Не успел он добраться до назначенного места, как его встретили не только старый лодочник, но и несколько незнакомцев. При виде этих людей у него тут же возник непреодолимый порыв развернуться и бежать.
Японцы опасны — в этом не было никаких сомнений.
Он не слишком их боялся, потому что, какими бы опасными они ни были, они оставались чужаками. Но теперешние люди были совсем другими: они — чистокровные, смертоносные Османская гадюка. Стоит им прицепиться к нему или просто цапнуть разок — и его трем женам, боюсь, придется вместе вылавливать его труп из Босфорского пролива.
Поэтому он решил сотрудничать. Однако все, что нужно, он уже сказал, да и провязан был в заброшенном складе несколько часов. Едва дождавшись, пока эти люди его отпустят, он включил телефон и обнаружил один пропущенный звонок за другим — все они были из ресторана. Мысль мелькнула в голове: неужели за это время ресторан кто-то взорвал? Он тут же перезвонил шеф-повару, но, к его удивлению, услышал не плохие, а хорошие новости. Тогда управляющий ресторана набрал номер по визитке и договорился о встрече в кафе неподалеку от пристани.
В кафе они проболтали недолго, он успел сделать лишь глоток заказанного кофе, как вдруг всё померкло. Когда его окатили водой и привели в чувств, он обнаружил, что снова привязан к стулу, а сам находится в комнате со сдвинутыми плотными шторами.
Перебирая в памяти события последних двух дней, он чувствовал, что невезение, копившееся в нем на протяжении нескольких десятков лет, похоже на геморрой у него в заднице: стоило ему обостриться, как остановиться было уже невозможно. Боль была просто невыносимой.
Из темного угла комнаты вышел какой-то человек со шприцем в руке и дружелюбно произнес:
— Простите, что пришлось доставить вас сюда таким способом. Я бы хотел кое о чем расспросить, так что прошу ничего не утаивать.
Это был тот самый мужчина по имени Стифен, который назначил ему встречу.
Бывают люди, которые выглядят свирепо и говорят свирепо, но никого не могут убить. А бывают те, кто выглядит дружелюбно, говорит еще дружелюбнее, но при этом убивает людей тысячами.
В глазах управляющего рестораном Стифен как раз принадлежал к тем, кто выглядел очень дружелюбно, говорил еще более дружелюбно, да и убивал людей с такой же дружелюбной легкостью, как резал цыплят. Особенно шприц в его руке — от одного его вида по всему телу шла мелкая дрожь.
— О чем бы вы ни спросили, я отвечу на все, абсолютно ничего не утаивая, — голос управляющего слегка дрожал.
— Я слышал, вчера вечером твой ресторан полностью арендовала одна китайская пара, это так?
Стифен говорил еще дружелюбнее, чем прежде, и от этой дружелюбности у управляющего внутри всё сжималось от страха.
В животе управляющего отчаянно застонала безысходность:
— Да, — а затем он не удержался и бормонул себе под нос: — Да почему опять эта китайская пара!
Стифен наклонился вперед, впившись в него взглядом, и спросил:
— Куда они потом отправились?
— Их отвезли к Мраморному морю.
— Откуда тебе это известно так подробно? Ты сам нанял людей, чтобы их похитить!
В этот момент тон Стифена перестал быть дружелюбным. Шприц в его руке внезапно взметнулся вверх, и до шеи управляющего оставалось всего несколько дюймов.
— Да как вы могли подумать! Просто они воспользовались моей лодкой, поэтому я знаю, куда она в итоге вернулась. Уберите этот шприц подальше.
— Ты хочешь сказать, что на твоей лодке установлен GPS-трекер?
Управляющий кивнул.
— Каковы последние координаты? — допытывался Стифен.
— Они в моем телефоне.
Перебросив данные геолокации с телефона управляющего на свой собственный, Стифен небрежно бросил:
— С чего это ты вдруг такой щедрый? Одолжил свою лодку посторонним, чтобы они умчались так далеко?
— Позавчера кто-то похитил мою жену, а вечером мне прислали чемодан с деньгами. Если бы я не сделал так, как они велели, они бы убили ее. Я был вынужден поступить по их требованию, — владелец ресторана боялся ответить хоть чуть-чуть медленнее, и тогда только что опущенный шприц снова окажется у его горла.
— Прислали чемодан с деньгами? Выходит, вы встречались?
Управляющий снова кивнул.
— Что из себя представляет этот человек?
— Восточная внешность, полагаю, японец.
