Не зря я не сдалась.
Глядя на оживлённые лица жителей рода Куур, сновавших туда-сюда по деревне, я подумала именно об этом.
Меня до сих пор мучило чувство вины перед главой рода: он собственноручно подготовил всё для моего выступления в роли богини, а я взяла и разрушила его замысел. Когда я отвергла план, который, скорее всего, сработал бы, и последовала велению сердца, от страха у меня едва не подкосились ноги.
Но если бы я всё-таки сыграла богиню, разве увидела бы сейчас такие лица?
Люди спешили не ради исполнения божественной воли. Они собирались спасать больных — как лекари. И оттого выглядели такими воодушевлёнными.
В их медовых глазах, избавившихся от тени обречённости и отчаяния, горел огонь решимости. Глядя на эти исполненные достоинства лица, я вновь убеждалась: как хорошо, что я не стала попирать их гордость.
— Ваше Высочество.
— Да?
Голос главы рода вернул меня к действительности.
Пока все вокруг хлопотали, я стояла и предавалась размышлениям. Стало немного стыдно, но глава рода, похоже, не придал этому значения.
— Учитывая расстояние и время, которое займёт дорога, я решил отправить с вами молодых. Чуть больше тридцати человек уже готовятся к путешествию. Остальным я поручил собрать имеющиеся запасы лекарств, лекарственное сырьё, необходимые для лечения инструменты и продовольствие на несколько дней.
— Большое спасибо.
— На случай, если потребуется изготовить дополнительные лекарства, я останусь в деревне. Руководство теми, кто отправится с вами, полностью доверю Вольфу.
— Понятно.
Жаль, конечно, что сам глава рода не поедет. Зато Вольф останется рядом, а это вселяло уверенность. Я доверяла ему не только как искусному лекарю: за время нашего знакомства он стал для меня и моральной опорой.
— Я велел всем поторопиться, так что сборы не займут много времени. Но вот с транспортом у нас затруднение.
С этими словами глава рода подозвал Вольфа, который хлопотал чуть поодаль. Тот передал свою ношу стоявшему рядом мужчине и подбежал к нам.
— Что такое? Я вообще-то занят, не нужно дёргать меня без причины.
— Спустись с горы раньше остальных и раздобудь повозки в деревне у подножия.
— О транспорте действительно надо подумать, но... в такой крохотной деревушке больших экипажей не найдётся.
Вольф нахмурился и задумчиво поднёс руку к подбородку.
Я не знала, насколько велика деревня у подножия горы, но в небольшом земледельческом или рыбацком поселении вряд ли найдутся вместительные повозки. А если ехать собираются больше тридцати человек, одной-двумя точно не обойдёшься.
— Вероятно. Я с самого начала особо на это не рассчитывал. Но дело не терпит отлагательств. Придётся собрать столько лошадей и повозок, сколько удастся, и отправлять людей по мере готовности.
Неужели и правда остаётся только ехать разными группами?
Но тогда трудно будет встретиться. Да, мы знаем, что направляемся к приграничному городу в Винте, но в этом мире нет телефонов. Как мы вообще найдём друг друга? А если место встречи изменится или возникнут непредвиденные трудности? Как согласовывать действия на ходу?
И письма тут не помогут — слишком уж долго ждать...
На этой мысли я вдруг вспомнила об одном редком человеке, который как раз умел с помощью писем быстро и гибко реагировать на обстоятельства.
— Проблемы какие-то?
Он заговорил с такой поразительной своевременностью, что я невольно заподозрила: не прочитал ли он мои мысли и не выждал ли специально момент, когда его появление произведёт наибольший эффект?
Из-за угла дома выглянул человек — настолько непринуждённо, словно родился и вырос в этой деревне. Он небрежно вскинул руку в приветствии и направился к нам. А я застыла с широко распахнутыми глазами и приоткрытым ртом, наверняка являя собой редкостно глупое зрелище.
Никак не могла поверить, что этот человек, которого трудно было принять за тайного агента, преспокойно шагает по деревне как ни в чём не бывало.
