Часть 1
КОГДА АДОФФ НЕМНОГО УСПОКОИЛСЯ, я сказал шарокролику, что пора мне эволюционировать. Адофф, похоже, знал об эволюции. Он понимал: когда монстр набирает достаточно опыта, он может превратиться в более крупного и сильного монстра.
— Обычно я не стал бы просто сидеть и смотреть, как опасный злой дракон эволюционирует, но... ты ведь единственный мой союзник.
Адофф сел на песок. Голос у него был немного печальный, и я был уверен, что дело не только в руке. Возможно, до него дошло, что ему больше некуда идти.
Он говорил обо мне как о последнем средстве, но я не обиделся. Если бы кто-то убил моих родных, свалил вину на меня и вынудил меня идти на переворот вместе с монстром, я бы тоже решил, что жизнь окончена.
Эй, Божественный глас? Я знаю, ты слушаешь. Я не прошу сделать меня хорошим драконом. Но, пожалуйста, дай мне стать чем-то достаточно сильным, чтобы победить этого героя. Я хочу пройти по человеческой деревне, не доводя всех до полусмерти от страха. Я без остановки прокачивал титульные навыки.
Но главное — спасти Нину. Я не настолько отчаялся завести новых друзей, чтобы дать старым умереть.
Давненько я этого не слышал. Да, давай.
Я не знал, сколько вариантов получу на этот раз, но молился хотя бы об одном, который поставит меня на один уровень с героем. Сейчас я был монстром B-ранга. Если повезёт, эволюция поднимет меня до ранга A. Я ещё ни разу не видел A-рангового монстра. Даже представлять не хотел монстра выше гигантской песчаной многоножки.
Ого, все монстры A-ранга? Сла-а-адко. Хотя про шведский стол добрых драконов можно забыть. Уже по названиям было ясно, что все они какие-то чудики. Ладно. Я решил, что важна сила.
Что вообще такое Пандора? Это хотя бы дракон? Пандракон? Если это не существо, которое несёт бедствие куда ни явится, то я уж не знаю. Обычно в каждом наборе эволюций у меня есть хотя бы один странный вариант, но теперь не осталось ни одного нормального, на который можно было бы отступить. И это после того, как я так старательно прокачивал Духа-защитника и Крошечного героя! Статус Чумного дракона сделал всё это бесполезным? Жизнь так несправедлива. Эй, мне правда выбирать только из этих? Тогда покажи описания.
Что, серьёзно? Этот тип — ходячий кошмар! От одной только идеи такого дракона у меня мурашки по спине. Выбери я его — можете забыть не только о герое. Я снесу Харунае вместе с ним, включая Нину! Да я, чего доброго, заодно уничтожу весь остальной мир!
Кататься вверх, вниз и вокруг, наверное, было бы весело, но я отказывался.
О-ого. Ранг A-, но звучит круто. И сильно... Правда, зачем ему пять глаз, не уверен. Способности отличные, но это может оказаться моей последней эволюцией. Я не хотел до конца жизни ходить с головой, полной странных глаз.
Наконец-то! Похоже, моя прокачка Духа-защитника окупилась! Отлично! Хотя — чёрта с два! Это же полный бред! Ну пожалуйста, я прошу хоть что-нибудь нормальное!
Нет. Ни за что. Я пас. Но... если выбрать её, я смогу превратить себя в человека? Нет, Божественному гласу после всего доверять нельзя. К тому же уже первая строка обещает «бедствие». Эм, видимо, следующий вариант последний.
О боже. Это не варианты эволюции, а злодеи из видеоигр! Что, мне выбрать между финальным боссом и секретным боссом? Я вытянул руку из одних джокеров!
Неверный выбор означал уничтожение всего города Харунае. Все варианты до смешного сильные... и невероятно проблемные. Надо было дольше прокачивать защитные навыки.
Демоническая колесница, дракон-горгона, Уроборос, Пандора, Безымянный уродливый дракон...
И что мне с этим делать? Сколько ни думай, выбрать невозможно. Все варианты отвратительные; я точно буду жалеть о любом. Эволюция сбрасывает уровень обратно к 1, а в неудачных случаях характеристики падают почти до доэволюционных, и ты едва можешь сражаться. Реалистично говоря, я не мог выбирать, не зная будущих титульных навыков.
