Сквозь сомкнутые веки едва пробивался свет.
Словно он протянул мне руку и потянул за собой, сознание медленно всплывало из глубин сна. Я и без часов чувствовала, что наступило утро. Но вялое тело упорно отказывалось просыпаться.
Чтобы отвернуться от света, я перевернулась на другой бок.
Как приятно ощущать щекой мягкую простыню. Подушка, которую я нащупала и притянула к себе, тоже пахла мылом и солнцем.
Как хорошо...
Когда я в последний раз спала так спокойно?
Знакомые запахи и ощущения успокаивали, тело расслаблялось всё сильнее. Не сопротивляясь новой волне сонливости, я уже собралась снова провалиться в сон.
И тут — тык.
...М-м?
В самый последний миг что-то мягкое коснулось моего лба.
Чуть влажное, упругое, приятно проминающееся. И совсем не больно.
Кажется, я прекрасно знаю это ощущение...
Стоило мне приоткрыть глаза, как раздалось прелестное «мяу».
Всё поле зрения заняла мордочка кота с чёрной как смоль шёрсткой и синими, словно драгоценные камни, глазами. Да разве я могла забыть его даже спросонья? Мой милый, самый любимый котик Неро!
— Неро-о... Доброе утро.
Я протянула руки к любимцу, который стоял у меня на голове и заглядывал в лицо. Когда я обняла его и притянула к себе, он не стал сопротивляться и послушно устроился у меня на руках. Правда, стоило потереться о него щекой, как Неро недовольно мяукнул и оттолкнул меня своей очаровательной лапкой.
А-а, вот оно! Эта неприступность и красота, которой позавидует весь мир!
Неро! Мой ненаглядный Неро!
Прижимая кота к себе, я приподнялась на постели. Утренние лучи, проникавшие через окно, освещали просторную спальню в стиле Ренессанса. До боли знакомая обстановка.
— Ах да... Я ведь вернулась домой...
После того как меня пригласили в замок королевства Винт и оказали радушный приём, я наконец вернулась в Небель.
Моё большое приключение — приключение принцессы, всю жизнь просидевшей под родительским крылышком, — закончилось вчера.
Не знаю, помогла ли привычная кровать или чувство, что я наконец дома, но вчера мне впервые за долгое время удалось по-настоящему выспаться. Тело всё ещё ныло от усталости, зато настроение было превосходным. Казалось, сейчас я способна на что угодно!
Я ещё немного повалялась в постели с Неро, а потом пришли служанки.
Они улыбались... но почему от их улыбок веяло такой грозной решимостью? Мне показалось?
...Нет, не показалось. Неро-то сбежал.
Вчера они, видимо, поняли, насколько я измучена, и ограничились самым необходимым уходом. Но сегодня такой поблажки мне не полагалось.
За мою кожу, волосы и ногти взялись с таким рвением, что я готова была умолять о пощаде. Меня начищали и полировали до блеска. Видимо, состояние, до которого я довела себя за время путешествия, было для них просто невыносимо. Проснулась профессиональная гордость, да? Понимаю. И простите вашу неряху-принцессу.
В результате, отполированная с самого утра до сияния, я уже выбилась из сил. Похоже, недавнее ощущение всемогущества было всего лишь иллюзией.
Кое-как завершив сборы, я, слегка пошатываясь, направилась в кабинет старшего брата. Мне передали его просьбу явиться, как только проснусь.
Когда я добралась до кабинета, стоявший у входа солдат отправился доложить обо мне.
Кстати, сегодня моим телохранителем был не Клаус. Его раны ещё не зажили окончательно, поэтому я настояла, чтобы он отдохнул ещё немного.
Едва солдат скрылся за дверью, внутри раздался громкий стук — словно что-то опрокинули.
Я недоумённо распахнула глаза. Не успела и опомниться, как дверь стремительно распахнулась, а выбежавший человек уставился на меня с отчаянным выражением лица.
