Авторская пометка о точке зрения: Повествование ведётся от лица Карасу, разведчика королевства Небель.
— ...А?
Мне вдруг показалось, будто кто-то меня окликнул, и я обернулась.
Мой взгляд встретился с удивлённым взглядом Леонхарта. Он слегка склонил голову набок.
— Что-то случилось?
— Н-нет, ничего!
Его лицо оказалось так близко, что я едва не умерла от неожиданности. Казалось, сердце вот-вот выскочит изо рта.
И почему я только позволила себе расслабиться?
Мы же едем вдвоём на одной лошади. Конечно, он будет близко!
Сердце, которое лишь после долгих усилий начало успокаиваться, вновь заколотилось с оглушительной силой.
Я осторожно приложила ладонь к груди и несколько раз медленно, глубоко вдохнула.
— Вам не холодно?
— Нет, всё хорошо.
Я не могла же сказать, что мне, наоборот, чуть ли не жарко. Поэтому ограничилась самым обычным ответом.
— Чем ближе к границе, тем холоднее будет становиться. Пожалуйста, не терпите и обязательно говорите, если замёрзнете. Хорошо?
Он заглянул мне в лицо, словно желая убедиться, что я его услышала.
— Хорошо.
И снова этот серьёзный взгляд был до невозможности прекрасен. Чувствуя, как лицо начинает гореть, я натянула капюшон плаща чуть ли не на глаза, стараясь спрятаться.
Меховая опушка коснулась щёк и слегка защекотала кожу.
Кажется, до конца этого путешествия я могу и не дожить. Причём по самым разным причинам...
Нет, я счастлива, конечно! Очень счастлива, честное слово!
Просто сердце подвергалось настоящему испытанию из-за переизбытка Леонхарта. Я всегда говорила, что от счастья бывает страшно, но чтобы опасность оказалась настолько буквальной...
Прикоснувшись к щеке, я почувствовала, какая она горячая.
Ветер ледяной, так почему же я вся пылаю?
Сидя на лошади, которая бодро цокала копытами, я принялась разглядывать окрестности.
По краям утоптанной дороги среди опавшей листвы ещё кое-где лежал тонкий слой снега. За пологими холмами, словно стена, высились крутые горы, сплошь покрытые белоснежным покровом.
А ведь мы продолжали двигаться на север. Как и предупреждал Леонхарт, дальше станет ещё холоднее.
Сейчас мы с ним направлялись к крепости на границе с Раптором.
Нам предстояло встретиться со старым другом Леонхарта — командиром пограничной стражи.
Большая часть Небеля отличается мягким климатом, но на севере бывает довольно холодно. Особенно в той местности, где расположена крепость с постоянным гарнизоном пограничников: всю зиму она укрыта снегом. И хотя по календарю уже приближается весна, до настоящей оттепели ещё далеко.
Разумеется, я заранее подготовилась к холодам.
Моё простое тёмно-синее платье было сшито из шерстяной ткани. Сапоги, похоже, тоже утеплили шерстью изнутри: они были мягкими и тёплыми. Плотный плащ-накидку украшал мех по краям и вокруг капюшона. Да и тёплого нижнего белья я надела столько, сколько нужно.
Не слишком-то приятно выглядеть закутанной с головы до ног перед человеком, который тебе нравится. Но лучше уж так, чем простудиться и причинить ему лишние хлопоты. Как и прежде, моё девичье очарование где-то скребёт по самому дну.
Кстати, на этот раз я снова покрасила волосы. Чтобы сойти за кого-нибудь из родственников Леонхарта, выбрала чёрный цвет.
Для японки это должен быть привычный цвет, но, когда я посмотрелась в зеркало, ощущение было ужасно странным. Наверное, из-за одинаковых волос разница между нынешним красивым лицом и моей заурядной внешностью из прошлой жизни стала ещё заметнее.
На Леонхарте были чёрная водолазка и серое сюрко. Пояс и сапоги выдержаны в одном тёмно-коричневом цвете. Плащ у него тоже был зимний, из плотной ткани, но без меховой отделки, как у меня. Вся одежда — строгих тёмных оттенков. Просто, но как же красиво!..
Конечно, его привычная форма рыцаря королевской гвардии тоже заслуживает высшей оценки. Но в этой одежде есть своя прелесть. Мне бы хотелось увидеть его в самых разных нарядах. Думаю, даже в национальном костюме вроде тех, что носят люди рода Куур, он выглядел бы замечательно.