Но всё это не меняло факта: выбрать нужно. Или действуй, или умри, мистер дракон.
Я мелочно отметил про себя, что потом вернусь и разнесу остатки муравейника за то, что они загнали меня в эту ситуацию, а затем приготовился к худшему. Быстро эволюционировать в паршивый вариант лучше, чем дать Нине умереть. Я не в положении, чтобы привередничать. Цель важнее всего.
Это было только предчувствие, но, думаю, это ещё не моя финальная эволюция. Варианта Джаббервока здесь не было, и Божественный глас не вставил свои пять копеек. Может, ему всё равно, потому что все варианты плохие, но обычно у него на всё есть мнение. Божественный глас никогда не стеснялся лезть в мою жизнь. Что бы он ни задумал, у него есть собственные мотивы.
Когда я собирался выбрать малого дракона, он вмешался. Когда пытался избежать молодого чумного дракона, поманил меня Превращением в человека. Чумного дракона я выбрал только потому, что остальные варианты были ужасны. После всего этого он не мог вдруг перестать меня направлять.
Единственный вывод: эта эволюция не собьёт меня с пути к его конечной цели. Все варианты мусор, так какая ему разница, что я выберу? Да, я пытаюсь выжать лимонад из лимонов, но свободы выбора у меня примерно столько и осталось.
Надо начать отсекать варианты, даже если все они мне противны. Так... Демоническая колесница — нет. Это ранг A-, и я вообще не представляю себя таким. Перекат мне нравится, но не настолько. К тому же это самый слабый вариант.
Безымянного уродливого дракона тоже вычёркиваем. Он победит героя... вместе со всей страной. И эмоционально я не вынесу жизнь в полном одиночестве.
Остаются дракон-горгона, Уроборос и Пандора. У дракона-горгоны ранг ниже, зато способность накладывать сразу несколько состояний потрясающая. Идея множества глаз мне не по душе, но я бы привык... наверное? Сейчас не время цепляться к таким мелочам. Остаются ещё двое.
Минусы Пандоры — низкая скорость и мощное посмертное проклятие. А описание про то, что она везде несёт разрушение... я не хочу связываться. Возможность превращать монстров в людей и наоборот очень заманчиво, но я не могу знать, что это на самом деле означает.
Хм, подождите. Эй, Божественный глас? Покажи описание Уробороса ещё раз.
Это значит, я смогу использовать Превращение в человека сколько душе угодно? Он ещё и мастер восстановительной магии, и, в отличие от остальных вариантов, здесь не упоминаются проклятия или демоны. Хотя что там за «бросает вызов Богу»? Разве ты не Бог, Божественный глас? Типа, буквально голос Бога? Да я и так постоянно бросаю тебе вызов.
Это немного пугает, но если подумать рационально, этот дракон не кажется злым. Просто... с божественной точки зрения не особенно хорошим. В худшем случае, если я не смогу исправить курс, у меня останется Превращение в человека.
Жить со мной легче не станет. Я наверняка буду выглядеть странно, учитывая, что дух у меня будет как у двуглавого дракона. Что, если две мои духовные головы начнут спорить? Да ладно. Позову священника и устрою экзорцизм.
Хорошо, я решил. Стану Уроборосом.
— Рааар...
Я зарычал и отступил назад. Друзья знали, что я сейчас эволюционирую, но всё равно могли испугаться. Я не мог предсказать, насколько большим стану... или насколько уродливым.
Жар поднялся где-то глубоко в теле, а потом внезапно вырвался наружу от головы до кончика хвоста. Всё моё тело будто плавилось; ощущение напоминало первое использование Превращения в человека. Я позволил себе плыть в этом чувстве и старался дышать сквозь боль. Когда стало чуть легче, мою систему снова поразило крайне странное ощущение.
— Грааааар!
Этот рёв был немного звонче прежнего, но дело было не в этом. Я не рычал. Это сделал кто-то другой.
Я открыл глаза и увидел перед собой лицо. Ярко-лиловые глаза, длинные белые волосы закрывают шею. Или это грива? Из гривы выступали два рога — впечатляюще изогнутые и разветвлённые. Полагаю, моё новое лицо выглядело точно так же.
