Инстинкт выживания подавил всё остальное. В глазах Чжоу И вспыхнуло безумие. Он резко и с силой вонзил указательный палец окровавленной левой руки себе в центр лба.
— Техника Заимствования Цянькунь! — хрипло взревел Чжоу И.
Чэнь Юэ уже собирался сделать шаг вперёд, но невольно замер, уставившись на лоб противника. Внутри него поднялась внезапная тревога.
Он всегда проявлял предельную осторожность насчёт Боевого Дао этого мира, особенно его странных и тайных техник. «Кто знает, нет ли у этого парня, который выглядит так, будто загнан в угол, какого-нибудь коварного трюка, чтобы утащить меня с собой в могилу?»
В тот миг, когда Чэнь Юэ замешкался...
ШУХ!
Чжоу И, собрав все силы, прыгнул по диагонали назад. Ухватившись рукой за ближайшую стену, он ловко перемахнул в соседний двор.
Приземлившись, он стиснул зубы от нестерпимой боли в правом плече и, не оглядываясь, бросился наутёк, спасая свою жизнь!
Уголок глаза Чэнь Юэ едва заметно дёрнулся. Он понимал, что его провели блефом, но это не имело значения.
Направив всю мощь в технику «Парящий свет и тень», он наконец продемонстрировал истинный ужас своего мастерства передвижения на стадии Великого Достижения. Словно размытое пятно, Чэнь Юэ возник у подножия невысокой стены.
Слегка оттолкнувшись носками от поверхности, он взмыл во двор, подобно исполинскому птице-руху. Одного взгляда хватило, чтобы выследить спину отчаянно бегущего Чжоу И.
Спустя два шага Чэнь Юэ был уже менее чем в десяти футах позади, и свист его одежды, рассекающей воздух, стал отчётливо слышен.
Чжоу И мгновенно ощутил леденящий душу холод, исходящий из-за спины, и не удержался, чтобы не оглянуться. Он увидел Чэнь Юэ, двигавшегося подобно молнии; его скорость была даже выше, чем когда их было трое, а движения казались ещё более непринуждёнными.
«Он... даже не использовал всю свою силу раньше?» — эта мысль промелькнула в голове Чжоу И, заставив его почувствовать, будто он рухнул в ледяную бездну.
Оказалось, он изначально не намеревался бежать. Так называемое бегство к поместью семьи Чэнь было лишь уловкой, чтобы разделить их или найти более уединённое место для решающего удара.
Его целью изначально было переломить ход битвы и убить их! Уничтожить всех до единого!
Отчаяние затопило сердце, но загнанный зверь всё равно продолжает сражаться. Чжоу И взревел, силой подавляя страх, и вложил всю оставшуюся мощь в правую руку. Он развернулся, с отчаянной яростью обрушивая длинную саблю на шею Чэнь Юэ, который был уже прямо за ним.
Чэнь Юэ слегка приподнял взгляд. Он поднял свою саблю и едва заметно качнул её.
ДЗИНЬ — ТУХ!
За звоном металла последовал глухой звук лезвия, вошедшего в плоть. Отчаянный удар Чжоу И, нанесённый в попытке выжить, был легко парирован простым движением Чэнь Юэ. Однако сабля Чэнь Юэ, не теряя инерции, продолжила дугу и вонзилась в правое плечо Чжоу И.
— А-а-а!
Чжоу И издал леденящий душу вопль. Длинная сабля прорезала кожу и мышцы, глубоко застряв в лопатке. Хлынула кровь, мгновенно окрасив половину его тела в красный цвет.
Сабля с лязгом упала на землю. Чжоу И отшатнулся назад от чудовищной силы, его лицо стало бледным как полотно. На лбу выступил холодный пот, а взгляд, устремлённый на Чэнь Юэ, теперь был полон лишь безграничного ужаса и мольбы.
Чэнь Юэ шагнул вперёд. Его левая рука метнулась вперёд, словно железные клещи: пальцы сомкнулись на горле Чжоу И, приподнимая его так, что ноги оторвались от земли.
— Кх... гх...
Лицо Чжоу И мгновенно побагровело, глаза вылезли из орбит. Гортанные, хриплые звуки вырывались из его горла, пока он тщетно пытался оторвать пальцы Чэнь Юэ, но те казались стальными и неподвижными.
В тот самый миг, когда ему показалось, что глазные яблоки вот-вот лопнут, хватка на его шее внезапно изменилась.
БУХ!
Чэнь Юэ швырнул почти задохнувшегося Чжоу И на землю, словно мешок с картошкой. Чжоу И свернулся калачиком, кашляя и задыхаясь, чувствуя, как всё его тело готово развалиться на части.
