самом деле связано с тобой.
Говоря это, Мо Цицю снова взяла со стола Белую Орхидею и принялась легко вертеть ее в пальцах. Ее взгляд, однако, не покидал лица Мэн Юйцзинь, а на губах играла лукавая улыбка.
— Ну же, признавайся. Ты правда боишься, что ученик превзойдет тебя?
Мэн Юйцзинь глубоко вздохнула. Напряжение на ее лице постепенно исчезло, сменившись привычным спокойствием и невозмутимостью.
Ее взгляд переместился с Мо Цицю на небо за стеной внутреннего двора, и она на несколько мгновений замолчала.
— Я просто чувствую, что неукротимое, рвущееся вперед стремление Чэнь Юэ к культивации... передалось и мне.
Даже произнося эти слова, Мэн Юйцзинь сама находила их невероятными.
«Она, человек, потративший пять лет на укрепление своей силы на пике стадии Очищения Органов, позволила своему мышлению измениться под влиянием ученика начального уровня? Кто в это поверит?»
Но это была правда.
Почти фанатичный драйв Чэнь Юэ, этот безрассудный порыв двигаться вперед, невзирая на цену, незаметно проник в ее Дух Сердца за то время, что они провели вместе как учитель и ученик.
Наблюдая, как ее ученик становится сильнее с каждым днем, видя, как юноша с ошеломляющей скоростью стремится к высшим стадиям, она вдруг почувствовала, что сама больше не может оставаться на месте.
— К тому же, я уже столько лет укрепляю фундамент на пике стадии Очищения Органов...
Мэн Юйцзинь отвела взгляд и снова посмотрела на Мо Цицю. Ее голос звучал ровно и прямо: — Пришло время для прорыва.
Пять лет накоплений, пять лет непрерывной закалки — ее фундамент был крепок, как никогда, дух — достаточно отточен, а внутренняя сила заполнила ее до самого предела, который только могла вместить стадия Очищения Органов.
Дальнейшее ожидание не сделало бы попытку безопаснее, а лишь притупило бы ее остроту.
Улыбка не сходила с лица Мо Цицю, пока та брала белую орхидею и ставила ее в вазу.
— Верно, верно, —.
неспешно проговорила она, поправляя стебель цветка, — ты не боишься, что тебя превзойдут, ты просто достаточно укрепила свою мощь, и теперь пришло время для прорыва.
Мэн Юйцзинь явно смутилась. Легкий румянец проступил на ее щеках — это была та самая суетливая досада, когда твои истинные чувства выставлены напоказ. Она придала ее обычно достойному и серьезному лицу неожиданно девичью живость.
— Хватит болтать ерунду! Ты собираешься присматривать за мной или нет?
Мо Цицю с весельем наблюдала за смущенной Мэн Юйцзинь. Она отложила цветок, сложила руки на коленях и слегка откинулась назад, критически изучая свою давнюю подругу.
— С таким отношением, — сказала она, и в ее голосе отчетливо зазвучали нотки упрека, — одолжений не просят.
От этих слов Мэн Юйцзинь вскочила. Движение было настолько резким, что каменный табурет с неприятным скрежетом отъехал на полдюйма назад.
Она развернулась и демонстративно зашагала к воротам двора, делая широкие, поспешные шаги, а подол ее платья развевался позади, словно волна.
— Будто ты единственная, кто может за мной присмотреть! Скажу тебе прямо, я попросила тебя только из-за нашей долгой дружбы! Если не хочешь, я найду кого-нибудь другого!
Увидев этот маленький спектакль Мэн Юйцзинь, Мо Цицю лишь шире улыбнулась. Ее фигура мелькнула.
В следующее мгновение она без предупреждения оказалась прямо перед Мэном Юйцзинь — они стояли так близко, что почти соприкасались.
Мо Цицю протянула руку и мягко дернула Мэн Юйцзинь за рукав. Ее улыбка все еще сияла, но тон стал мягче.
— Ладно, ладно, ты права! —.
в ее голосе слышался смех. — Я больше не буду. Когда мы начнем прорыв?
Мэн Юйцзинь заметила нескрываемое веселье в глазах Мо Цицю и фыркнула, но уголки ее собственных губ уже невольно поползли вверх.
Она развернулась и на этот раз направилась к дому.
— Лучшего времени, чем сейчас, не найти. Начнем подготовку к прорыву сегодня.
Она дошла до двери и остановилась, оглянувшись на Мо Цицю, которая последовала за ней.
— Если я не достигну стадии Врожденных, то умру прямо здесь, в твоем доме!
Услышав это, Мо Цицю поспешно замахала руками.
— Нет, нет, так не пойдет! —.
в ее голосе звучала преувеличенная паника, но веселье в глазах выдавало ее с головой. — Чтобы ты не умерла здесь, тебе придется преуспеть в своем прорыве во что бы то ни стало!
Сказав это, Мо Цицю первой рассмеялась, и ее смех, звонкий, словно серебряный колокольчик, эхом разнесся по двору.
От ее слов Мэн Юйцзинь невольно улыбнулась в ответ.
Она повернулась, толкнула дверь дома и шагнула внутрь.
Мо Цицю последовала за ней, все еще улыбаясь. Небрежным взмахом руки она заставила ворота двора бесшумно захлопнуться, отсекая легкий ветерок.
Лишь горстка людей во всей секте Паньши знала о плане Мэн Юйцзинь совершить прорыв к стадии Очищения Врожденных Точек.
Это не было тем, что стоило широко афишировать. Прорыв к стадии Врожденных означал взлет к небесам в случае успеха, но сулил лишь увечья и крах при неудаче.
Пока все не улеглось, любое лишнее внимание или сплетни лишь добавили бы ненужного давления и риска для того, кто решился на этот шаг.

Комментарии

Загрузка...