Я выгнул шею, пытаясь посмотреть на спину. Позади расправились огромные крылья. Упс, лучше сложить. Я чувствовал себя гигантским. Тело, должно быть, увеличилось вдвое. Хвост тоже стал длиннее; я чувствовал, что в бою он будет гораздо полезнее.
Я посмотрел вниз. То, что раньше с натяжкой считалось руками, теперь больше походило на передние лапы. Пользоваться ими будет сложнее.
Да, продолжай! Полёт и Драконья чешуя поднялись на два уровня — отлично, потому что летал я отвратительно. Ого, а восстановление MP сразу на шестом уровне? Неудивительно, что этот дракон славится восстановительными способностями. Правда, Чешуйную пыль дракона пока оставим за скобками.
Ладно, видеть такое немного жутковато.
Ого. Дело пошло.
Многие навыки знакомые! Ого, Превращение в человека поднялось сразу на три уровня?! Может, теперь я и правда смогу его использовать!
Да ну хватит!
И вот характеристики рухнули. Ух, видеть такую низкую атаку неприятно. На этом этапе цепочки уровни растут легко, но времени у меня мало, а у героя характеристики примерно по 600. Смогу ли я его догнать? Одно слабое утешение: я не видел ничего, предназначенного для «осквернения жизни» или как там сказал Божественный глас. Возможно, я выучу это на более высоком уровне. Не то чтобы я хотел, но признаю: любопытно.
Взгляд сам собой перешёл на новую голову.
— Грааар.
Наши глаза встретились, и она оскалила клыки. Она видит во мне угрозу? Шея у неё такая длинная, мне страшно. Гех! Она укусила меня за кончик носа! Т-ты маленький...!
Часть 2
— РААР!
Почему эта штука всё время на меня нападает?
Одной передней лапой я схватил вторую голову и оттолкнул её. Хорошо, что тело слушалось меня! Быть съеденным заживо сразу после эволюции — удовольствие сомнительное.
— Грааар! Раар! Грааааар!
Спокойно! Спокойно, идиот! Я отпущу тебя, если пообещаешь перестать меня кусать!
— Граар...
Вторая голова успокоилась. Она меня понимает? Ну, это облегчение. Я осторожно ослабил хватку.
— Граааар!
В ту же секунду она снова рванулась кусаться. Что вообще не так с этим придурком?
Я опять удержал её на расстоянии вытянутой лапы. Отпустить было нельзя. Моя собственная чёртова голова оказалась слишком опасной для совместной жизни. Похоже, я всё-таки облажался. Божественный глас, наверное, сейчас ржёт до упаду. У-у-у, как же всё плохо.
Пока я её держал, сам я был в безопасности, так что мог посмотреть на Адоффа и шарокролика. Надеюсь, новая суперстранная форма не перепугала их слишком сильно. Я глянул в их сторону и увидел, что шарокролик дрожит, прищурив глаза.
— Пфеф...
Слушай, у меня тут отчаянная ситуация!
Всё внимание Адоффа было приковано ко второй голове. Рука уже готова потянуться к мечу. П-подожди! Не атакуй её! В глубине души она наверняка хороший дракон! А если нет, я научу её вести себя лучше! Не убивай моего ребёнка, Адофф!
Если всё совсем испортится, возможно, мне самому придётся её отрубить, но этот тип был частью меня. Это была... одна из моих голов. Убивать её я не хотел. Сначала нужно исчерпать все другие варианты.
— Граар.
Вторая голова немного расслабилась. Она почувствовала, что я готов отрезать её, если продолжит? Теперь можно отпустить? Осторожно я так и сделал. Мы посмотрели друг на друга, а потом она наконец отвернулась. Похоже, это будет утомительно. Как будто тебя посадили в классе рядом с ненавистным одноклассником. Или подселили ужасного соседа. Только хуже, потому что эта штука делит со мной тело!
Интересно, могу ли я использовать на ней Телепатию? Двуглавы общались, но я не знал как. У них была сильная связь, они двигались синхронно. Когда шарокролик использовал Телепатию, он всегда издавал звук. Это обязательно? Нужно, чтобы привлечь внимание цели?
Эй, ты меня слышишь?
Голова меня проигнорировала. Ну и гадость. Она вообще живая? У неё мозг есть?
