Услышав это, Чэнь Цзин глубоко нахмурился.
— В округе всего несколько известных молодых мастеров пилюль, и их талант может даже не сравниться с талантом этого человека. Пока что пусть он занимается алхимией, а там посмотрим. Если ничего не выйдет... Я найду другой способ.
Чэнь Чжигэ внимательно посмотрел на Чэнь Цзина, словно читая расчеты и терзания в его душе. Однако он не стал указывать на это, а просто кивнул, и его лицо вновь стало бесстрастным.
...
Тем временем за пределами уезда Юлинь, в обычном поместье.
В полумраке «Тихой комнаты» горела лишь одна лампа. Гу Бэй, управляющий культа Божественного Пламени, неспешно поднял чайник из исинской глины и налил чаю человеку, сидевшему напротив.
Чай был темно-красного цвета и источал густой аромат — смесь трав и какого-то странного цветочного запаха, — который лениво кружился по комнате.
— Посланник Хань, сколько еще дней потребуется, чтобы весь личный состав, отправленный вашей префектурой, прибыл в уезд Юлинь? — мягко спросил Гу Бэй, пододвигая полную чашку собеседнику.
Хань Ичжоу, с холодным лицом и глубоко посаженными глазами, взглянул на странно пахнущий чай, но не притронулся к нему. Он лишь сухо ответил: — Еще три-пять дней. Что, управляющий Гу уже планирует проникнуть в уездную канцелярию и начать действовать?
Гу Бэй взял свою чашку, поднес к носу, с наслаждением вдохнул аромат и медленно отпил. Он покачал головой и сказал.
— Вы шутите, посланник Хань. Это дело, естественно, требует присутствия всех элит вашей префектуры, чтобы всё прошло без сучка и задоринки.
— К тому же наша цель в этой поездке — не резня. Мы хотим использовать техники иллюзий, чтобы незаметно подчинить себе уездного магистрата, начальника стражи и других ключевых фигур, обратив официальную власть уезда Юлинь нам на пользу. Излишний шум принесет лишь вред.
Услышав это, Хань Ичжоу немного подумал и кивнул. Больше он ничего не сказал и поднялся. Его парчовые одежды зашелестели, хотя ветра не было, — он готовился уходить.
— Минутку, посланник Хань. — Гу Бэй вдруг поставил чашку. Его голос не был громким, но заставил Хань Ичжоу остановиться.
Хань Ичжоу медленно обернулся, его взгляд, острый, как молния, устремился на Гу Бэя.
Улыбка Гу Бэя не дрогнула, когда он небрежно добавил: — Я слышал, что несколько дней назад ваша префектура понесла небольшой урон на черном рынке уезда Юлинь?
Взгляд Хань Ичжоу мгновенно стал жестким. Воздух вокруг него похолодал на несколько градусов, пока он пристально смотрел на Гу Бэя, а затем вдруг рассмеялся.
— У управляющего Гу действительно острый слух, раз он знает даже о таких пустяках.
Гу Бэй отмахнулся и улыбнулся: — Не поймите меня неправильно, посланник Хань. Мы, конечно же, следим за черным рынком Юлиня. Услышать об этом было просто совпадением.
Хань Ичжоу посмотрел на Гу Бэя, немного поразмыслил и сказал.
— Мы ищем двоих. Первый — мастер алхимии, который может стабильно поставлять пилюли для очищения костного мозга высшего качества. Второй — старый лис с черного рынка. С той ночи никто из них больше не показывался на рынке.
— Наши люди перевернули город вверх дном, но не нашли ни малейшей зацепки. Они невероятно скользкие!
— О? Неужели?
Гу Бэй притворился удивленным, затем хлопнул в ладоши и усмехнулся: — Раз они смогли оставить в дураках даже вашу префектуру, значит, они далеко не обычные люди. На мой взгляд, эти двое — скорее всего, бывалые люди Цзянху, искусные в маскировке и очень осторожные в своих действиях.
— Но, как говорится, гусь оставляет крик, человек — след. Пока они остаются в пределах уезда Юлинь и пока у них есть желания, рано или поздно они себя выдадут.
При этих словах в глазах Хань Ичжоу блеснул острый огонек, и он слегка подался вперед: — Слушая вас, управляющий Гу... Неужели ваш культ Божественного Пламени уверен, что сможет их найти?
— Хе-хе.
Гу Бэй усмехнулся, не подтверждая и не отрицая, и лишь многозначительно сказал: — Наконец, мой культ Божественного Пламени прибыл в уезд Юлинь раньше, чем ваша префектура. Наши корни здесь глубже. Если мы действительно захотим их найти, то приложив некоторые усилия, определенно сможем выйти на след.
