Есть такое выражение — «тишина, словно водой окропили».
Говорят, так описывают мгновение, когда множество людей вдруг разом замолкают. Кажется, оно пошло от обычая поливать землю водой, чтобы не поднималась пыль. Впрочем, оставим занимательные факты в стороне.
Куда важнее то, что сейчас я испытываю на себе именно такую тишину. Да-да, прямо сейчас. В эту самую секунду.
В комнате нас девять человек, если считать меня и Вольфа. Площадь, наверное, около десяти татами, но с такой толпой здесь довольно тесно. И несмотря на то, что мы буквально набились в комнату, никто не произносит ни слова. Даже дышать трудно. Вот только не пойму, виной тому напряжение или всё-таки нехватка места.
По двое человек с каждой стороны, ещё двое за спиной и один во главе комнаты. Иными словами, меня окружили со всех сторон. Чувствую себя ужасно неуютно. Хочу сбежать. Хотя вряд ли получится.
— Вольф. Что ты вообще задумал?
Тягостное молчание нарушил мужчина, сидевший на почётном месте. На вид ему было под шестьдесят. Глубокая складка между бровями и плотно сжатые тонкие губы придавали ему суровый, неприветливый вид. Он был худощав, седые волосы зачёсаны назад, а традиционная одежда напоминала японское самуэ. Весь его облик так и говорил: «Врач». На Вольфа он совершенно не походил, зато разрез глаз был удивительно похож. Наверное, это и есть его отец, нынешний глава рода.
Мужчина впился в Вольфа строгим взглядом.
— Привести в деревню чужачку — неслыханное дело. Ты ведь понимаешь, что нарушение запрета не сойдёт тебе с рук?
— Ну да.
Даже под этим пронзительным взглядом Вольф ничуть не стушевался.
От его беспечного ответа складка между бровями главы рода стала ещё глубже.
— Почему ты, будущий глава рода, совершил такую глупость?
— А если я скажу, что сделал это ради блага рода Куур, ты поверишь?
— Хочешь, чтобы я поверил? Тогда для начала прекрати кривляться и говорить этим дурацким тоном.
В ответ на резкое замечание Вольф лишь пожал плечами с нарочито западной непринуждённостью.
— Я так долго им пользовался, что уже привык. И что в этом плохого? Никто ведь не заподозрит в человеке с такой манерой речи представителя рода Куур, правда?
Похоже, Вольф нарочно говорил столь женственной, манерной речью, чтобы скрывать своё происхождение. И ведь сработало! Разница между грозной внешностью и манерой разговаривать была настолько разительной, что я обращала внимание только на неё. Да, он отлично разбирался в лекарствах, умел обрабатывать раны и ухаживать за больными, но мне ни разу не пришло в голову, что он может принадлежать к роду Куур.
А когда он временами переходил на обычную мужскую речь, это, наверное, и был его настоящий голос.
— Как знать.
— Надо же. И что ты хочешь этим сказать?
— Может, ты притворялся безобидным, чтобы одурачить неопытную девчонку?
Когда его взгляд переместился на меня, я невольно вздрогнула.
Под «неопытной девчонкой» он ведь меня подразумевает, да?
— Ужасные вещи говоришь о собственном сыне.
— Я и сам крайне разочарован, что мой родной сын оказался таким болваном. Ты заманил сюда совсем юную девушку и собираешься заставить её провести всю жизнь в горной глуши?
...А?
Молча слушая их перепалку, я только теперь заметила, что разговор свернул куда-то не туда.
— Пусть она юна, но девушка необыкновенная. Отлично разбирается в лекарствах и умеет лечить. Знает даже способы борьбы с болезнями, о которых мы ничего не слышали.
— Значит, вот в чём дело. Мало тебе знаний, которые предки передавали из поколения в поколение, ты ещё и чужие решил заполучить. Как на тебя похоже... Ненасытный.
Глава рода потёр лоб и тяжело вздохнул, словно у него разболелась голова.
