Расставшись с братом и Леонхартом, я не стала возвращаться к себе, а направилась совсем в другую сторону.
Арочные потолки, отделанные декоративной штукатуркой, свисающие с них литые светильники, величественные колонны, выстроившиеся через равные промежутки, — всё это было до боли знакомо. Коридором, соединявшим замок с оранжереей, я проходила столько раз, что и не сосчитать.
И всё же теперь он казался удивительно родным и одновременно давно забытым.
Всего полгода. И целых полгода. Испытывая странное, почти ностальгическое чувство, я неторопливо шла по коридору.
До оранжереи я добиралась, наверное, вдвое дольше обычного. Оказавшись у входа, попросила сопровождавшего меня рыцаря подождать снаружи. Прежний Клаус ответил бы решительным «нет», но этот рыцарь обладал вполне обычным здравым смыслом и беспрекословно согласился.
Я толкнула дверь оранжереи. Та открылась с тихим скрипом, и в нос сразу ударил густой запах растений.
Солнечный свет, струившийся сквозь стеклянную крышу, был таким ярким, что пришлось заслонить глаза ладонью. Я прошла несколько шагов, и высокая древесная крона смягчила его сияние.
Человек, поливавший растения в глубине оранжереи, услышал мои шаги и замер. Когда он повернулся, его шелковистые серебристые волосы мягко скользнули по плечам.
Увидев меня, он несколько раз растерянно моргнул тёмно-синими глазами, словно никак не мог поверить в происходящее.
— ...А?
С его губ сорвался ошеломлённый звук.
Жестяная лейка выскользнула из ослабевших пальцев и с грохотом упала на пол. Вода разлилась по плиткам, намочив носки его сапог. Но парень даже не посмотрел вниз. Вернее, у него явно не осталось на это душевных сил. Он лишь смотрел на меня широко раскрытыми глазами.
— Эй, Лутц! У тебя сапоги промокли!
К нему подбежал напарник и, схватив за руку, отвёл подальше от образовавшейся лужи. Лутц послушно сделал несколько шагов назад, но двигался так неуверенно, словно совершенно не понимал, куда ступает.
— Да что ты так застыл-то?..
Проследив за взглядом Лутца, его товарищ — Тео — тоже повернулся ко мне. Рубиновые глаза распахнулись от изумления.
— ...Принцесса?
Тео произнёс это так тихо, будто боялся спугнуть видение.
После этого воцарилось странное молчание. Лишь где-то вдали, за зеленью, щебетали птицы.
Как же всё переменилось местами.
Тогда именно эти двое прибежали ко мне в оранжерею. Интересно, я тоже смотрела на них с таким потрясённым видом?
И им тогда было так же щекотно на душе? Они тоже почувствовали облегчение, как сейчас я?
Уголки моих губ сами собой приподнялись.
— Я вернулась!
Я улыбнулась им во весь рот, и лица обоих мгновенно исказились от нахлынувших чувств.
Кажется, с места они сорвались одновременно.
— П-подождите!..
Увидев, с какой скоростью на меня несутся два крепких юноши, я невольно попятилась.
Если они набросятся на меня с объятиями, я точно не устою на ногах!
Но они уже были совсем близко, а увернуться с моей физической подготовкой не представлялось возможным.
Смирившись с неизбежным столкновением, я крепко зажмурилась.
...А?
Удара не последовало. Ни через секунду, ни через две.
Я осторожно приоткрыла один глаз.
— ...Что вы делаете?
Оба остановились примерно в двух метрах от меня. И застыли, широко раскинув руки, будто так и собирались заключить меня в объятия.
На мой вопрос они смущённо опустили руки и переглянулись.
— Ну... понимаешь, это... да, Тео?
— Ага, ну... как бы...
Да что с ними вообще такое?
Я недоумённо склонила голову.
— ...Просто теперь ты как-то больше похожа на настоящую принцессу.
Лутц слегка покраснел, отвернулся и пробормотал это себе под нос.
Больше похожа на принцессу? То есть я стала выглядеть как принцесса?
Постойте... а кем вы меня считали раньше?! Подделкой?!
— Насколько мне известно, я вообще-то и раньше была принцессой.
От потрясения я невольно перешла на подчёркнуто вежливый тон.
Да что там «вообще-то»! Я с рождения самая настоящая принцесса... по крайней мере, насколько мне известно! Да, веду себя я порой совсем не по-королевски, но ведь это не значит, что меня можно списывать со счетов!
