Столкнувшись с этой атакой с двух сторон, в особенности со смертоносным ударом мечом от мастера сферы Очищения Костного Мозга Чэнь Сюаньли, Чэнь Юэ не выказал ни малейшей паники. Напротив, уголки его губ изогнулись в насмешливой улыбке.
Он пропустил мимо ушей атаку Чэнь Хао с фланга. Когда паутина света от мягкого меча обвилась вокруг его горла, Чэнь Юэ даже не попытался увернуться. Он просто поднял правую ладонь.
Его пять пальцев сомкнулись, ладонь слегка согнулась чашечкой. Под кожей стремительно циркулировала и сгущалась Ган Ци. Никакой подготовки, никаких боевых кличей — лишь простой, выверенный удар ладонью.
Это был приём из арсенала Великих Ладоней Ваджры: «Ваджра сдвигает горы».
— Он хочет заблокировать мой Меч Духовной Змеи голыми руками?
В глазах Чэнь Сюаньли мелькнуло удивление, которое тут же сменилось ещё более яростной жаждой убийства. Его гибкий меч был выкован из стократно закалённого холодного железа с добавлением редкоземельного металла, что делало лезвие невероятно острым. К тому же клинок пропитала исполинская мощь его культивации сферы Очищения Костного Мозга.
Даже мастер той же сферы не осмелился бы отразить такой удар лицом к лицу с помощью одной лишь физической плоти. Выпад Чэнь Юэ был сродни самоубийству!
— Раз ты ищешь смерти, я исполню твоё желание!
Мысленно взревел Чэнь Сюаньли. Не меняя приёма, он влил в мягкий меч всю оставшуюся силу до предела. Лезвие задрожало, испустив пронзительный визг.
Свет меча внезапно вспыхнул с новой силой, грозя искромсать и отсечь всю руку Чэнь Юэ вместе с кистью!
В следующее мгновение ладонь и клинок столкнулись.
«БЗИНЬ!»
Ожидаемой картины разлетающейся плоти и дрождящих костей не последовало. Вместо этого раздался звук, похожий на гул гигантского колона — звон металла о металл, от которого во все стороны полетели искры!
В тот самый миг, когда мягкий меч коснулся ладони Чэнь Юэ, суровость и жажда убийства на лице Чэнь Сюаньли мгновенно испарились.
Ему показалось, что он вонзил клинок в монолитную глыбу древней, непостижимой стали. Страшно плотная и несокрушимая сила выплеснулась из этой ладони, устремившись обратно по лезвию.
— Ган Ци?
Зрачки Чэнь Сюаньли сузились, а сознание захлестнули чудовищные волны шока.
Он отчётливо почувствовал преграду из энергии, прочную, словно сама материя, которая разделяла ладонь Чэнь Юэ и острие его клинка.
Именно эта стена энергии остановила его якобы несокрушимый клинок. Чудовищная сила отдачи разорвала кожу между большим и указательным пальцами, и по руке струйкой хлынула кровь. Мягкий меч чуть не вылетел из его ослабшей хватки.
— Плохо дело!
Обладая исполинскым боевым опытом, Чэнь Сюаньли мгновенно осознал, что положение критическое. «Сила этого Чэнь Юэ превосходит всё, что я себе воображал!»
Он принял молниеносное решение. Его шаги стремительно изменились, тело заскользило назад, словно лёгкий ивовый пух, пытаясь рассеять страшную отдачу.
С каждым шагом назад твердые плиты голубого камня под его ногами трескались с глухим хрустом, оставляя после себя отчётливые паутинки трещин в форме следов. Лишь отступив на семь шагов, он сумел выровнять дыхание. В груди бурлила Ци Кровь, и впервые на его лице застыло выражение предельной сосредоточенности.
В тот же миг, когда Чэнь Сюаньли отшатнулся от удара ладони, отравленный кинжал Чэнь Хао оказался менее чем в трех дюймах от горла Чэнь Юэ.
Ледяной порыв воздуха от клинка был настолько близко, что на коже у Чэнь Юэ выступили мурашки.
Чэнь Юэ даже не повернул головы. Он лишь бросил холодный взгляд исподлобья на обезумевшего Чэнь Хао.
Его левая ладонь, словно поджидавшая этого изначально, стремительно взметнулась снизу. С невероятной, выходящей за рамки любой логики скоростью и под идеальным углом она пошла по диагонали вверх, точно приземлившись на правое запястье Чэнь Хао, державшее кинжал.
«ХРУСЬ!»
Взрывной хруст костей сопровождался отвратительным звуком превращаемой в кашу плоти. Под ладонью Чэнь Юэ правое запястье и вся кисть Чэнь Хао разлетелись вдребезги, словно фарфор под ударом кувалды, мгновенно деформировавшись и взорвавшись брызгами кровавого тумана вперемешку с осколками костей.
Отравленный кинжал со звоном бессильно упал на пол.
— А-А-АРХ!!
