На Пике Небесного Камня, в глубине двора, принадлежащего Внутренней секте, ярко горели лампы, но атмосфера была тяжелой, словно перед надвигающейся бурей.
Услышав резкий, колкий вопрос Линь Цзюньши, Чжао Цзунчжэнь на мгновение замолчал, прежде чем ответить.
— Старший брат Линь, это я не позволил младшему брату Сюю и остальным выйти на платформу. Сила Чэнь Юэ — не пустяк. То, как он расправился с Цзян Линьку, было слишком чисто и решительно.
Если бы они бросились в бой, одно дело — победа. Но в случае поражения мы бы лишь опозорились еще сильнее, а репутация «Союза взаимопомощи» была бы окончательно растоптана.
Линь Цзюньши усмехнулся, и в его смехе сквозили нескрываемая насмешка и разочарование.
Он не стал сразу отвечать на объяснения Чжао Цзунчжэня. Вместо этого он взял чайник и медленно, с подчеркнутым спокойствием, налил себе еще чашку чая.
Чай был горячим, и поднимающийся от него пар застилал ему взгляд.
Линь Цзюньши поднял чашку, слегка подул на нее и отпил глоток.
— Два культиватора на стадии Очищения костного мозга боятся, что не одолеют вольного культиватора на стадии Закалки костей? Вы совсем одряхлели с годами. Репутация «Союза взаимопомощи» была полностью загублена вашей трусостью и нерешительностью.
Сюй Вэньгэ и Сюэ Цзыцзинь переглянулись, затем посмотрели на Чжао Цзунчжэня, но не проронили ни слова.
Хотя тогда, на арене боевых искусств, высокомерие Чэнь Юэ привело их в такую ярость, что им хотелось лишь одного — выскочить на сцену и разорвать его на куски.
теперь, когда они остыли и тщательно обдумали ситуацию, им пришлось признать: Чэнь Юэ действительно силен.
Он сразился с Цзян Линьку, культиватором на целую ступень выше, и вышел из боя совсем невредимым. Это можно было назвать сокрушительной победой.
Если бы они сошлись с Цзян Линьку один на один, то были бы уверены в успехе, но точно не достигли бы такого результата — не говоря уже о том, что на поле был еще и Чэн Цзюнь, отвлекавший его.
При этой мысли пламя вызова в их сердцах поневоле немного утихло.
Чжао Цзунчжэнь глубоко вздохнул, подавляя досаду и гнев, и поднял взгляд на Линь Цзюньши.
— Старший брат Линь, сейчас нет смысла говорить об этом. Что сделано, то сделано. Что нам делать дальше?
Линь Цзюньши поставил чашку и медленно обвел взглядом всех присутствующих.
Его взгляд был настолько тяжелым, что казался почти осязаемым; он на мгновение задержался на лице каждого, прежде чем он наконец заговорил.
— О чем тут вообще спрашивать? Есть два пути. Если можете проглотить это оскорбление, то притворитесь, что ничего не было. Выплатите семьям Цзян Линьку и Чэн Цзюня компенсацию, замните дело и считайте это уроком, купленным за деньги.
Если же не можете — продолжайте сражаться. Бейтесь до тех пор, пока не выплеснете всю ярость. «Союз взаимопомощи» существует столько лет. Неужели вы позволите какому-то выскочке из Внешней секты запугать вас и загнать в норы?
Присутствующие ученики переглянулись, в их глазах вспыхнул огонь.
Если спросить, могут ли они стерпеть это унижение, ответ был бы, конечно, утвердительным. Нет на свете такого оскорбления, которое нельзя было бы вынести. В конце концов, можно просто какое-то время не высовываться.
Но они не хотели терпеть!
Они — ученики Внутренней секты, все как минимум на стадии Очищения костного мозга. И при этом их растоптал какой-то жалкий ученик Внешней секты на стадии Закалки костей, а они даже не посмели пикнуть. В чем тогда смысл их упорных тренировок?
Неужели ради того, чтобы улыбаться и подставлять другую щеку, когда кто-то топчется по их лицам?
Тогда какой вообще смысл в их культивации?
Сюэ Цзыцзинь помедлил, прежде чем озвучить свои опасения.
— Старший брат Линь, мы не собираемся глотать это оскорбление. Если мы это сделаем, как на нас посмотрят остальные в секте? Что станет с престижем «Союза взаимопомощи»? Но сейчас мы правда не знаем, с чего начать.
