Чэнь Сюаньли почувствовал, как его меч пронзила неистовая дрожь. Кожа между большим и указательным пальцами снова лопнула, брызнув кровью. Мягкий меч сотен закалок в его руке издал жалобный стон, не выдерживая чудовищного напора, и от удара ладони взмыл высоко в воздух, едва не вылетев из ослабевшей хватки.
От мощнейшего толчка ци и кровь Чэнь Сюаньли бурно взметнулись к горлу. Во рту ощутился сладковатый привкус, и он едва не захлебнулся кровью. Пошатнувшись, он мгновенно потерял контроль над техникой.
«Как он смог так запросто раскусить базовые приемы моего меча из серии «Теневое разделение глубокого света»?!» — мысль эта пронеслась в голове Чэнь Сюаньли волной исполинского шока.
Однако атаки Чэнь Юэ следовали одна за другой, не оставляя ему ни единого шанса перевести дыхание и перестроиться.
РЕВ!
Страшный тигриный рык, похожий на голос первобытного владыки времен зари мироздания, прогремел без предупреждения не просто в ушах Чэнь Сюаньли — он эхом отозвался в самом его сердце.
Тигриный рев раскалывает божество!
Звуковые волны не имели физической формы, но несли в себе такую свирепую мощь, что она способна была сокрушить чужую волю. В стороне Чэнь Цзин и Чэнь Чжигэ ощутили громкий гул в головах, словно тяжелый молот обрушился им прямо на макушки. Мир перед глазами почернел, а сознание мгновенно отключилось.
Даже Чэнь Сюаньли, мастер сферы Закаливания Костного Мозга, чьё сердце и дух были куда крепче и плотнее, чем у обычных людей, почувствовал, как его разум яростно содрогнулся под ударом «Тигриного рева, раскалывающего божество» — техники, целенаправленно бьющей по духовной сущности. Его божественная душа затрепетала, словно мириады стальных игл одновременно пронзали его сознание.
Заготовленные заранее ответные приемы меча, циркулирующая ци и кровь и даже сама воля к борьбе у Чэнь Сюаньли — всё застопорилось и погрузилось в хаос от внезапного нападения на его духовное начало.
В схватке мастеров одно-единственное мгновение решает всё!
БАХ!
Чэнь Юэ шагнул вперёд, и его тело сократило дистанцию до Чэнь Сюаньли меньше чем на три фута. Его правая ладонь, окутанная сиянием ган ци, несла в себе леденящее намерение убийства и без каких-либо изысков метила прямо в голову противника.
Прежде чем разрушительная энергия ладони достигла цели, ее морозная аура смерти заставила кожу на голове Чэнь Сюаньли покрыться мурашками, а волосы — встать дыбом.
Глубокая тень смерти, подобно ледяной воде, вылитой на макушку, вывела Чэнь Сюаньли из оцепенения, вызванного «Тигриным ревом, раскалывающим божество».
Подгоняемый инстинктом выживания, Чэнь Сюаньли отчаянно вскинул уцелевшую левую руку, пытаясь прикрыть лицо. Одновременно с этим он судорожно взмахнул поднимающимся мягким мечом по изогнутой траектории в сторону виска Чэнь Юэ, надеясь заставить того сменить цель.
Однако этому поспешному блоку и контратаке не хватало мощи, скорости и точности его привычных выпадов. Левая рука отразила удар едва ли вполовину своей силы, а взмах мягкого меча вышел пустым и неубедительным.
ТРСЬ!
Отчетливый, пробирающий до костей хруст ломающихся костей эхом разнесся по Алхимической Комнате.
Энергия ладони Чэнь Юэ, способная крушить каменные плиты, мгновенно превратила кость левой руки Чэнь Сюаньли в крошево. Конечность неестественно вывернулась и плетью повисла вдоль туловища.
Импульс удара почти не замедлился. Продолжая движение вперед, ладонь свирепо обрушилась на голову Чэнь Сюаньли, который от ужаса чуть откинул назад лицо.
Что же до мягкого меча, целящего в висок Чэнь Юэ, то стоило его клинку коснуться защитного слоя ган ци на теле противника, как мощная отталкивающая сила остановила его наотмашь. Кончик меча со стоном согнулся в дугу, оказавшись не в силах продвинуться ни на дюйм.
Глаза Чэнь Сюаньли полезли на лоб, пока он с ужасом наблюдал, как ладонь Чэнь Юэ стремительно увеличивается в его поле зрения.
Он отчаянно пытался отдернуть шею, сместить тело и увернуться от рокового удара, но дистанция была слишком ничтожно мала, а Чэнь Юэ — слишком стремителен. Он только-только оправился от ментального шока, и его тело просто не успевало среагировать вовремя.