— Ты... ты в порядке? — Адофф нерешительно протянул руку. — Ты меня узнаёшь? Если да, подай какой-нибудь звук.
— Граар.
Я думал, рёв Уробороса высокий, но, похоже, это относится только к другой голове. Мой голос был лишь немного выше, чем у Чумного дракона.
— Ты не можешь двигать этой головой сам?
— Граар.
Я покачал головой. К сожалению, нет.
— О.
Адофф вздрогнул и отдёрнул руку. Глаза шарокролика стали совершенно пустыми.
Надо понять, что делать дальше.
С такими характеристиками идти в Харунае нельзя. Способности к восстановлению, HP и MP у меня высокие, но защита низкая. Так называемый герой сможет прикончить меня одним ударом.
Я получил ещё одну голову, но фактически это балласт. Если она начнёт мешать в бою, придётся всерьёз подумать о том, чтобы отрубить эту чёртову штуку.
Значит, снова в муравейник. Мне было жаль муравьёв, но нужен опыт их лидера — а лидер у них должен быть. Только так можно объяснить их откровенно абсурдную координацию.
Моя атака стала ниже, чем раньше, зато выносливость сильно выросла; бой будет куда стабильнее. Если достаточно прокачаться, все остальные характеристики подтянутся. Теперь я A-ранговый монстр, и будущее выглядело светлым.
Чтобы рискнуть вернуться в гнездо, мне понадобится Освещение шарокролика. Адофф и шарокролик смогут отдохнуть, пока я охочусь и прокачиваюсь. Завтра я одолею главного муравья и отправлюсь в Харунае.
Я рассчитывал на помощь Адоффа, но он потерял возможность нормально пользоваться ведущей рукой. Держать что-то мог, а вот махать мечом — забудьте. Кто-то вроде меня справился бы и без этого, но для мастера меча это тяжёлый удар. Хотя раз я монстр, специализирующийся на восстановительной магии, может, однажды получу навык, который полностью восстановит ему руку.
Наверное, лучше оставить его снаружи гнезда. Он не беспомощен, но повторить прошлый трюк я от него не могу требовать. И всё же не хотелось его унижать. Может, спросить, что он сам думает? Сомневаюсь, что он будет настаивать идти с нами, если решит, что станет помехой. Я знал его всего несколько дней, но он явно человек чести. Он не позволит упрямству поставить под угрозу нашу цель.
— Граар...
— Пфеф. — («Он хочет. Знать. Что дальше?»)
Адофф поднял правую руку. Закусив губу, медленно покачал головой.
— Не думаю, что смогу быть полезен. Если ты всё равно пожелаешь взять меня с собой, я пойду... но не ставь защиту моей жизни в приоритет.
Да, примерно этого я и ожидал. Оставлять его было трудно, но это был самый разумный ход. Стоять одному в пустыне тоже рискованно — вокруг муравейника бродит немало монстров, — но я был уверен, что он сможет добраться до безопасности. Он потерял руку, а не мозг.
Пора идти на охоту и проверять новое тело.
Часть 3
— ГРАААААР!
Я мчался по песку на четырёх лапах, сокращая расстояние до добычи. Целью был трёхголовый верблюд — один из мотарикамелов.
— Наааргх! Нарргх!
Трёхголовый верблюд скакал изо всех сил, но его максимум составлял примерно десятую часть моей скорости. Мне даже не нужен был Перекат. Пока я бежал, я пытался привыкнуть и к новому распределению веса, и к бегу на четырёх лапах.
— Раар! Грааар! Гааар!
Вторая голова портила всё удовольствие. Ладно бы просто шумела, но она постоянно мотала собой из стороны в сторону. Так бежать невозможно. Брат, прекрати! Это как младенец. Вечно мешается!
Я полоснул когтями по спине верблюда. Брызнула кровь.
Ого, от одного трёхголового верблюда я поднял сразу несколько уровней! Я был достаточно низкого уровня, чтобы пока расти легко. Если охота на красных муравьёв пройдёт удачно, могу даже дойти до 40; без особых усилий достигну максимального потенциала прежней формы.
Проверю, насколько выросли характеристики.