Хань Ичжоу сразу понял намек Гу Бэя и понизил голос: — Каковы ваши условия?
Он прекрасно понимал, что культ Божественного Пламени никогда не отдаст такую информацию даром.
Как он и ожидал, улыбка Гу Бэя стала шире, и тот легко постучал пальцами по столу: — Когда дело будет улажено и мы будем делить уезд Юлинь, мой культ Божественного Пламени хочет забрать семьдесят процентов всех алхимиков города!
— Семьдесят процентов?
Хань Ичжоу нахмурился и решительно покачал головой: — Управляющий Гу, это слишком много! Только за то, что вы дадите наводку на двух негодяев? Это совсем невозможно!
— Неужели?
Улыбка на лице Гу Бэя постепенно угасла, когда он откинулся на спинку своего массивного кресла.
— Эти двое смогли лишить вашу префектуру двух экспертов сферы Закалки Костей. Если ваша префектура может проглотить эту обиду и готова спустить всё на тормозах, тогда считайте, что я ничего не говорил. Просто...
Гу Бэй растянул слова: — ...когда дело касается мести, лучше не откладывать в долгий ящик.
Лицо Хань Ичжоу помрачнело, в глазах мелькнула нерешительность. Конечно, он не мог проглотить такое оскорбление!
Два эксперта сферы Закалки Костей, двое из сферы Закалки Плоти, плюс один из сферы Закалки Кожи — такой сокрушительный урон был редкостью даже для недавних операций префектуры Юцюань.
Если они не вытащат виновных и не разорвут их на куски, какое лицо останется у префектуры Юцюань? Как они смогут ответить перед своими людьми?
— Почему вашему культу Божественного Пламени нужно так много алхимиков?
Хань Ичжоу подавил гнев: — Насколько мне известно, вы и так недавно похитили немало алхимиков из города. Этого всё еще мало?
При этих словах на губах Гу Бэя заиграла странная улыбка: — Знает ли посланник Хань, почему мой культ Божественного Пламени собирает алхимиков любой ценой?
Хань Ичжоу холодно фыркнул: — Слушаю.
— Потому что...
Гу Бэй понизил голос, и в его тоне прозвучала нотка фанатизма: — ...нам посчастливилось создать Алхимического Призрака.
— Алхимического Призрака? — Хань Ичжоу нахмурился.
— Именно так.
Гу Бэй кивнул, и в его глазах отразилось сложное чувство: — К сожалению, при его создании что-то пошло не так. В результате этого Алхимического Призрака невозможно полностью сдерживать. Его духовная сущность хаотична, и он жаждет жизненной эссенции и изначальной ци мастеров пилюль.
— Время от времени его нужно кормить алхимиком, чтобы успокоить его беспокойство и позволить ему продолжать заниматься алхимией.
— Если его так трудно сдерживать, зачем держать такую угрозу рядом? — озадаченно спросил Хань Ичжоу. — Это просто пустая трата ценных мастеров пилюль.
Гу Бэй налил себе еще чаю и медленно, с расстановкой отпил, прежде чем поднять взгляд на Хань Ичжоу.
— Потому что этот Алхимический Призрак может создавать пилюлю Лунного Бога. Скажите, посланник Хань, разве это не стоит потери нескольких алхимиков?
— Пилюлю Лунного Бога! — глаза Хань Ичжоу слегка расширились.
Как главный посланник префектуры Юцюань, как мог он не знать о пилюле Лунного Бога?
Этот эликсир не увеличивал культивацию напрямую, но питал и укреплял силу сердца и духа мастера боевых искусств.
Для мастеров сферы Закалки Органов сила духа и сердца определяла, смогут ли они постичь небо и землю, соединить внутренний и внешний миры и прорваться через почти недосягаемый Мост Неба и Земли!
Даже для мастеров более низкого уровня пилюля Лунного Бога обладала чудесным эффектом стабилизации духа и помогала противостоять ментальным атакам! Ее ценность была намного выше обычных эликсиров, лишь увеличивающих культивацию.
— Как долго этот Алхимический Призрак создает одну пилюлю Лунного Бога? — поторопил Хань Ичжоу.
В глазах Гу Бэя мелькнула улыбка, когда он поднял один палец: — Ограниченный своим состоянием, он может создавать максимум одну в день.
— Но помимо пилюли Лунного Бога, этот Алхимический Призрак может создавать и другие эликсиры для повышения совершенствования, исцеления и продления жизни. Качество не уступает работе специализированных мастеров, и он не знает усталости. Пока его кормят, он может работать день и ночь без остановки.
— Одна в день... Это уже невероятно! — буркнул Хань Ичжоу.

Комментарии

Загрузка...