— О, мне только что послышалось, как ты сказал: «опять та китайская пара». Что это значит?
Острый кончик шприца уже касался кожи на его шее, и Стифен задал вопрос, который уже некоторое время не давал ему покоя.
Слезы и сопли хлынули одновременно, но управляющий даже не смел пошевелиться, смертельно боясь, что любое движение заставит его собственную шею натолкнуться на иглу.
Из последних сил он завопил:
— Уберите же руку! С меня на сегодня хватит: сперва меня продержали взаперти несколько часов, а теперь вы тут со мной возитесь — и всё из-за этих двоих китайцев! За что я должен принимать такие муки? Если бы я не пошел у них на поводу и не обратился в полицию, этот сукин сын японец убил бы мою жену. Разве я мог поступить иначе? Я, черт побери, тоже жертва!
Возмездие
— Не оглядывайся, продолжай идти вперед. Если не хочешь лишних дырок в теле, веди себя послушно.
При звуке этого голоса, раздавшегося справа сзади, Кекюр невольно задрожал всем телом. Чему суждено случиться, рано или поздно случится! Он вспомнил всё, что произошло вчера и сегодня.
В цокольном этаже отеля, прямо перед бельевой, было выделено несколько помещений под раздевалки, чтобы сотрудникам было где хранить личные вещи и униформу. Внутри стояли шкафчики, запиравшиеся на электронные замки, ключом к которым служила личная IC-карта каждого сотрудника.
Обнаружив конверт дома в среду вечером, Кекюр весь вечер задавался одним вопросом: как этот конверт мог незаметно оказаться в сумочке, запертой в шкафчике? В обеденный перерыв он заглядывал в сумку, и никакого конверта там не было. Единственным объяснением оставалось то, что кто-то открывал его шкафчик во второй половине дня. Но ключ-карта весь день была при нем — значит, у кого-то нашелся дубликат.
Все ключи-карты изготавливал управляющий административным отделом Эфрен. Неужели это как-то связано с ним? Из-за этих мыслей Кекюр сразу после обеда вернулся в отель и разыскал своего хорошего друга Зада, который заведовал в отеле компьютерными сетями. Услышав, что к сумочке Кекюра в шкафчике вчера во второй половине дня кто-то прикасался, Зад сильно встревожился: в учениях *** воровство считалось тяжким преступлением, и в некоторых странах за это даже рубили руки ворам.
Тогда они вместе направились в диспетчерскую, намереваясь просмотреть записи с камер видеонаблюдения. Отель — не какое-то обычное заведение, видеозаписи из общедоступных и специфических зон обычно используются лишь как доказательства в случае ЧП, и постоянного дежурного, который сидел бы перед мониторами круглосуточно, руководство не нанимало. К тому же у Зада по роду работы был свой ключ от диспетчерской.
Поскольку отель перестроили из старинного здания, коридор в подвале имел Т-образную форму. Лифтовый холл и лестница находились на противоположных концах «перекладины» буквы Т, а в тупике «ножки» располагалась бельевая. Вдоль центрального прохода тянулись раздевалки персонала: раздевалки Кекюра и еще нескольких сотрудников-мужчин находились ближе всего к лестнице, а женские — ближе к лифтам.
Поскольку руководители каждого отдела должны были оставаться на связи 24 часа в сутки, но глубокой ночью в отеле обычно не происходило ничего такого, с чем не справился бы дежурный на ресепшене, в раздевалках управляющих, помимо шкафчиков, стояли и кровати.
Сначала друзья просмотрели запись с камеры у лестницы, направленной в сторону лифтов. Кекюр помнил, что покинул раздевалку примерно в 13:30, поэтому они отмотали запись на 13:15.
К их удивлению, ровно в 15:00 отключилась не только эта камера, но и та, что смотрела на нее со стороны лифтов.
Тогда Зад нашел камеру у лифта на цокольном этаже и запустил воспроизведение на ускоренной перемотке с 15:00. Выяснилось, что в 15:23 из лифта вышел генеральный директор Юджер — в руках он держал жесткую пластиковую папку. Спустя 27 минут он снова зашел в лифт и уехал.
Юджер нередко устраивал внезапные проверки отеля в рабочее время вместе с ассистентом, а иногда инспектировал всё в одиночку. Во время таких обходов он всегда носил с собой ту самую жесткую пластиковую папку, куда заносил в таблицу замеченные на месте неполадки.
