Лю Вэньин кивнула, и её лицо тоже стало серьёзным.
— Наставница отправилась к старейшине Мо Цицю. Старейшина Мо — эксперт Врожденной стадии, достаточно могущественная, чтобы защитить наставницу во время прорыва и проследить, чтобы её никто не потревожил.
Глаза Чэнь Юэ при этих словах дрогнули.
Мо Цицю. Он слышал это имя в секте не единожды.
Она была одной из самых выдающихся экспертов Врожденной стадии в секте Паньши. Её культивация была непостижимо глубока, а статус и престиж в секте — огромны. Она вела уединенный образ жизни и редко показывалась на глаза обычным ученикам.
То, что Мэн Юйцзинь удалось убедить столь высокопоставленного эксперта стать её защитником, говорил о том, что их отношения были весьма далеки от обычных.
Самый большой страх при прорыве к стадии Очищения Врожденных Точек — это быть потревоженным. В этом состоянии дух человека полностью погружается в постижение Изначальной Ци Неба и Земли, а восприятие внешнего мира сводится к минимуму.
В последнее время стадия Очищения Врожденных Точек казалась Чэнь Юэ одновременно и далекой, и близкой.
Далекой — потому что он находился лишь на стадии Очищения Костного Мозга. Великий шаг стадии Очищения Органов всё ещё отделял его от Врожденной стадии, словно пропасть шириной в тысячи гор и рек.
Близкой — потому что в процессе постижения «Золотого Колокола Рева Тигра Десяти Тысяч Форм» он уже едва уловимо коснулся этого уровня.
Пик Истинного Наследия располагался в самом центре горного хребта секты Паньши. Именно там Изначальная Ци всей секты была наиболее концентрированной.
В отличие от других пиков, на Пике Истинного Наследия дозволялось проживать только экспертам Врожденной стадии и Истинным Ученикам. Без особого разрешения обычный ученик Внутренней Секты не мог даже ступить на каменные ступени у его подножия.
На полпути к вершине, прямо в склоне, был выстроен тихий дворик. Зелёная черепица, белые стены, загнутые кверху карнизы. За стенами двора росла бамбуковая роща, чьи листья шелестели под порывами лёгкого ветерка.
К воротам двора вела небольшая вымощенная камнем тропинка, окаймленная несколькими неизвестными цветами, источавшими тонкий, приятный аромат.
Мэн Юйцзинь шла по этой тропе, её движения были спокойными и неторопливыми.
На ней было простое, элегантное платье цвета морской волны, перехваченное в талии шёлковым поясом в тон. Длинные волосы были заколоты нефритовой шпилькой, а несколько выбившихся прядей трепетали на горном ветру.
В отличие от сурового, величественного облика, который она обычно поддерживала перед своими учениками, сейчас её черты лица смягчились, а в уголках губ затаилась едва заметная улыбка.
Она подошла к воротам и подняла руку, собираясь постучать в киноварно-красную деревянную дверь, но та отворилась сама собой.
За дверью стояла небольшая ширма с изображением пейзажа. Мазки были простыми, но художественный замысел — глубоким и отрешенным.
Рука Мэн Юйцзинь замерла в воздухе. Она на секунду остолбенела, затем опустила руку, а улыбка на её губах стала шире.
Из глубины двора донёсся ясный, мягкий женский голос. Он не был громким, но прозвучал так отчетливо, словно шепот прямо у неё на ухе.
— Что привело тебя сюда сегодня?
Тёплая, знакомая улыбка озарила лицо Мэн Юйцзинь — та самая, что появляется при встрече со старым другом.
Она переступила порог и вошла во двор, чуть повысив голос: — Разве я не могу прийти навестить тебя просто так?
Двор почти не был тронут искусным дизайном; напротив, он излучал естественное, деревенское очарование.
У стены росли несколько кустов бамбука. Между камней небольшой горки пробивался прозрачный ручей. На поверхности воды покачивались листья лотоса, а в глубине неспешно плавали карпы кои.
В центре двора стояли каменный стол и несколько табуретов. На столе лежали вазы, пара садовых ножниц и охапка свежесрезанных цветов.
Мо Цицю сидела на одном из табуретов, сосредоточенно составляя цветочную композицию.
На ней была мантия цвета лунного света из ткани, лёгкой, как дым. Её черты лица были тонкими и нежными, брови напоминали далёкие горы, а глаза — осенние воды.
На вид ей было не больше двадцати семи или двадцати восьми лет, но спокойствие и безмятежность, исходившие от самого её естества, были не под силу женщине столь юных лет.
Её пальцы бережно придерживали бутон белой орхидеи, пока она прикидывала высоту вазы, раздумывая, куда его поместить.
Услышав шаги Мэн Юйцзинь, Мо Цицю повернула голову. Её взгляд упал на гостью, и в глазах мелькнула мягкая улыбка.
— Зная тебя, — сказала Мо Цицю, и голос её звучал чисто и нежно, словно весенний ручей, — зачем бы ты пришла ко мне, если бы не было дела?
Она знала Мэн Юйцзинь очень давно. Они виделись от силы пару раз в год. Кого она пыталась обмануть, внезапно появившись на пороге с этой фразой про «просто так»?
Мэн Юйцзинь не стала спорить. Она лишь улыбнулась и подошла к каменному столу, разумеется остановившись рядом с Мо Цицю.
Она бросила взгляд на искусно расставленные цветы, затем на орхидею в руке Мо Цицю. Небрежно взяв со стола ярко-красную камелию, она потянулась к вазе.
Мо Цицю быстро перехватила её руку. Жест не был грубым, но намерение было твёрдым.
— Даже не думай!
В голосе Мо Цицю проскользнула нотка беспомощного раздражения. — Ты никогда сама не занимаешься аранжировкой, так что не порти то, что есть.
Говоря это, она мягко отвела руку Мэн Юйцзинь с камелией, а затем бережно поправила несколько стеблей, уже стоявших в вазе.
При этом улыбка Мэн Юйцзинь стала ещё теплее.
— Ты права, мне действительно нужно тебя о кое-чем попросить.
Игривый тон исчез, уступив место серьёзности.
Мо Цицю положила орхидею на стол и слегка повернулась к Мэну Юйцзинь, сосредоточенно глядя на неё.
В этот миг даже ветер во дворе, казалось, затих. Шелест бамбуковых листьев прекратился, а рябь на воде замерла.
— Я хочу попытаться совершить прорыв к стадии Очищения Врожденных Точек, — прямо заявила Мэн Юйцзинь.
Она помолчала, глядя прямо в глаза Мо Цицю: — И я хочу, чтобы ты стала моим защитником.

Комментарии

Загрузка...