О да! Как же хорошо быть ранга A. Характеристики здорово выросли. Такими темпами кто знает, насколько сильным я стану? Я поднял окровавленного верблюда пастью и повернул обратно к лагерю.
— Граар!
Вторая голова снова взвыла. Что ты делаешь? По ней прокатилась вспышка света. Этот идиот просто так использовал Хай-Покой!
Разве этот болван не знает, что мы лечимся Автоматическим восстановлением HP?! Какая огромная трата!
Хотя у нас есть и Автоматическое восстановление MP. Ладно, не страшно, но очень раздражает!
Будь это RPG, я бы сравнил её с людьми, которые тратят высокоуровневую магию сразу после получения и ни разу не думают об экономии MP. Я вспомнил двуглава и то, что у каждой головы был собственный набор навыков. Они изначально такие или делят навыки между собой? От этой мысли стало не по себе. Нужно проверить.
— Граар!
Я положил верблюда, а затем сам попытался использовать Хай-Покой. Ничего не произошло. Я одарил вторую голову взглядом чистой ненависти.
— Раар?
Она будто спрашивала: «Тебе что-то нужно?» Быстро потеряла интерес и уставилась в пустоту, дёргая своей дурацкой шеей.
Ты серьёзно? Этот гад украл мою восстановительную магию?! Вот дрянь! Восстановительная магия была главной причиной, по которой я выбрал эту форму! Я могу лечиться Регенерацией, но любое лечение Адоффа и шарокролика теперь полностью зависит от моей второй головы.
Я проверил Болезнетворное дыхание и Жгучее дыхание. С ними проблем не было. Вот это облегчение. Эти навыки были важнейшей частью моего боевого арсенала; нельзя, чтобы вторая голова без разбора плевалась Болезнетворным дыханием куда попало. Одной заботой меньше.
— Граар...?
Она посмотрела на меня с возмущённым любопытством. Это ты виновата, идиот! Не делай вид, будто тебя это не касается.
У нас будут серьёзные проблемы, если этот тупица выучит опасный навык. Божественный глас сказал, что мы научимся «магии, которая бросает вызов Богу и оскверняет жизнь». Если её получит вторая голова, а не я, в будущем меня ждёт линейка исключительно злых эволюций.
Несмотря на мощные характеристики, вторая голова была совершенно бесполезна. Готов поспорить, красные муравьи умнее этого типа.
Часть 4
ЯРКИЙ СВЕТ УКОЛОЛ сознание. Я приподнялся и увидел, как на краю пустыни встаёт утреннее солнце. Завтра казнь Нины. Все приготовления нужно закончить сегодня. Мне предстояло всерьёз ударить по муравейнику и перебить всех этих монстров C-ранга. От одной мысли было мерзко, но если выбирать между кучей муравьиных жизней и смертью Нины... Ну, тут даже вопроса не было.
Адофф остановил тренировочные взмахи мечом.
— Ты проснулся?
Я и так не спал всё это время. Монстры могли оказаться рядом в любую секунду, а муравьи — появиться, чтобы отомстить. Моей биологии сон не требовался, чтобы снять усталость; достаточно было просто сидеть неподвижно. Я заметил это ещё Чумным драконом, но в форме Уробороса это ощущалось куда отчётливее.
Адофф всё ещё упражнялся с мечом. Старые привычки, видимо, просто так не умирают. Хай-Покой не мог ему помочь. Теперь, когда у меня был этот навык, я понимал это инстинктивно. Покой ускорял естественное заживление. Единственное заклинание, способное заново отрастить повреждённые части тела, — Регенерация, а она действовала только на самого себя. Может, когда-нибудь я выучу что-то, что сможет исправить Адоффа, но сейчас я был для него бесполезен.
Стоило мне об этом подумать, как Адофф криво усмехнулся и вложил меч в ножны. Похоже, мысли отразились у меня на лице? Мне стало неловко, что я заставил его это почувствовать.
— Граааар!
Чтобы добавить неловкости, мой дружелюбный сосед по телу испустил пронзительный вопль. О боже, с таким отвратительным чувством момента ты будто персонаж ситкома.
Я ткнул его.
— Граар?
Он открыл глаза, потряс головой и завыл:
— Раааар!
По его шее разлился свет. Хай-Покой. Опять.
