На следующее утро.
Перед возвращением в крепость я решила встать пораньше и сама осмотреть храм.
Я обошла его вдоль и поперёк, но Леонхарт оказался прав: ни места, где могла бы скрываться потайная комната, ни тайной двери там не было. Массивные колонны, пол с нанесёнными на него узорами — ничто не выглядело подвижным. То же относилось и к старым каменным статуям, стоявшим по обе стороны в глубине зала. Никаких механизмов мне обнаружить не удалось.
— Давайте пока вернёмся в крепость. Я хочу ещё раз просмотреть документы.
Чтобы продолжать поиски, нужны хоть какие-то зацепки. Нельзя же наугад прочёсывать всю страну — Небель слишком велик.
Леонхарт согласился, но предложил сперва поесть. Наверняка он опять обо мне беспокоился, и спорить не хотелось. Я кивнула.
Единственная в деревне харчевня оказалась довольно оживлённым местом. Мы прошли мимо спешивших куда-то путников, вошли внутрь — и я застыла, заметив знакомое лицо.
Он перехватил мой взгляд и удивлённо распахнул глаза.
— Вот так встреча! Снова увиделись.
С приветливой улыбкой ко мне обратился молодой человек, работавший в харчевне деревни, где мы останавливались раньше. Один из персонажей игры «Добро пожаловать на изнанку мира»... Рате.
Почему Рате здесь?!
В памяти тут же всплыл силуэт, мелькнувший прошлой ночью. Мысли опасно потянулись в самую дурную сторону.
Неужели он всё-таки шпион Раптора?..
Ладонь легко коснулась моей спины. Я опомнилась как раз в тот момент, когда Леонхарт шагнул вперёд.
— Вот уж действительно неожиданная встреча.
— И не говори! Я тоже удивился. А, садитесь сюда.
В отличие от меня, Леонхарт не растерялся ни на мгновение. Он спокойно заговорил с Рате и подошёл к нему. Тот с улыбкой продолжал беседу, указывая на свободные места напротив себя.
Мне тоже удалось кое-как изобразить невозмутимость и сесть за стол. Рате, похоже, уже позавтракал: перед ним стояла стопка пустой посуды.
— Девушка! Можно сделать заказ? — позвал он служанку, подняв руку.
Рате попросил принести ему ещё что-нибудь попить, а Леонхарт заказал завтрак для нас двоих.
— Ты говорила, что любишь старинные постройки, так что я подумал: может, мы здесь пересечёмся. Хорошо, что не разминулись.
— И правда. А ты здесь за припасами или по какому-то другому делу?
— Не-а. У меня сегодня выходной.
Даже когда принесли еду, я почти не чувствовала вкуса. Жевала и глотала, словно выполняла какую-то механическую работу. Хорошо ещё, что Леонхарт поддерживал совершенно обычный разговор. Останься я с Рате наедине, завтрак наверняка вышел бы до ужаса неловким.
— Я и сам приехал кое на что посмотреть, — обронил Рате.
— Судя по твоим словам, не нашёл того, на что рассчитывал?
— М-м... Скажем так, всё оказалось немного не таким, как я ожидал.
Гульк.
Я судорожно сглотнула вместе с ложкой супа. Наверняка из горла вырвался какой-то странный звук, но хотя бы ничего не выплюнула. Кто-нибудь, похвалите меня за это!
Можно ли понимать его слова буквально?
А вдруг «не таким, как ожидал» означает, что он не нашёл камня, в котором запечатан Король демонов? Или я уже слишком много себе напридумывала?
— А ты, барышня?
— А?
Вопрос прозвучал так неожиданно, что я машинально подняла голову.
Подперев щёку рукой, Рате посмотрел мне прямо в глаза. С его красивого лица исчезла улыбка, и оттого взгляд показался непривычно тяжёлым.
— Увидела то, что хотела?
— ...!
Я крепче сжала ложку, едва не выронив её.
Спокойно. Успокойся, — повторяла я про себя, заставляя губы сложиться в улыбку.
— К сожалению, тоже нет. Всё оказалось немного не таким, как я себе представляла.
— Вот как. Значит, мы в одинаковом положении.
Рате кивнул и прищурился. Отведя от меня взгляд, он попросил служанку снова наполнить его чашку.
Я незаметно выдохнула и приложила ладонь к груди. Сердце колотилось, словно бешеное.
— Если ты закончила, нам пора идти, — произнёс Леонхарт.
— А... да. Конечно, братец.
Я поднялась по его знаку.
— До встречи! — Рате беспечно помахал нам рукой на прощание.
До встречи, значит... А когда мы увидимся в следующий раз, сможем ли так же мирно разговаривать?
С тяжёлым чувством на душе я вышла из харчевни.
Покинув деревню, мы направились обратно в крепость.
Наше неожиданно поспешное возвращение немало удивило её обитателей.
После ужина мы попросили капитана Либера прийти к нам. Развернули на столе карту и собрались вокруг неё.
В комнате повисло тяжёлое молчание. Лишь порывы северного ветра время от времени заставляли дребезжать оконные стёкла.
Первым заговорил капитан Либер. Скрестив руки на груди, он нахмурился и уставился на карту.
— Значит, ни одно из трёх мест не оказалось тем, что вы ищете?
— Да. Все три — мимо, — коротко ответил Леонхарт.
— Не может быть...
Либер с досадой поскрёб затылок.
— Мы же всё проверили на месте. И сведения, которые Изаак собирал для собственного удовольствия, тоже сходятся. На этой приграничной территории всего три деревни, на окраинах которых стоят полуразрушенные храмы.
Трудно представить, чтобы пограничная стража не заметила целую деревню. Если так, в чём же мы ошиблись?
— ...Может, стоит пересмотреть само понятие «приграничная территория»?
— Вы предлагаете расширить область поисков? Возможно, это поможет, но повторная проверка займёт слишком много времени, — заметил Леонхарт.
И был совершенно прав.
Чем шире круг поисков, тем выше вероятность наткнуться на нужное место. Но и времени потребуется пропорционально больше. Мне и без того было неловко снова и снова отрывать пограничников от службы. А если и расширенные поиски ничего не дадут, будет совсем скверно.
К тому же нельзя спокойно ждать ещё год, когда люди Раптора, похоже, ищут то же самое! Такой вариант стоит приберечь на самый крайний случай.
— Тогда, может, отбросить условие «полуразрушенный храм на окраине» и составить список вообще всех деревень, где есть храмы? — предложил Либер.
— Это возможно?
— Думаю, да. Не то чтобы невозможно. Правда, придётся полагаться на память, так что ничего не могу обещать.
Леонхарт и капитан Либер посмотрели на меня.
Если там запечатан Король демонов, храм, несомненно, должен быть старым. Но развалинами он ведь стал из-за войны... Может, сейчас нужное здание ещё стоит целым? В любом случае проверить стоит.
— Пожалуйста, сделайте это.
— Предоставьте дело мне.
Капитан Либер охотно согласился, и нам оставалось на некоторое время задержаться в крепости.
Что происходит в Рапторе? Что они уже успели обнаружить? Тревога не давала покоя, и хотелось немедленно сорваться с места. Но сейчас я всё равно ничего не могла сделать.

Комментарии

Загрузка...