— Господин Юлиус.
— Да?
— А как обстояли дела с продовольствием на том корабле?
Услышав мой вопрос, господин Юлиус несколько раз удивлённо моргнул.
Наверное, он растерялся из-за того, что я, до сих пор сидевшая с опущенной головой и не принимавшая участия в разговоре, вдруг проявила такой интерес.
Однако вместо того, чтобы задавать лишние вопросы, он просто опустил взгляд на лежащие перед ним документы.
— Учитывая продолжительность плавания, запасы продовольствия вряд ли можно было назвать богатыми. Однако до голода дело не доходило. Основу рациона моряков составляли солёное мясо и рыба, сухие галеты, сыр и алкоголь.
— Значит, в основном продукты, которые могут долго храниться... А разве они не заходили по пути в какие-нибудь порты?
— Судя по записям, нет. Возможно, им попросту негде было остановиться. Между юго-восточными островами и континентом есть несколько небольших островов, но они либо необитаемы, либо населены малочисленными народами. У этих людей собственная культура, и вторжение на их территорию могло привести к ненужным столкновениям.
Наверное, поскольку острой нехватки продовольствия не было, моряки решили, что рисковать и высаживаться на незнакомые острова незачем.
— ...А скажите, моряки нашего королевства питаются примерно так же?
— Моряки Небеля?.. Хм, думаю, в целом да. Но во время продолжительных путешествий наши корабли обычно несколько раз заходят в порты, чтобы пополнить припасы. Поэтому после каждой остановки у экипажа ещё несколько дней есть возможность питаться свежими овощами и мясом.
— Так я и думала...
Вот оно!
Именно в этом заключается существенное различие между моряками Небеля и экипажем того несчастного корабля!
— Так и думала?
Моё невольное бормотание услышал господин Юлиус.
Я тут же спохватилась и замолчала.
Но было уже поздно.
Теперь все присутствующие смотрели прямо на меня.
Ну какая же я неосторожная!
Я ведь ещё даже не успела толком обдумать свою догадку!
— Ты что-то заметила?
Обычно немного сонные на вид зелёные глаза господина Юлиуса теперь заинтересованно сияли.
Мне кажется или он уже чего-то от меня ожидает?..
Пожалуйста, скажите, что мне просто показалось!
Я нервно сглотнула.
Как лучше об этом рассказать?
Насколько подробно стоит объяснять?
И главное — каким образом доказать свою правоту?
Я ещё ничего не решила.
Но теперь отступать было поздно.
А-а-а, будь что будет!
Почти отчаявшись, я наконец открыла рот.
— Кажется, я знаю, что это за болезнь.
— Что?!
Из всех присутствующих лишь сестрица Бьянка вскрикнула от изумления.
Сэр Леонард всего лишь слегка расширил глаза.
А вот глаза господина Юлиуса засияли ещё ярче.
Ну пожалуйста, не возлагайте на меня таких огромных надежд!
Я незаметно погладила себя по животу, в котором от волнения уже начала появляться ноющая боль.
— Мари, милая? Что значит «знаешь»?
Сестрица Бьянка смотрела на меня, совершенно не скрывая своего замешательства.
— Мне знакомы симптомы, о которых только что рассказал господин Юлиус. ...Правда, я узнала о них из книги.
На скорую руку мне удалось придумать всего два объяснения: «Я слышала об этом от кого-то» или «Я прочитала об этом в книге».
Но если сказать, что я услышала это от кого-то, меня обязательно спросят, от кого именно.
А ведь круг людей, с которыми может общаться такая оберегаемая от внешнего мира принцесса, как я, весьма ограничен.
Так что на самом деле выбора почти не оставалось.
Правда, если меня спросят, в какой именно книге это написано, я тоже окажусь в тупике...
Может, удастся отговориться тем, что я забыла название?
...Хотя вряд ли.
— Из книги? Мари, неужели ты читаешь такие сложные книги?
— Думаю, Мари читает даже больше, чем любой из нас, — ответил вместо меня господин Юлиус. — Причём не только книги из Небеля, но и литературу других стран.
Он посмотрел на меня, словно ожидая подтверждения.
Я неопределённо кивнула.
Вообще-то большую часть иностранных книг мне привозите именно вы.