И у меня, между прочим, тоже нежная девичья душа! Ну... в некоторой степени. В некоторой!
— Н-нет! Я вовсе не это имел в виду!
Лутц поспешно замотал головой. Похоже, самозванкой меня всё-таки не считали.
Но подобрать нужные слова у него никак не получалось. Он только взъерошил собственные волосы и протяжно застонал.
Глядя на товарища, Тео криво улыбнулся.
— Вы всегда были милой, принцесса. Просто теперь стали ещё и невероятно красивой. Вот мы с Лутцем и растерялись.
— А...
От такого непринуждённого комплимента я опешила.
Настолько, что даже не сразу сообразила, как ответить.
Ничего себе, Тео! Парень в таком возрасте — и так спокойно говорит девушке, что она красивая... Да далеко не каждый на такое способен!
— С-спасибо?..
Ответ вышел до смешного банальным. Да ещё и с вопросительной интонацией. Даже не покраснела!
Кажется, как девушка, которой сделали комплимент, я отреагировала совершенно неправильно. И, как следовало ожидать, Тео улыбнулся с несколько озадаченным видом.
— Даже обидно, насколько безрезультатно получилось. Я-то надеялся, что вы хоть немного засмущаетесь.
— Ну... я просто так удивилась! Ты ведь совершенно спокойно сказал, что я стала красивой. Тео, тебе, наверное, девушки проходу не дают?
— Странно слышать такое от принцессы, которая даже не соизволила покраснеть...
— Да говорю же, я так удивилась, что не знала, как реагировать! Ты тут ни при чём. Ты добрый, красивый, ещё и комплименты умеешь делать. Не поверю, что девушки оставляют тебя без внимания!
Я торопливо принялась оправдываться, но выражение лица Тео не изменилось. Он смотрел на меня как-то странно — то ли растерянно, то ли обречённо.
— Вообще-то я тоже довольно симпатичный, между прочим.
Очевидно, Лутцу надоело оставаться в стороне, и он с обиженным видом решительно вмешался в разговор.
Ну вот! Невероятной красоты парень заявляет, что он «довольно симпатичный»! Это что за скромность такая? Кому вообще вызов бросаешь?!
— Лутц, ты скорее прекрасный, чем красивый в обычном смысле. У тебя очень изящная внешность.
— Это ещё что значит?.. Совсем не радует. Я бы предпочёл, чтобы меня называли мужественным и красивым.
Хотя я пыталась его похвалить, Лутц лишь нахмурился.
Тео положил ладонь ему на плечо.
— Так или иначе, принцесса всё равно не смотрит ни на одного из нас как на мужчину. Это ничего не меняет.
— Тогда какие мужчины тебе нравятся, принцесса?
— А? Ну, мне скорее по душе мужественные мужчины... Хотя погодите, мы вообще о чём разговариваем?
Меня спросили, и я машинально ответила. Но с какой стати мы вообще обсуждаем это посреди оранжереи?
Не виделись целых полгода — и вот уже выясняем мои предпочтения в мужчинах! Нет, против разговоров о любви я ничего не имею, но разве нам больше нечего друг другу рассказать?
Я растерянно покачала головой, и Тео согласно кивнул.
— Действительно. Прервали трогательное воссоединение, чтобы поболтать непонятно о чём.
— Это важный вопрос... Ну ладно, возможно, не стоило устраивать допрос принцессе, которая только-только вернулась домой.
Лутц покачал головой, а под конец произнёс последние слова уже гораздо тише, смущённо отводя взгляд.
— Да уж! Совсем у нас не получается красивой сцены воссоединения! — Тео заложил руки за голову и широко улыбнулся.
Мне показалось, что за этой улыбкой скрывалась радость. Или я просто хотела так думать?
...Нет. Надеюсь, мне не показалось.
Такая непринуждённая атмосфера. Такой обычный, ни к чему не обязывающий разговор.
Не хотелось верить, что только мне одной от этого стало так спокойно.
Наши взгляды встретились, и Тео ласково улыбнулся.
— Ну что ж, ещё раз: с возвращением, принцесса.
— Эй, нечестно! — Лутц подался вперёд, словно собираясь оттеснить Тео. — С возвращением, принцесса!
Шумное и доброе место. Такое родное.
Я наконец вернулась сюда, и от радости не смогла сдержать улыбку.
— Ага. Я вернулась, вы оба.

Комментарии

Загрузка...