ГЛУХОЙ УДАР!
Тяжелый глухой звук.
Великая ладонь Ваджры в исполнении Чэнь Юэ пришлась аккурат в лицо Чэнь Сюаньли.
Его нос мгновенно провалился, лицевые кости разлетелись вдребезги, а черты лица превратились в кровавое бесформеное месиво.
Крепкое тело Чэнь Сюаньли яростно содрогнулось. Свет в его глазах замерцал, подобно пламени свечи на ветру.
Движения Чэнь Юэ не замедлились ни на секунду. Не успела правая ладонь завершить удар, как левый кулак уже сорвался от пояса, свирепо впечатываясь в грудь Чэнь Сюаньли, оставшуюся полностью незащищенной после выпада ладони!
БУХ!!!
Еще один удар, заставляющий сердце замереть. Грудь Чэнь Сюаньли заметно провалилась в точке удара, а одежда на спине со взрывом разорвалась клочьями.
Разрушительная сила кулака проникла внутрь тела, мгновенно разорвав его продолжавшее биться сердце!
— Кхм...
Короткий хрип сорвался с горла Чэнь Сюаньли, когда последние искры его жизни окончательно угасли.
От этого финального удара все его тело взлетело в воздух. Отброшенный назад, он тяжело рухнул на каменные плиты двора за пределами Алхимической Комнаты и, несколько раз перекатившись, наконец замер — безвольный и неподвижный.
Чэнь Сюаньли широко раскрытыми глазами уставился в небо; в его взгляде зародились бесконечное сожаление и абсурдность происходящего, которые в следующее же мгновение оборвались навсегда.
Чэнь Сюаньли, некогда безраздельно властвовавший в уезде Юйлинь, был мертв.
Внутри Алхимической Комнаты и за ее пределами воцарилась мертвая тишина.
Лишь тихо потрескивали догорающие дрова, да в воздухе висел густой, въедливый смрад крови.
Чэнь Цзин и Чэнь Чжигэ всё еще лежали без чувств на земле, до конца не отойдя от потрясения, вызванного «Тигриным ревом, раскалывающим божество». Они оставались полностью слепы к потрясшей самую реальность картине перед ними.
Чэнь Юэ медленно опустил кулак. Он стоял на пороге Алхимической Комнаты, а отблески пламени отбрасывали его длинную тень на землю.
По мере того как затухали остаточные волны страшного рева, поразившего божественную душу, сознание Чэнь Цзина с трудом пробивалось на поверхность, подобно водолазу, поднимающемуся со дна океана, и к нему наконец возвращалась кроха ясности.
Он простонал что-то невнятное и заставил тяжелые веки приоткрыться. Мир перед глазами медленно обретал фокус.
Первым, что попало в его поле зрения, стала знакомая фигура, раскинувшаяся в неестественной позе на каменных плитах внутреннего двора.
Зрачки Чэнь Цзина мгновенно сузились до точек. Сердце замерло, словно сжатое невидимой рукой, едва не прекратив биться. Бескрайний холод вперемешку с абсолютным ужасом мгновенно сковали его кровь и мысли.
Он машинально повернул шею, и его испуганный взгляд упал на вход в Алхимическую Комнату.
В поле зрения неподвижно стояла фигура, похожая на саму воплощенную демоническую сущность. Мерцающий свет пламени вырисовывал спокойный, почти равнодушный профиль и темно-красные брызги, пятнавшие его одежды.
Затем Чэнь Цзин увидел, как эти спокойные, лишенные всяких эмоций глаза повернулись к нему.
Из горла Чэнь Цзина вырвался хриплый, едва не удушливый стон. Он хотел заговорить, взмолиться о пощаде, оправдаться, сказать хоть что-нибудь — что угодно, чтобы исправить непоправимое.
Но было уже слишком поздно.
Он даже не заметил, как Чэнь Юэлыхнулся с места. Мир перед глазами смазался, и фигура возникла прямо перед ним, словно призрак, всего в нескольких дюймах.
Чэнь Цзин даже уловил исходивший от него запах — смесь крови и лекарственных травить.
В следующее мгновение в груди Чэнь Цзина прокатилась короткая и жестокая вспышка боли.
Словно внутри него что-то разорвалось или сквозь него мгновенно пронеслось раскаленное железное шило.
Все силы Чэнь Цзина, вместе с недосказанными словами, бурлящим страхом и последней искоркой надежды на будущее его семьи, бесследно растворились в этом единственном толчке.
— Угх...
Чэнь Цзин издал едва слышный стон, а последний огонек в его зрачках стремительно погас.
Его тело качнулось, потеряв всякую опору, и рухнуло назад, тяжело опустившись на холодный пол. Глаза его были широко раскрыты и тупо уставились на темные балки Алхимической Комнаты, окончательно лишенные жизни.
