Он был второстепенным персонажем, тесно связанным с сюжетной веткой Карасу. Бывший наёмный убийца.
В игре он появлялся в роли работника одного из заведений общественного питания.
Красавец с манерами настоящего принца, мягкий в обращении и неизменно галантный с женщинами. Насколько я помнила, среди игроков он пользовался немалой популярностью.
— Барышня, что-то случилось? У меня на лице что-нибудь написано?
Наверное, я слишком долго на него пялилась: он вопросительно опустил брови. Опомнившись, я торопливо замотала головой.
— Н-нет! Просто мне показалось, что вы похожи на одного моего знакомого... Простите.
— Да за что тут извиняться? Наоборот, я рад, что появился повод поговорить с такой красивой девушкой.
Он с лёгкостью произнёс фразу, больше похожую на попытку заигрывания.
Однако даже без моих знаний об игре было ясно, что для него подобные слова — не более чем обычное приветствие. Ни в голосе, ни в выражении лица не было и намёка на романтический интерес.
— Рате! Прости, поможешь мне тут немного?!
— Иду-иду!
Откликнувшись на зов из глубины заведения, мужчина слегка помахал мне рукой и скрылся в кухне.
Точно. Рате! Именно так его звали и в игре. А значит, едва ли я могла перепутать его с кем-то другим, но...
В игре Рате работал в заведении столицы, а не в деревушке на окраине королевства. Почему же теперь он здесь?
Может, его судьба тоже изменилась? Ведь Карасу, который прежде был убийцей, посланным Раптором, теперь служил разведчиком Небеля.
— Мари, что-то не так?
Леонхарт посмотрел на меня с беспокойством. Я заверила его, что всё в порядке, и вернулась к еде.
Мне, конечно, было любопытно, но сколько ни ломай голову, ответа всё равно не найти. Лучше уж съесть вкусный обед, пока он горячий, и не тревожить лишний раз любимого человека.
— Спасибо, было очень вкусно!
И суп, и хлеб оказались довольно сытными, но настолько вкусными, что я доела всё до последней крошки. Живот полон, тело согрелось. Какое счастье...
— На здоровье!
Пока я блаженствовала, положив ладонь на живот, рядом раздался голос. Передо мной поставили чашку.
— А теперь — чай после обеда.
Это был Рате. Он улыбался.
— Спасибо большое.
— Пожалуйста. И тебе, красавец-братец, тоже. Вообще-то я угощаю чаем только девушек, но ради спутника нашей барышни сделаю исключение.
— Весьма признателен.
Леонхарт принял чашку с чуть смущённой улыбкой.
Я думала, Рате сейчас уйдёт, однако он поставил на место слева от Леонхарта тарелку, которую нёс на подносе. Когда я вопросительно посмотрела на него, он отодвинул стул и уселся сам.
— Можно к вам присоединиться в счёт платы за чай? Я как раз собирался пообедать.
Спросил, можно ли, но ответа даже не дождался. Сам себе на уме, да ещё и слегка напористый. И всё же он сел не рядом со мной, а рядом с Леонхартом — вполне в духе его джентльменских манер.
На обед у Рате было что-то вроде жареных овощей и плоский хлеб. Выглядело так, словно он наскоро приготовил себе еду из того, что нашлось на кухне, но очень аппетитно.
И, несмотря на утончённую, почти женственную красоту, ел Рате довольно энергично. Откусывал помногу, и еда на тарелке исчезала прямо на глазах.
Я смотрела на него с удивлением, потягивая чай. В напитке чувствовалась лёгкая сладость. Вкус, как и у здешней еды, был своеобразным, но мне понравился.
— А вы откуда приехали? — спросил Рате, едва закончив обед.
— Из столицы.
Не думаю, что это нужно скрывать, поэтому я ответила честно. Если начну придумывать лишнюю ложь, сама же в ней и запутаюсь.
— А-а, я так и думал. Вы оба такие ухоженные, благородные... Я сразу подумал, что, наверное, столичные.
— А ты сам... — начал Леонхарт.
— Ой, не нужно этого «ты». Зови меня просто Рате, а то как-то неловко.
Рате остановил вопрос лёгким взмахом руки.
— Хорошо, Рате. Меня зовут Леон, а это моя младшая сестра Мари.
— Леон и Мари, значит. Очень приятно. Так о чём ты хотел спросить?
Нас совершенно нельзя было назвать похожими братом и сестрой, но Рате никак этого не прокомментировал.
Хотя, возможно, вернее сказать, что он намеренно пропустил эту тему. В игре он отличался поразительным умением чувствовать настроение собеседника. Наверняка решил не затрагивать вопрос, который мог оказаться деликатным.
Леонхарт продолжил:
— Ты родился в этой деревне?
— Нет, я приезжий. И вообще не из Небеля. Здесь я всего месяца два-три. Искал работу, где предоставляют жильё, и мне повезло устроиться сюда.
Так Рате даже не родом из Небеля?
