Бушующий торнадо жара в его даньтяне больше не двигался послушно по руслу «Техники раскалывания гор». Вместо этого он с неукротимой мощью хлынул по каждому дюйму мышц и сухожилий его тела.
— Угх!
Чэнь Юэ глухо застонал, его тело забилось в сильной, неконтролируемой дрожи. Кожа мгновенно покраснела, излучая невероятное количество жара. Пот испарялся белым паром едва ли не в тот момент, когда выступал из пор, поднимаясь легкой дымкой над головой и всем телом.
Ему казалось, будто его бросили в ревущую печь. От невыносимого жара мышцы судорожно сокращались, а сухожилия натягивались и наливались свинцом, издавая тихий, но отчетливый треск.
Эта свирепая преобразующая сила омыла каждый уголок его тела. Добравшись до груди, она яростно столкнулась с зловещей холодной аурой черного пятна, которое цеплялось за него, словно глубокая, застарелая гниль.
— ШШШ!
Опаляющая, бурлящая ци и кровь Стадии Закаливания Плоти, подобно расплавленной лаве, сокрушительно врезались в темное ледяное пятно. То заизвивалось, судорожно сжавшись.
Остатки холода и онемения были полностью подавлены палящей ци и кровью — они оцепенели и не могли просочиться наружу даже самую малость.
Мало того, под непрерывным омовением и подпиткой ци и крови Чэнь Юэ даже почувствовал, как края черного пятна самую чуточку усохли внутрь.
Пусть это изменение было едва заметным, усыхание оказалось неоспоримо реальным.
С дюжину вдохов спустя бушующий поток жара внутри него постепенно утих. Он вернулся в даньтянь, превратившись в еще более плотную, палящую энергию, которая принялась медленно и самостоятельно циркулировать по положенному пути.
Алый румянец быстро сошел с кожи, и температура тела вернулась в норму. Ощущение взрывной силы теперь наполняло всё его существо.
Чэнь Юэ медленно открыл глаза, блеснувшие в темноте подобно двум холодным звездам. Он легко сжал кулак, и суставы громко хрустнули.
Чэнь Юэ опустил взгляд, оттягивая воротник, чтобы осмотреть грудь.
Черное пятно никуда не делось, но ощущение того, что это живое, извивающееся создание, и расползающийся наружу холод исчезли без следа. Оно намертво застыло на месте, превратившись в безмолвный мертвый шрам.
«Стадия Закаливания Плоти...» Уголки губ Чэнь Юэ невольно изогнулись в улыбке огромного облегчения.
«Я наконец пробился!»
Его сила не просто взлетела до небес — физическая выносливость, скорость реакции и острота пяти чувств вышли на совершенно новый уровень. Что еще важнее, угроза черного пятна, висевшая над ним домом Дамокла, наконец-то свелась к минимуму. Он даже разглядел мерцающий огонек надежды на полное избавление от него.
В то же время успешное слияние, породившее «Технику погони за ветром», привело Чэнь Юэ в неописуемый восторг. «Судя по 300 очкам опыта, необходимым лишь для начального уровня, эта новая техника тела, пожалуй, не уступает „Технике раскалывания гор“ и далеко превосходит те пять базовых».
Это означало, что его слабости в скорости, уклонении и скрытности будут серьезно компенсированы.
[Следующий день]
Чэнь Юэ следовал своему обычному распорядку: выполнял работу алхимика, принимал Пилюлю Укрепления Сущности для закрепления основы, а также практиковал «Технику раскалывания гор» и недавно полученную «Технику погони за ветром» начального уровня.
В свободное время Чэнь Юэ достал шесть базовых руководств по технике сабли, купленных на черном рынке, и тщательно изучил их. Он отрабатывал движения с пустыми руками, пытаясь объединить их особенности точно так же, как поступил с техниками тела.
Свирепая ярость «Сабли, раскалывающей врата пяти тигров»; тяжелый, мощный натиск «Техники сабли, раскалывающей горы»; плотный защитный экран «Сабли ночного боя во всех направлениях»; молниеносная скорость «Сабли рассеивающегося ветра»; коварный, стелющийся по земле стиль «Сабли зала Земли» и проворные, хитрые удары «Сабли ивового листа»...
Он постоянно деконструировал их, комбинировал и экстраполировал, выискивая общие черты и взаимодополняющие стороны.
[Два дня спустя]
На панели появилось новое уведомление.
[Благодаря усердным тренировкам техники сабли успешно объединены. Получена новая техника сабли: «Техника сабли бушующих волн».]
[Техника сабли бушующих волн (Начальный уровень 1/300)]
«Еще одна слабость закрыта, да к тому же с высокой отправной точкой».
«Золотой колокол рева тигра», который владелец лавки отдал в качестве бонуса, тоже преподнес Чэнь Юэ приятный сюрприз.
