Слова Вольфа произвели эффект разорвавшейся бомбы.
Ну ещё бы, — с каким-то обречённым равнодушием подумала я.
Люди из рода Куур почти не соприкасаются с внешним миром. Круг их общения ограничивается, по сути, собственным родом. Для тех, кто всю жизнь провёл в таком тесном мирке, чужачка вроде меня — уже нечто совершенно постороннее. Они и в качестве невесты будущего главы рода не готовы были меня принять, а тут вдруг выясняется, что я должна стать их госпожой! Кто бы мог такое вообразить?
Поднялся невообразимый переполох. То ли всеобщая паника, то ли сущий ад на земле. В конце концов стало ясно, что разобраться во всём прямо сейчас не удастся, и собрание решили распустить.
Разумеется, меня при этом наверняка возьмут под стражу.
Нас с Вольфом разлучили, а меня проводили в дом главы рода.
Комната, которую мне отвели, была размером примерно с восемь татами. Каменные стены, одно маленькое окошко высоко под потолком. Из мебели — простой стол, стул и кровать. Ещё стоял сундук, похожий на плетёный дорожный короб.
Обычная комната. Вовсе не темница.
— Пожалуйста, располагайтесь здесь.
Меня привёл сам глава рода, так что ошибиться комнатой он вряд ли мог. И всё же я ничего не понимала.
Разве меня не следовало запереть?
— Простите... Вы уверены, что мне можно остаться здесь?
В ответ глава рода нахмурился ещё сильнее и тяжело вздохнул.
— Мы не можем бросить принцессу могущественного королевства в темницу. Однако я принял это решение исключительно потому, что как глава обязан защищать свой род. Прошу понять: это отнюдь не означает, что мы рады вашему появлению.
— Понимаю.
Под его пронзительным взглядом я выпрямила спину и ответила как можно серьёзнее.
— Я приставлю к вам одну девушку. Если возникнут вопросы, обращайтесь к ней. Заходи, Лили.
Глава рода повернулся к двери, и в комнату вошла невысокая девочка.
На вид она была примерно моих лет или чуть младше. Прямые тёмно-серые волосы ровно подстрижены до плеч. Узкие глаза с чуть приподнятыми внешними уголками, без складки верхнего века, были медового цвета. Кожа смуглая, но из-за чрезмерной худобы девочка не выглядела особенно здоровой.
Её лицо почти не меняло выражения, а традиционная одежда немного напоминала японское кимоно. В целом она производила впечатление японской куклы. Хотя цвета, конечно, были совсем другими.
Отдав Лили несколько распоряжений, глава рода вышел. Я так и осталась стоять посреди комнаты, не зная, что делать. Лили неподвижно застыла возле двери. Повисло неловкое молчание.
— Эм... Лили?
— Да.
Я осторожно окликнула её, и девочка повернулась ко мне. Её непроницаемое, словно маска театра но, лицо выглядело весьма устрашающе. Я невольно робела, но всё-таки продолжила:
— А где сейчас Вольф?
— В темнице.
Лили сообщила об этом совершенно ровным, бесстрастным голосом.
— В темнице?!
Я-то думала, что его просто увели в другую комнату, а оказалось — заперли!
Впрочем, если вспомнить, что он натворил, удивляться нечему. Без разрешения привёл в деревню постороннюю, да ещё и объявил её будущей госпожой рода. Наверняка одним махом нарушил целую кучу запретов.
— А можно мне хотя бы... увидеться с ним?
Лили молча покачала головой. Я поникла.
Ну да, конечно. О чём я вообще спрашиваю...
Постояв без дела ещё немного, я почувствовала себя неуютно и присела на краешек кровати. Украдкой взглянула на Лили — она по-прежнему стояла навытяжку.
Очень хотелось поговорить с ней и заодно кое-что разузнать. Но станет ли она отвечать на мои вопросы?
— Если больше ничего не требуется, я могу уйти.
— А?
— Я буду за дверью. Если понадоблюсь, постучите.
Она не повышала голоса. Напротив, говорила очень тихо, но почему-то вставить хоть слово было невозможно.
Плохо дело! Сейчас ведь уйдёт!
— В таком случае...
— П-п-подождите! Можно вас кое о чём расспросить?!
Я поспешно окликнула её. Лили остановилась и после нескольких секунд молчания кивнула. На её обычно неподвижном лице проступила едва заметная складка между бровями.
Кажется, я ей мешаю.
Но если сейчас отступлю, так ничего и не узнаю. А значит, не смогу даже придумать, как действовать дальше. Пока у меня и так нет никакого определённого плана, но одно я понимала точно: сидя взаперти, ничего не решишь.
— Если хотите, присаживайтесь...
