— Ворьё! Нас грабят!
Тут же раздались яростные крики стражников аптеки, звон обнажаемой стали и топот спешных шагов. Похоже, ночной дозор заметил неладное.
«БЗИНЬ! ДЗИНЬ-БЗИНЬ!»
«ШХХХ —!»
— Кха!
Короткая, свирепая стычка и полные боли крики вспыхнули почти мгновенно. В тот же миг звуки поспешных шагов уже приближались к маленькому дворику его алхимической комнаты.
«БАХ!»
Хлипкая деревянная дверь комнаты Чэнь Юэ с грохотом распахнулась от мощного удара, засов разлетелся в щепки, а в воздух взметнулись опилки.
Внутрь ворвались две фигуры в черных одеждах лазутчиков, сжимающие короткие клинки. Их взгляды мгновенно приковались к человекоподобному бугру на кровати. Не колеблясь ни секунды, оба блестящих лезвия со свистом рассекли воздух, свирепо обрушиваясь на ложе слева и справа.
«ВЖИК!»
Тишину разорвал звук легко рвущейся ткани и хлопка.
Оба человека в черном враз замерли. Что-то было не так — слишком легко! Не ощущалось сопротивления рассекаемой плоти и костей!
— Пустышка! — с досадой и шоком в голосе выкрикнул один из них.
Оба среагировали молниеносно, пытаясь отдернуть клинки и развернуться. Однако в тот самый миг, когда они крутанулись на месте, размытая тень, движущаяся с невероятной скоростью и несущая с собой тяжелую, давящую ауру, настигла спину отставшего убийцы.
Правая рука Чэнь Юэ согнулась подобно железному пруту, превратив локоть в молот, который он вогнал в уязвимую точку на спине мужчины — прямо напротив сердца.
«БУХ!»
Человек в черном судорожно задергался, из-под его маски брызнула горячая кровавая взвесь, смешанная с ошметками внутренних органов, забрызгав стоявшего впереди напарника.
Он даже не успел издать полноценный крик. Словно от удара тараном, его тело оторвало от земли и со страшным глухим стуком впечатало в глинобитную стену под отвратительный хруст ломающихся костей.
Затем, подобно мешку с грязью, он медленно сполз на землю, пару раз судорожно дернулся и затих.
— Седьмой! —.
Шедший впереди убийца во все глаза смотрел, чуть не лопаясь от ярости, как его товарищ погиб от одного-единственного удара. Леденящий ужас сковал его сердце.
«Что за хрен это за чудовище?!»
«Разве в разведданных не говорилось, что этот новоиспеченный мастер-алхимик Чэнь Юэ — от силы практик Сферы Закалки Кожи, только что совершивший прорыв? Как кто-то в Сфере Закалки Кожи может обладать такой силой? Такой скоростью? Такой безжалостной смертоносностью с одного удара?»
Безграничный страх мгновенно охватил его, но инстинкт выживания заставил действовать.
Издав странный вопль и поддавшись смеси ужаса и ярости, он полоснул клинком с разворота по приближающемуся Чэнь Юэ. Свирепая дуга лезвия целила прямо в горло юноше.
Столкнувшись с летящим клинком, Чэнь Юэ сделал едва заметный шаг в сторону, уходя от опасной грани на волосок. Подобно скользкой рыбе, он мгновенно сократил дистанцию и вплотную ворвался в личное пространство противника.
Зрачки мужчины сузились: перед его глазами стремительно рос чулановский кулак, несущий с собой удушающую волну мощи.
«ТРЕСК!»
Раздался сухой хруст костей — кулак Чэнь Юэ точно угодил врагу в кадык.
Глаза мужчины вылезли из орбит, мгновенно налившись кровью.
Из его горла вырвался булькающий хрип: «Хкк... хкк...» — а шея свернулась под неестественным углом. Огромная сила отбросила его назад, опрокинув единственный деревянный стол и два стула в комнате. С громким грохотом он рухнул на пол грудой лохмотьев и обмяк.
Его тело сильно затрясло, изо рта и носа пузырилась кровавая пена. Он выдыхал куда больше, чем вдыхал.
Чэнь Юэ неторопливо опустил кулак и выпрямился, глядя на двух поверженных на полу людей.
Пропасть между стадией Закалки Плоти и стадией Закалки Кожи, особенно усиленная техникой «Раскалывающий Горы» на уровне Великого Успеха, оказалась поистине непреодолимой.
В ближнем бою исход схватки не вызывал никаких сомнений.
Чэнь Юэ наклонился и быстро обыскал тела. Кроме пары таэлей серебра-сырца и двух заурядных коротких клинков, при них ничего не нашлось.
— Кто вы такие?!
