Глава 41

В подземелье замерло время: в горниле ковалось божественное оружие.Восемьдесят один день для практика – лишь миг, но для Ши Цзытэна, сосредоточившего все силы на закалке божественного топора, это стало предельным испытанием разума, магической силы и воли.Он сидел на берегу бассейна с Эссенцией Земного Пламени. Лицо его всё еще хранило бледность после потери сердечной эссенции крови, но Двойные Зрачки сияли пугающим блеском, не отрываясь от темно-золотого божественного топора, что медленно вращался в пламени молочно-белой эссенции и искры пламени Дао.Все эти восемьдесят один день он без устали использовал собственную божественную волю как молот, а очарование Дао Сансары, воплощенное через «Небесное Искусство Шести Путей Реинкарнации», – как наковальню. Направляя мощь двух видов огня, он нить за нитью вплавлял Дао-метки Сотворения Мира, свое понимание «Тридцати шести техник сотворения мира» и познания в техниках грома в каждый дюйм плоти этого оружия.Теперь божественный топор перестал быть той грубой заготовкой, что была в начале. Длиной в пять футов и три дюйма, массивный и древний, он отливал глубоким темно-золотым цветом, словно нес в себе тяжесть целой звездной реки. На поверхности обуха природные узоры Хаоса идеально слились с начертанными Дао-метками Сотворения Мира, образовав еще более непостижимый и сложный рисунок: в нем угадывалась величественная картина сотворения Хаоса и рождения звездного небосвода. Лезвие еще не было заточено, но по нему уже струился трепещущий черный свет, способный, казалось, с легкостью рассекать пустоту и обращать в ничто десяти тысяч законов.Топор безмолвно парил в воздухе. Ему больше не нужна была поддержка Эссенции Земного Пламени – он сам противостоял ужасающей гравитации. Оружие дышало в унисон с Ши Цзытэном, став продолжением его крови, и источало мощь, до предела сдержанную, но готовую в любой миг вырваться сокрушительным потоком.«Вум...»Когда последняя руна, вобравшая в себя всё его мастерство, идеально легла на конец рукояти, сложившись в крошечный божественный символ «Сотворение Мира», темно-золотой божественный топор внезапно издал чистый, мелодичный, но невероятно тяжелый гул!Этот звук не был громким, но в нем слышался истинный глас верховного Дао. Гул мгновенно прошил десятки уровней запретов, наложенных Ши Цзытэном, прошел сквозь толщу земли и вырвался в мир!«Гро-о-ом!!»В тот же миг высоко в небе Огненной Провинции, где обычно царил зной и зловещая аура огня, внезапно закружились вихри!Со всех сторон поползли бескрайние тучи, черные как чернила и тяжелые как горы – от их вида перехватывало дыхание! В недрах этих туч рождались и ревели не обычные молнии, а четыре вида разных, но одинаково ужасающих громовых испытаний!Первый вид сиял алым, как кровь, и нес в себе жар, способный испепелить душу – то было бедствие Ранга Божественного Пламени!Второй сверкал лазурью, но веял ледяным холодом, сковывающим первородный дух – то было бедствие Ранга Истинного Единства!Третий был туманным и зыбким, то ослепительно-белым, то мрачным – полное неопределенности коварное бедствие Священного Жертвоприношения!Четвертый сиял чистым золотом, напоминая небесные клинки правосудия и источая необъятную волю небес – то было испытание Небесного Бога!Четыре великих катастрофы, вызванные рождением божественного топора и достижением Ши Цзытэном полного совершенства в своем Дао, решили обрушиться на мир одновременно!— Началось! — В подземелье Ши Цзытэн резко открыл глаза. В нем не было страха – лишь яростное боевое намерение. — Топор готов, и кара явилась! Пусть эти четыре громовых испытания заточат твое лезвие и закалят мое тело!Он вскочил и крепко сжал рукоять парящего темно-золотого топора!В миг касания его захлестнуло чувство полного единения, будто топор всегда был частью его тела. Невообразимая тяжесть теперь казалась в его руках идеальной.— Старый друг, в бой! — Он громко рассмеялся и, превратившись в поток света, пробил толщу земли. Ши Цзытэн замер на вершине невысокой горы, бесстрашно вскинув голову навстречу грозовым тучам, затянувшим небо на десять тысяч ли!Стоило ему появиться, как четырехкратное бедствие, достигшее предела своей мощи, обрело цель и мгновенно взорвалось!«Ка-а-а-ц!»Первая волна: алые молнии Божественного Пламени, подобные мириадам ревущих кровавых драконов, разорвали небосвод и обрушились сплошной стеной! От нестерпимого жара земля внизу мгновенно оплавилась, а камни превратились в бурлящую лаву!