Инстинкт выживания подавил всё остальное. В глазах Чжоу И мелькнуло безумие. Он резко ткнул указательным пальцем, испачканным в собственной крови, себе в центр лба.
— Искусство Заимствования Неба и Земли! — Прохрипел он.
Чэнь Юэ, собиравшийся сделать шаг вперед, невольно замешкался, следя за лбом противника. Его осторожность усилилась в разы.
К боевым искусствам этого мира, а в особенности к их странным техникам и секретным методам, он всегда относился с опаской. Кто знает, нет ли у этого загнанного в угол парня какого-нибудь дьявольского приема, чтобы утащить врага с собой в могилу?
В этот краткий миг колебания.
«Вжух!»
Чжоу И, собрав остатки сил, рванулся в сторону. Одной рукой он подтянулся за выступ стены и ловко перемахнул во двор соседнего дома.
Приземлившись, он, стиснув зубы от боли в плече, не оглядываясь, пустился наутек!
Уголок глаза Чэнь Юэ едва заметно дернулся. Он понял, что его напугало это странное действие, но это было уже неважно.
«Искусство Скользящего Света» заработало на полную мощность. Техника на этапе Большого Мастерства показала всю свою ужасающую эффективность: фигура Чэнь Юэ мелькнула, и он тут же оказался под той самой невысокой стеной.
Слегка коснувшись стены носком ноги, он взмыл в воздух, подобно гигантской птице. Взгляд метнулся по двору и выхватил бегущую фигуру Чжоу И.
Пара шагов – и Чэнь Юэ оказался меньше чем в метре за спиной противника. Слышно было, как одежда рвет воздух.
Чжоу И почувствовал, как ледяной холод, пробирающий до костей, настиг его. Он обернулся. Чэнь Юэ двигался подобно молнии – его скорость была даже выше, чем когда их было трое, а сам он выглядел куда более спокойным.
«Он... он всё это время не использовал полную силу?» – мысль, промелькнувшая в голове Чжоу И, бросила его в ледяную дрожь.
Оказалось, что противник с самого начала не собирался бежать. Его «побег» в сторону дома семьи Чэнь был лишь тактикой, чтобы заставить их рассредоточиться или заманить в более уклонное место.
Противник всегда планировал контратаку! Полное уничтожение!
Отчаяние нахлынуло волной, но как загнанный зверь, Чжоу И издал истошный рев. Подавляя страх, он вложил все силы в правую руку, резко развернулся и рубанул мечом, намереваясь перерубить шею Чэнь Юэ.
Чэнь Юэ лишь приподнял веки и слегка отвел длинный меч в сторону.
«Дзынь – плюх!»
Металлический лязг смешался с глухим звуком входящего в плоть клинка. Отчаянный удар Чжоу И был легко парирован. Меч Чэнь Юэ, продолжая движение, опустился на правое плечо Чжоу И.
— А-а-а! — Раздался нечеловеческий крик.
Меч разрубил плоть, глубоко вонзившись в кость. Кровь хлынула, моментально окрасив половину тела Чжоу И в красный.
Меч с лязгом упал на землю. Чжоу И, пошатнувшись от чудовищной силы, отступил. Его лицо стало бледным как полотно, пот градом катился со лба, а в глазах, направленных на Чэнь Юэ, остался лишь безмерный ужас и мольба.
Чэнь Юэ сделал шаг вперед, и его левая рука, словно железные клещи, молниеносно сомкнулась на горле Чжоу И, приподняв его так, что ноги оторвались от земли.
— Угх... хо... — лицо Чжоу И налилось кровью, глаза вылезли из орбит, а из горла вырывались хрипы. Он тщетно пытался разжать пальцы Чэнь Юэ, но те были как из стали – ни малейшего движения.
В тот момент, когда ему показалось, что глаза вот-вот лопнут, хватка на шее внезапно изменилась.
«Бам!»
