— Здесь много камней, так что идти неудобно. Смотри под ноги, ладно?
Дорогой Леонхарт.
В последние дни стоит ужасная жара. Как вы поживаете?
— Эй, у вас ноги трясутся, как у новорождённого жеребёнка. Вы вообще в порядке?
Я ведь совсем недавно прибыла во Фламме, а мне уже кажется, будто я не видела вас целую вечность.
Наверное, вы бы посмеялись: рановато я затосковала по дому.
— Мари, ты что, уже разучилась разговаривать по-человечески?
Стоит мне закрыть глаза, и передо мной встают картины далёкой родины.
За рекой раскинулось прекрасное цветочное поле, а кто-то на другом берегу машет мне рукой. Я вроде бы никогда не видела этого человека, но почему-то он кажется таким знакомым. Ах, да это же...
— Всё, дело дрянь. Эй, приятель, если мы сейчас не остановимся, наша принцесса отправится на тот свет.
— Мари, держись! Ты меня узнаёшь?
— ...Бабушка... которая умерла три года назад... кха...
— Мари!!
Последним, что я увидела, было перепуганное лицо Вольфа. Затем сознание погрузилось во тьму, и я переправилась на тот свет, к покойной бабушке.
Конец.
— Вот, воды попей.
Дрожащими руками я взяла флягу. Вольф заботливо помог мне поднести её к губам. Как же приятно было чувствовать, как вода стекает по пересохшему горлу! Несколько раз я поперхнулась, но всё-таки напилась, и голова наконец начала соображать.
— Я ожила...
Да ты и не умирала! — тут же мысленно возразила я сама себе.
И вообще, что это ещё за бабушка, умершая три года назад? Мои дедушки и бабушки скончались ещё до моего рождения, а бабушка из прошлой жизни была куда здоровее меня. Да я сама умерла раньше неё!
— Рад, что вы наконец снова стали человеком. А то вы так странно дышали — «кхх-фу, кхх-фу», — что я уж не знал, что делать.
Ага, я и сама подумала, что похожа на Дарта Вейдера.
Из-за одышки я даже говорить не могла, ноги подкашивались... В общем, до звания представителя рода человеческого мне совсем недавно было далековато.
Но что тут поделаешь?
— Заставлять слабую девчонку, выросшую во дворце, карабкаться по горам — это уже слишком...
Я понуро опустила голову. Перед глазами простирались леса у подножия горы, красная земля, а вдали даже виднелась линия горизонта над морем.
Сейчас я находилась на склоне горы на юго-западе Фламме.
Иными словами, я была в самом разгаре восхождения. Как до такого вообще дошло?!
— Сами выбрали — теперь смиритесь и терпите.
— Угх...
Против столь убийственного довода возразить было нечего. Я только тихонько простонала.
— Может, дальше понести вас на спине? Вы ведь уже на пределе, верно?
— Ты ведь обязательно доложишь об этом отцу?
— Ну разумеется. Так и доложу: «Принцессу всю дорогу бережно нёс на ручках!»
— Да я лучше ползком доберусь, но сама!
Я ответила не раздумывая, и Карасу ухмыльнулся. По его лицу было ясно: именно такой реакции он и ожидал. До чего обидно! Да, у меня всё на лице написано. И при этом я ещё воображала себя невозмутимой героиней с каменным лицом. Ну и позорище!
— Тогда я тебя понесу. Ведь ты моя драгоценная госпожа, Мари.
Вольф положил ладонь мне на голову. Подняв взгляд, я увидела, как он смотрит на меня с тёплой нежностью. От этого взгляда мне стало одновременно неловко и стыдно.
— Я ещё не решила, становиться ли вашей госпожой.
Я произнесла это хмуро, по-прежнему испытывая противоречивые чувства. Но Вольф лишь мягко улыбнулся и ответил, что прекрасно это понимает.
Он согласился так легко, что я даже растерялась. Я никак не могла понять, что творится у него в голове. Ни сейчас, ни тогда.
«Не согласитесь ли вы стать нашей госпожой?»
Когда Вольф произнёс эти слова в заброшенном доме, я застыла на месте. Наверное, мой мозг попросту отказался осознавать услышанное. Пока я стояла, совершенно не в силах пошевелиться или хоть как-то отреагировать, Карасу за моей спиной пробормотал с таким смешением недоверия и сочувствия: «Ну и жестокость».
А потом добавил, что пытаться всучить целый магазин ребёнку, который пришёл купить что-то на несколько зажатых в кулаке медяков, — настоящее зверство.
И ведь не поспоришь!
Вольф и вправду хочет, чтобы я стала его госпожой? Или за его предложением скрывается какой-то иной расчёт? Я так и не смогла понять истинный смысл его слов.
Но даже если он искренне желает мне служить, я не могу просто взять и согласиться.
Да, мне необходимы лекарства и медицинские знания рода Куур, но нанимать весь род целиком... О таком непомерном предложении я и помыслить не могла.
Впрочем, если спросить, собираюсь ли я отказаться, с ответом тоже возникнут трудности. Как уже говорилось, мне нужны лекарства. Причём как можно больше.
Если я действительно хочу остановить распространение болезни, то должна принять предложение Вольфа. Но у меня не хватает решимости. И я не уверена, что сумею взвалить на себя такую ответственность.
Понимая, насколько это малодушно и половинчато, я всё-таки решила отложить ответ. Так и направилась к поселению рода Куур, оставив его предложение без решения.
Какая же я хитрая трусиха.
— Не надо делать такое лицо.
Я и сама не представляла, какое у меня сейчас выражение. Но, наверное, вид был жалкий. Улыбка Вольфа стала немного печальной, и он ласково погладил меня по голове, словно пытаясь утешить.
— Ты правильно сделала, что не дала ответа сразу. Я ведь ещё о многом тебе не рассказал.
— Верно. Для начала мы даже не знаем, ты предлагаешь ей стать госпожой как будущий глава рода или это твоё личное желание, — вмешался Карасу.
— А ты проницателен.
От его слов Вольф слегка удивлённо раскрыл глаза.
А ведь действительно. Его предложение настолько меня ошеломило, что я совсем не подумала о мнении остальных членов рода Куур. Захотят ли люди, которые всегда упорно отказывались кому-либо служить, вдруг обрести господина? И согласятся ли они подчиниться какой-то девчонке вроде меня?
Мы с Карасу одновременно уставились на Вольфа.
Он смущённо почесал щёку.
— Понимаю, вопросов у вас ещё много, но давайте пока двинемся дальше. Хотелось бы пройти побольше до наступления ночи. Ночевать в таком месте мне совсем не хочется.
Говоря это, Вольф пнул лежавший у ног камень.
Здесь повсюду валялись камни всех размеров, поэтому даже прилечь было негде. К тому же склон продувался ветром со всех сторон. Для короткой передышки место ещё годилось, а вот провести здесь ночь было бы мучением.
Я кивнула и поднялась.
Ноги всё ещё слегка подрагивали, зато дыхание почти восстановилось.
Отлично. Я справлюсь. Наверное.
— Может, всё-таки понести вас, принцесса? — с насмешкой спросил Карасу.
Я бросила на него сердитый взгляд.
— Я же сказала, что лучше доползу сама!
— А вы, оказывается, довольно крепкий орешек. И упрямая вдобавок.
— Только сейчас заметил?
Оставив посмеивающегося Карасу позади, я зашагала вперёд.

Комментарии

Загрузка...