— Прочь!Ши Цзытэн не дрогнул. Он даже не стал использовать тайные техники – лишь напряг мышцы рук и взмахнул темно-золотым божественным топором в простом восходящем ударе!Лезвие рассекло пустоту, и незримая, пугающая волна, несущая в себе волю Сотворения Неба и Земли, яростно ударила наотмашь!Ш-ш-ша-а!!Стоило алым громовым драконам коснуться этой волны, как они, словно встретив своего естественного врага, с жалобным воем рассыпались и распались, превратившись в чистейшую эссенцию стихии огня, которую жадно поглотил темно-золотой топор. Черный отблеск на его лезвии стал чуть ярче.«Бум!»Следом ударила вторая волна – лазурные молнии Истинного Единства. Разлился леденящий холод, от которого пустота покрылась сетью трещин; этот холод стремился навеки заморозить сам первородный дух.— В щепки!Ши Цзытэн шагнул вперед и снова нанес горизонтальный удар! Мощь топора была безгранична и деспотична: ледяные молнии, способные расколоть душу, были разрублены надвое. Морозный воздух хлынул вспять и был впитан топором; по его обуху пробежал лазурный отблеск и тут же скрылся.Третья волна: обрушились туманные молнии Священного Жертвоприношения – коварные и непостижимые. Они то оборачивались иллюзиями внутренних демонов, то превращались в проклятия увядания, просачиваясь повсюду, не давая возможности защититься.— Жалкие видения смеют тревожить мое Сердце Пути? Перед лицом Сансары всё обратится в прах! — Двойные Зрачки Ши Цзытэна завращались, прозревая истину сквозь ложь. В его теле задействовалось «Небесное Искусство Шести Путей Реинкарнации», за спиной на миг мелькнули фантомы шести черных дыр, поглотив и развеяв большую часть мощи коварных молний. Остатки ударили по телу, но были легко отражены плотью, защищенной круговоротом Изначальной Ци и тремя нитями бессмертной Ци; этот удар лишь поспособствовал дальнейшей закалке его внутренних органов.Три волны громового испытания подряд он сокрушил грубой силой, полагаясь лишь на новый божественный топор и мощную основу Пути! Его аура не ослабла, а напротив – стала еще более цельной и насыщенной.Грозовые тучи в вышине словно пришли в неописуемую ярость. Четвертая волна – золотое, сияющее испытание Небесного Бога – наконец обрела форму!То была не просто молния, а исполинский топор, целиком созданный из чистейших законов Небесного Бога! Его оплетали бесчисленные божественные цепи порядка, источая высшее величие небесной кары и суда над всем сущим. Нацелившись на Ши Цзытэна, он с грохотом обрушился вниз!Этот удар выходил за рамки понимания тех, кто пребывал на Ранге Почтенного. Его силы хватило бы, чтобы прикончить практика, едва вступившего на стадию Небесного Бога!— Вот это хорошо! — В глазах Ши Цзытэна вспыхнул небывалый блеск. Он чувствовал давление, но в нем же видел и шанс на прорыв!Он обеими руками сжал Пожирающий Гром. Три мира его даньтяней загудели, Изначальная Ци неистово зациклилась, три нити бессмертной Ци укрепили его суть, и вся предельная физическая мощь в сто двадцать девять тысяч шестьсот цзиней без остатка влилась в топор!— Сотворение... Неба и Земли!С яростным ревом он применил первую форму своего сильнейшего искусства и взмахнул Пожирающим Громом, бросая вызов небесам и ударяя наперерез золотому топору законов!«Цзинь...!!»Два исполинских топора – материальный и призрачный, темно-золотой и ослепительно-сияющий – с чудовищной силой столкнулись в небесах!Раздался неописуемый грохот. Разрушительная ударная волна разошлась кругом, мгновенно очистив небо от туч в радиусе нескольких тысяч ли. Землю внизу словно стерло ладонью незримого великана: гора рассыпалась в прах, обнажив скрытый под ней бассейн с Эссенцией Земного Пламени!— Пха! — У Ши Цзытэна лопнула кожа между большим и указательным пальцами, брызнула золотая кровь. Его тело содрогнулось, и он отлетел на несколько сотен чжанов, прежде чем сумел замереть.Но и золотой топор, созданный законами Небесного Бога, от этого сокрушительного удара раскололся надвое и с грохотом взорвался!Бескрайняя, чистейшая эссенция испытания Небесного Бога водопадом хлынула вниз, полностью затопив Ши Цзытэна и его топор!— Глотай!Ши Цзытэн, купаясь в море молний, неистово задействовал тайное искусство, впитывая эссенцию грозы и закаляя плоть и душу. Барьеры внутри него под ударами этой буйной силы с грохотом рухнули!