Очевидно, он бежал: обычно гладкие платиновые волосы растрепались и упали на лоб. А ледяные голубые глаза, обычно такие проницательные и холодные, сейчас тревожно блестели.
— Брат?..
— ...!
Напуганная его порывом, я растерянно окликнула его. И безупречно красивое, словно высеченное из мрамора лицо исказилось, будто он сдерживал боль. Брат приоткрыл рот, словно собираясь что-то сказать, но так и не произнёс ни слова.
Он взял меня за руку и потянул за собой. Коротко прошептав «Иди сюда», брат провёл меня в кабинет.
Едва мы вошли, я встретилась взглядом с Леонхартом.
Он вернулся на родину раньше нас, и мы не виделись уже больше десяти дней. Но прежде чем я успела поздороваться, Леонхарт с каким-то понимающим видом прошёл мимо нас и вышел из кабинета.
Остались только мы с братом.
Дойдя примерно до стоявшего в идеальном порядке письменного стола, брат повернулся ко мне.
Когда мы оказались лицом к лицу, я заметила, что разница в нашем росте стала ещё больше. Мне казалось, что за последние полгода я тоже подросла, но, похоже, брат вырос сильнее.
И изменился не только его рост.
— Брат, ты немного похудел?
Лицо у него и прежде было узким, но теперь щёки словно ещё сильнее осунулись.
Я забеспокоилась и спросила, всё ли в порядке, однако брат не ответил. Он лишь молча раскинул руки и заключил меня в объятия.
Он обнимал бережно, не причиняя боли. Напротив, от этих объятий мне стало так спокойно... Я наконец дома. Теперь не придётся ничего бояться и терпеть боль. Словно в подтверждение этой мысли напряжение покинуло всё моё тело.
— Розе...
Он произнёс моё имя медленно, словно смакуя каждый слог.
Я обняла брата в ответ и прижалась щекой к его груди. Несмотря на стройную фигуру, в его объятиях было надёжно и тепло, а под щекой ровно билось сердце.
— Я вернулась, брат.
— Да. С возвращением, моя дорогая Розе.
Брат погладил меня по голове.
В этом прикосновении было столько нежности, что я невольно почувствовала себя маленькой девочкой.
— Ну как прошло твоё первое путешествие?
— Ох, тяжело! Оказалось, я гораздо неуклюжее, чем сама думала. Столько всего не умела, что хоть смейся! Даже не сосчитать, сколько раз я была готова опустить руки.
— Вот как.
— Но мне помогли добрые люди, и благодаря им я сумела со всем справиться.
— Как же я рад.
— Да! И мне столько всего хочется тебе рассказать!
Я подняла к нему лицо и широко улыбнулась. В ответ уголки его глаз тоже смягчились.
Взгляд, обычно холодный, как зимнее небо, теперь был таким тёплым, что, казалось, мог растопить лёд.
— Мне тоже. Я хочу услышать обо всём, что с тобой произошло.
Брат, ты прямо как дедушка, души не чающий во внучке!
Мне было приятно, но ужасно неловко. С этим щекочущим душу чувством я разомкнула объятия.
— Тогда я приду к тебе снова, когда у тебя будет выходной.
Стоило мне это сказать, как брат скривился, будто раскусил горькое лекарство.
— ...Не сейчас?
— Нет. А пока постарайся хорошо поработать, ладно?
Я слегка подтолкнула его в грудь, и брат поднял обе руки, словно признавая поражение. Мы отступили друг от друга и встретились взглядами — и в этот самый момент дверь открылась, будто кто-то специально подгадал время.
Вернувшийся Леонхарт, увидев нас, тепло улыбнулся.
— Я как раз собирался сообщить вам, что пора.
— А меня только что отвергла собственная сестра.
— Как и следовало ожидать от нашей принцессы.
Леонхарт перевёл взгляд с меня на брата и негромко рассмеялся.
Не уверена, что это был комплимент, но решила на всякий случай воспринять его именно так.

Комментарии

Загрузка...