И некоторые из них я до сих пор не дочитала!
Ладно ещё книги, написанные на официальных языках крупных государств.
Но когда попадаются произведения на каких-нибудь производных языках, это уже настоящее издевательство!
Разумеется, если тема меня действительно интересует, я из принципа постараюсь во всём разобраться.
Но всё-таки можно же немного пожалеть бедного ребёнка!
Слова господина Юлиуса произвели на сестрицу Бьянку огромное впечатление.
— Невероятно! Ты даже понимаешь иностранные языки?! Такая маленькая, такая хорошенькая... Просто съесть тебя хочется!
Пожалуйста, не надо меня есть.
— Мари очень старательно учится, — с улыбкой продолжил господин Юлиус. — В последнее время, стоит мне найти какую-нибудь редкую книгу, я обязательно привожу её в подарок. Каждый раз думаю, что уж она-то наверняка сумеет её прочитать.
Он произнёс это с глазами, сияющими словно у мальчишки.
Так вот оно что?!
А я-то всё удивлялась, почему господин Юлиус постоянно привозит ребёнку в подарок иностранные книги.
Если бы это были сказки с картинками, я бы ещё поняла.
Но книги о кулинарии или лекарственных средствах?
Я даже думала, что мне предлагают просто рассматривать иллюстрации.
И представить не могла, что он действительно рассчитывает на то, что я смогу всё это прочитать!
— Вы оба немного отклонились от темы.
Вернул разговор в нужное русло сэр Леонард.
— Ох, прошу прощения.
Похоже, господин Юлиус и сам понял, что слишком увлёкся.
Он слегка покраснел от смущения и деликатно кашлянул.
— Итак, Мари, не могла бы ты продолжить свой рассказ?
Когда он вновь обратился ко мне, я кивнула.
— Думаю, главная причина этой болезни кроется в питании.
— В питании?
Сестрица Бьянка удивлённо повторила мои слова.
Я повернулась к ней и принялась объяснять:
— Как только что рассказал господин Юлиус, во время долгих морских путешествий рацион моряков неизбежно становится однообразным, верно?
— Ну да. Свежее мясо и овощи нужно съедать как можно скорее, иначе они испортятся. А в оставшиеся дни приходится обходиться сухими галетами и вином, которые долго хранятся.
— Но ведь такое питание вряд ли можно назвать полезным для здоровья, правда?
— ...Ну, конечно, но...
На лице сестрицы Бьянки появилось недоумение.
— ...Ты хочешь сказать, что причина заключается в недостатке питательных веществ?
Услышав вопрос господина Юлиуса, я уверенно кивнула.
— Да. Несбалансированное питание может серьёзно навредить здоровью.
Я ведь действительно знаю об этом заболевании!
Когда в прошлой жизни я училась в старшей школе, нам однажды задали написать доклад по всемирной истории.
Темою я выбрала эпоху, когда европейские государства начали активно исследовать заморские земли.
Период примерно с XV века до середины XVII столетия.
Так называемую эпоху Великих географических открытий.
В те времена существовала болезнь, которой моряки боялись даже сильнее, чем пиратов.
Сегодня причина этого заболевания известна, как и способы его лечения.
Но тогда люди даже не представляли, почему оно возникает.
Во время одного из плаваний по морскому пути в Индию эта болезнь унесла жизни ста человек из ста восьмидесяти членов экипажа.
Название болезни — цинга.
Она развивается из-за длительного недостатка витамина C.
Сначала появляются общая слабость и боли в суставах.
Затем на бёдрах образуются синяки, начинаются кровотечения из кожи и дёсен, выпадают зубы.
В тяжёлых случаях болезнь может привести к смерти.
Да!
Это же именно те симптомы, о которых рассказывал господин Юлиус!
— Благодаря случаю с моей невесткой я прекрасно понимаю, насколько важно правильное питание, — произнёс господин Юлиус, соглашаясь со мной.
Его невестка Эмма, мать Георга, смогла улучшить состояние своего здоровья благодаря изменению рациона и умеренным физическим нагрузкам.
Возможно, именно потому, что у него перед глазами есть реальный пример, господин Юлиус так легко принимает мои слова?
Но едва я успела об этом подумать, как выражение его лица помрачнело.