Божественное Пламя, Истинное Единство, Священное Жертвоприношение (пройдено мгновенно), Небесный Бог!Преграды четырех рангов пали одна за другой. Его аура с пугающей скоростью взмыла вверх, достигнув владений Небесного Бога!А Пожирающий Гром в его руках, подобно таотэ, жадно впивал эссенцию громового испытания. Дао-метки на его обухе становились всё четче и ярче, и там, где лезвие еще не было заточено, наконец родилась искра предельной остроты – она то вспыхивала, то гасла, прорезая в окружающем пространстве тонкую сеть черных нитей!Преодоление четырех скорбей завершилось успехом!В тот миг, когда его дыхание стабилизировалось на Ранге Небесного Бога, а молнии начали рассеиваться, из разных уголков Огненной Провинции, словно почуявшие кровь акулы, потянулись скрытые и могучие божественные воли. Они ощупывали местность с опаской и жадностью!Грохот испытания Небесного Бога всё же привлек внимание окрестных практиков!Четырехкратное бедствие миновало, оставив в мире запах разрушения и еще не успевшую рассеяться чистую энергию. Ши Цзытэн стоял в пустоте, окутанный сиянием зари. Его аура была необъятной – он твердо закрепился на уровне Небесного Бога. Темно-золотой Пожирающий Гром в его руке не переставал гудеть, сливаясь с его силой и добавляя облику зловещей ауры.Однако не успел он в полной мере прочувствовать великую мощь нового ранга и идеальное родство с топором, как случилась беда!То ли из-за стремительного прорыва он не смог до конца скрыть силу, то ли запредельное давление грозы пробудило отклик в глубинах наследия, но Дао-метка Сотворения Мира на его лбу – та, что обычно была скрыта – внезапно стала нестерпимо горячей и проступила наружу!То были не просто руны. Это была Печать Крови Грешника – алая, как капля крови, сияющая подобно кровавому алмазу и несущая в себе бесконечную скорбь и волю к борьбе!«Вум!»С появлением печати наружу вырвалось невыразимо древнее, суровое дыхание, полное мятежного духа. Оно, подобно дремавшему вулкану, ударило в зенит!«Бум!»Алый божественный свет столбом ударил в небо и с грохотом разошелся в вышине. То не была атака, но этот свет привлекал внимание сильнее любого искусства! В алом сиянии смутно виделись призраки предков: они кричали, сражались и проливали кровь. Трагическое и несгибаемое боевое намерение захлестнуло округу!Кровь Грешника вскипела, отразившись на самом небосводе!— Кровь Грешника! Это отродье грешной крови! — Прозвучал резкий, полный ужаса голос в одной из божественных воль. В нем слышалось неверие.— Как это возможно?! Столь мощное испытание Небесного Бога... и тот, кто его прошел – выродок из рода грешников?!— Кровь Грешника посмела так открыто явиться в Огненной Провинции, да еще и вызвать подобное бедствие? Это вызов! Вызов всем нам! — Проревела другая воля, принадлежавшая практику Ранга Истинного Бога. В ней клокотала жажда крови.— Срочно доложить в секту! Среди отродий грешной крови появился такой человек, его нельзя оставлять в живых!Те, кто вначале пришел лишь из любопытства и жадности, теперь напоминали муравейник, в который плеснули кипящим маслом! Потрясение, страх, злоба, алчность – всё это переплеталось в их божественных волях.Печать Крови Грешника в Верхнем Царстве была табу, первородным грехом, меткой, за которую полагалась смерть! Тем более, если это был обладатель Крови Грешника с безграничным потенциалом, только что переживший столь пугающее испытание!Ши Цзытэн нахмурился, мгновенно оценив обстановку. Он не был сильно удивлен – он знал, насколько его наследие опасно в Верхнем Царстве, просто не ожидал, что оно проявится само собой сразу после прорыва.— Хлопотно, — холодно бросил он. В Двойных Зрачках сверкнул лед. Раз уж он раскрыт, прятаться больше незачем.Его взгляд, подобно молнии, прорезал пустоту, проходя сквозь слои пространства и находя обладателей божественных воль. Мощь Небесного Бога в сочетании с даром Двойных Зрачков позволила ему в миг вычислить тех, кто кричал громче всех и чья жажда убийства была наиболее острой.— Прячетесь по норам и смеете рассуждать о Крови Грешника? — Его ледяной голос громом отозвался в Морях Сознания незваных гостей. — Хотите мою голову ради награды? Что ж, попробуйте взять!Не дожидаясь ответа, он взмахнул Пожирающим Громом. Не используя никаких техник, одной лишь безбрежной магической силой Небесного Бога и чудовищным весом самого топора, он нанес несколько ударов наотмашь в сторону соглядатаев!