Чэнь Хао испустил короткий, пронзительный вопль. Нестерпимая боль сломила его безумный напор, полностью разрушив боевую стойку и оставив центр тела полностью незащищенным.
Не теряя ни мгновения, Чэнь Юэ отвёл назад левую руку, только что сокрушившую запястье Чэнь Хао, согнул локоть и с раскатистым громом, подобным глухому удару грома, со всей мощи впечатал правую ногу в открытую грудь Чэнь Хао.
«БУХ!!!»
С глухим стуком, напоминающим удар колотушки по плотной коже, грудная клетка Чэнь Хао заметно провалилась. Отрезки одежды на его спине ТРЕСНУЛИ и расползлись, а из позвоночника фонтаном хлынули кровь и ошмётки внутренних органов.
Ноги Чэнь Хао оторвались от земли, и его отбросило назад — он со страшной силой врезался в массивную стену Алхимической Комнаты в нескольких ярдах от них.
«ГРОХОТ!»
Стена яростно задрожала, с потолка посыпался дождь из пыли.
Чэнь Хао безвольно сполз по стене на пол, прислонившись к ней спиной. Его грудь была вмята внутрь, а изо рта и носа хлестала кровь. Он только выдыхал воздух, но не вдыхал — было ясно, что жильцу оставалось недолго.
Всё это требует времени на описание, но произошло в мгновение ока.
От внезапного нападения Чэнь Сюаньли и его отступления на семь шагов под ударом ладони, разорвавшим кожу на руке... до подлой атаки Чэнь Хао, завершившейся раздробленным запястьем и ударом ноги, отбросившим его прочь с призрачными шансами на выживание...
Весь этот процесс занял не больше двух-трех вдохов.
В Алхимической Комнате воцарилась мертвая тишина.
Воздух пропитывало лишь потрескивание дров да всё сгущавшийся смрад крови.
Вдали, у самой двери, Чэнь Цзин и смертельно бледный Чэнь Чжигэ стояли полностью ошеломленные, с совершенно пустыми головами.
Их рты были разинуты, а глаза выкатились из орбит от ужаса, словно они стали свидетелями самой невероятной, абсурдной и жуткой сцены во всем мире.
Чэнь Янь, старейшина клана из сферы Закалки Костей, был убит одним ударом кулака.
Чэнь Хао, другой старейшина клана из сферы Закалки Костей, оказался на краю гибели от одного удара ладони и одного пинка.
А Чэнь Сюаньли — сильнейший оплот поместья Чэнь, их Столп Устойчивости и мастер сферы Очищения Костного Мозга — был отброшен на семь шагов простым ударом голой ладони этого юноши, на которого они смотрели лишь как на ингредиент для алхимии! Он едва смог удержать свой меч!
«Это... Как такое вообще возможно?»
«Да это никакой не Мастер Алхимии!»
«Это чистокровный первобытный зверь в человеческой шкуре, пожинающий души Асура прямо из ада!»
Жуткая догадка неудержимо зарождалась в головах и Чэнь Цзина, и Чэнь Чжигэ.
«Неужели этот человек перед нами... и впрямь тот самый Чэнь Юэ, которого мы знали? Тот парень из зала Хуэйчунь с талантом к Пути Алхимии?»
«Разве настоящий Чэнь Юэ не мог погибнуть давным-давно?»
«Быть может, этот человек — самозванец, какой-то мастер из секты демонов?»
Безграничный страх, подобно ледяному приливу, нахлынул и полностью поглотил их.
Теперь в их взглядах, устремленных на Чэнь Юэ, читались лишь глубочайшее отчаяние и ужас.
Чэнь Сюаньли сжал свой всё еще дрожащий мягкий меч. Из-за острой боли в поврежденной руке и бурлящего в сердце кошмара костяки его пальцев побелели.
Он в упор уставился на приближающегося Чэнь Юэ. Его глаза, прежде спокойные, как воды старого колодца, теперь полнились неверием, настороженностью и крошечной долей страха, в которой он не желал признаваться даже самому себе.
Его кадык судорожно дёгнулся. Напряженным, сухим и хриплым голосом он процедил каждое слово.
— Кто... ты такой?!
Этот вопрос застрял в голове каждого присутствующего члена клана Чэнь.
Стоявший перед ними юноша никак не мог быть тем самым Чэнь Юэ, которого они знали!
Столкнувшись с почти инстинктивным вопросом Чэнь Сюаньли, Чэнь Юэ не замедлил шаг. его лицо осталось прежним.
— Разве в такой момент этот вопрос имеет хоть какое-то значение?
И впрямь, разве это имело значение?
Кто бы он ни был, обстановка уже накалилась до предела, превратившись в схватку не на жизнь, а на смерть. Коварные замыслы клана Чэнь, их попытка покушения и нынешняя жажда убийства столкнули обе стороны на самый край пропасти, откуда не было возврата.
Шаги Чэнь Юэ были неторопливыми, но от них веяло неотвратимой, давящей тяжестью по мере того, как он сокращал расстояние.