Чэнь Юэ вытянул саблю, и её холодное острие замерло прямо перед центром лба Чжоу И — в той самой точке, которую тот использовал для своего блефа.
Капля тёмно-красной крови медленно собралась на кончике клинка, готовая сорваться, но так и не упала.
— Кто тебя послал?
Голос Чэнь Юэ звучал спокойно и ровно, но в тишине внутреннего двора от него веяло холодом. — Почему вы охотитесь только за мной?
Чжоу И судорожно вдохнул, поднимая голову, чтобы взглянуть на острие клинка в паре дюймов от лица, а за ним — на молодое, но ледяное лицо противника.
Животный ужас перед смертью отступил, сменяясь холодным отчаянием и оцепенением. Он понимал: сегодня ему не спастись.
— Ха... кха-кха...
Чжоу И сплюнул сгусток крови, и на его лице появилась жалкая, почти безумная улыбка. — Скажу я или нет — я в любом случае труп, верно? Так зачем мне тебе что-то рассказывать?
Это была его последняя отчаянная попытка ухватиться за призрачную надежду.
Чэнь Юэ посмотрел Чжоу И прямо в глаза, помолчал мгновение и медленно сказал: — Если заговоришь, я уничтожу твою базу культивации, но оставлю тебе жизнь.
Зрачки Чжоу И слегка сузились. «Уничтожить базу культивации, но пощадить?»
Если бы Чэнь Юэ просто сказал «я отпущу тебя», он бы ни за что не поверил — это звучало бы слишком фальшиво. Но вот условие с лишением сил... в нём почему-то чувствовалась правда.
Жажда жизни, словно сорняк, вновь проросла в омертвевшем сердце Чжоу И. Он пристально уставился на Чэнь Юэ: — Как ты можешь гарантировать это? А если я расскажу, а ты нарушишь своё слово...
— Я не могу дать гарантий.
Чэнь Юэ оборвал его, тон оставался всё таким же ровным. — Ты можешь только рискнуть. Поверить, что я сдержу слово. Или... не верить и умереть прямо сейчас!
Острие клинка подалось вперёд, пронзая кожу между бровей Чжоу И. Тонкая, тёплая струйка крови потекла по лицу.
Тело Чжоу И затряслось. В его глазах боролись сомнения, словно кипящая вода. «Умереть сейчас или поставить всё на этот ничтожный шанс выжить?»
— Я... я расскажу!
Хрипло выдавил Чжоу И, словно тратя последние силы. — Мы из Культа Божественного Пламени! В культе полно экспертов, бесчисленное множество могущественных мастеров... А-а-а!
Он попытался блефовать в последний раз, упомянув громкое имя, чтобы усилить свою позицию, но не успел закончить: клинок Чэнь Юэ безжалостно вонзился глубже в плоть. Острая боль вырвала из его горла короткий крик.
— Ближе к делу. — Голос Чэнь Юэ был холоден, как железо, и лишен всяких эмоций.
Чжоу И, дрожа от боли всем телом, больше не смел хитрить.
— Мы схватили тебя, чтобы скормить Призраку Алхимии!
Изначально он хотел сказать, что они похитили Чэнь Юэ ради алхимии, но, когда слова уже готовы были сорваться с губ, понял: похищение алхимика низкого уровня вроде Чэнь Юэ при игнорировании более опытного Линь Цюаня делает это оправдание совсем нелогичным.
Поэтому он собрался с духом и сказал правду.
«Призрак Алхимии?»
Взгляд Чэнь Юэ мгновенно стал острым. «Это связано с призраком?»
Он подавил холодок, пробежавший по спине, и продолжил допрос: — Тот налёт на зал Хуэйчунь и похищение трёх алхимиков — это тоже ваших рук дело?
— Да! — Чжоу И терпел жгучую боль в переносице, не смея утаить ни малейшей детали.
— Тогда в прошлый раз, когда вы ворвались в мой двор и начали рубить всё без разбора — зачем? — Чэнь Юэ спросил, который давно не давал ему покоя.
На этот раз Чжоу И не колебался: — Потому что Ли Ле хотел твоей смерти. Он лично приказал нам убить тебя.
«Ли Ле!»
Чэнь Юэ внезапно всё понял. Многие детали, которые раньше не складывались в общую картину, мгновенно встали на свои места.
— Значит, сегодняшний происшестви — тоже работа Ли Ле, он действовал изнутри? Придумал предлог, чтобы уйти из аптеки, и создал для вас возможность? — В голосе Чэнь Юэ не было эмоций, но взгляд стал острым, как лезвие.

Комментарии

Загрузка...