«Гро-о-ом!!»Пустота, словно ткань, разорвалась на несколько огромных лоскутов, и яростная мощь хлынула сквозь расстояние! Хотя из-за дальности удары рассеялись и не могли убить сильных противников, их хватило, чтобы показать твердость намерений и точно найти каждого соглядатая!«Пха!» «А-а-а!»На горизонте тут же раздались глухие стоны и крики боли. Несколько слабых божественных воль Ранга Божественного Пламени мгновенно погасли – их обладатели явно получили тяжелые раны. Воля практика Ранга Истинного Единства тоже задрожала; он явно не ожидал, что этот новоявленный Небесный Бог будет столь силен и точен, и поспешил отступить.Одним ударом Ши Цзытэн усмирил мелкую сошку, но понимал: оставаться здесь нельзя. Алое сияние Крови Грешника наверняка уже привлекло внимание тех, кто находится гораздо дальше – возможно, даже великих сект и наследий.Он не стал медлить и уже собрался разорвать пустоту, чтобы скрыться.Однако в этот миг высоко в небесах проявилась карма, вызванная явлением Крови Грешника, потрясшей мир.Неописуемая, пугающая воля, словно нить, спустившаяся с Девяти Небес – холодная, бесстрастная, несущая в себе величие судии – медленно окинула взглядом эту землю. Перед этой мощью недавнее испытание Небесного Бога казалось детской забавой!— Хм! — Холодный хмык отозвался в душах всех присутствующих, неся в себе удивление и непреклонную жажду убийства. — Кровь Грешника... подлежит истреблению.Следом явилась другая воля, столь же необъятная, но веющая древностью и тленом:— Надо же, не думал, что какая-то рыбешка сможет вырасти до такого размера. Забавно.Затем третья, четвертая... Пусть то были лишь капли внимания, но сама их суть была неизмеримо выше Ранга Небесного Бога и даже Ранга Пустотного Дао. То были взоры, принадлежавшие Верховным Владыкам уровня Иерархов и существам еще более страшным!В Огненной Провинции и соседних областях мириады практиков в миг появления этих воль ощутили трепет в душах и невольно пали ниц, дрожа от страха.— Это... это Верховные Владыки великих наследий!— Мы их потревожили! Теперь этому отродью точно конец!— Подумать только, столько великих обратили сюда свой взор...Все соглядатаи были полны страха и благоговения; они не сомневались, что носитель Крови Грешника обречен.У Ши Цзытэна волосы встали дыбом: он почувствовал небывалую угрозу смерти! Если такие существа нацелят на него хотя бы частицу своей воли, его ждет неминуемая гибель!Но в самый критический миг...«Вум...»Медный Гроб Трех Жизней, покоившийся в глубине потухшего вулкана, словно почувствовал, что воли, полные злобы, нацелились на того, кому он даровал Созидание. Пятна вековой ржавчины на его стенках едва заметно вспыхнули.Незримый луч света, будто пришедший из-за пределов времен и стоящий над всеми законами мира, опередил врагов и мгновенно окутал Ши Цзытэна.В следующее мгновение пугающие воли замерли, словно наткнулись на невидимую, но абсолютно неприступную преграду. Они больше не могли учуять ни капли присутствия Ши Цзытэна! Даже следы его недавнего пребывания и остатки запаха Крови Грешника стремительно стирались, перекрытые и изолированные более древней и величественной силой!— А?— Это еще что...— Хм, считай, тебе повезло!Несколько воль, выразив удивление и даже тень неосознанного опасения, покружили над местом, но так и не смогли пробиться сквозь заслон. В конце концов они, подобно приливу, медленно отступили.Удушающее давление над миром мгновенно исчезло.Далекие соглядатаи были в полном замешательстве. Они видели явление великих сущностей, видели, как те столкнулись с какой-то преградой и почему-то ушли. А что же Кровь Грешника? Его аура просто растворилась в воздухе!Ши Цзытэн чувствовал, как его обволакивает теплая и безбрежная сила, словно возвращая в материнское чрево; все небесные тайны и любые попытки слежки были отсечены. Он не смел медлить, понимая, что это защита медного гроба и шанс нельзя упускать.Бросив последний холодный взгляд в сторону тех, кто всё еще пытался что-то высмотреть, он слился с пустотой и бесследно исчез.Осталась лишь изрытая шрамами земля да великое потрясение, которое вот-вот должно было захлестнуть Огненную Провинцию и соседние земли из-за внезапного появления и таинственного исчезновения «отродья грешной крови».