Представляя Леонхарта в такой одежде, я вдруг вспомнила Вольфа и Лили.
Пока я находилась в замке, никто из рода Куур так и не приехал. Понятно, что и на сборы, и на дорогу нужно время, но мне так хотелось их встретить! Я уже представляла, как обниму Лили со словами «Добро пожаловать домой», а она смущённо ответит: «Я вернулась»...
— Ваше Высочество?
Стоило мне понурить голову, как Леонхарт встревоженно окликнул меня.
— Вам всё-таки холодно? Или вы устали?
— Н-нет! Мне совсем не холодно, и я полна сил!
Я поспешно замотала головой, но выражение лица Леонхарта так и осталось обеспокоенным.
— Давайте немного отдохнём.
— Нет, право, со мной всё хорошо. Честно.
— И всё же нет. Вы не привыкли к верховой езде, и такое путешествие утомляет тело гораздо сильнее, чем вам кажется.
Действительно, к поездкам верхом я пока не особенно привыкла.
Но ведь я не какая-нибудь обычная тепличная принцесса, а совершенно ненормальная особа, которая пережила морское путешествие, а затем пешком перевалила через горы. По меркам благородных барышень я, думаю, весьма крепкая.
Впрочем, Леонхарт не из тех, кто бросает слова на ветер.
Добравшись до сравнительно открытого места, он остановил лошадь, постелил ткань на подходящий для сидения камень и усадил меня. Привязав лошадь к дереву, он продолжил заботиться обо мне: принёс плед для коленей, салфетку для рук и ещё множество всяких мелочей.
Принимая протянутый напиток, я испытывала довольно противоречивые чувства.
— ...Леон?
— Да?
Он откликнулся и при этом незаметно встал так, чтобы закрыть меня от ветра.
М-м-м. Мне приятно, очень приятно, но...
— Вам не кажется, что вы немного чересчур обо мне заботитесь?
Леонхарт удивлённо распахнул глаза. Затем, словно перебирая в памяти недавние события, отвёл взгляд вверх и вправо и задумчиво потёр подбородок.
Неужели он сам этого не замечал?
— Вы... так считаете?
Он произнёс это с такой неуверенностью, что я решительно кивнула.
В конце концов, Леонхарт сопровождает меня в качестве телохранителя, а не слуги.
Мне неловко заставлять его ухаживать за мной. Пусть я и принцесса, но уж со своими повседневными нуждами вполне могу справиться сама.
К тому же, когда обо мне заботятся настолько бережно, я невольно вспоминаю времена, когда во мне видели исключительно королевскую дочь. Мы ведь только-только стали ближе друг к другу. Не хочу снова возвращаться к тому, с чего начинали.
Правда, раскрывать ему все эти сокровенные мысли я не собиралась, поэтому объяснила лишь часть своих переживаний. Леонхарт слегка растерялся.
— Моя забота доставляет вам неудобства?
— Нет, что вы! Просто мне неловко, что вы столько для меня делаете...
— Тогда, пожалуйста, не беспокойтесь об этом.
После такого ответа возражать стало трудно.
Может, Леонхарт просто любит о ком-нибудь заботиться? Я слышала, у него много младших братьев и сестёр. Да и в игре он часто проявлял заботливость, если подумать.
Может, правильнее считать всё это подарком судьбы и просто наслаждаться? Хотя я ужасно волнуюсь... Интересно, когда-нибудь привыкну?
Но то ли Леонхарт не подозревал о моих душевных терзаниях, то ли всё прекрасно понимал — в следующую секунду он сбросил на меня настоящую бомбу.
— Похоже, мне просто нравится о вас заботиться.
— ?!
Я едва не выплюнула воду, которую в этот момент пила.
Пусть кто-нибудь похвалит меня хотя бы за то, что я сумела сдержаться!
Мне страшно хотелось пристать к нему с вопросом, что же он имеет в виду. Но, увидев, как искренне и без всякого скрытого смысла он улыбается, я, кажется, и так получила ответ.
Наверное, ему просто нравится заботиться о тех, кто младше. Дело не в том, что он выделяет меня среди других. И уж точно он не собирается играть чувствами влюблённой девушки.
Но влюблённой девушке от этого ничуть не легче. Так что, пожалуйста, простите мне этот слегка обиженный взгляд.

Комментарии

Загрузка...