Этот Чэнь Юэ находится лишь на стадии Закалки костей, но его боевая мощь пугающе высока. К тому же его взяла в ученики Мэн Юйцзинь, так что теперь у него есть покровитель. Если мы применим силу, с Мэн Юйцзинь будет трудно совладать.
Услышав это, остальные ученики согласно закивали. В этом-то и заключалась главная проблема.
Если бы Чэнь Юэ оставался тем самым безродным вольным культиватором из Внешней секты, у них нашлись бы способы разобраться с ним.
Но теперь, когда у Чэнь Юэ есть наставница в лице Мэн Юйцзинь, многие из их грязных методов стали бесполезны.
Мэн Юйцзинь, может, и не старейшина секты, но ее мощь как эксперта пиковой стадии Очищения органов неоспорима. Кто даст гарантию, что она не пойдет на крайние меры ради своего нового ученика?
Гнев эксперта пиковой стадии Очищения органов — это не то, что они, группа учеников на стадии Очищения костного мозга, могли бы выдержать.
Линь Цзюньши допил остатки чая и с резким звоном поставил чашку на стол.
Он вытер рот, и в его глазах блеснул свирепый огонек.
— Если не хотите терпеть, найдите ученика на стадии Очищения костного мозга и вызовите его на дуэль не на жизнь, а на смерть. Когда придет время, даже Мэн Юйцзинь не сможет вмешаться!
Разве Чэнь Юэ — единственный ученик, способный побеждать тех, кто выше его по рангу? Неужели среди наших учеников Внутренней секты нет талантов? Если он, Чэнь Юэ, смог это сделать, вы хотите сказать, что в нашем «Союзе взаимопомощи» не найдется никого, кто способен на то же самое?
Чжао Цзунчжэнь нахмурился и задумчиво сказал.
— В нашем «Союзе взаимопомощи» есть младший брат Чэн Фэнцзюнь. Его сила исключительна, и у него мало равных на стадии Очищения костного мозга. Если он возьмется за дело, одолеть Чэнь Юэ не составит труда.
Но сейчас он настраивает свое состояние, готовясь к прорыву на стадию Очищения органов. Он находится на критическом этапе и вряд ли захочет отвлекаться.
К тому же младший брат Чэн может не заинтересоваться сражением с учеником Внешней секты на стадии Закалки костей. Он всегда был горд и высокомерен; скорее всего, он сочтет это пустой тратой времени и ниже своего достоинства.
Линь Цзюньши усмехнулся, и на его лице отразилась насмешливая гримаса.
— Не заинтересован? Всё просто. Дайте ему немного очков вклада, и вопрос будет решён. Или предложите долю от будущих доходов ассоциации.
У каждого есть своя цена. Если предложение достаточно щедрое, как он сможет устоять? Чэн Фэнцзюнь, может, и гений, но даже гениям нужно совершенствоваться, а это требует ресурсов. Как только цена станет подходящей, он сам пойдет навстречу.
Сюй Вэньпавильон на мгновение задумался, затем посмотрел на Линь Цзюньши и сказал.
— Но даже если старший брат Чэн согласится сразиться, Чэнь Юэ может не принять вызов. Если он спрячется под крылом Мэн Юйцзиня и откажется выходить, мы ведь не сможем силой затащить его на Платформу жизни и смерти, верно?
Услышав это, Линь Цзюньши резко обернулся к Сюй Вэньпавильону и с грохотом ударил ладонью по столу. От громкого звука чашки подпрыгнули, расплескивая чай по всей поверхности.
Его взгляд, подобно острому клинку, скользнул по присутствующим, а в голосе сквозила неприкрытая враждебность.
— Вы что, от долгого сидения в секте совсем отупели? Мне помнится, я слышал, что у Чэнь Юэ в Префектурном городе остались друзья и семья, разве нет?
Вы вообще знаете, как угрожать людям? Он не из камня родился; у него есть привязанности, есть слабые места. Стоит лишь ухватиться за его слабость, и неужели вы думаете, что он не подчинится покорно?
Поздно ночью маленький дворик на пике Дан казался особенно пустынным в лунном свете.
Ворота во двор оставались в том же состоянии, в каком их днём оставил Цзян Линьку. Сломанным деревянные доски тихо поскрипывали на ночном ветру.
Чэнь Юэ не стал тратить время на починку ворот и не просил учеников-слуг заменить их.
Он прошел прямо через разбитый проём, перешагнув через разбросанные щепки и обломки, и вошел в свою комнату.