Патриарх клана Чэнь погиб, так и не поняв, почему заговор, в успехе которого он был так уверен, обернулся полным уничтожением всей верхушки клана.
Взгляд Чэнь Юэ ни на секунду не задержался на трупе Чэнь Цзина. Он переметнулся на фигуру внутри Алхимической Комнаты, только что полностью пришедшую в себя после остаточных эффектов от «Рёва тигра, раскалывающего богов».
Чэнь Чжигэ потряс тяжелой головой и с трудом приподнялся на локтях.
Когда его пустой взгляд скользнул по побоищу внутри и снаружи Алхимической Комнаты, с его лица мгновенно сошла последняя краска, оставив его мертвенно-пепельным. Тело забилось в крупной дрожи, словно в приступе жестокой лихорадки.
— Нет... Не надо... Не убивайте меня!!
Когда взгляд Чэнь Юэ опустился на него, Чэнь Чжигэ испустил вопль абсолютного ужаса. Он судорожно заскреб руками и ногами по земле, отползая назад до тех пор, пока его спина не уперлась в холодную стену, отрезая всякие пути к отступлению.
По лицу текли слезы вперемешку с соплями. Голос хрипел и срывался, утопая в бесконечных мольбах и страхе.
— Пощадите! Сохраните мне жизнь! Чего вы хотите? Пилюльные рецепты? Все тайные рецепты пилюль поместья Чэнь, я отдам их вам! И высшую тайную технику, повышающую талант к алхимии! Я знаю ее! Правда знаю! Только позвольте мне жить, я отдам вам всё! всё!
Чэнь Чжигэ несвязно бормотал, судорожно выкладывая все козыры, какие только приходилось на ум, лишь бы выторговать крошечный шанс на спасение.
В этих глазах, некогда полных высокомерия и коварства, не осталось ничего, кроме жалкой, унизительной мольбы.
Чэнь Юэ смотрел на него с совсем бесстрастным лицом.
Возможно, до того, как всё началось, он бы еще захотел спросить о причинах, добраться до истоков этого беспричинного заговора.
Но теперь, когда Чэнь Сюаньли, Чэнь Цзин, Чэнь Янь и Чэнь Хао были мертвы, а верхушка клана Чэнь почти полностью стерта его собственной рукой, вражда между ними превратилась в море крови. Для примирения не осталось ни единого шанса.
Выяснять причины больше не имело никакого смысла.
Он сделал шаг, и его фигура мгновенно преодолела несколько ярдов, возникнув прямо перед Чэнь Чжигэ.
В расширенных зрачках Чэнь Чжигэ отразилась медленно вздымающаяся ладонь, а за ней — пара ледяных глаз.
Он широко разинул рот, в горле застрял странный хрип, но вымолвить хотя бы слово он уже не мог.
БАМ!
С глухим звуком ладонь Чэнь Юэ опустилась на макушку Чэнь Чжигэ.
Ци ладони пробила череп насквозь, мгновенно превратив мозг в кашу и потушив последние искры жизни.
Тело Чэнь Чжигэ яростно затряслось, а последний слабый отблеск света в его глазах окончательно угас. Лишившись всяких сил, он безвольно сполз по стене на пол и замер.
Из его рта, носа и ушей тонкими струйками потекла вязкая темно-зеленая кровь, источавшая странный, тошнотворно-сладкий запах, резко контрастируя с его мертвенно-бледным лицом.
— Хм?
Бровь Чэнь Юэ слегка дернулась. Увидев неестественную зеленую кровь, в его глазах мелькнуло удивление.
«Тело этого Чэнь Чжигэ кажется довольно странным».
Впрочем, всё это уже не имело никакого значения.
Чэнь Юэ не стал задерживаться у трупа. Он быстро наклонился и обыскал тела Чэнь Сюаньли, Чэнь Цзина, Чэнь Яня и остальных.
Помимо разбросанных серебряных лянов, золотых листьев, пары склянок с эликсирами и зеленого нефритового жетона на поясе Чэнь Цзина, символизировавшего его статус патриарха, не нашлось ничего по-настоящему ценного.
Вернувшись в Алхимическую Комнату, Чэнь Юэ сперва проверил состояние Линь Цюаня.
Его дыхание было ровным, а пульс — сильным. Драгоценный состав лишь проник в его духовное море, погрузив в глубокий сон, но никаких других травм он не получил.
Чэнь Юэ расслабился. Его взгляд обвел просторную, но теперь разоренную Алхимическую Комнату, после чего он направился к письменному столу и стоявшему рядом с ним книжному шкафу у стены.

Комментарии

Загрузка...