В голове Юань Ши взвыли тревожные сирены. Он никак не ожидал, что Чэнь Юэ осмелится пойти в контратаку. Менять удар было уже поздно. Ошибку исправить не получалось, и он наотмашь полоснул клинком по горизонтали.
Ослепительная вспышка клинка чиркнула по ребрам Чэнь Юэ, распоров одежду, но не оставив даже царапины.
Чэнь Юэ даже не взглянул на лезвие, словно заранее с точностью до дюйма рассчитал дистанцию.
Уклонившись от удара, он выбросил вперед правую руку, которую до этого держал наготове.
Кулак летел бесшумно, но от него исходило давящее ощущение, от которого сердце замирало в груди. Он метил прямо в горло Юань Ши!
Слишком быстро! Слишком близко!
Зрачки Юань Ши сузились. Скорость Чэнь Юэ намного превосходила все его ожидания. Возвращать клинок для защиты было уже поздно. Доверившись чистому инстинкту, он едва успел поднять левую руку, прикрывая шею, и отчаянно откинул голову назад.
— ХРЯСЬ!
Звучный треск ломающихся костей разорвал тишину переулка!
Левая рука Юань Ши, словно трухлявый пень под ударом кувалды, мгновенно разлетелась в щепки, а кости пальцев и ладони неестественно искривились.
Инерция кулака не ослабела ни на йоту, а его мощь осталась прежней!
Ужасающий по своей силе удар сокрушил изуродованную кисть и угодил прямо в шею Юань Ши.
— Кхм...!
Мясо на шее Юань Ши заметно вмялось внутрь, раздался отвратительный глухой стук, от которого по коже побежали мурашки. Его глаза вылезли из орбит, налились кровью и наполнились абсолютным ужасом и неверием.
Из его рта и носа фонтаном хлынула густая кровь.
Высокое тело Юань Ши рухнуло назад, словно в нем не осталось ни единой кости. Его длинный клинок со звоном упал на землю.
Его тело еще слабо подёргивалось на камнях. Широко раскрытые глаза по-прежнему были прикованы к Чэнь Юэ. Даже перед лицом смерти он не сумел понять, как мастер Стадии Закаливания Плоти пал от рук того, кто находился лишь на Стадии Закаливания Кожи.
Не удостоив труп Юань Ши даже беглого взгляда, Чэнь Юэ наступил на эфес клинка и подбросил его себе в руку. Оружие оказалось тяжелым и невероятно острым — куда лучше того, что он купил на черном рынке.
Чэнь Юэ поднял голову, и его невозмутимый взгляд устремился в самый конец переулка.
Шагах в десяти Чжоу И и Цзя Ге уже остановили преследование.
Оба застыли соляными столпами, а на их лицах застыла маска невыразимого шока.
Всё произошло слишком быстро. Внезапный рывок Юань Ши, стремительная контратака Чэнь Юэ и убийство врага одним ударом — на всю сцену ушло всего несколько мгновений.
«Мастер Стадии Закаливания Плоти мертв? Погиб так легко, даже не успев дать отпор?»
«Пусть Юань Ши потерял бдительность, пусть Чэнь Юэ использовал технику движения и фактор внезапности, этот исход все равно кажется полностью невероятным!»
«Да это же не новичок, только что прорвавшийся на Стадию Закаливания Кожи! Это кровожадный зверь в овечьей шкуре! Его сила, скорость, расчет времени и жестокость атак... Обычному культиватору Стадии Закаливания Кожи такое просто не по силам!»
На ладони Чжоу И, державшего меч, выступил холодный пот. Цзя Ге судорожно сглотнул, чувствуя, как в глазах мелькает страх и мысли о бегстве.
Однако прежде чем они успели сдвинуться с места, Чэнь Юэ уже бросился вперед, волоча за собой тяжелый меч. Острие с оглушительным скрежетом полоснуло по каменной мостовой, высекая сноп искр.
«Бежать?»
Сердца Чжоу И и Цзя Ге ушли в пятки при воспоминании о призрачной технике передвижения, которую только что продемонстрировал Чэнь Юэ. «Разве мы сможем уйти? Стоит нам повернуться спиной, как он зарубит нас на месте!»
— Драться! Против лома нет приема, не верю я, что он в одиночку одолеет нас обоих! — рявкнул Чжоу И, подавляя страх, а в его глазах вспыхнул свирепый огонек.
— Убить его!
Свирепость Цзя Ге вспыхнула с новой силой. С яростным рыком он подавил в себе желание бежать и бросился на помощь Чжоу И. Слева и справа, размахивая клинками, они ринулись на приближающегося Чэнь Юэ.