Тут же из соседнего двора донесся полный шока и ярости старческий голос Линь Цюаня. Следом зазвучали короткие крики других алхимиков, которые угасали так же быстро, как пламя свечи на ветру, пока не остались лишь глухие удары и звуки тел, рушащихся на землю.
Глаза Чэнь Юэ сузились. Поколебавшись секунду, он подобрал с пола один из коротких клинков, после чего подхватил обоих мертвых убийц по обе стороны и вышвырнул их вон из комнаты.
Его силуэт мгновенно метнулся вперед — он стремительно бросился в сторону двора алхимической лаборатории Линь Цюаня.
Приблизившись к арке ворот, он увидел выходящего из дома высокого человека в черном, который тащил на плече потерявшего сознание Линь Цюаня. Старик, похоже, был оглушен, и его тело безвольно свисало вниз.
— С дороги!
Заметив мчащегося на него Чэнь Юэ, человек в черном сузил зрачки и взревел от злости.
Чэнь Юэ повел себя так, будто ничего не услышал. Оттолкнувшись ногами, он прибавил еще тридцать процентов скорости. Короткий клинок в его руке рассек воздух, обрушиваясь на голову противника с сокрушительной мощью.
— Смерти ищешь! — Бандит был одновременно потрясен и взбешен столь решительным напором врага.
Пытаясь выиграть время, он швырнул обмякшего Линь Цюаня прямо в Чэнь Юэ. Одновременно с этим его вторая рука с молниеносной скоростью выхватила длинный меч из ножен на бедре, снизу вверх взмахнув им в парирующем ударе наотмашь, нацеленном прямо на вооруженную руку юноши.
В глазах Чэнь Юэ блеснул ледяной холод. Левой рукой он молниеносно ухватил Линь Цюаня за воротник, оттащив старика в сторону и аккуратно уложив на землю. Траектория падающего короткого клинка при этом ни капли не изменилась.
ЛЗБЕРЬ!
Клинки столкнулись, высечив сноп ослепительных искр.
Бандит ощутил, как по лезвию вверх прошла чудовищная, сокрушительная волна силы. Перепонка между большим и указательным пальцами мгновенно лопнула, оросив рукоять кровью. Его длинный меч вылетел из онемевших пальцев, со свистом вращаясь в воздухе, и глубоко вонзился в землю в нескольких шагах от них.
Мужчина перепугался до полусмерти: «Я же на пике стадией Закалки Кожи! Моя сила далеко не слаба, но мой меч выбили из рук всего от одного удара?!»
Не успела эта паническая мысль угаснуть в голове, как Чэнь Юэ, чья правая рука только что выбила чужой меч, резко развернул запястье и плашмя врезал по левому виску противника.
Одновременно с этим его левый кулак с размаху впечатался в грудь бандита.
БАХ! ХРУСТ!
Голова мужчины резко мотнулась вбок, из уха брызнула кровь. В груди отчетливо хрустнули ребра. Свет в его глазах тут же погас. Его долговязое тело качнулось, словно у него вынули позвоночник, и он безвольно рухнул на землю мертвым грузом.
Не удостоив убитого даже мимолетным взглядом, Чэнь Юэ тут же опустился на колени перед Линь Цюанем.
Старик отделался лишь потерей сознания, его дыхание было относительно ровным.
Подхватив Линь Цюаня, Чэнь Юэ занес его обратно во двор, достал захваченный с собой порошок для разгона крови и остановки кровотечений и несколько раз помахал им под носом у алхимика.
Закончив с этим, он поднялся на ноги и заглянул в дом.
Там в луже крови лежал мальчик-ученик, обычно ведавший всеми бытовыми заботами Линь Цюаня. На его груди зияла страшная рана, из которой все еще сочилась кровь. Мальчик был без сознания, а его лицо побелело как полотно.
Чэнь Юэ подошел ближе, оторвал полоску ткани от собственного хаола и с помощью базовых медицинских навыков, освоенных в переднем зале, перевязал раненого, пытаясь остановить кровотечение. Большего он сделать не мог.
«Выживет он или нет — теперь зависит лишь от небесной воли и его собственного желания цепляться за жизнь».
Снаружи во дворе то тут, то там продолжали доноситься хаотичные звуки схваток, крики и вопли. Вдруг из неизвестного направления раздался резкий, пронзительный свист.
Словно по команде, все грабившие аптеку бандиты в один миг замерли на месте. После чего, не раздумывая, бросили добычу и стремительно растворились в темноте, разбегаясь во все стороны, подобно отступающему приливу.
В мгновение ока они исчезли среди темных силуэтов построек.
Почти одновременно со стороны главных ворот аптеки донеслись торопливые шаги, крики, а яркие отсветы факелов осветили передний двор.

Комментарии

Загрузка...