Ненавижу смотреть, как он так тратит MP. Ладно, неважно. Зато мы оба полностью исцелились. Эта штука вчера даже поесть мне не дала. Каждый раз, когда я пытался, она тянулась и крала мою еду. Желудок у нас общий, так что с голоду я бы не умер, но есть мне нравилось. Раз она довольна, наверное, это не имеет значения.
Можешь, пожалуйста, вести себя нормально? Я отдам тебе всю еду. Только не будь придурком, умоляю!
Даже с моей авантюрой с отравленными фрикадельками я вчера едва выбрался из муравейника живым. Сегодня этого преимущества уже не было, как и помощи Адоффа. Число муравьёв сократилось, но если вторая голова сорвётся с цепи, нам обоим конец.
Времени оставалось всё меньше. Нужно было как можно быстрее поднять характеристики. MP шарокролика уже должны были восстановиться, так что, как только он проснётся, мы двинемся к гнезду.
— Раар, граааар!
Вторая голова ткнулась в землю и начала копаться в песке. Я вспомнил, как собаки в моём прежнем мире делали то же самое. Он пытался закопать еду? Голова поднялась, волоча за собой шарокролика, вцепившись зубами ему в уши.
— Пфеф!
Шарокролик кружился, как маятник, с убийственным взглядом.
Эй, ну хватит! Я не велел ему это делать! Я собирался подождать, пока ты проснёшься! Он сам применил Экстрасенсорное чутьё.
Я проверил статус шарокролика и убедился, что он полностью восстановился. Что ж, он проснулся, так что можно выдвигаться. Несмотря на ворчливость, отдохнувшим он казался отлично.
Я собирался спрятать Адоффа где-нибудь неподалёку от муравейника. Он сам сказал: будет только мешаться. Не было причин заставлять его надрываться с такой раной.
Я хотел для него только одного — чтобы он выжил. Он пригодился бы, чтобы опорочить героя, но не это было главным. Последние несколько дней мы сражались бок о бок, и я был обязан ему жизнью. Мы были друзьями. Я хотел, чтобы, когда всё закончится, он жил долго и счастливо.
— Раар.
Я негромко зарычал. Он остановился, поняв меня без слов.
— Я молюсь о твоей победе. И прости, что не могу помочь.
— Граар.
Спасибо. Сражение оставь мне.
— Пфеф! Пфеф! — («Поставь. Меня! На землю. Меня!»)
Вторая голова опять держала шарокролика за уши. Похоже, ей нравилось таскать его. Я хотел поддерживать с ней хорошие отношения, но сейчас мне нужна была сосредоточенность. С полным ртом не повоюешь. Эй, брат! Отпусти шарокролика!
— Граар!
— Рааар! Рааар!
Он попытался сопротивляться, так что я прижал его передними лапами и выдернул шарокролика, положив его себе на голову. Шарокролик крепко вцепился ушами.
— Пфеф! — («Нет! Ненавижу. Его! Нет!»)
Ого. Он реально взбесился. Вторая голова печально смотрела на него. Он тебя любит, нравится тебе это или нет.
— («Нет! Ненавижу!»)
Шарокролик трясся всем телом, цепляясь за меня. Никогда не видел его таким злым. Эта голова приносила одни проблемы.
И всё же это была часть моего тела. Странное чувство — иметь внутри себя кого-то, кто тебе не нравится. Может, когда-нибудь мы станем друзьями, но сейчас мне было нужно только, чтобы он делал то, что я скажу.
Часть 5
Я СПУСТИЛСЯ В красный туннель. В воздухе стояла напряжённая, давящая тишина, которая заставила замолчать даже мою болтливую вторую голову.
— Раар.
Спасибо, что ведёшь себя тихо, но можешь, пожалуйста, следить, куда мотаешь собой? Тут тесно. Сейчас приложишься головой о стену. Рога у тебя выглядят крепкими, но не вздумай их отломать!
Вторая голова то и дело бросала на меня кокетливые взгляды. Кажется, она была очарована навыком Освещение шарокролика. Шарокролик тебя бросил, знаешь ли. Смирись и сосредоточься на красных муравьях.
Я шёл всё дальше и дальше, но следов муравьёв не находил. Я убил слишком многих? Яд не мог держаться так долго, а у всех муравьёв были восстановительные навыки.