В подземелье замерло время: в горниле ковалось божественное оружие.

Восемьдесят один день для практика – лишь миг, но для Ши Цзытэна, сосредоточившего все силы на закалке божественного топора, это стало предельным испытанием разума, магической силы и воли.

Он сидел на берегу бассейна с Эссенцией Земного Пламени. Лицо его всё еще хранило бледность после потери сердечной эссенции крови, но Двойные Зрачки сияли пугающим блеском, не отрываясь от темно-золотого божественного топора, что медленно вращался в пламени молочно-белой эссенции и искры пламени Дао.

Все эти восемьдесят один день он без устали использовал собственную божественную волю как молот, а очарование Дао Сансары, воплощенное через «Небесное Искусство Шести Путей Реинкарнации», – как наковальню. Направляя мощь двух видов огня, он нить за нитью вплавлял Дао-метки Сотворения Мира, свое понимание «Тридцати шести техник сотворения мира» и познания в техниках грома в каждый дюйм плоти этого оружия.

Теперь божественный топор перестал быть той грубой заготовкой, что была в начале. Длиной в пять футов и три дюйма, массивный и древний, он отливал глубоким темно-золотым цветом, словно нес в себе тяжесть целой звездной реки. На поверхности обуха природные узоры Хаоса идеально слились с начертанными Дао-метками Сотворения Мира, образовав еще более непостижимый и сложный рисунок: в нем угадывалась величественная картина сотворения Хаоса и рождения звездного небосвода. Лезвие еще не было заточено, но по нему уже струился трепещущий черный свет, способный, казалось, с легкостью рассекать пустоту и обращать в ничто десяти тысяч законов.

Топор безмолвно парил в воздухе. Ему больше не нужна была поддержка Эссенции Земного Пламени – он сам противостоял ужасающей гравитации. Оружие дышало в унисон с Ши Цзытэном, став продолжением его крови, и источало мощь, до предела сдержанную, но готовую в любой миг вырваться сокрушительным потоком.

«Вум...»

Когда последняя руна, вобравшая в себя всё его мастерство, идеально легла на конец рукояти, сложившись в крошечный божественный символ «Сотворение Мира», темно-золотой божественный топор внезапно издал чистый, мелодичный, но невероятно тяжелый гул!

Этот звук не был громким, но в нем слышался истинный глас верховного Дао. Гул мгновенно прошил десятки уровней запретов, наложенных Ши Цзытэном, прошел сквозь толщу земли и вырвался в мир!

«Гро-о-ом!!»

В тот же миг высоко в небе Огненной Провинции, где обычно царил зной и зловещая аура огня, внезапно закружились вихри!

Со всех сторон поползли бескрайние тучи, черные как чернила и тяжелые как горы – от их вида перехватывало дыхание! В недрах этих туч рождались и ревели не обычные молнии, а четыре вида разных, но одинаково ужасающих громовых испытаний!

Первый вид сиял алым, как кровь, и нес в себе жар, способный испепелить душу – то было бедствие Ранга Божественного Пламени!

Второй сверкал лазурью, но веял ледяным холодом, сковывающим первородный дух – то было бедствие Ранга Истинного Единства!

Третий был туманным и зыбким, то ослепительно-белым, то мрачным – полное неопределенности коварное бедствие Священного Жертвоприношения!

Четвертый сиял чистым золотом, напоминая небесные клинки правосудия и источая необъятную волю небес – то было испытание Небесного Бога!

Четыре великих катастрофы, вызванные рождением божественного топора и достижением Ши Цзытэном полного совершенства в своем Дао, решили обрушиться на мир одновременно!

— Началось! — В подземелье Ши Цзытэн резко открыл глаза. В нем не было страха – лишь яростное боевое намерение. — Топор готов, и кара явилась! Пусть эти четыре громовых испытания заточат твое лезвие и закалят мое тело!

Он вскочил и крепко сжал рукоять парящего темно-золотого топора!

В миг касания его захлестнуло чувство полного единения, будто топор всегда был частью его тела. Невообразимая тяжесть теперь казалась в его руках идеальной.

— Старый друг, в бой! — Он громко рассмеялся и, превратившись в поток света, пробил толщу земли. Ши Цзытэн замер на вершине невысокой горы, бесстрашно вскинув голову навстречу грозовым тучам, затянувшим небо на десять тысяч ли!

Стоило ему появиться, как четырехкратное бедствие, достигшее предела своей мощи, обрело цель и мгновенно взорвалось!

«Ка-а-а-ц!»

Первая волна: алые молнии Божественного Пламени, подобные мириадам ревущих кровавых драконов, разорвали небосвод и обрушились сплошной стеной! От нестерпимого жара земля внизу мгновенно оплавилась, а камни превратились в бурлящую лаву!

— Прочь!

