Если бы они смогли наладить постоянные поставки Пилюль Лунного Бога, выгода для префектуры Юцюань была бы неизмеримой.
По сравнению с этим низкоранговые мастера алхимии уезда Юлинь, способные в лучшем случае на создание Пилюль Укрепления Сущности и Пилюль Питания Сущности, просто не шли ни в какое сравнение по своей ценности.
Хань Ичжоу глубоко вздохнул, подавляя потрясение. Теперь он смотрел на Гу Бэя совсем иначе.
— Управляющий Гу, открывая мне столь важную тайну, вы не боитесь, что у меня возникнут дурные мысли? Или же... У вас есть иные планы на Пилюли Лунного Бога?
Гу Бэй встретил взгляд Хань Ичжоу, и на его губах вновь заиграла улыбка. Он не стал бы раскрывать это, не имей он достаточно средств, чтобы держать ситуацию под контролем.
— Производство Пилюль Лунного Бога ограничено. Моему Культу Божественного Пламени самому едва хватает запасов, так что излишков у нас точно нет. Однако... Если ваша префектура готова заплатить достойную цену, мы могли бы договориться о продаже.
Хань Ичжоу слегка подался вперед. — И какова же будет эта цена, управляющий Гу?
Но Гу Бэй покачал головой. — Для начала давайте придерживаться того, о чем мы только что договорились. Как только всё закончится, семьдесят процентов мастеров алхимии уезда Юлинь отойдут моему Культу Божественного Пламени. Взамен я помогу вашей префектуре отыскать тех двоих виновников и свести счеты.
К тому же, я могу выделить вашей префектуре десять Пилюль Лунного Бога. От вас же потребуется подготовить взамен двадцать наборов основных ингредиентов для их создания — Лунную траву, Цветок сосредоточения и прочее. Что скажете?
Десять Пилюль Лунного Бога — число небольшое.
Но ценой были лишь низкоранговые алхимики Юлиня и кое-какие ингредиенты — к тому же они получат возможность отомстить.
Хань Ичжоу на мгновение замолчал, быстро взвешивая все «за» и «против», и наконец кивнул.
— По рукам!
Услышав это, Гу Бэй снова поднял чашку чая, приветствуя Хань Ичжоу.
— Вы очень решительны, посланник Хань! Если в будущем вашей префектуре понадобится больше Пилюль Лунного Бога, мы тогда и обсудим цену!
...
Время летело незаметно. Семь дней промелькнули в череде тренировок Чэнь Юэ — столь дисциплинированных, что они казались почти механическими.
После переезда в павильон Тинчжу Чэнь Юэ стал еще более сосредоточенным; ни на что не отвлекаясь, он вкладывал все силы в Путь Алхимии и Путь Боевых Искусств.
Распорядок его дня был четким и умелым. Утро он начинал с практики Техники Обширной Твердой Сущности и Техники Питания Сердца, затем до полудня занимался созданием Пилюль Циркуляции Крови и экспериментами с новыми рецептами. Вторая половина дня была посвящена оттачиванию Золотого Колокола Тигриного Рыка и практике Тысячеслойного Шага Вертикального Облака.
По ночам он закреплял основы своей совершенствования и ждал полуночи, чтобы усвоить полученные озарения, повторяя этот цикл изо дня в день.
Благодаря всестороннему усилению после прорыва в Царство Закалки Костей и постоянному улучшению способностей под действием Пилюль Очищения Костного Мозга, эффективность тренировок Чэнь Юэ во всех техниках совершенствования росла не по дням, а по часам.
На панели его статуса, кроме основных техник высшего уровня — Техники Обширной Твердой Сущности, Тысячеслойного Шага Вертикального Облака, Золотого Колокола Тигриного Рыка и Техники Питания Сердца, — всё остальное достигло Царства Совершенства. Сюда входили Техника Сокрытия Дыхания, Меридианный Костедробильный Гвоздь, Техника Маскировки и даже навыки создания нескольких эликсиров.
В особенности Техника Сокрытия Дыхания — вспомогательная техника, основанная на навыке, — стала невероятно эффективной после достижения Совершенства.
Теперь, пока Чэнь Юэ не начинал активно разгонять свою Ци и Кровь, посторонний человек был совсем неспособен распознать его истинную силу. В лучшем случае его приняли бы за мастера Царства Закалки Кожи.
Тем временем Техника Обширной Твердой Сущности и Тысячеслойный Шаг Вертикального Облака неуклонно приближались к полному Совершенству.
При нынешних темпах получения опыта обе техники достигнут Совершенства чуть более чем через двадцать дней. Когда это произойдет, скорость совершенствования Чэнь Юэ, ловкость его движений и общая боевая мощь совершат еще один значительный рывок.
Прогресс в обучении его Щиту Золотого Колокола Рыка Тигра был сравнительно медленным; наконец, его уровень был настолько высок, что опыт, необходимый только для достижения незначительного успеха, составлял почти десять тысяч очков.
Однако, семь дней напряженных тренировок подняли планку опыта до (1731 / 9852).
Чэнь Юэ ясно чувствовал, что его сила продолжает неуклонно расти. Его кожа, сухожилия и кости становились жестче, а его Защитная Ци Банды с каждым днем становилась все более уплотненной.