Они могли предугадать моё возвращение и затаиться где-нибудь для засады, но тогда им нужен был бы наблюдатель. Или это намеренный финт, чтобы я потерял бдительность. Они могли ждать меня всей группой в самом дальнем конце гнезда.
Это был мой третий поход внутрь. Первый казался делом глубокой древности: тогда я прятался здесь после того, как меня размазала гигантская многоножка.
— Раар?
Вторая голова издала любопытный звук и повернулась. Она что-то заметила? Я применил Экстрасенсорное чутьё и почувствовал впереди слабое присутствие.
Она уловила врага раньше меня. Чёрт. Нельзя расслабляться.
Я думал, что любой встреченный здесь враг будет муравьём, но присутствие оказалось очень слабым; потому я и не почувствовал его сразу. Оно двигалось так медленно, что почти не воспринималось как угроза. Тяжело раненый муравей? Не похоже.
Наконец из тени вышли два муравья. Увидев меня, они остановились, переглянулись и кивнули.
— Кктчч!
— Кктч!
Выразив свои чувства, они повернулись ко мне спинами. Но не убежали. Они застыли.
— Пфеф. — («Они. Сдаются.»)
А? Ладно, мне это не нравится. Если я их не убью, я не успею догнать героя по уровню! И что мне делать? Просто нападать на существ, которые просят пощады?
Вроде бы я постоянно так поступал с трёхголовыми верблюдами. Никакой разницы. И всё же... я не мог заставить себя атаковать.
Давай, не трусь. Ты зашёл так далеко, и если не убьёшь их, никогда не поднимешь уровень. Адофф пожертвовал рукой с мечом, чтобы спасти тебя! На кону жизнь Нины!
— Раар.
Я взревел и поднял передние лапы. В этом бою всё решал первый удар. Чем больше уровней я получу за раз, тем легче станет дальше. Два не сопротивляющихся муравья — это, если подумать, невероятная удача. Всё хорошо! Не колебаться. Снести одного мгновенным убийством. Как только получится с первым, второй пойдёт легче.
Я приготовился, целясь в уязвимую шею красного муравья. В задней лапе собралась сила.
Оба муравья резко развернулись.
— Кктч...
— («Муравьиная королева. Очень умная. Если отпустишь. Их. Даст большую. Награду. Хотят отвести. Место для. Переговоров. Что делать?»)
Шарокролик перевёл мне. Чёрт, может, они правда сдавались. Королева — их лидер? В любом случае это не важно: что бы она ни хотела дать мне, для меня это бесполезно. Мне не нужна еда, вода или деньги. Мне нужны очки опыта, а она не может просто вручить их мне. Где бы она ни находилась, вокруг наверняка кишат солдаты, и война вспыхнет в ту же секунду, как переговоры провалятся. В большом пространстве при достаточном количестве врагов неважно, насколько я силён. С армией мне не справиться.
Нет, сперва нужно поднять уровень и проверить силу королевы. Может, всё же убить этих двоих? Нет, так не выйдет. Все остальные меня ждут. Если я прикончу посланников, то до королевы даже не доберусь.
Телепатия шарокролика видела любую ложь; обмануть меня она не сможет. Лучший вариант — сделать вид, будто я готов к переговорам, и осмотреть обстановку. Трусливо? Возможно. Но нужно застать их врасплох.
Осторожность всё равно была необходима: телепатия могла оказаться не всесильной. Это могло быть ловушкой. Но пока стоит согласиться. Мне нужно больше информации, прежде чем делать ход.
— Рарр.
— Пфеф. — («Он говорит. Ведите нас. Решит. Переговариваться. После разговора. Но условие. Он вас укусит. Так что. Если предадите. Он сможет убить. Вас сразу.»)
Мой уровень был низким, но убийство этих двоих это изменило бы. Если они хотели драки, я мог бы обратить её себе на пользу.
А если они примут мои условия — и мои укусы, — я пойму, что они серьёзны.
— Кктч.
— Ккктч.
Два муравья переглянулись, потом, кажется, смирились и двинулись ко мне.
— Пфеф. — («По одному. За раз.»)
Это было важно. Если они набросятся вместе, я окажусь в беде.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...