— Благодарю, не нужно. О чём вы хотели поговорить?
Ого. Даже зацепиться не за что.
От такой холодности у меня слегка опустились руки, но я не сдамся. Ни за что!
— Я хотела бы побольше узнать о роде Куур.
Едва эти слова слетели с моих губ, воздух словно заледенел. По сравнению с нынешним выражением лица Лили её прежнее недовольство показалось бы дружелюбной улыбкой. Между бровями залегла отчётливая складка, взгляд сделался острым, губы плотно сжались.
Похоже, теперь меня совершенно определённо записали во враги.
— Разумеется, я не стану расспрашивать о составе лекарств, способах их приготовления или других секретах, которые нельзя раскрывать посторонним. Я имела в виду историю рода, его происхождение, что-нибудь в этом духе...
К концу фразы мой голос почти сошёл на нет. Пока я говорила, меня вдруг осенило: да ведь само существование деревни держится в тайне! Наверное, им запрещено рассказывать чужим вообще что бы то ни было.
Тем более той, кого они считают врагом. Кто знает, какая, казалось бы, незначительная подробность может обернуться против них?
— ...Объяснения будут завтра. Я проведу вас по деревне и тогда всё расскажу.
— Да, конечно, нельзя... Что?
Я уже успела понуриться, уверенная в отказе, но тут резко вскинула голову.
— Так распорядился глава рода.
По лицу Лили было ясно, что сама она с этим решением совершенно не согласна. И всё же она произнесла именно это.
— Мне разрешат ходить по деревне?
Да ещё и с сопровождающей, которая всё покажет и расскажет? Это что, экскурсия?!
Я ошеломлённо уставилась на неё, но Лили лишь повторила с тем же недовольным выражением:
— Таково решение главы рода.
Ничего не понимаю. И дело вовсе не в поведении Лили — я не могла разгадать замысел самого главы.
Он же прямо сказал, что мне здесь не рады. Почему же тогда такое обращение?
Пока я мучительно размышляла, Лили вышла из комнаты.
Оставшись одна, я откинулась назад и растянулась на кровати. Невоспитанно, конечно, но кто меня сейчас увидит?
— Может, у рода Куур какие-то проблемы?..
Я произнесла вопрос вслух.
До сих пор события развивались так стремительно, что мне оставалось лишь плыть по течению. Но теперь в голове один за другим начали возникать вопросы. Прежде всего, почему Вольф вообще решил сделать меня госпожой своего рода?
Он рассказывал о разбойниках, которые охотятся за лекарствами, и о консервативно настроенных соплеменниках. Но неужели дело только в этом?
Поступок Вольфа иначе как отчаянной попыткой добиться своего силой не назовёшь. Да, встреча со мной стала случайностью, но даже с учётом этого его план был чересчур безрассудным.
Ведь если его привлекут к ответственности, он может даже лишиться права стать следующим главой рода.
«У нас есть знания и мастерство. И я ни за что не хочу, чтобы мы, ничего не делая, прятались в горах и ждали, пока наш род медленно вымрет».
Неожиданно я вспомнила слова, сказанные Вольфом в пещере.
Точно. Он ведь говорил о вымирании. Сначала я подумала, что он имеет в виду угрозу со стороны разбойников. Но нет, это не сходится. Он же сказал: «Прятались в горах и ничего не делали». Значит, разбойники здесь ни при чём.
Наоборот, сторонники прежних порядков как раз и предлагали отгородиться от внешнего мира, чтобы избежать нападений. Но тогда почему род должен вымереть?
— ...Чем больше думаю, тем меньше понимаю.
Я приложила руку ко лбу и закрыла глаза. От усталости голова совсем перестала соображать.
Меня не покидало неприятное, смутное чувство, будто что-то застряло в горле. Интересно, если завтра мне всё объяснят, исчезнет ли оно?
— ...Ай?!
Что-то с сухим стуком ударило меня в лоб. От боли я резко села.
Прижимая ладонь ко лбу, огляделась и заметила на простыне небольшой плод, похожий на жёлудь.
Вот чем в меня попали.
Может, поблизости растёт какое-нибудь дерево из семейства буковых?
С этой мыслью я подняла глаза — и встретилась взглядом с чёрной птицей, сидевшей на подоконнике.
— ...А?
Откуда тут птица?
Я несколько мгновений недоумённо смотрела на неё, но потом заметила бумажку, привязанную к лапке, и наконец сообразила.
Так это же птица Карасу!
Я поспешно поднялась и протянула руку.
То ли птица была ручной, то ли её хорошо выдрессировали, но она даже не попыталась улететь и спокойно перебралась мне на ладонь. С трудом развязав узелок одной рукой, я сняла письмо и развернула его.

Комментарии

Загрузка...