Ши Цзытэн не дрогнул. Он даже не стал использовать тайные техники – лишь напряг мышцы рук и взмахнул темно-золотым божественным топором в простом восходящем ударе!

Лезвие рассекло пустоту, и незримая, пугающая волна, несущая в себе волю Сотворения Неба и Земли, яростно ударила наотмашь!

Ш-ш-ша-а!!

Стоило алым громовым драконам коснуться этой волны, как они, словно встретив своего естественного врага, с жалобным воем рассыпались и распались, превратившись в чистейшую эссенцию стихии огня, которую жадно поглотил темно-золотой топор. Черный отблеск на его лезвии стал чуть ярче.

«Бум!»

Следом ударила вторая волна – лазурные молнии Истинного Единства. Разлился леденящий холод, от которого пустота покрылась сетью трещин; этот холод стремился навеки заморозить сам первородный дух.

— В щепки!

Ши Цзытэн шагнул вперед и снова нанес горизонтальный удар! Мощь топора была безгранична и деспотична: ледяные молнии, способные расколоть душу, были разрублены надвое. Морозный воздух хлынул вспять и был впитан топором; по его обуху пробежал лазурный отблеск и тут же скрылся.

Третья волна: обрушились туманные молнии Священного Жертвоприношения – коварные и непостижимые. Они то оборачивались иллюзиями внутренних демонов, то превращались в проклятия увядания, просачиваясь повсюду, не давая возможности защититься.

— Жалкие видения смеют тревожить мое Сердце Пути? Перед лицом Сансары всё обратится в прах! — Двойные Зрачки Ши Цзытэна завращались, прозревая истину сквозь ложь. В его теле задействовалось «Небесное Искусство Шести Путей Реинкарнации», за спиной на миг мелькнули фантомы шести черных дыр, поглотив и развеяв большую часть мощи коварных молний. Остатки ударили по телу, но были легко отражены плотью, защищенной круговоротом Изначальной Ци и тремя нитями бессмертной Ци; этот удар лишь поспособствовал дальнейшей закалке его внутренних органов.

Три волны громового испытания подряд он сокрушил грубой силой, полагаясь лишь на новый божественный топор и мощную основу Пути! Его аура не ослабла, а напротив – стала еще более цельной и насыщенной.

Грозовые тучи в вышине словно пришли в неописуемую ярость. Четвертая волна – золотое, сияющее испытание Небесного Бога – наконец обрела форму!

То была не просто молния, а исполинский топор, целиком созданный из чистейших законов Небесного Бога! Его оплетали бесчисленные божественные цепи порядка, источая высшее величие небесной кары и суда над всем сущим. Нацелившись на Ши Цзытэна, он с грохотом обрушился вниз!

Этот удар выходил за рамки понимания тех, кто пребывал на Ранге Почтенного. Его силы хватило бы, чтобы прикончить практика, едва вступившего на стадию Небесного Бога!

— Вот это хорошо! — В глазах Ши Цзытэна вспыхнул небывалый блеск. Он чувствовал давление, но в нем же видел и шанс на прорыв!

Он обеими руками сжал Пожирающий Гром. Три мира его даньтяней загудели, Изначальная Ци неистово зациклилась, три нити бессмертной Ци укрепили его суть, и вся предельная физическая мощь в сто двадцать девять тысяч шестьсот цзиней без остатка влилась в топор!

— Сотворение... Неба и Земли!

С яростным ревом он применил первую форму своего сильнейшего искусства и взмахнул Пожирающим Громом, бросая вызов небесам и ударяя наперерез золотому топору законов!

«Цзинь...!!»

Два исполинских топора – материальный и призрачный, темно-золотой и ослепительно-сияющий – с чудовищной силой столкнулись в небесах!

Раздался неописуемый грохот. Разрушительная ударная волна разошлась кругом, мгновенно очистив небо от туч в радиусе нескольких тысяч ли. Землю внизу словно стерло ладонью незримого великана: гора рассыпалась в прах, обнажив скрытый под ней бассейн с Эссенцией Земного Пламени!

— Пха! — У Ши Цзытэна лопнула кожа между большим и указательным пальцами, брызнула золотая кровь. Его тело содрогнулось, и он отлетел на несколько сотен чжанов, прежде чем сумел замереть.

Но и золотой топор, созданный законами Небесного Бога, от этого сокрушительного удара раскололся надвое и с грохотом взорвался!

Бескрайняя, чистейшая эссенция испытания Небесного Бога водопадом хлынула вниз, полностью затопив Ши Цзытэна и его топор!

— Глотай!

Ши Цзытэн, купаясь в море молний, неистово задействовал тайное искусство, впитывая эссенцию грозы и закаляя плоть и душу. Барьеры внутри него под ударами этой буйной силы с грохотом рухнули!