Увидев эту картину, Кекюр хоть и засомневался, но вроде бы не заметил ничего странного, а Зад и вовсе счел происходящее совершенно нормальным.
Видео шло дальше. Поскольку горничные постоянно носили в бельевую простыни и полотенца, а ресторан то и дело спускал вниз скатерти и салфетки для стирки, в объектив камеры у лифта в это время попадало немало людей.
Не добившись никаких результатов, Кекюр попросил Зада проверить записи с камеры в самой бельевой. Как он и предполагал, в 15:36 Юджер попал в поле зрения камеры у входа в бельевую, а в 15:44 оттуда вышел.
Ситуация выглядела донельзя буднично. И тем не менее, при всей ее будничности, Кекюр едва не подпрыгнул на месте, хотя рядом стоял Зад.
Обычно путь от лифтового холла цокольного этажа до двери бельевой занимал у него не так уж много времени — около четырех минут. То, что Юджер потратил на обратную дорогу от бельевой до лифта 6 минут, еще можно было считать нормальным: в конце концов, у каждого своя скорость ходьбы. Но на путь от лифта до бельевой у него ушло целых 13 минут! При этом в указанный промежуток времени никто не заходил в объективы камер ни у лифтового холла, ни на лестнице. Иными словами, по дороге в бельевую с инспекцией Юджер нигде не останавливался и ни с кем не разговаривал.
Вдоль всего этого пути по обе стороны тянулись раздевалки. Неужели он заходил туда с проверкой? Что можно выискать в нескольких раздевалках за 7 минут? Слишком уж поверхностная инспекция! К тому же в раздевалках хранились личные вещи сотрудников, и для подобных проверок следовало бы взять с собой ассистента — хотя бы ради того, чтобы рядом был свидетель на случай непредвиденных обстоятельств.
Однако Кекюр тут же отбросил эту мысль. Проработав под началом Юджера несколько лет, он привык к тому, что тот всегда казался ему человеком невероятно осторожным и скрупулезным. Пятизвездочный отель должен предоставлять гостям безупречный сервис, и если бы генеральный директор был поверхностным человеком, разве смог бы он вести свою команду к тому, чтобы клиенты оставались довольны?!
В голове Кекюра всплыло подозрение: «Неужели эти лишние минуты ушли на то, чтобы он заглянул в мой шкафчик и подбросил туда кое-что?»
Если конверт подложил генеральный директор, это объясняло ситуацию куда лучше, чем версия с управляющим административным отделом. Хотя у Эфрена были полномочия изготовить дубликат ключа от его шкафчика, Кекюр был уверен, что Юджер тоже мог это сделать — ведь генеральный директор, не считая самого владельца, был здесь главным и наверняка обладал правами суперпользователя.
К тому же — и это самое главное — Юджер благодаря своей должности мог в любой момент через компьютерную систему в собственном кабинете запросить и просмотреть бланк заказа любой машины для любого гостя отеля. А Эфрен — нет.
Понимая, что вероятность того, что конверт ему подбросил именно Юджер, наивысшая, Кекюр велел Заду прекратить поиски, вернуть настройки системы видеонаблюдения в исходное положение, после чего они покинули диспетчерскую. Зад выглядел весьма разочарованным — ему казалось, что он ничем не помог другу в поисках зацепки. Кекюр же, напротив, неустанно успокаивал его, приговаривая, мол, ничего же не пропало, а записи проверяли лишь для того, чтобы подстраховаться от воров, и всё в таком духе.
Уже уходя из диспетчерской, Кекюр, изображая крайнюю любознательность, всю дорогу расспрашивал Зада о технических нюансах систем видеонаблюдения. Услышав объяснения приятеля, он едва не покрылся холодным потом: место, где в конверте требовалось перерезать сигнальный кабель системы наблюдения, находилось как раз снаружи диспетчерской — до него можно было дотянуться без всякой стремянки, и при этом оно скрывалось в мертвой зоне камеры.
Весь остаток дня Кекюр провел в жуткой тревоге. Изменение бланка заказа машины с поездки туда и обратно на поездку в один конец означало не только то, что гости едут в один конец и больше не вернутся, но и то, что доставлявший их водитель ничего не заподозрит. Неужели Юджер задумал похитить тех двоих гостей? Но раз уж он собирался их похитить, зачем тогда понадобилось заставлять меня ночью выводить из строя систему безопасности отеля?
...
