От лица Вольфа Куур Рюккера, будущего главы рода Куур.
— Господин Вольф, я оставлю здесь ещё лекарства.
— Спасибо.
Я поблагодарил Лили, даже не обернувшись. Её торопливые шаги постепенно стихли, а немного погодя хлопнула дверь.
Я приподнял мальчика и поднёс чашу к его губам.
Осторожно, понемногу влил ему в рот тёплую воду с растворённым в ней растолчённым лекарством. Мальчик сглотнул, и на его переносице тут же залегла складка.
— ...Гадость.
— Вот и хорошо, значит, со вкусом у тебя всё в порядке.
Не обращая внимания на умоляющий взгляд, я снова наклонил чашу.
Мальчик недовольно скривился, но всё-таки нехотя открыл рот.
Лекарство было горьким до невозможности. Даже проглотить его в виде пилюли — испытание не из приятных, а растворённое в воде оно наверняка казалось ещё отвратительнее. Но ребёнок, несмотря на возраст, понимал, что без него не поправится. Потому и пил, пусть через силу.
— Бе-е-е...
Влив ему остатки вместе с осевшим на дне порошком, я объявил: «Всё, закончили». Мальчик высунул язык и жалобно застонал. Наверное, горечь всё ещё стояла во рту.
Я предложил ему запить лекарство чистой водой, и на этот раз он послушно попил.
Дав мальчику немного отдышаться, я уложил его обратно и погладил по голове.
— А теперь отдыхай как следует.
— Угу.
Уже начавший клевать носом мальчик послушно кивнул.
— Слушай, братик...
— М-м?
— Я поправлюсь?
Моя рука невольно замерла.
Чистые, ясные глаза смотрели на меня с отчаянной надеждой.
Болезнь, из-за которой собственное тело перестало слушаться. Печальные лица родных. Доносившиеся отовсюду стоны и полные страдания жалобы. Насколько же мучительными и страшными должны были быть дни, проведённые здесь, для такого маленького ребёнка?
Я стиснул свободную руку в кулак и силой заставил себя улыбнуться, хотя лицо так и норовило исказиться.
— ...А то как же! Если думаешь, что сможешь вечно валяться без дела, то сильно ошибаешься. Давай-ка выздоравливай поскорее. Детям положено бегать и играть на улице, а не торчать в постели!
— ...Вот оно как...
Мальчик пробормотал это с расслабленной улыбкой.
Успокоившись, он закрыл глаза. Я легонько похлопал его по голове, и вскоре послышалось ровное дыхание спящего ребёнка.
— Так кто же вы такие?
Вопрос прозвучал словно нарочно после того, как мальчик уснул.
Лежавший рядом мужчина уже немолодых лет сдвинул мокрую ткань со лба и посмотрел на меня.
— Обычные лекари.
— Даже лекари на службе у знати махнули на нас рукой, сказали, что ничего не могут поделать. Неужели какие-то обычные лекари способны нас вылечить?
— Вы поправитесь. Нет, я вас вылечу.
Я произнёс это без тени сомнения. Мужчина слегка расширил глаза, а затем слабо улыбнулся.
— Верю. Правда, верю... Вот потому и любопытно. Кто вы всё-таки такие? Откуда пришли?
— Я ведь сказала: обычные лекари. Будешь столько болтать — ещё сильнее разгорячишься. Лежи спокойно.
Я снял ткань с его лба, окунул в воду, слегка отжал и вернул на место.
Затем взял лежавший поблизости веер и принялся осторожно обмахивать больного. Тот довольно прищурился.
— Приятно пахнет.
— Это благовония. Мы зажгли их, чтобы отпугивать насекомых. Рада, что запах тебе нравится.
Вместе с белёсым дымком по комнате разливался свежий цитрусовый аромат.
Я постарался не переборщить с благовониями и даже думал потушить их, если дым станет мешать больным. Но, похоже, всё было в порядке.
— Слышал я когда-то об удивительном роде, что живёт где-то глубоко в горах. Будто бы они владеют несметными знаниями и способны исцелить даже умирающего... Тогда я решил, что это просто сказки.
— ...Это и есть сказки. Мы не умеем творить чудеса.
Я перестал обмахивать его веером и невесело усмехнулся.
Не раз и не два мне приходилось провожать людей, чьи жизни угасали у меня на глазах.
И каждый раз я проклинал собственное бессилие. Если не можешь ничем помочь, разве это не то же самое, что вообще ничего не делать? Порой я сомневался даже в том, есть ли смысл в моём существовании. И всё же...
— Всё, чем мы располагаем, — это знания и умения, оставленные нашими предками. А в остальном мы просто сборище упрямцев, ничем особенным не выделяемся. ...Но одна девочка сказала, что нуждается в нас, и даже склонила перед нами голову. Поэтому мы здесь. Вот и вся история.
— Это ты, должно быть, о господине Нахте?
— А? Это ещё кто такой?
Я нахмурился, услышав вдруг незнакомое имя.
Кто это вообще? ...Хотя, кажется, я где-то его слышал.
Узнав, что я понятия не имею, о ком речь, мужчина заметно помрачнел.
— Не знаешь Упрямого принца? Такого замечательного человека?
При слове «принц» я наконец вспомнил. Тот невысокий мальчишка, которого мы встретили перед входом в лес?
Кажется, он второй принц этой страны. Я не особенно интересовался им, так что и имени не запомнил. Судя по словам больного, тот очень его почитает... Только прозвище у принца, прямо скажем, не слишком лестное.
— Не похоже, чтобы таким прозвищем выказывали уважение.
— А что поделать? Он и правда ужасный упрямец. Но человек добрый. Наша гордость.
Мужчина смущённо отвернулся. Наверняка щёки у него покраснели не только от жара.
— Надо же, какое совпадение. Мари — тоже наша гордость.
Я поправил ткань, съехавшую с его лба.
Мужчина взглянул на меня так, словно хотел спросить: «Это ещё кто?»
— Её высочество Розмари фон Вельфарт.
Стоило мне произнести это имя, как на душе потеплело. Словно внутри зажёгся маленький огонёк, и его приятное тепло медленно разлилось по груди.
Улыбаясь от этого щекочущего, радостного чувства, я продолжил:
— Первая принцесса королевства Небель. Та самая, что поспешила сюда, чтобы спасти вас. И моя единственная госпожа.
Глаза мужчины широко раскрылись.
— Мне безразлично, насколько замечателен ваш принц. Приказывать нам может только она. Только Мари.
Несомненно, тот принц и впрямь достойный человек. Не так уж много королевских особ готовы изо всех сил бороться за жизни собственного народа.
А уж тех, кто рискнёт жизнью ради подданных чужой страны, ещё меньше.
— ...Но почему принцесса другой страны решила помогать нам?.. — ошеломлённо спросил мужчина.
Я невольно усмехнулся.
— Кто её знает. Я ведь и сам не могу сказать, что хорошо её знаю.
Мы знакомы совсем недолго.
Того, чего я о ней не знаю, куда больше, чем того, что знаю. Особенно остро я это понял, приехав в эту страну.
Например, я даже не подозревал, насколько близка она со своим младшим братом. И ещё...
Перед глазами возникло лицо Мари, зардевшейся от смущения. А рядом — высокий, крепко сложенный мужчина. Надо признать, красавец хоть куда.
— Кто бы мог подумать, что у этой девочки уже есть любимый...
Я пробормотал это себе под нос.
Тихое признание так никто и не услышал. Оно растаяло в воздухе вместе с дымком благовоний.

Комментарии

Загрузка...