Чэнь Юэ запер дверь на засов. В комнате было темно; лишь призрачный лунный свет, пробивавшийся сквозь решетку окна, отбрасывал серебристо-белое пятно на пол.
Чэнь Юэ не стал зажигать лампу. Он подошел к кровати, сел, скрестив ноги, и закрыл глаза, но не спешил приступать к медитации.
Вместо этого он попытался объединить метод сердца четвертого уровня техники «Паньши» с уже доведенной до совершенства техникой «Обширная скала» в своем море сознания.
Техника «Паньши» секты Паньши была поистине необычайной. Первые три уровня были лишь стадией построения фундамента, сосредоточенной на закалке телосложения, укреплении ци и крови и укреплении базы. Хотя она уже была намного лучше многих техник вольных культиваторов, в ней еще не было ничего по-настоящему выдающегося.
Однако по достижении четвертого уровня некоторые из её истинных тайн начали постепенно раскрываться.
Самым очевидным изменением стало то, что четвертый уровень техники «Паньши» начал включать в себя развитие силы сердца и духа.
Это означало, что мудрецы секты Паньши, совершенствовавшие эту технику на протяжении поколений, изначально проложили путь для своих учеников.
Начиная с четвертого уровня, культиватор мог незаметно питать и укреплять свою силу сердца и духа, одновременно увеличивая культивацию ци и крови, закладывая прочный фундамент для будущей стадии Очищения органов и даже для более далекой стадии Очищения врожденных акупунктурных точек.
Это была не просто техника, сосредоточенная на настоящем, а наследие с долгосрочным, методичным планированием.
«Неужели мастер собирается совершить прорыв на стадию Очищения врожденных акупунктурных точек?»
Чэнь Юэ внезапно вспомнил вибрирующую силу сердца и духа, которую он ощутил, когда Мэн Юйцзинь показывал четвертый уровень техники «Паньши» ранее в тот же день.
Чэнь Юэ видел многих мастеров стадии Очищения органов в секте Паньши, но ни у кого из них не было такой ауры, как у Мэна Юйцзиня.
Эта мысль на мгновение задержалась в его голове, прежде чем он подавил её. «Бесполезно думать об этом сейчас. Сначала нужно сосредоточиться на слиянии техник».
Пока Чэнь Юэ раз за разом прокручивал в море сознания пути циркуляции метода сердца четвертого уровня и техники «Обширная скала», в голову внезапно пришла еще одна мысль.
«Пятый уровень техники «Паньши» неизбежно еще больше усилит развитие духа сердца. Если это так, не стоит ли мне просто сразу объединить с ней технику Питания сердца?»
Как только эта идея возникла, он уже не мог от неё избавиться.
Чэнь Юэ никогда раньше так не делал, опасаясь, что излишняя запутанность основной техники пагубно скажется на эффективности совершенствования и стабильности фундамента.
В конце концов, техники, которые он получал ранее, были предназначены либо исключительно для развития ци и крови, либо исключительно для развития духа сердца.
Даже техника «Обширная твердая сущность», достигшая уровня стадии Очищения органов, не содержала компонентов для закалки духа сердца.
Но поскольку основная философия дизайна техники «Паньши» заключалась в интеграции развития духа сердца с развитием ци и крови, делая их взаимодополняющими, он лишь следовал этой логике. Это было бы не отклонением, а адаптацией и возвышением.
Сказано — сделано. Чэнь Юэ немедленно сосредоточился и начал одновременно моделировать технику «Обширная скала», метод сердца четвертого уровня техники «Паньши» и технику Питания сердца в своем море сознания, ища общие черты и точки совместимости между ними тремя.
Он размышлял, как объединить их воедино.
Это был чрезвычайно утомительный для разума процесс. Каждая из трех техник имела свою направленность и свои тайны. Чтобы объединить их, требовалось глубокое понимание каждой, а также достаточно проницательности и творческого подхода.
В какой-то момент в сознании Чэнь Юэ начал возникать бесконечный поток идей.
Некоторые были полезны, другие — очевидные тупики, а третьи казались абсурдными, но под определенным углом тайно соотносились с неким основным принципом.
Чэнь Юэ не спешил судить, полезны эти идеи или нет. Вместо этого он позволил им сталкиваться и порождать новые в своем сознании.
Главное было не найти правильный ответ немедленно, а постоянно думать и постоянно экспериментировать. Только при достаточных размышлениях и попытках верный путь постепенно проявится сам собой.

Комментарии

Загрузка...