Божественное Пламя, Истинное Единство, Священное Жертвоприношение (пройдено мгновенно), Небесный Бог!

Преграды четырех рангов пали одна за другой. Его аура с пугающей скоростью взмыла вверх, достигнув владений Небесного Бога!

А Пожирающий Гром в его руках, подобно таотэ, жадно впивал эссенцию громового испытания. Дао-метки на его обухе становились всё четче и ярче, и там, где лезвие еще не было заточено, наконец родилась искра предельной остроты – она то вспыхивала, то гасла, прорезая в окружающем пространстве тонкую сеть черных нитей!

Преодоление четырех скорбей завершилось успехом!

В тот миг, когда его дыхание стабилизировалось на Ранге Небесного Бога, а молнии начали рассеиваться, из разных уголков Огненной Провинции, словно почуявшие кровь акулы, потянулись скрытые и могучие божественные воли. Они ощупывали местность с опаской и жадностью!

Грохот испытания Небесного Бога всё же привлек внимание окрестных практиков!

Четырехкратное бедствие миновало, оставив в мире запах разрушения и еще не успевшую рассеяться чистую энергию. Ши Цзытэн стоял в пустоте, окутанный сиянием зари. Его аура была необъятной – он твердо закрепился на уровне Небесного Бога. Темно-золотой Пожирающий Гром в его руке не переставал гудеть, сливаясь с его силой и добавляя облику зловещей ауры.

Однако не успел он в полной мере прочувствовать великую мощь нового ранга и идеальное родство с топором, как случилась беда!

То ли из-за стремительного прорыва он не смог до конца скрыть силу, то ли запредельное давление грозы пробудило отклик в глубинах наследия, но Дао-метка Сотворения Мира на его лбу – та, что обычно была скрыта – внезапно стала нестерпимо горячей и проступила наружу!

То были не просто руны. Это была Печать Крови Грешника – алая, как капля крови, сияющая подобно кровавому алмазу и несущая в себе бесконечную скорбь и волю к борьбе!

«Вум!» — именно так.

С появлением печати наружу вырвалось невыразимо древнее, суровое дыхание, полное мятежного духа. Оно, подобно дремавшему вулкану, ударило в зенит!

«Бум!»

Алый божественный свет столбом ударил в небо и с грохотом разошелся в вышине. То не была атака, но этот свет привлекал внимание сильнее любого искусства! В алом сиянии смутно виделись призраки предков: они кричали, сражались и проливали кровь. Трагическое и несгибаемое боевое намерение захлестнуло округу!

Кровь Грешника вскипела, отразившись на самом небосводе!

— Кровь Грешника! Это отродье грешной крови! — Прозвучал резкий, полный ужаса голос в одной из божественных воль. В нем слышалось неверие.

— Как это возможно?! Столь мощное испытание Небесного Бога... и тот, кто его прошел – выродок из рода грешников?!

— Кровь Грешника посмела так открыто явиться в Огненной Провинции, да еще и вызвать подобное бедствие? Это вызов! Вызов всем нам! — Проревела другая воля, принадлежавшая практику Ранга Истинного Бога. В ней клокотала жажда крови.

— Срочно доложить в секту! Среди отродий грешной крови появился такой человек, его нельзя оставлять в живых!

Те, кто вначале пришел лишь из любопытства и жадности, теперь напоминали муравейник, в который плеснули кипящим маслом! Потрясение, страх, злоба, алчность – всё это переплеталось в их божественных волях.

Печать Крови Грешника в Верхнем Царстве была табу, первородным грехом, меткой, за которую полагалась смерть! Тем более, если это был обладатель Крови Грешника с безграничным потенциалом, только что переживший столь пугающее испытание!

Ши Цзытэн нахмурился, мгновенно оценив обстановку. Он не был сильно удивлен – он знал, насколько его наследие опасно в Верхнем Царстве, просто не ожидал, что оно проявится само собой сразу после прорыва.

— Хлопотно, — холодно бросил он. В Двойных Зрачках сверкнул лед. Раз уж он раскрыт, прятаться больше незачем.

Его взгляд, подобно молнии, прорезал пустоту, проходя сквозь слои пространства и находя обладателей божественных воль. Мощь Небесного Бога в сочетании с даром Двойных Зрачков позволила ему в миг вычислить тех, кто кричал громче всех и чья жажда убийства была наиболее острой.

— Прячетесь по норам и смеете рассуждать о Крови Грешника? — Его ледяной голос громом отозвался в Морях Сознания незваных гостей. — Хотите мою голову ради награды? Что ж, попробуйте взять!

Не дожидаясь ответа, он взмахнул Пожирающим Громом. Не используя никаких техник, одной лишь безбрежной магической силой Небесного Бога и чудовищным весом самого топора, он нанес несколько ударов наотмашь в сторону соглядатаев!