Когда его взгляд скользнул по ним, Чэнь Цзин и трепещущий Чэнь Чжигэ невольно попятились, пытаясь отодвинуться как можно дальше от этого чудовища.
Чэнь Чжигэ ничего не смыслил в боевых искусствах и сейчас перепугался до смерти.
Хотя у Чэнь Цзина имелась определенная база в боевых искусствах и за годы тренировок он сумел достичь сферы Закалки Плоти, его культивация выглядела жалко, словно детская забава, перед лицом человека, способного одним ударом ладони отбросить мастера сферы Очищения Костного Мозга и играючи расправляться с теми, кто находится в сфере Закалки Костей.
Его охватил такой ужас, что он даже не помышлял обпротивлении.
В конце концов, всё давление обрушилось на Чэнь Сюаньли.
Он оставался последней опорой поместья Чэнь, единственным, кто мог — и кто *был обязан* — остановить Чэнь Юэ.
Отступать было некуда, спасения не жди!
Жажда убийства, рожденная унижением, яростью и отчаянным безумием, взорвалась в груди Чэнь Сюаньли подобно вулкану.
— А-А-АРХ!
Чэнь Сюаньли испустил утробный рык, его глаза налились кровью. Не сдерживая больше ни капли силы, тонкий, словно крыцика цикады, гибкий меч в его руке словно ожил, издавая чистый, пронзительный звон.
В следующее мгновение свет меча вспыхнул с невероятной силой!
Разделение Сокровенного Света Теней!
Чэнь Сюаньли крутанулся на месте, и его мягкий меч превратился в зыбкий мираж из света, в котором стало невозможно отличить иллюзию от реальности. Словно смертоносный водоворот, внезапно возникший в пучине океана, он принёс с собой пробирающий до костей холодок и режущую острием всё на свете остроту, мгновенно окутав пространство в радиусе нескольких футов вокруг Чэнь Юэ.
Мириады теней меча, и каждая целит в уязвимую точку — в горло, в сердце, в глаза, в Даньтянь...
Это была высшая техника поместья Чэнь — Сокровенное Искусство Меча Света.
Они заполучили её много лет назад вместе с Тайной Техникой Человеческой Пилюли. То было первоклассное фехтование, славившееся своей обманчивостью, бешеной скоростью и иллюзорной природой.
Чэнь Сюаньли оттачивал это искусство меча более десяти лет и давно достиг сферы Великого Успеха. Высвободив его сейчас во всём неистовстве своего гнева, он многократно превзошел мощь предыдущего удара.
Ци меча перекрещивалась, со свистом рассекая воздух. Казалось, сама температура в Алхимической Комнате стремительно рухнула вниз.
«И что с того, что у тебя есть Защитная Ган Ци! Не поверю, что Ган Ци, подпитываемая культивацией сферы Закалки Костей, способна выдержать всю мощь моего Меча Сокровенного Света в стадии Великого Успеха!»
Яростно думал Чэнь Сюаньли. Он отчётливо прочувствовал, что аура уровня Чэнь Юэ всё ещё находилась в пределах сферы Закалки Костей, просто была невероятно плотной и мощной.
«Это даёт мне крошечную надежду. Как бы ни была сильна его Ган Ци, ей всё равно требуется поддержка культивации!»
«Пока я способен пробить его Ган Ци, победа всё ещё возможна!»
Столкнувшись с этим полным смертоносных теней меча небом — от которого пришел бы в замешательство даже мастер сферы Очищения Костного Мозга, — Чэнь Юэ наконец слегка изменился в лице.
Его взгляд сосредоточился, и он мысленно довел Технику Питания Сердца до абсолютного предела.
В тот же миг застилающая глаза пелена мечевых теней, двигавшихся с немыслимой скоростью остаточных изображений, внезапно будто замедлилась перед его взором.
Траектории световых лучей меча, ритм их переходов от реального к иллюзорному и даже легкая дрожь в запястье Чэнь Сюаньли от стремительных движений — каждая деталечка замедлилась, препарировалась и предстала с кристальной четкостью перед ясным Духом Сердца Чэнь Юэ.
Стоило смертоносной паутине мечей сомкнуться и коснуться защищавшей его ци барьера, как Чэнь Юэ выбросил правую ладонь в самую точку бушующего вихря — туда, где скрывался сокрытый в тени истинный клинок, умело направлявший всю мощь мечевого импульса.
Великая Ладонь Ваджры — Подавление Демонов Ваджрой!
«БЗИНЬ!!!»
Взрывной звон соприкоснувшегося металла оказался куда громче всех предыдущих, словно тяжелый тысячефунтовый бронзовый колокол содрогнулся от удара исполинского молота. Звук вышел резким и пронзительным, сбив тучи пыли с балок и опор Алхимической Комнаты.
Заполнявшее всё небо марево мечевых теней исчезло в одно мгновение!

Комментарии

Загрузка...