Две яркие дуги света, слева и справа, скрестились перед Чэнь Юэ, отрезая пути к отступлению и грозя разрубить его на куски.
Лицо Чэнь Юэ оставалось ледяным. В тот миг, когда клинки были готовы поразить цель, его движения в технике «Парящий свет и тень» вновь изменились. Он метнулся в сторону, подобно ивовому пуху на ветру, и, сместившись всего на полшага, едва разминулся с рубящим ударом Чжоу И, нацеленным ему в голову.
В то же самое время длинный клинок, который он до этого волочил по земле, внезапно взметнулся вверх в обратном замахе.
— ДЗИНЬ!
Оглушительный звон металла о металл эхом разнесся по узкому переулку.
Обратный удар Чэнь Юэ пришелся точно в уязвимое место сбоку от опускающегося клинка Чжоу И. Исполинская мощь, заключенная в этом выпаде, в сочетании с инерцией взмаха, высвободилась в одно мгновение.
Чжоу И ощутил, как пугающая, сокрушительная сила прошла вверх по его клинку. Вся правая рука вмиг онемела. Кожа между большим и указательным пальцами лопнула от невыносимой боли, и из раны хлынула кровь.
Он глухо застонал, отступая под напором чудовищной силы. Четыре или пять шагов — БАХ, БАХ, БАХ — и его спина с силой врезалась в стену переулка, наконец остановив отступление. Ци и кровь в груди забурлили, а правая рука дрожала так сильно, что он едва удерживал оружие.
Тем временем Чэнь Юэ собрал защитную Ци Ган в левой ладони и нанес удар навстречу клинку Цзя Ге.
— БАМ!
Цзя Ге почувствовал, как странная, сотрясающая волна прошла по его клинку. Она не только отвела большую часть силы удара, но и послала онемение в запястье, из-за чего его «Импульс меча» дрогнул, а клинок ушел в сторону.
В тот же миг, когда атака Цзя Ге захлебнулась, левая ладонь Чэнь Юэ, только что отбившая клинок, продолжила движение и врезалась в незащищенное левое плечо противника.
— ХРУСТЬ! ЧВАК!
Звуки ломающихся костей и рвущейся плоти раздались почти одновременно. Левое плечо Цзя Ге провалилось, бесчисленные кости превратились в крошево. Пронзительная агония пронзила его тело, и он не сдержал пронзительного крика, когда его отбросило назад в воздух.
Чэнь Юэ оттолкнулся правой ногой. Прежде чем Цзя Ге успел коснуться земли, он уже настиг его. Его левая рука молнией метнулась вперед и намертво зажала рот Цзя Ге, который был широко открыт в беззвучном крике, полностью заглушая всякий звук.
В то же время мышцы на левой руке Чэнь Юэ напряглись, и он с жестокой силой впечатал летящего в воздухе Цзя Ге в землю.
— БАХ!!!
Затылок Цзя Ге с глухим стуком ударился о твердые каменные плиты. Кровь мгновенно хлынула из раны, быстро растекаясь темной лужей по земле.
Тело Цзя Ге несколько раз судорожно дернулось. Глаза закатились, обнажая белки, а из горла вырвался кровавый хрип. Вскоре он затих, лишь конечности иногда непроизвольно подергивались.
В переулке вновь воцарилась мертвая тишина.
Ночной ветер с жалобным воем пронесся мимо входа в переулок, и воздух быстро наполнился зловонием крови.
Чэнь Юэ медленно убрал руку с лица Цзя Ге и поднялся. Слой Ци Ган на его ладони постепенно рассеялся.
Чжоу И прислонился к холодной, скользкой стене; его правая рука безжизненно висела вдоль тела. Теплая кровь продолжала сочиться из рваной раны на ладони, капая с дрожащих пальцев.
Он смотрел на бесстрастного юношу, стоявшего неподалеку с клинком в руках. В его сердце бушевал шторм, а безграничный страх, подобно холодной ядовитой змее, туго сжимал его нутро.
«Что за чертовщина... это точно Мастер алхимии?!»
«Какой Мастер алхимии владеет такими боевыми искусствами?»
«Мгновенно контратаковал и убил Юань Ши, выдержал совместную атаку мою и Цзя Ге, а затем двумя движениями покалечил и прикончил Цзя Ге!»
«Неужели это та самая сила, которой, согласно разведданным, должен обладать кто-то на стадии Очищения кожи, имеющий «некоторые навыки»?»

Комментарии

Загрузка...