Чэнь Юэ швырнул задыхающегося Чжоу И на землю, словно мешок с мусором. Тот свернулся калачиком, кашляя и давясь – казалось, все кости в его теле были переломаны.
Длинный меч Чэнь Юэ плавно опустился и замер точно напротив лба Чжоу И – в том самом месте, куда он давил пальцем, разыгрывая комедию.
На кончике меча медленно собралась темно-красная капля крови.
— Кто вас прислал? — Голос Чэнь Юэ оставался спокойным, но в тишине двора он звучал пугающе холодно. — Почему только я?
Чжоу И тяжело дышал, глядя на кончик меча и на молодое, но ледяное лицо за ним.
Страх перед смертью немного отступил, уступив место ледяному отчаянию и оцепенению. Он понимал, что сегодня ему не уйти.
— Ха... кхе-кхе... — Чжоу И выплюнул немного крови, на лице его появилась жалкая, граничащая с безумием улыбка. — Скажу ли я... или промолчу, разве итог не один? Так почему... я должен тебе отвечать?
Он делал последнюю попытку выторговать хоть какой-то шанс.
Чэнь Юэ посмотрел ему в глаза, помолчал секунду и медленно произнес:
— Если ответишь, я калечу твою культивацию и сохраняю тебе жизнь.
Зрачки Чжоу И слегка расширились. Искалечить культивацию и оставить жизнь? Если бы Чэнь Юэ просто сказал «отпущу», он бы ни за что не поверил – слишком фальшиво. Но это предложение звучало... пугающе правдоподобно.
Жажда жизни вновь пробилась сорняком в его опустошенном сердце. Он уставился на Чэнь Юэ:
— Как мне убедиться? Если я скажу, а ты нарушишь слово...
— Никаких гарантий, — Чэнь Юэ перебил его. Тон оставался бесстрастным. — Ты можешь только рискнуть. Поверить, что я держу слово. Или... не рисковать и умереть прямо сейчас!
Кончик меча чуть продвинулся вперед, проткнув кожу на лбу Чжоу И, и тонкая струйка теплой крови потекла вниз.
Тело Чжоу И затряслось. Борьба в его глазах кипела, как в кипятке: умереть сейчас или поставить на этот призрачный шанс?
— Я... я скажу! — Прохрипел Чжоу И, словно отдавая последние силы. — Мы из Культа Божественного Пламени. В нашем культе бесчисленное множество экспертов и мастеров... а-а!
Он попытался напоследок прикрыться именем культа, чтобы добавить себе веса, но не успел закончить – кончик меча безжалостно вонзился глубже в кожу лба. Острая боль заставила его вскрикнуть.
— К сути, — отрезал Чэнь Юэ холодным, как железо, голосом.
Чжоу И, дрожа от боли, больше не смел хитрить.
— Мы должны были схватить тебя и скормить Демоническому Алхимику!
Он хотел было сказать, что его велено доставить для алхимии, но понял: если они не тронули Линь Цюаня, у которого навык лучше, то такой предлог не сработает. Собрав остатки воли, он выложил правду.
— Демоническому Алхимику? — Взгляд Чэнь Юэ стал острым. Опять духи?
Он подавил озноб и продолжил допрос:
— Прошлый налет на «Хуэйчуньтан» и похищение трех алхимиков – тоже ваших рук дело?
— Да! — Чжоу И, терпя боль, не смел скрывать ничего.
— И то, что вы ворвались в мой двор и без слов бросились в атаку – зачем?
Чжоу И на этот раз не колебался:
— Потому что Ли Ле хотел твоей смерти. Он дал четкий наказ: убить тебя на месте.
Ли Ле!
В голове Чэнь Юэ всё прояснилось: многие детали, которые раньше казались разрозненными, сложились в одну картину.
— Сегодняшний инцидент – это тоже сговор Ли Ле с вами? Он нашел предлог покинуть аптеку, чтобы создать вам возможность? — В голосе Чэнь Юэ не было эмоций, но взгляд стал острым как бритва.

Комментарии

Загрузка...