— Уехать? — Взгляд Чэнь Юэ дрогнул.
Эта мысль уже мелькала у него в голове, когда он впервые почувствовал тревожные течения в уезде Юлинь, но всерьёз он её никогда не рассматривал.
Знания Чэнь Юэ об этом мире ограничивались уездным центром и его окрестностями. О том, что лежит за их пределами, он почти ничего не знал.
— Да, уехать!
Голос Шэнь Дуцзяна звучал твёрдо. — Например, в столицу штата! В Небесную префектуру! Это самое процветающее и богатое место на тысячи ли вокруг. Там полно ресурсов, открыты торговые пути, и можно найти любую лекарственную траву — были бы деньги!
А главное, в столице штата полно сект. Наследие Боевого Пути там куда богаче и глубже, чем в этом захолустном уездном городке!
Если ты действительно предан Боевому Пути, то, учитывая способность твоего друга зарабатывать ресурсы алхимией, вы без труда сможете позволить себе вступить в секту и практиковать в уединении. Разве можно сравнить твои перспективы с прозябанием здесь, в уезде Юлинь?
«Вступить в секту?»
Сердце Чэнь Юэ забилось чаще. Это был действительно достойный путь.
Секта означала более систематизированные знания, богатые ресурсы, безопасную среду для совершенствования и... Куда более широкую арену для действий.
Но вместе с тем — больше ограничений и сложные внутренние конфликты.
— Я никогда не покидал уезд Юлинь, — медленно проговорил Чэнь Юэ.
— Мир снаружи огромен и полон неведомых опасностей. К тому же, как мне вообще добраться до Небесной префектуры? И как обеспечить свою безопасность в пути?
Это были искренние опасения Чэнь Юэ.
Даже в заброшенном храме за городской чертой мог скрываться Чунский призрак, а за ним, скорее всего, стоял Горный Владыка.
В долгом путешествии до Небесной префектуры, если отправиться вслепую, можно ненароком угодить в смертельную ловушку.
Шэнь Дуцзян, казалось, предвидел эти вопросы. Он слегка подался вперёд и понизил голос.
— Конечно, выход есть. Я много лет вращаюсь на чёрном рынке и у меня есть друзья повсюду. Так вышло, что я знаю один торговый караван, который регулярно ходит до Небесной префектуры. Скоро они будут в уезде Юлинь. Они надёжные люди, да и цены у них честные.
— Что до безопасности... У каравана есть свои охранники, и они придерживаются официальных главных дорог. Пока мы не нарвёмся на большие банды разбойников или какое-нибудь странное стихийное бедствие, всё должно быть хорошо.
В комнате наступила короткая тишина. Пламя масляной лампы плясало, отбрасывая на стены дрожащие тени.
Угроза остаться без поставок лекарственных трав была неизбежна, а над головой сгущались тени культа Божественного Пламени. Остаться означало какое-то время быть в безопасности под защитой особняка Чэнь, но с ограниченными ресурсами и могущественными врагами со всех сторон это вовсе не было долгосрочным решением.
Уход же, пусть и в неизвестность, мог открыть целый мир новых возможностей.
Пальцы Чэнь Юэ машинально постукивали по столешнице, пока он быстро взвешивал варианты.
«Панель — мой главный козырь, но для её роста нужны ресурсы, техники совершенствования более высокого уровня и безопасная среда для развития. Уезд Юлинь... Кажется, он больше не может удовлетворить мои потребности для следующего шага».
— Тот торговый караван... Когда он прибудет? — Чэнь Юэ поднял взгляд на Шэнь Дуцзяна.
Услышав это, Шэнь Дуцзян не смог сдержать улыбку.
— Я уже всё разузнал. Судя по их графику, караван должен пройти через уезд Юлинь в этом месяце. Они отдохнут и пополнят запасы день-другой, прежде чем направиться в Небесную префектуру.
— Когда придет время, мы доплатим управляющему несколько серебряных монет, чтобы всё прошло гладко. Тогда мы сможем присоединиться к каравану и отправиться с ними. Это самый безопасный способ.
Чэнь Юэ кивнул.
— Хорошо!
Больше не колеблясь, Чэнь Юэ решил: — Тогда так и сделаем. Уедем из уезда Юлинь с караваном, как только он прибудет.
— Ха-ха, отлично! — Лицо Шэнь Дуцзяна расплылось в улыбке.
«Чэнь Юэ силён и умеет создавать эликсиры. Это фундамент, необходимый, чтобы закрепиться в Небесной префектуре».
«А проведя с ним эти несколько дней, я понял, что он за человек. С ним стоит дружить».
Чэнь Юэ вдруг вспомнил о другой проблеме и слегка нахмурился: — А пока... Есть ли другой способ достать лекарственные травы?