Посреди грязной и тесной комнатки сидел заросший густой бородой мужчина. Когда Кекюра ввели внутрь, взгляд этого человека — точь-в-точь как у кровожадного волка — тут же впился в него, отчего у бедняка появилось ощущение, будто он стоит нагишом на улице под пронизывающим зимним ветром. Звук того, как во всем его теле хрустят сто сорок три сустава, непрерывно отдавался в ушах. Головокружение — волна за волной — накатывало на него.
Люди совершают поступки, а небеса за этим наблюдают, и в этом мире никогда не бывает иначе. Всё случается либо чуть раньше, либо чуть позже, но неизбежно — у небес, должно быть, свое расписание.
Главное
Собеседник и теперь, когда дошло до такого, продолжал водить его за нос, а слова его оставались туманными и лживыми. От этого Юй Чжицзянь чувствовал ничем не обоснованное раздражение. Он неравнодушен к ней — даже сам не мог бы объяснить почему. Когда она появилась перед ним лишь в виде двухмерного изображения на фотографии, он уже начал обращать на нее внимание. Из-за этой привязанности ее портрет украшал рабочий стол его ноутбука. Когда же она предстала перед ним во плоти, трехмерной и живой, он изо всех сил помогал ей бежать; и снова из-за этой привязанности он был готов пойти на всё, почти не задумываясь о последствиях.
Люди часто совершают поступки, которые посторонним кажутся непонятными, именно из-за привязанности. И чаще всего именно она служит ключом к пониманию истинных мотивов чьих-либо действий.
У Юй Чжицзяня не было никаких иных соображений. Его волновала та она, чью талию он мог обнять, чья голова могла прижаться к его плечу и которая уже через мгновение начинала с ним препираться. Его не интересовала та застывшая в вечном выражении лица она, чей облик оставался недосягаемым по ту сторону экрана. Но теперь, когда всё зашло так далеко, Юй Чжицзянь с горечью осознал: его чувства неизменно остаются без ответа.
Привязанность — не товар, ее не продашь и не купишь. И всё же она строится на своего рода обмене: ты платишь своей привязанностью в надежде получить ответное чувство. Если эта связь обрывается или чужие чувства оказываются неравноценными, привязанность в конце концов сменяется безразличием.
Юй Чжицзянь сделал глоток кофе, собрался с мыслями и решительно произнес:
— Сакура, я верю, что ты добрая. Хотя бы потому, что, с трудом уворачиваясь от машины в том кафе, ты не забыла спасти его хозяина. Поэтому я очень хочу тебе помочь, но прошу: не пользуйся моим расположением. Ты еще не настолько важна для меня, чтобы я бросался в огонь без расспросов и оглядки.
К таким выводам Юй Чжицзянь пришел после долгих внутренних терзаний. Он хотел расставить все точки над i, в последний раз продемонстрировав глубину своих чувств.
Услышав это, Янь Циньци надолго смолкла. Она взяла чашку уже остывшего латте, сделала большой глоток и снова поставила ее на стол. Узор из сердечка на поверхности кофе остыл и потрескался, в точности отражая состояние ее души. Множество горестей и обид мгновенно всплыли в памяти, и она против воли заплакала.
Не достигнув и четырех лет, она была отправлена родителями на Хоккайдо, где и выросла. Иными словами, вырастили ее не родители, а клан, поэтому она была готова пожертвовать ради него всем. Однако лишь сегодня она поняла, что стала для этого клана брошенным ребенком. Она чувствовала себя беззащитной, беспомощной, преданной и глубоко несчастной.
Видя, как Янь Циньци беззвучно плачет, Юй Чжицзянь не стал утешать ее словами — лишь протянул бумажную салфетку. Янь Циньци сквозь пелену слез уставилась на протянутую руку, ничего не сказала и не взяла салфетку, а слезы хлынули с новой силой, зачастив подобно полуденному дождю в Сичжоу.
Смягчившись сердцем при виде этого зрелища, Юй Чжицзянь протянул руку еще дальше и сам аккуратно стер салфеткой слезы с лица женщины.
Женщина может заплакать из-за любой из эмоций — радости, гнева, страха, скорби, любви, ненависти или желания, ведь женщины созданы из воды. А раз они сотканы из воды, то и линии психологической обороны у них выстроены одна за другой, подобно водяным стенам. Если эти стены рушатся, хлынут потоки воды, и эта влага, находящая выход наружу, неизбежно оборачивается женскими слезами.
