Причина извинений по-прежнему не давала мне покоя, но я решила пока сосредоточиться на том, что было перед глазами, и тоже опустила взгляд на карту, лежавшую перед капитаном Либером.
Под его крупной, по-мужски крепкой рукой была разложена карта северо-восточной части Небеля. На ней косым, заметно поднимающимся вправо почерком виднелось несколько торопливых пометок, а ещё были обведены три места.
— Под названные вами условия подходят три деревни.
Услышав это, я втайне вздохнула с облегчением.
Условия-то были довольно расплывчатыми: «Деревня поблизости от границы, на окраине которой находится полуразрушенный храм». Я опасалась, что с такими исходными данными сузить круг поисков окажется непросто.
А вдруг подходящих мест найдётся несколько десятков?
К счастью, мои опасения оказались напрасными.
— Две из них расположены сравнительно недалеко от этой крепости.
Узловатый палец скользнул от обозначения крепости влево.
Один кружок находился к северо-западу от неё, второй — к западу-юго-западу. Как и сказал капитан Либер, расстояние было небольшим. Я не особенно хорошо разбиралась в картах, но, кажется, верхом до каждой из деревень можно было добраться меньше чем за полдня.
Третья находилась заметно дальше. Но даже если по пути останавливаться на отдых в других деревнях, думаю, за пару дней мы бы справились.
— Прошу прощения, что поиски заняли больше времени, чем предполагалось.
— Что вы, не стоит!
Когда капитан Либер склонил голову, я поспешно замотала своей.
Это ведь я попросила его разузнать всё по возможности между обычными служебными делами — во время патрулирования и походных учений. Разумеется, на такую проверку требовалось время.
К тому же мы не могли рассказать ему о Короле демонов, поэтому скрыли самое главное — что именно ищем. Уже одно то, что он согласился помочь с такой неопределённой просьбой, было огромной удачей.
— Я очень благодарна вам за помощь. Спасибо, что нашли время всё проверить, несмотря на вашу занятость.
— Ваши слова — большая честь для меня.
Капитан Либер ответил с тёплой улыбкой.
Из-за резких, мужественных черт лица он выглядел довольно внушительно, когда был серьёзен. Зато стоило ему улыбнуться, и сразу становилось ясно, какой он открытый и приветливый человек. Чуть заметный клык, выглядывавший из широкой улыбки, и морщинки у глаз совершенно избавляли его от прежней суровости.
Понимаю, что взрослого мужчину не совсем прилично так описывать, но улыбка у него была очаровательная. А ещё мне очень хотелось увидеть его рядом с женой.
Высокий, крепкий красавец и хрупкая, болезненная красавица... Причём он в ней души не чает! Это же моё любимое сочетание! Как же мне хотелось послушать от его супруги историю их знакомства и рассказы о том, как сильно они друг друга любят!
Интересно, можно как-нибудь с ней подружиться?
Если явиться с визитом без приглашения, это, наверное, будет слишком навязчиво...
Я настолько увлеклась размышлениями о совершенно постороннем, отодвинув важнейшие поиски Короля демонов куда-то на задворки сознания, что не сразу поняла, откуда раздался резкий звук.
— Вольтер. Прибыл по вашему приказу.
Из-за двери донёсся низкий мужской голос. Видимо, только что кто-то постучал.
Капитан Либер посмотрел на меня и сообщил, что хочет представить мне одного человека.
— Пока вы находитесь в крепости, ваше высочество, мы будем скрывать ваше положение. Подчинённым я сообщил лишь о том, что у нас гостит юная леди из знатной семьи. Однако если о вашем истинном происхождении буду знать только я, это может вызвать неудобства. Поэтому я выбрал ещё одного человека, которому полностью доверяю.
Иными словами, за дверью стоит ещё один человек, посвящённый в то, что я принцесса.
— Войди.
Получив разрешение капитана Либера, мужчина за дверью сухо произнёс «Прошу позволения» и вошёл.
— Это наш превосходный заместитель командира, которым по праву гордится весь отряд. Изаак, поприветствуй её высочество.
В первой части фразы капитан обращался ко мне, а затем повернулся к вошедшему.
Мужчина, которого назвали заместителем командира, развернулся ко мне.
Прямые чёрные волосы были гладко зачёсаны назад, а удлинённые глаза имели оттенок фиалок. Тонкие брови, правильный нос и узкие губы удивительно гармонично сочетались с худощавым лицом. Он производил впечатление человека нервного и педантичного. Будь в этом мире очки в тонкой серебряной оправе, они наверняка подошли бы ему идеально.
