Капитан Либер говорил, что на поиски ушло немало времени, так что, наверное, мне следовало предусмотреть и такой поворот событий.
Ведь совсем не обязательно, что здание, стоявшее здесь год назад, и сейчас осталось на прежнем месте в прежнем виде.
Конечно, если храм начал разваливаться, его следовало отремонтировать.
Это же опасно. Да, я понимаю. Всё понимаю, но...
А что случилось с тем, что было внутри?!
Я осторожно поинтересовалась, не находилось ли в храме каких-нибудь старинных вещей, представляющих историческую ценность, но мужчина лишь рассмеялся: ничего подобного там и близко не было. Скорее уж строителей поразило, насколько храм оказался пустым.
По его словам, деревенские жители даже предлагали вовсе снести постройку и ничего не возводить взамен. Зачем строить новый храм, если в нём всё равно нечего хранить?
Значит, можно считать, что Король демонов здесь не покоился?
Камень, в котором он запечатан, ещё могли не заметить. Но уж если бы при разборке обнаружилась потайная комната, это наверняка кому-нибудь запомнилось.
Итак, уже в первый день поиски приняли какой-то совершенно неудовлетворительный оборот.
Пока я хмурилась, погружённая в размышления, на мою голову мягко опустилась большая ладонь.
Я подняла глаза. Леонхарт сидел напротив меня за столом и смотрел с нескрываемой заботой.
— Не делай такое лицо. Мы ведь только начали путешествие, верно?
От нежного взгляда и ласкового голоса сердце затрепетало так, что я на мгновение забыла и о том, где нахожусь, и о причине нашего приезда.
Я невольно прижала руку к груди и тихонько простонала.
Одного только его непринуждённого тона достаточно, чтобы меня прикончить! А тут ещё и погладили по голове! Как, скажите на милость, сохранять спокойствие?!
Пожалуйста, перестаньте убивать меня своей очаровательностью, изображая заботливого старшего брата! Я ведь так и до совершенно новых пристрастий докачусь!
— Мари?
И теперь ещё по имени, без всяких церемоний?!
Нет, я прекрасно понимаю, что такова наша легенда. Леонхарт просто добросовестно играет отведённую ему роль.
— Ничего, братик.
Я кое-как подавила желание завопить и ответила с глуповатой улыбкой.
— Вот и хорошо, — коротко отозвался он и снова ласково погладил меня по голове.
— Говорят, в этом заведении очень вкусный суп. Мы успели замёрзнуть, так что давай немного согреемся.
— ...Угу.
Я прикрыла глаза, наслаждаясь прикосновением его большой ладони.
Ах... Если меня будут так баловать, я готова до конца жизни оставаться младшей сестрой Леонхарта.
Нет-нет-нет! Опомнись, Розмари! Ты ведь совсем не к этому стремишься!
Опасно, очень опасно. Стоило лишь попробовать эту вызывающую привыкание сладость, как я чуть не согласилась добровольно навсегда остаться его «сестрёнкой».
Если уж я когда-нибудь войду в семью Олсейн, то исключительно в качестве жены! Не приёмной дочери, а жены!
Фух. Я вытерла выступивший на лбу пот.
Леонхарт словно не замечал моего странного поведения. Он уже обернулся, чтобы подозвать официантку.
Сейчас мы сидели в деревенской харчевне.
Для обеда было уже поздновато, а для ужина ещё слишком рано, но посетителей хватало. Среди местных жителей мелькали и путешественники.
Пожалуй, причина в расположении деревни: тем, кто направлялся из столицы Небеля в Раптор, удобно было переночевать здесь перед пересечением границы. Поэтому народу в этом маленьком поселении оказалось неожиданно много.
— Ле... братик.
— М-м?
Леонхарт, по-видимому, уже закончил делать заказ. Услышав меня, он улыбнулся и слегка склонил голову набок.
Официантка, к несчастью для себя, тоже увидела эту улыбку и застыла как вкопанная. Затем она прикрыла ладонями вспыхнувшие щёки и поспешила на кухню, а её хвостик весело подпрыгивал при каждом шаге.
Сестрица... Я тебя понимаю. Ох, как же понимаю!
Улыбка Леонхарта обладает совершенно сокрушительной силой, правда?!
— Мари?
А-а! Я опять замечталась!
— Эм... А что мы будем делать потом?
— Поедим и немного осмотрим деревню.
Вероятность, что мы нашли нужное место, теперь была ничтожно мала.
Но Леонхарт, похоже, тоже считал, что стоит хотя бы осмотреть окрестности перестраиваемого храма. Заодно можно ненавязчиво расспросить людей, участвующих в работах.
— Понятно. А после?
— После... пожалуй, вернёмся.
— Не поедем сразу в следующую деревню?
В ответ на мой вопрос Леонхарт кивнул.
— Если отправимся сейчас, доберёмся только к ночи. Даже если там и найдётся здание, которое ты хотела осмотреть, в темноте толком ничего не разглядишь.
Отсюда до второй деревни было ближе, чем если возвращаться в крепость и выезжать заново, но времени у нас, увы, уже не хватало.
Ночью дорога опаснее, да и поисками в темноте особо не займёшься. К тому же мы даже не знали, есть ли в следующей деревне постоялый двор.
Решение Леонхарта было совершенно разумным.
И всё-таки после почти безрезультатного осмотра первого места мне не терпелось двигаться дальше. Пришлось проглотить тревогу вместе с нетерпением и кивнуть.