— Глава! Неужели вы собираетесь это позволить?!
Люди, до сих пор молчавшие, вдруг зашумели.
— Мне самому не хочется этого допускать. Но раз он уже привёл её сюда, что ещё нам остаётся?
— Но...
— Она узнала, где находится деревня. Отпустить её обратно мы уже не можем. Но и держать взаперти всю жизнь тоже нельзя.
— И всё же взять чужачку в жёны будущему главе рода?!
Так и знала!! Вы сейчас сказали «в жёны», да?!
Меня тут, оказывается, считают вовсе не будущей госпожой рода, а невестой Вольфа?!
— К тому же по внешности сразу видно, что эта девица даже не из Фламме. Как бы вам ни хотелось заполучить новые знания и умения, впускать чужеземную кровь в род Куур... Как мы перед предками оправдываться будем?
Да погодите вы!
Я и не собиралась смешивать свою кровь с кровью рода Куур! Единственный род, с которым я горю желанием породниться, — это Олсены!
От моего безмолвного крика Леонхарт и все прочие представители рода Олсен, наверное, пришли бы в ужас. Но я была слишком растеряна, чтобы об этом задумываться.
Мой ошалевший мозг сумел усвоить лишь две вещи. Во-первых, даже первоначальный план Вольфа — поиски невесты — был его личной затеей. Во-вторых, род Куур настолько замкнут, что им запрещено приводить в деревню посторонних вообще, даже ради брака.
Если я сейчас скажу, что меня привели не как невесту, а как будущую госпожу рода, здесь ведь такое начнётся...
Пока я сидела словно окаменевшая, спор разгорался всё сильнее.
Они наперебой решали судьбу Вольфа и мою собственную, но вмешаться у меня не хватало духу. Наоборот, я изо всех сил старалась стать как можно незаметнее. Когда со всех сторон враги, подливать масла в огонь совершенно не хочется. Мне, знаете ли, тоже жить охота.
Вот только Вольф намеренно проигнорировал царившую в комнате атмосферу.
— Эта девочка не моя невеста.
К несчастью, его звучный голос и не подумал затеряться в шуме спора.
В комнате мгновенно воцарилась тишина. Услышав его слова, собравшиеся недоумённо переглянулись. По лицам было видно: никто не понимает, о чём речь.
— Что ты несёшь? Тогда зачем ты её привёл? Хочешь выдать за кого-нибудь из деревенских?
Глава рода озвучил общий вопрос.
— Ещё чего. Чтобы жениться на ней, нужны высокое положение и дворянский титул. Жители такой крошечной деревушки тут даже не рассматриваются.
— ...Высокое положение и титул?
Напряжение в комнате резко возросло. Подобно кругам от брошенного в воду камня, недоумение и тревога расходились всё дальше.
Глава рода повторил слова Вольфа низким, сдавленным голосом. В нём слышалось почти звериное рычание, а взгляд был по-настоящему страшным. Но Вольф ни на мгновение не дрогнул. Напротив, уголки его губ поползли вверх в дерзкой усмешке.
— Именно.
А-а-а-а! Нет, остановись! Не надо! Ещё рано об этом говорить!
Пока Вольф улыбался с видом человека, принявшего окончательное решение, я продолжала отчаянно, хоть и совершенно бесполезно, вопить про себя.
— Перед вами первая принцесса королевства Небель, Её Высочество Розмари фон Вельфарт.
— А...
Из чьих-то губ вырвался едва слышный выдох.
Когда происходящее выходит за пределы человеческого понимания, все люди, похоже, делают одинаковые лица и одинаково реагируют. Я рассматривала ошеломлённых собравшихся, пытаясь хотя бы мысленно сбежать от действительности.
— Та, кому предстоит стать госпожой нашего рода Куур.
Ну вот. Приехали.
Тихо пробормотав это, я запрокинула голову и уставилась в потолок.

Комментарии

Загрузка...