В своем нынешнем темпе он наверняка сможет перенести этот Божественный навык очищения тела в Царство Великого Успеха, прежде чем он прорвется в Царство очищения костного мозга!
Однако самым удивительным Чэнь Юэ считал технику питания сердца.
Этот Глубокий Навык, развивающий Силу Сердца и Духа, теперь превысил Начальный Уровень и достиг Сферы Малого Успеха (531 / 3000). Его последствия становились все более очевидными.
Когда он полностью сосредоточился и задействовал технику, ощущение замедления окружающего мира стало намного яснее и длилось гораздо дольше, чем раньше.
Дело не в том, что само время остановилось. Скорее, скорость реакции и острота восприятия его Сердечного Духа были настолько увеличены, что он мог воспринимать более тонкие изменения, которые, по его мнению, увеличивали время, необходимое для реагирования.
Эта способность имела неизмеримую ценность в реальном бою, уклонении и даже в алхимии и управлении огнем.
Той ночью, как и раньше, Чэнь Юэ ждал глубокой ночи. Во время перерыва в патрулировании внутреннего двора особняка Чэнь он тихо выполнил свой Шаг Тысячи Слоев Вертикального Облака, объединив его с Техникой Идеального Контроля Дыхания, чтобы бесшумно перепрыгнуть через высокую стену.
По пути Чэнь Юэ нашел потайной уголок и быстро переоделся в простую серую мантию, надев бамбуковую шляпу и маску. Убедившись, что за ним не следят, он прокрался в уединенный двор Шэнь Дуцзяна в старом районе.
Перейдя через стену двора, он обнаружил, что Шэнь Дуцзян уже ждал внутри.
В свете масляной лампы на лице Шэнь Дуцзяна висела тень постоянной мрачности и настороженности. Когда он увидел входящего Чэнь Юэ, он отказался от обычных любезностей, просто молча указав на четыре мешочка с травами, лежащие рядом на столе.
Чэнь Юэ шагнул вперед и осмотрел их одного за другим.
Они были ингредиентами для таблеток для очищения костного мозга, таблеток для укрепления костей, антитоксических таблеток и таблеток для питания крови, которые он запросил несколько дней назад. Однако каждый пакетик с ингредиентами был неполным!
Некоторым не хватало двух или трех основных или дополнительных ингредиентов; другим не хватало целых четыре или пять. Они были совсем непригодны для алхимии.
Чэнь Юэ нахмурилась. Он посмотрел на Шэнь Дуцзяна. «Почему на этот раз так много пропало?»
Шэнь Дуцзян горько и беспомощно рассмеялся.
«Кто-то тайно расследовал нашу операцию. Их методы изощрены, а связи обширны. Несмотря на то, что я сменил посредников, диверсифицировал свои каналы и был предельно осторожен, им все равно удалось напасть на наш след. Это чудо, что мне удалось собрать даже столько».
«Если я продолжу закупать эти конкретные ингредиенты в том же объеме и с той же частотой... Боюсь, вы не увидите меня в следующий раз, когда придете».
Глаза Чэнь Юэ слегка сузились. «Это та же самая группа, которая напала на нас на черном рынке?»
Шэнь Дуцзян на мгновение задумался, прежде чем медленно покачать головой.
«Я не могу быть уверен, но в девяти случаях из десяти они замешаны. Это также может быть другая сила, которая нацелилась на пилюлю для очищения костного мозга. В любом случае, кто бы это ни был, они создают проблемы».
«Я изо всех сил старался залечь на дно, но округ Юлин очень велик, а круг торговли травами еще меньше... Боюсь, отныне я больше не смогу обеспечить вас стабильными поставками ингредиентов в тех количествах, которые вам нужны».
Услышав это, Чэнь Юэ глубоко нахмурился, его мысли забились.
Шэнь Дуцзян был для него важнейшим источником ингредиентов для эликсиров. Если бы эта связь была разорвана, то не только стало бы невозможно продолжать обработку таблеток для очищения костного мозга, но это также напрямую повлияло бы на его ежедневный рост совершенствования и эффекты его очищения костного мозга и ковки костей.
К тому же, это означало, что его прогресс в приобретении двух талантов, «Иммунитет к сотне ядов» и «Медная кожа, железные кости», полностью остановится. Он даже не сможет попытаться усовершенствовать пилюлю для питания крови, формулу, с которой он только что достиг небольшого успеха.
Это, несомненно, стало смертельным ударом по планам Чэнь Юэ по постоянному увеличению своей силы.
Конечно, Чэнь Юэ мог бы найти другого торговца на черном рынке, но приобретение таких конкретных ингредиентов, скорее всего, просто позволит этим людям пойти по следу обратно к нему.
«У тебя есть какие-нибудь идеи?» — спросил Чэнь Юэ, глядя на Шэнь Дуцзяна.
Шэнь Дуцзян ответил не сразу. После минутного размышления он сказал.
«Этот округ Юлин... Он превратился в осиное гнездо, выгребную яму, которая с каждым днем становится все мрачнее. Если мы останемся здесь, нас в итоге втянут в нее, и о нашем выживании можно будет только догадываться».
Шэнь Дуцзян остановился, его взгляд был прикован к Чэнь Юэ. «Не думали ли вы — и ваш друг-алхимик — покинуть округ Юлин?»

Комментарии

Загрузка...