Чэнь Юэ не хотел терять этот драгоценный месяц. При его текущей скорости совершенствования, если у него будет достаточно эликсиров, он сможет добиться большего прогресса в навыках «Иммунитет к сотне ядов» и «Медная кожа, железные кости».
К тому же, в дороге постоянная тряска и усталость наверняка скажутся на его алхимии и состоянии совершенствования. Было очень важно запастись эликсирами сейчас.
Шэнь Дуцзян погладил редкую бородку, его глаза забегали, а затем в них блеснула безжалостность.
— Если мы твёрдо решили уйти, то можем пока действовать более раскованно.
— Приходи завтра в это же время. Я придумаю, как достать для тебя столько трав, сколько смогу.
Чэнь Юэ кивнул и уже хотел что-то сказать, как вдруг он изменился в лице. Мышцы мгновенно напряглись, а от основания позвоночника к затылку пробежал холодок.
Острая восприимчивость и тонкое чувство окружения, дарованные «Техникой питания сердца», позволили ему уловить несколько очень слабых аур, распространяющихся за стенами двора.
Одна аура, в особенности, была глубокой и скрытной, излучая давление, которое намного превосходило уровень Закалки Костей.
Чэнь Юэ рванулся с места, словно молния, разворачиваясь к воротам двора. Ци и кровь для «Техники обширной твёрдой сущности» и «Золотого колокола рёва тигра» уже бесшумно циркулировали на пике, готовые высвободиться в любой момент.
Шэнь Дуцзян среагировал на полсекунды позже, но, увидев напряжение Чэнь Юэ, всё понял. В его руках появились два коротких шипа, смазанных ядом, и он сосредоточился, перейдя в режим защиты.
— Хе-хе... Реакция неплохая. Неудивительно, что ты смог прикончить тех двух никчёмных отбросов, Чэн Цзыцяня и Юань Тяньсу!
Насмешливый, ехидный голос, похожий на шёпот призрака, вдруг прорезал воздух.
Не успел голос затихнуть, как три тёмные фигуры бесшумно приземлились на невысокую стену двора, выстроившись треугольником и полностью отрезая Чэнь Юэ и Шэнь Дуцзяна внутри дома.
Скудный лунный свет едва выхватывал их человеческие силуэты.
Тот, что в центре, был высоким и стройным, в тёмно-синем халате. Черты лица самые обычные, но глаза — необычайно яркие, остро блестевшие при каждом моргании.
Он стоял, заложив руки за спину, и одно его присутствие источало невидимую, давящую ауру.
Эксперт уровня Очищения Костного Мозга!
Человек слева был коренастым, с густой кудрявой бородой. Он держал пару тяжёлых коротких алебард из закалённой стали. Его Ци и кровь бурлили, взгляд был свирепым, и он явно находился на уровне Закалки Костей.
Человек справа был худощав, с лицом бледным, как у тяжелобольного. Но его десять пальцев были длинными и тонкими, а на поясе висел длинный гибкий меч. Его аура была холодной и переменчивой — он тоже был на уровне Закалки Костей.
Один эксперт уровня Очищения Костного Мозга и двое уровня Закалки Костей!
«Они всё-таки нашли меня. И пришли так быстро, таким сильным составом!»
У Шэнь Дуцзяна перехватило дыхание. В голове осталась лишь одна мысль: «Конец!»
«Очищение Костного Мозга! Как мы вообще можем сразиться с экспертом такого калибра?»
Глаза Чэнь Юэ слегка сузились, не выдав ни капли паники.
«Очищение Костного Мозга... Это самый сильный враг, с которым я когда-либо сталкивался. И они пришли подготовленными. Ясно, что они не намерены выпускать нас живыми».
Молниеносным движением правой руки Чэнь Юэ смахнул со стола рядом с собой наполовину полный чайник. Чайник вместе с обжигающим содержимым полетел прямо в троицу на стене — не чтобы ранить их, а чтобы перекрыть им обзор и помешать движению.
В то же время он развернулся, схватил Шэнь Дуцзяна за плечо и тихо крикнул: — Бежим!
Не успел он договорить, как Чэнь Юэ на полную мощность задействовал «Технику тысячи слоёв вертикального облака». Его тело рванулось вперёд, словно стрела, выпущенная из лука, увлекая за собой Шэнь Дуцзяна к заднему двору.
За несколько прыжков он пересёк комнату и выскочил во двор. Приблизившись к стене, Чэнь Юэ оттолкнулся от земли, взмывая в воздух. Он перенёс Шэнь Дуцзяна прямо через стену, и они приземлились в тёмном извилистом переулке снаружи.

Комментарии

Загрузка...