В сердце Юань Ши зазвучал тревожный набат. Он и помыслить не мог, что Чэнь Юэ осмелится на контратаку. Сменить стиль в такой спешке было уже невозможно, и Юань Ши, решив идти до конца, наугад полоснул мечом по горизонтали.
Сверкающий клинок пролетел вплотную к ребрам Чэнь Юэ, располосовав одежду, но не сумев оставить даже царапины.
Чэнь Юэ даже не взглянул на меч, будто расстояние было выверено заранее.
Уклонившись от лезвия, он выбросил вперед кулак, который готовил всё это время.
Удар вышел беззвучным, но сопровождался таким гнетущим давлением воздуха, что перехватывало дыхание. Кулак целился точно в горло Юань Ши!
Слишком быстро! Слишком близко!
Зрачки Юань Ши сжались. Скорость кулака Чэнь Юэ превзошла все ожидания. Юань Ши не успевал отвести меч для блока – пришлось действовать инстинктивно: он изо всех сил задрал левую руку, закрывая шею, и откинул голову назад.
«Хрусть!»
Чистый звук ломающихся костей эхом разнесся по безмолвному переулку.
Левая ладонь Юань Ши под ударом превратилась в труху: фаланги и пястные кости мгновенно раздробились, неестественно вывернувшись.
Но напор удара не ослаб!
Кулак, наполненный пугающей мощью, пробил преграду из сломанной ладони и всей тяжестью обрушился на шею Юань Ши.
— Угх...! — из горла Юань Ши вырвался сдавленный стон.
Кожа и плоть на его шее заметно вмялись, издав жуткий, пробирающий до костей глухой звук. Глаза Юань Ши вылезли из орбит, налились кровью и отразили запредельный ужас вперемешку с неверием.
Густой кровавый туман неудержимо хлынул из его рта и носа.
Высокое тело Юань Ши обмякло, словно из него вытащили все кости, и тяжело рухнуло назад. Длинный меч с лязгом ударился о землю.
Тело на мостовой ещё слабо содрогалось. Глаза Юань Ши всё ещё были широко распахнуты, он до самой смерти не мог понять: как он, мастер стадии Закалки Мышц, пал от руки какого-то мальчишки со стадии Закалки Кожи?
Чэнь Юэ даже не посмотрел на поверженного врага. Наступив на рукоять меча, он подбросил его и ловко подхватил. Оружие было тяжелым, лезвие – бритвенно-острым; оно было куда лучше того куска железа, что он купил на черном рынке.
Чэнь Юэ поднял голову и спокойным взглядом уставился вглубь переулка.
В десяти шагах от него Чжоу И и Цзя Гэ застыли на месте.
Они стояли, словно высеченные из камня, с лицами, искаженными невыразимым шоком.
Всё произошло слишком быстро: ускорение Юань Ши, внезапный рывок Чэнь Юэ, один сокрушительный удар – на всё ушло не больше пары вдохов.
Опытный мастер Закалки Мышц погиб? Так просто? Без единой попытки отпора?
Даже если Юань Ши проявил беспечность, даже если Чэнь Юэ использовал технику передвижения и эффект внезапности, результат всё равно казался за гранью логики.
Разве это только что прорвавшийся мастер Закалки Кожи? Это настоящий зверь в овечьей шкуре! Его сила, скорость, умение выбрать момент и беспощадность в бою были немыслимы для такой стадии!
Рука Чжоу И, сжимавшая рукоять меча, покрылась холодным потом. Кадык Цзя Гэ судорожно дернулся, он инстинктивно сглотнул, и в его глазах появилось желание бежать.
Однако, прежде чем они успели пошевелиться, Чэнь Юэ, волоча клинок за собой, рванулся вперед. Кончик меча с визгом прочертил борозду по грубому камню, высекая искры.
Бежать?
Вспомнив призрачную технику, которую только что продемонстрировал Чэнь Юэ, Чжоу И и Цзя Гэ почувствовали, как внутри всё сжалось. Удастся ли спастись? Скорее всего, стоит повернуться спиной, как получишь смертельный удар!
— Сражаемся! Двумя кулаками четверых не победить, не верю, что он один одолеет двоих! — Чжоу И блеснул глазами, подавляя страх, и издал яростный клич.