В игре он почти ничего о себе не рассказывал, так что я не знала. Вся доступная мне информация сводилась к тому, что он бывший убийца и давний знакомый Карасу.
Даже Карасу, хотя он и был одним из романтических персонажей игры, почти ничего не рассказывал о своём прошлом. Оба — настоящие люди-загадки.
Но если Карасу раньше был убийцей, отправленным в Небель из Раптора, неужели Рате тоже служил Раптору?
И тут меня кольнула новая мысль.
А вдруг он до сих пор служит?
Не давало покоя то, что мы встретили его неподалёку от границы с Раптором. Впрочем, профессия у него осталась такой же, как в игре. Наверное, просто поменялось место работы. Да, наверняка я себя накручиваю.
— А вы зачем из столицы сюда забрались? В такой глуши на достопримечательности не посмотришь, верно?
— Приехали навестить знакомого, который служит в пограничной крепости. Заодно осматриваем окрестности.
— О, у вас знакомые в пограничной страже? Кстати, Леон, ты и сам смахиваешь на рыцаря.
Услышав ответ Леонхарта, Рате отреагировал почти так же, как пастух, которого мы встретили по дороге.
— Если уж решил показать Мари здешние места, мог бы отвезти её куда-нибудь поинтереснее.
— Вообще-то это я настояла. Очень люблю старинные постройки. Услышала, что в этой деревне есть древний храм, и упросила брата привезти меня посмотреть на него.
Разговор пошёл по знакомому сценарию, поэтому я повторила объяснение, которое уже давала пастуху. По-моему, прозвучало вполне естественно, но Рате на мгновение замер.
Впрочем, он тут же вновь улыбнулся так приветливо, что я не успела задуматься о причине.
— Ого, необычное увлечение для молодой девушки.
А, ну да. Наверное, его именно это и удивило.
— Думаете, странное?
— Да нет, я сам такое люблю, поэтому даже чувствую родство душ. Только жаль, что ты опоздала: здешний храм ведь уже перестраивают.
— Вот именно. Поэтому я подумала, не съездить ли посмотреть храмы в других деревнях.
— Отличная идея. Если найдёшь что-нибудь интересное, и мне расскажи. Схожу посмотреть в выходной.
Рате слушал, подперев щёку рукой, а затем чуть склонил голову, словно добиваясь обещания. Длинная чёлка качнулась, обнажив высокий лоб.
Лоб был красивой формы, а белая кожа придавала ему почти фарфоровую безупречность. И всё же на этой коже виднелся один шрам.
— ...М-м? Ой, прости, показал тебе такую некрасивую штуку.
Заметив мой взгляд, Рате неловко улыбнулся и поправил чёлку.
— Спросонья обо что-то стукнулся. Ничего серьёзного.
— Вот как... Пожалуйста, будьте осторожнее.
Красноватый рубец стягивал кожу вокруг, и та изменила цвет. Мне казалось, что от простого удара таким шрамом не обзаводятся.
Но, похоже, он не хотел говорить об этом, поэтому я не стала расспрашивать.
Мы поболтали ещё немного, после чего Рате поднялся: ему пора было возвращаться к работе.
Сложив посуду на поднос, он пожелал нам приятно провести время и направился к кухне. Я рассеянно смотрела ему вслед, когда Леонхарт протянул руку и взял влажное полотенце, лежавшее передо мной.
— Рате.
— А?
Леонхарт бросил полотенце в его сторону.
Рате без малейшего труда поймал его правой рукой.
— Забыл.
— Спасибо!
Ни Рате, ни другие посетители, казалось, не придали этому значения. А вот меня слегка удивило, что Леонхарт предпочёл не отдать полотенце в руки, а именно бросить.
Не меньше поразило и то, с какой лёгкостью Рате его поймал. Одной рукой удерживать поднос с посудой, а другой, резко обернувшись, ловить брошенный из-за спины предмет — это ведь довольно трудно. Причём, если память меня не подводит, во время еды Рате пользовался левой рукой. Для человека, который ест левой, правой он владел на удивление ловко.
Даже когда Рате скрылся на кухне, я ещё какое-то время смотрела в ту сторону. Затем повернулась к сидевшему напротив Леонхарту.
Я уже хотела заговорить, но вовремя прикусила язык.
Леонхарт смотрел на кухню с таким суровым выражением, словно буравил её взглядом.
Однако, заметив, что я на него смотрю, он тут же вновь стал мягким и приветливым.
— ...Пожалуй, нам пора идти.
— ...Да.
Судя по его поведению, мне, наверное, стоило рассказать ему о Рате.
Но я ведь даже не знала, продолжает ли Рате заниматься убийствами. И никаких доказательств того, что он работает на Раптор, у меня тоже не было. Собственно, даже убедительных оснований для подозрений пока не появилось.
Если я заранее настрою Леонхарта против него, а из-за этого мы упустим настоящего шпиона, будет совсем плохо.
Поэтому ещё некоторое время я мучительно размышляла, как же всё ему объяснить.

Комментарии

Загрузка...