После того как панель внесла его в каталог, название отобразилось как [Золотой колокол рева тигра (Неполный)]. Тем не менее Чэнь Юэ не мог культивировать его из-за сильнейшей фрагментарности; в нем не хватало даже полной техники циркуляции ци для первой ступени.
Судя по туманным подсказкам панели, полная версия этой техники закалки тела принадлежала к исключительно высокому уровню.
Чэнь Юэ задумал кое-что. Он специально выкроил время, чтобы еще дважды заглянуть на черный рынок, разыскивая других торговцев тайными фолиантами в надежде отыскать похожие неполные трактаты высокого ранга.
К сожалению, так называемые божественные искусства, что продавали те торцы, оказывались либо жалкими подделками, либо самыми обычными внешними приемами с новыми пышными названиями — настолько убогими, что панель даже не удостаивалась заносить их в каталог.
Лишь происхождение этого [Золотого колокола рева тигра (Неполного)], при всей его непригодности к изучению, было признано самой панелью.
После долгих колебаний одной темной ночью Чэнь Юэ уставился на единственную Очков Итога на своей панели, вновь перечитал описание [Золотого колокола рева тигра (Неполного)] и наконец решился.
— Посмотрим, стоишь ли ты этого единственного Очка Итога.
Чэнь Юэ сосредоточился, направив всю свою волю к одинокому Очку Итога и толкая его прямо в сторону [Золотого колокола рева тигра (Неполного)].
В тот самый миг, когда Очко Итога исчезло, в его сознание хлынул поток информации — куда более мощный, чем всё, что он испытывал при слиянии техник. Одновременно с этим раздел навыков на панели расплылся. Слова [Золотой колокол рева тигра (Неполный)] изогнулись и исказились, превратившись в [Золотой колокол рева тигра (Начальный уровень 1/3000)].
— Три тысячи очков опыта для начального уровня?!
Увидев изменения на панели, Чэнь Юэ судорожно втянул воздух.
Это число в десять раз превосходило опыт, необходимый для начального уровня Техники Раскалывания Гор и Техники Преследования Ветра.
Пока Чэнь Юэ вдумчиво усваивал хлынувший в сознание массив данных, он обнаружил, что этот «Золотой колокол рева тигра» не просто содержал куда более глубокие познания и философию закалки плоти, но и указывал прямо на самую суть физической защиты и отражения урона.
Пусть это была лишь верхушка айсберга, она уже приоткрыла Чэнь Юэ завесу над необъятным, бескрайним миром телесного совершенствования.
— Стоило!
— То единое Очко Итога более чем стоило того!
Этой же ночью Чэнь Юэ предпринял первую робкую попытку освоить начальную ступень «Золотого колокола рева тигра». Результаты оказались скромными, но настрой оставался боевым.
Он прекрасно знал о своем ограниченном таланте. С панелью же от него требовалось лишь одно — упорство.
Вокруг царила тишина. Внезапно глаза Чэнь Юэ широко распахнулись, а зрачки в темноте едва заметно сузились.
Он чуть наклонил голову, и его уши почти неуловимо дрогнули.
— Звуки.
Чэнь Юэ приподнялся на постели, прижавшись спиной к холодной глинобитной стене, и задержал дыхание, чтобы сосредоточиться.
Он довел до абсолютного предела пять чувств, усиленных недавним прорывом в Сферу Очищения Плоти.
Шумы из темноты стали отчетливее. Кто-то перемахивал через стену во двор аптеки — не меньше семи-восьми человек, а то и больше!
Звуки приземления были самыми разными: от тяжелых до почти невесомых, что выдавало широкий разброс в уровнях культивации среди непрошеных гостей. Тем не менее все движения отличались четкостью и слаженностью, выдавая в них выучку — это явно были не обычные воришки.
Чэнь Юэ прислушался. Большинство шагов быстро направлялось к переднему залу, где хранились ценные целебные травы и пилюли. Их цель была очевидна.
Но часть шагов направлялась в относительно обособленный Алхимический двор, где жил он сам, Линь Цюань и другие мастера-алхимики.
«Они идут за алхимиками? Или это просто случайный налет?» — мысли Чэнь Юэ лихорадочно метались.
Он быстро встряхнул постель, искусно свернув ее так, чтобы получился силуэт лежащего на боку человека. Сразу после этого его фигура качнулась, и он бесшумно растворился в темном углу комнаты.
— Кто зде... А-а-а!
Из комнаты ученика в переднем дворе донесся полный ужаса вопль, но он тут же оборвался, словно горло несчастного кто-то жестоко сжал.
Следом раздался грубый, свирепый рык: — Если жить хотите, сидите по норам тихо! Кто нос высунет — голову с плеч!
Передний двор вмиг погрузился в мертвую тишину. Больше никто не смел не то что высунуться наружу, но даже пигнуть.

Комментарии

Загрузка...