«Гро-о-ом!!»

Пустота, словно ткань, разорвалась на несколько огромных лоскутов, и яростная мощь хлынула сквозь расстояние! Хотя из-за дальности удары рассеялись и не могли убить сильных противников, их хватило, чтобы показать твердость намерений и точно найти каждого соглядатая!

«Пха!» «А-а-а!»

На горизонте тут же раздались глухие стоны и крики боли. Несколько слабых божественных воль Ранга Божественного Пламени мгновенно погасли – их обладатели явно получили тяжелые раны. Воля практика Ранга Истинного Единства тоже задрожала; он явно не ожидал, что этот новоявленный Небесный Бог будет столь силен и точен, и поспешил отступить.

Одним ударом Ши Цзытэн усмирил мелкую сошку, но понимал: оставаться здесь нельзя. Алое сияние Крови Грешника наверняка уже привлекло внимание тех, кто находится гораздо дальше – возможно, даже великих сект и наследий.

Он не стал медлить и уже собрался разорвать пустоту, чтобы скрыться.

Однако в этот миг высоко в небесах проявилась карма, вызванная явлением Крови Грешника, потрясшей мир.

Неописуемая, пугающая воля, словно нить, спустившаяся с Девяти Небес – холодная, бесстрастная, несущая в себе величие судии – медленно окинула взглядом эту землю. Перед этой мощью недавнее испытание Небесного Бога казалось детской забавой!

— Хм! — Холодный хмык отозвался в душах всех присутствующих, неся в себе удивление и непреклонную жажду убийства. — Кровь Грешника... подлежит истреблению.

Следом явилась другая воля, столь же необъятная, но веющая древностью и тленом:

— Надо же, не думал, что какая-то рыбешка сможет вырасти до такого размера. Забавно.

Затем третья, четвертая... Пусть то были лишь капли внимания, но сама их суть была неизмеримо выше Ранга Небесного Бога и даже Ранга Пустотного Дао. То были взоры, принадлежавшие Верховным Владыкам уровня Иерархов и существам еще более страшным!

В Огненной Провинции и соседних областях мириады практиков в миг появления этих воль ощутили трепет в душах и невольно пали ниц, дрожа от страха.

— Это... это Верховные Владыки великих наследий!

— Мы их потревожили! Теперь этому отродью точно конец!

— Подумать только, столько великих обратили сюда свой взор...

Все соглядатаи были полны страха и благоговения; они не сомневались, что носитель Крови Грешника обречен.

У Ши Цзытэна волосы встали дыбом: он почувствовал небывалую угрозу смерти! Если такие существа нацелят на него хотя бы частицу своей воли, его ждет неминуемая гибель!

Но в самый критический миг...

«Вум...»

Медный Гроб Трех Жизней, покоившийся в глубине потухшего вулкана, словно почувствовал, что воли, полные злобы, нацелились на того, кому он даровал Созидание. Пятна вековой ржавчины на его стенках едва заметно вспыхнули.

Незримый луч света, будто пришедший из-за пределов времен и стоящий над всеми законами мира, опередил врагов и мгновенно окутал Ши Цзытэна.

В следующее мгновение пугающие воли замерли, словно наткнулись на невидимую, но абсолютно неприступную преграду. Они больше не могли учуять ни капли присутствия Ши Цзытэна! Даже следы его недавнего пребывания и остатки запаха Крови Грешника стремительно стирались, перекрытые и изолированные более древней и величественной силой!

— А?

— Это еще что...

— Хм, считай, тебе повезло!

Несколько воль, выразив удивление и даже тень неосознанного опасения, покружили над местом, но так и не смогли пробиться сквозь заслон. В конце концов они, подобно приливу, медленно отступили.

Удушающее давление над миром мгновенно исчезло.

Далекие соглядатаи были в полном замешательстве. Они видели явление великих сущностей, видели, как те столкнулись с какой-то преградой и почему-то ушли. А что же Кровь Грешника? Его аура просто растворилась в воздухе!

Ши Цзытэн чувствовал, как его обволакивает теплая и безбрежная сила, словно возвращая в материнское чрево; все небесные тайны и любые попытки слежки были отсечены. Он не смел медлить, понимая, что это защита медного гроба и шанс нельзя упускать.

Бросив последний холодный взгляд в сторону тех, кто всё еще пытался что-то высмотреть, он слился с пустотой и бесследно исчез.

Осталась лишь изрытая шрамами земля да великое потрясение, которое вот-вот должно было захлестнуть Огненную Провинцию и соседние земли из-за внезапного появления и таинственного исчезновения «отродья грешной крови».