Слезы Янь Циньци в этот момент, хотя и были смешаны с горечью и печалью, в большей степени являлись именно реакцией на прорыв ее психологической защиты. Она не отстранилась от прикосновений Юй Чжицзяня — напротив, протянула левую руку, крепко ухватила его за запястье и спросила:
— Ты знаешь, что означает Джомолунгма на тибетском языке?
Юй Чжицзянь покачал головой. Он действительно не знал и тем более не понимал, к чему женщина задает столь неожиданный вопрос. К тому же его рука вдруг оказалась зажата мягкой ладонью женщины, к которой он был неравнодушен, отчего в его голове замкнуло контакты и мысли унеслись куда-то далеко.
— На тибетском языке Джомолунгма означает Мать Земли, — медленно, по слогам произнесла Янь Циньци.
Непривычный темп речи мгновенно вернул блуждающие мысли Юй Чжицзяня на место. «Мать Земли» — почему это название кажется ему таким знакомым? Точно! Она же только что говорила, что миссия ее клана — отыскать «Сердце Земли». Он тотчас спросил:
— Мать Земли и Сердце Земли отличаются всего на один иероглиф. Неужели между ними есть связь?
— У многих географических названий есть свои истоки. Быть может, всё это произошло на самом деле, и такой человек действительно существовал, как по твоему? — спросила Янь Циньци.
Юй Чжицзянь опешил:
— Ты хочешь сказать, что Мать Земли существовала в реальности и воплотилась в Джомолунгму?
Янь Циньци не стала отвечать напрямую:
— Я не археолог и не фольклорист, я не знаю. Но я верю, что самую известную вершину на Земле не стали бы называть Матерью Земли просто так. К тому же Сюй Фу сказал моим предкам, что Сердце Земли сокрыто прямо под Джомолунгмой.
Услышав это, Юй Чжицзянь без малейшего стеснения в выражениях отрезал:
— Перестань при мне упоминать этого Сюй Фу! Мы понятия не имеем, кто он — человек, призрак, небожитель или инопланетянин. Даже если это самое Сердце Земли и впрямь лежит у ног Матери Земли, разве вы сможете туда добраться? Если бы это было возможно, люди из твоего клана не бедствовали бы больше двух тысяч лет, и сотня с лишним поколений не осталась бы с пустыми руками!
Стоило ему это произнести, как Юй Чжицзянь отчетливо почувствовал, как рука, державшая его правую кисть, вздрогнула. Видимо, слова Янь Циньци заставили ее о чем-то задуматься. Помолчав немного, она произнесла:
— Наш клан веками вел исследования Джомолунгмы. Даже тот маршрут восхождения по северо-восточному гребню был первоначально разведан и проложен старшими членами нашего рода.
Юй Чжицзянь ничего не смыслил в подобных вещах и лишь покачал головой. Однако Янь Циньци вовсе не собиралась устраивать ему ликбез по истории:
— Больше года назад наш клан снова организовал экспедицию на Джомолунгму. В ее состав вошли геологи, чистые энтузиасты-альпинисты, но больше всего было людей из нашего клана — тех, кто, подобно мне, с детства проходил особую подготовку. Всего шестнадцать человек. Они поднимались со стороны Непала с целью исследовать глубокие полости внутри Джомолунгмы. Я тогда тоже находилась в Непале, но моей задачей было обеспечивать тыл и доставку припасов.
Услышав это, Юй Чжицзянь понял, что история приближается к своей кульминации, и не стал перебивать, позволив женщине продолжать.
— На пятый день после их подъема в тех краях произошло землетрясение магнитудой восемь баллов. За ним последовал обвал нескольких ледников и масштабный сход лавин. Вся экспедиция погибла в полном составе. Позже мы организовали поисково-спасательный отряд, — Янь Циньци говорила о случившемся недавно несчастье так спокойно, словно зачитывала Юй Чжицзяню газетную заметку. Но он знал, что в этот момент ее сердце наверняка бушевало, как штормовое море, ведь она находилась в самом эпицентре землетрясения, среди погибших альпинистов наверняка были ее друзья, и сама она определенно участвовала в поисковой операции.
И действительно, ее следующие слова подтвердили догадки Юй Чжицзяня:
— Один из моих близких друзей был участником той экспедиции. Когда случилась беда, я искала его как безумная. Спустя семь дней возглавляемый мной поисковый отряд наконец обнаружил его тело и останки еще одного человека — всего лишь два тела из шестнадцати удалось найти.
На этих словах Янь Циньци замолчала, словно пытаясь взять свои чувства под контроль.

Комментарии

Загрузка...