— Убить! — Цзя Гэ, в котором тоже проснулась ярость, взревел, отбрасывая мысли об отступлении. Оба бросились на приближающегося Чэнь Юэ, атакуя с двух сторон.
Две сверкающие дуги мечей, словно лезвия ножниц, перекрестились над Чэнь Юэ, отрезая ему пути к отступлению, намереваясь разрубить его на куски.
Чэнь Юэ оставался невозмутим. В тот самый миг, когда мечи были готовы вонзиться в него, он изменил рисунок шагов «Искусства Скользящего Света». Его фигура, подобно иве на ветру, скользнула в сторону на полшага, в самый последний момент избежав удара Чжоу И, нацеленного в голову.
В то же время его длинный меч, волочившийся по земле, взмыл вверх, описывая крутую дугу.
«Дзынь!»
Резкий визг металла о металл эхом разнесся по узкому переулку.
Этот обратный удар Чэнь Юэ пришелся точно в уязвимую часть лезвия Чжоу И. Огромная сила, накопленная в мече, умноженная на инерцию взмаха, нанесла сокрушительный урон.
Чжоу И почувствовал, как по мечу прошла волна чудовищной силы. Его правая рука мгновенно онемела, кожа между большим и указательным пальцами треснула, кровь хлынула потоком.
Он глухо вскрикнул, не в силах сдержать напор, и, шатаясь, отступил назад. Четыре или пять тяжелых шагов, пока спина с грохотом не врезалась в стену. В груди всё кипело, правая рука дрожала так, что меч едва держался в пальцах.
Тем временем Чэнь Юэ, сконцентрировав в левой ладони защитную ци, нанес встречный удар по клинку Цзя Гэ.
«Пам!»
Цзя Гэ почувствовал, как от клинка пошла странная вибрирующая сила, которая не только отвела большую часть его удара, но и отдалась в запястье таким онемением, что меч сам собой отклонился.
В момент, когда атака Цзя Гэ исчерпала свою инерцию, левая ладонь Чэнь Юэ не остановилась и нанесла точный удар в беззащитную точку на левом плече противника.
«Хрусть! Плюх!»
Звук ломающихся костей и разрываемой плоти слились воедино. Левое плечо Цзя Гэ ввалилось внутрь, неизвестно сколько костей было превращено в пыль. Пронзительная боль заставила его издать истошный вопль, и тело его отлетело назад, перевернувшись в воздухе.
Чэнь Юэ шагнул назад и еще до того, как Цзя Гэ приземлился, нагнал его. Его левая рука молнией метнулась вперед и накрыла широко распахнутый от боли рот Цзя Гэ, намертво заглушив вопль.
Тут же мышцы левой руки Чэнь Юэ напряглись, и он с силой впечатал летящее тело Цзя Гэ в землю.
«Бам!!»
Затылок Цзя Гэ со всей силы врезался в твердую каменную плитку. Кровь моментально хлынула из раны, стремительно растекаясь по темному камню.
Тело Цзя Гэ несколько раз судорожно дернулось, глаза закатились, из горла вырвался хрип с кровавой пеной, а затем всё стихло. Лишь конечности время от времени безвольно подергивались.
В переулке вновь воцарилась мертвая тишина.
Ночной ветер пронесся через проход, издавая заунывный свист, и в воздухе быстро разлился запах крови.
Чэнь Юэ медленно убрал руку с лица Цзя Гэ, выпрямился, и аура ци на его ладони постепенно развеялась.
Чжоу И, прижавшись спиной к холодной скользкой стене, беспомощно уронил правую руку. Из порванной ладони теплая жидкость продолжала сочиться, стекая по пальцам.
Он смотрел на этого юношу с мечом, стоявшего неподалеку с невозмутимым лицом, и сердце его переполнялось ужасом – бездонная бездна страха, словно ледяная змея, сковала его нутро.
Этого не может быть... это алхимик?!
Какой алхимик обладает таким мастерством боя?
Мгновенная расправа над Юань Ши, прямое столкновение с ними обоими, два приема, чтобы покалечить и прикончить Цзя Гэ!
Это тот самый «неплохой мастер Закалки Кожи», о котором говорилось в донесении?

Комментарии

Загрузка...