Нахмурившись, он заговорил:
— И всё же мне трудно поверить, что здоровый взрослый мужчина может умереть лишь из-за недостатка каких-то питательных веществ.
Ну да...
Конечно, такая реакция вполне ожидаема.
Если человек совершенно перестанет есть, рано или поздно он умрёт от голода.
Это понятно каждому.
Но поверить в то, что человек может продолжать нормально питаться и при этом умереть из-за особенностей своего рациона, куда сложнее.
И как же мне это объяснить?..
От напряжённых размышлений у меня уже начинала болеть голова.
— ...Например, скажите, какие материалы необходимы для изготовления кирпича?
— ...К-кирпича?
Сестрица Бьянка растерянно моргнула, ошеломлённая столь внезапной сменой темы.
— Глина, песок, известь и вода, наверное, — ответил господин Юлиус, слегка склонив голову.
— А что произойдёт, если попробовать изготовить кирпич без какого-нибудь из этих материалов?
— Без глины ничего не получится, а без воды невозможно как следует смешать остальные составляющие. Если исключить известь или песок, смесь, возможно, и затвердеет, но качественного кирпича из неё не выйдет.
— Возникнут проблемы с прочностью... — добавил сэр Леонард.
— А-а, вот оно что!
Господин Юлиус подхватил его слова, но внезапно замолчал, словно до него наконец дошёл смысл моего примера.
— Ты хочешь сказать, что человеческое тело устроено по тому же принципу?
— Да. Если организм не получает всех необходимых питательных веществ, он тоже постепенно становится слабее. Поначалу последствия могут быть совсем незначительными: например, ногти начнут легче ломаться, а волосы станут более хрупкими. Но если нехватка питательных веществ продолжается долгое время, разве не начнут возникать проблемы и в других частях тела?
Я старалась объяснить свою мысль как можно убедительнее.
Ну почему же это настолько сложно?!
Особенно если нельзя использовать привычные термины из современной Японии!
Например, можно было бы сказать, что недостаток витамина C делает стенки капилляров более хрупкими, из-за чего возникают кровотечения.
Или объяснить, что витамин C необходим для синтеза коллагена.
Но как я должна объяснять подобные вещи своими словами?!
Это вообще не моя специальность!
Я ведь законченная гуманитарий!
Некоторое время господин Юлиус молчал, погрузившись в размышления.
Его ясные изумрудные глаза пристально смотрели на меня.
Мне вдруг показалось, будто он способен заглянуть прямо в душу и узнать все мои секреты.
Очень хотелось отвести взгляд, но я изо всех сил сдерживалась.
— ...Понятно.
— А?
— Я тебе верю.
Суровое выражение исчезло с лица господина Юлиуса.
Он мягко улыбнулся, произнеся эти слова.
— Эм... То есть... вы уверены?
Я невольно переспросила неуверенным голосом.
Ну вот!
У меня нет никаких доказательств.
Нет даже книги, на которую я могла бы сослаться.
Поэтому я решила, что хотя бы должна вести себя уверенно, пусть даже придётся немного блефовать.
Но стоило господину Юлиусу согласиться со мной, как вся моя решимость куда-то испарилась.
Заметив это, он добродушно прищурился.
— Мы не знаем ни причины болезни, ни способов борьбы с ней. Но и оставлять всё как есть больше нельзя. Мы и без того оказались в совершенно безвыходном положении. Хуже уже вряд ли станет.
— Ну... это правда, но...
— К тому же, признаюсь, я и сам втайне надеялся, что ты, возможно, сумеешь что-нибудь придумать.
Господин Юлиус шутливо подмигнул мне.
— Вы слишком высокого обо мне мнения...
Однако он не стал ни соглашаться, ни спорить с моими словами.
— Прости, что возлагал на тебя такие надежды, да ещё и испытывал, словно желая проверить твои способности.
Слегка опустив брови, господин Юлиус виновато улыбнулся.
— Но раз уж я проявил такую наглость, могу ли позволить себе надеяться, что тебе известен и способ справиться с этой болезнью?
Вот именно.
На том, что господин Юлиус мне поверил, всё вовсе не заканчивается.
Наоборот, всё только начинается.
— Да.
Я придала лицу серьёзное выражение и твёрдо кивнула.

Комментарии

Загрузка...