Разве шпионы не должны хотя бы немного скрываться?! И как тебя вообще до сих пор никто не заметил?!
— Ч-что... п-почему ты здесь?!
— Ах-ха-ха! Принцесса, ну и лицо у тебя!
А по чьей вине, интересно?!
— Ну извините! Кто же мог ожидать, что вы станете вот так разгуливать по деревне?!
— Да я до этого как положено прятался! Просто решил, что теперь уже незачем.
— Ведь так? — Карасу чуть склонил голову набок, обращаясь к главе рода.
Тот помрачнел и тяжело вздохнул.
— Я предполагал, что Её Высочество не оставили вовсе без охраны... И всё же досадно, что мы даже не заметили этого человека. Но он прав: больше нет необходимости скрываться. Мы ведь решили сотрудничать с вами.
— Ну вот, видишь?
Какое ещё «ну вот, видишь»?!
И почему у тебя такой самодовольный вид?!
Глядя на кислое лицо главы рода, я едва удержалась от желания пасть перед ним ниц и принести извинения за поведение шпиона нашей страны.
— Эй-эй, принцесса. Не хмурь так бровки, а то испортишь своё милое личико.
— И кто же в этом виноват?
Необычайно довольный Карасу весело рассмеялся и легонько ткнул пальцем меня между бровей. Я оттолкнула его руку и наградила холодным взглядом, но он лишь театрально прижал ладонь к груди, изображая смертельную обиду.
— Ну и холодная же ты, принцесса. А я ведь ради тебя столько всего устроил.
— ...Что?
Столько всего устроил?
Услышав совершенно неожиданные слова, я ошеломлённо подняла на него глаза. Наши взгляды встретились, и его глаза цвета молодого вина лукаво сузились.
— Не ожидала?
Я честно кивнула.
Если он что-то устроил, значит, действительно действовал ради меня. Я больше не подозревала Карасу в том, что он мой враг, но и своим личным союзником его не считала.
Его господином оставался отец. А присматривал Карасу за мной только потому, что такова его работа. Я постоянно напоминала себе, что не вправе требовать от него большего. Да и сам он, как мне казалось, вовсе не горел желанием делать что-либо сверх необходимого.
— Я тоже не ожидал, знаешь ли.
Карасу заложил руки за голову.
— Мне нет дела ни до того, что ты затеваешь, ни до твоих желаний. Моя работа — всего лишь сохранить тебе жизнь и вернуть на родину. Всё остальное в мои обязанности не входит.
— Тогда почему?..
— Да просто ты мне кое-что занятное показала.
Считай это платой за представление, — беззаботно добавил Карасу.
Ну и выраженьица у него! Я мысленно покачала головой, но, как ни странно, раздражения не почувствовала. Может, потому, что Карасу улыбался — и улыбался совершенно искренне.
Такого выражения, словно у ребёнка, которому удалась шалость, я ни разу не видела у него в игре.
«Утомительно», «Морока», «Делайте что хотите» — вот его любимые фразы. Обычно он выглядел вялым и скучающим, а на всё смотрел с некоторой долей цинизма. Даже если что-то его интересовало, он предпочитал держаться в стороне и наблюдать. Сам инициативу не проявлял. И даже когда его отношения с героиней становились близкими, эта манера нисколько не менялась.
Вопросов возникло немало. Но сейчас мне просто хотелось поблагодарить его за помощь.
— Не знаю, что именно тебя так позабавило, но, полагаю, ты нашёл для нас транспорт?
— Разумеется. Хотя лично я всего лишь связался с молодыми господами из семьи Айгель. А уж толковый наследник с приятелями наверняка вовсю готовят повозки и всё остальное.
Значит, Георг и остальные уже взялись за дело?
До чего же надёжные у меня друзья! Если к широким связям семьи Айгель и господина Юлиуса прибавить умение Георга вести переговоры, они справятся с чем угодно!
— Рада?
— Конечно. Спасибо, Карасу.
Я улыбнулась и кивнула. Карасу тихо произнёс: «Вот как».
Или мне только показалось, что в его голосе тоже прозвучала лёгкая радость?

Комментарии

Загрузка...