Его тёмные, как ночное небо, глаза мягко прищурились, словно он видел меня насквозь.
— Извините, что заставила ждать.
Официантка вернулась как раз в тот момент, когда наш разговор затих.
Передо мной поставили глубокую деревянную миску с супом и плоскую тарелку с хлебом. Затем точно такие же блюда появились перед Леонхартом.
Как объяснила официантка, суп был на томатной основе: баранину на косточке сначала хорошенько подрумянили, а потом долго тушили с большим количеством овощей и бобов.
С бараниной я почти не знакома. Но девушка заверила, что жир предварительно хорошо обжарили, поэтому специфического запаха практически не осталось. Думаю, всё будет в порядке.
Хлеб был из тех, что с твёрдой корочкой. Круглая буханка с крестообразным надрезом сверху — наверное, ржаная. Похожую я видела в «Ведьминой службе доставки».
И суп, и хлеб были обжигающе горячими. От поднимавшегося пара доносился такой аппетитный запах, что желудок немедленно напомнил о себе.
Выглядит очень вкусно, но...
Как вообще есть мясо на косточке?
Мне бы нож и вилку, но рядом была только ложка.
Я украдкой огляделась и обнаружила, что остальные посетители без всяких церемоний берут мясо руками и откусывают прямо с кости.
Ну... наверное, здесь так и принято. В каком-то смысле это и есть правильные манеры.
Я осторожно покосилась на Леонхарта — и, разумеется, наши взгляды тут же встретились.
Он, похоже, сразу понял, в чём дело, и молча протянул руку, предлагая отделить мясо от кости за меня.
Немного поколебавшись, я покачала головой.
Конечно, мне было неловко грызть мясо при Леонхарте. Но никто не знал, сколько ещё продлится наша поездка. Не могу же я всё это время заставлять его ухаживать за мной, словно за беспомощной больной!
Решившись, я взялась за косточку и вонзила зубы в мясо.
Во рту разлился поджаристый аромат, который сохранился даже после тушения. За ним последовали кислинка томатов, насыщенный вкус овощей и запах пряных трав. Стоило сжать мясо зубами, как из него брызнул сочный бульон.
Я потянула косточку, не разжимая зубов, и нежная мякоть легко отделилась. Прикрыв рот ладонью, я принялась жевать.
У баранины действительно был своеобразный привкус, но её насыщенный вкус с лихвой это искупал.
Томаты и травы приглушали характерный запах и подчёркивали вкус мяса. Даже жир оказался нежным и буквально таял во рту.
— Вкусно...
Слова вырвались сами собой.
Я подняла голову и обнаружила, что Леонхарт удивлённо смотрит на меня.
А-а! Только не говорите, что я показалась ему невоспитанной!
Пока я в панике пыталась понять, что делать, Леонхарт вдруг улыбнулся — и так радостно, что я растерялась ещё сильнее.
— Вот и хорошо.
Он совершенно не выглядел разочарованным или возмущённым.
Наоборот, казалось, настроение у него стало ещё лучше. Леонхарт тоже приступил к еде, а я, так и не разобравшись, откуда взялась эта радость, продолжила обед.
Ржаной хлеб, похоже, испекли совсем недавно: держать буханку голыми руками было почти горячо. Я разломила её пополам и увидела светло-коричневый мякиш. В нос ударил своеобразный аромат.
Я отщипнула маленький кусочек и отправила в рот. На языке почувствовалась лёгкая кислинка. По сравнению с пшеничным хлебом этот был плотнее и требовал больше жевать. Но мне понравилось. Даже очень.
А вместе с густым супом он оказался ещё вкуснее.
— И хлеб, и суп такие вкусные...
Я произнесла это, ни к кому не обращаясь.
— Рад это слышать.
Ответ пришёл совершенно неожиданно — и не от Леонхарта.
Прежде чем я успела понять, кому принадлежит голос, рядом с моей рукой появилась влажная салфетка. Проследив взглядом вверх, я увидела мужчину.
Свет из маленького окна падал ему в спину, поэтому лица я толком не разглядела.
— Руки ведь испачкались. Вот, возьми.
— А... спасибо большое.
— Это тебе спасибо. Когда едят с таким удовольствием, и готовить приятно.
С этими словами мужчина направился к кухне.
Но, уже почти дойдя до двери, обернулся.
— А, и добавку не стесняйтесь просить! У нас ещё много.
Его тонкие волосы цвета светлой ржаной корочки были немного длиннее спереди и на затылке. Глаза того же светло-коричневого оттенка казались удивительно добрыми — то ли из-за длинных ресниц, то ли благодаря чуть опущенным внешним уголкам.
Узкое бледное лицо можно было бы назвать почти женственным. Но обнажённые закатанными рукавами белой рубашки жилистые предплечья и крепкая шея явно принадлежали мужчине.
— Да...
Я хотела ответить «да», но замерла на полуслове.
Мужчина был красив, однако дело было вовсе не в том, что я залюбовалась им.
Меня внезапно охватило поразительное чувство узнавания.
Я могла поклясться, что вижу его впервые в жизни. И всё же одновременно была совершенно уверена, что знаю этого человека.
Впрочем, уже через несколько секунд всё встало на свои места.
Это было не простое дежавю. Точно так же случилось и при встрече с Карасу. Ответ скрывался в воспоминаниях о моей... прошлой жизни.
Мужчина передо мной — последний из главных персонажей отомэ-игры «Добро пожаловать на изнанку мира».

Комментарии

Загрузка...