На первый взгляд его скорее можно было принять за учёного, чем за рыцаря. Впрочем, даже под мундиром было заметно, что, несмотря на стройное телосложение, он хорошо тренирован. В пограничной страже, где способности ценят превыше всего, должность заместителя командира уж точно не доверили бы человеку, пригодному только для бумажной работы.
— Изаак Вольтер.
На этом его лишённое всяких любезностей представление, занявшее от силы три секунды, закончилось.
...Это всё?! Представился — и конец?! Ну и краткость!
— ...Розмари фон Вельфарт. Я постараюсь не мешать вам исполнять служебные обязанности. Надеюсь на ваше доброе расположение.
Я заставила себя улыбнуться, хотя уголки губ так и норовили дёрнуться. Заместитель командира Вольтер не отреагировал никак.
Похоже, доброго расположения мне не видать.
В комнате повисла неловкая тишина. Самого заместителя командира она, судя по всему, ничуть не смущала. Он даже бровью не повёл.
Ну и крепкие же у тебя нервы!
— Изаак, ну нельзя же так... Где твои манеры?
Капитан Либер укоризненно поморщился, но с его заместителя всё было как с гуся вода.
— Простите, ваше высочество. Прошу не принимать это близко к сердцу.
Я заверила смущённого капитана Либера, что ничуть не обиделась.
И действительно не обиделась.
Я прекрасно понимала, что одно только появление принцессы в столь важной точке, как граница с Раптором, наверняка создавало немало хлопот.
Уже хорошо, что он не сказал мне в лицо, будто я здесь лишняя. Хотя глаза у заместителя командира говорят именно это. Да и весь его вид буквально кричит: «Ты мешаешь, убирайся поскорее!» Но уж нет, не дождётесь.
Я ведь приехала сюда не развлекаться.
То, что ещё минуту назад я вовсю мечтала о знакомстве с супругой капитана, предпочту забыть.
Наглость? Бессовестность? Не-а, ничего не слышу.
— Он, как видите, человек необщительный, но в его надёжности я ручаюсь.
— Конечно. Буду рада с вами сотрудничать.
Я снова приветливо улыбнулась и повторила заместителю командира Вольтеру те же слова.
Его синевато-фиолетовые глаза чуть расширились, а затем недовольно сузились.
Ага, всё ясно. Какой же ты понятный человек.
Присматривать за девушкой ему определённо не стоило бы доверять, но я, кажется, начинала понимать, почему капитан Либер так высоко его ценил. Люди, не умеющие притворяться, — большая редкость.
Пока я продолжала улыбаться, позади послышался тихий смешок.
Я недоумённо обернулась. Леонхарт, явно сдерживая смех, едва заметно подрагивал плечами.
Почему он смеётся?
— ...Леон?
— Простите. Просто подумал, как же вы повзрослели и стали сильнее.
— !
Он произнёс это с тёплой, почти умилённой улыбкой, а я вмиг побледнела.
А-а-а-а-а!
Я всё испортила! Показала ему совершенно немилую сторону своего характера!
Мне хотелось закричать про себя во весь голос.
Всё, пропало! Наверняка он решил, что я язвительная, неприятная девчонка!
Будь я настоящей героиней, в такой сцене следовало бы опустить глаза, едва сдерживая слёзы. Или мужественно улыбнуться и сказать: «Всё в порядке». Да, я не героиня, но могла же как-нибудь помилее отреагировать!
Но как мне изображать слёзы, если я ни капельки не обиделась?!
Вообще-то я совершенно не умела плакать понарошку.
Однажды, ещё в прошлой жизни, когда я была японской старшеклассницей, мне вздумалось попробовать. Но не выдавила из себя ни слезинки. Я вспоминала самые трогательные моменты фильмов, мысленно прокручивала грустные песни — бесполезно. Постоянно что-нибудь отвлекало. То забывала слова песни и переходила на мычание под нос, то вдруг никак не могла припомнить, как звали героиню, которую та же актриса играла в другом фильме. И зацикливалась на этой ерунде!
От собственной никчёмности мне теперь и вправду хочется плакать.
Только поздно! Совсем не в тот момент нашла повод прослезиться!
В отличие от меня, совершенно павшей духом, Леонхарт почему-то выглядел довольным.
Может, стоит радоваться хотя бы тому, что он не смотрит на меня с разочарованием или презрением?

Комментарии

Загрузка...