Чжао Дахай стремительно повернулся и зашагал домой, прихватил тесак и полез на гору за деревней рубить бамбук. На этот раз каменный бамбук ему не подходил: прошагав с полчаса, он отыскал густые заросли другой породы – мазо.
У каменного бамбука стенки толстые, морской водой его не разъест; мазо же куда тоньше, обладает большей плавучестью, но по стойкости перед соленой водой уступает. Для изготовления каркасов рыбоводных садков и заборов лучше камчатского не сыскать, а вот для плетения тех же корзин или иной утвари нет ничего лучше мазо.
Размахнувшись, Дахай под углом в сорок пять градусов обрушил тесак – три удара, и бамбук толщиной с руку рухнул наземь. Так он свалил восемь стволов, обрубил верхушки и листву. Каждая двадцатиметровая палка шла в дело; связав их вместе и взвалив на плечо, он двинулся по тропе вниз.
Бросив бамбук у огорода на задворках, Дахай сбегал в дом за пилой. Отмеряя от каждого узла по двадцать сантиметров и перепиливая стебель, он получал готовые природные цилиндры-трубки. Покончив с восемью стволами, он подсчитал добычу: ровно восемьдесят штук.
Дахай вытер со лба пот. Пилить сырой бамбук – работа не из легких; за каких-то пару минут руки заныли, и пришлось сделать перерыв. Притащив большую корзину, он перенес все бамбуковые трубки во двор и принялся сверлить в них отверстия: в каждой трубке проделал по две дырки, пропустил полуметровые куски веревки и завязал узлы – получились удобные цилиндры с ручками. Пока он закончил со всеми восемьюдесятью штуками, полдень перевалил за отметку. Дел предстояло невпроворот, так что обед вышел предельно простым: сварил котелок риса, заел утренней соленой рыбой, набил желудок – и снова за работу.
Порывшись в сарае, Дахай отыскал двухметровую доску толщиной сантиметр, отпилил кусок в тридцать сантиметров шириной и шестьдесят длиной. Порывшись в ящике с инструментом, нащупал обрывок шкурки и тщательно отшлифовал одну сторону доски до возможной гладкости.
Из двух обрезков дерева он смастерил Т-образную рукоять, выдалбливанием проделал квадратное отверстие в передней части доски и насадил ручку. Та сидела неплотно, слегка покачиваясь. Недолго думая, он заострил с одного конца несколько щепок, загнал их молотком в щель и проверил снова – теперь конструкция стояла намертво.
─ Собираешься прыгунов ловить?! ─ раздался голос из горницы. ─ Высунувшись во двор и окинув взглядом все эти приспособления, Чжун Цуйхуа сразу догадалась о планах внука.
Дахай покачал головой: в эти дни утренний прилив подходил к полудню, а для ловли илистых прыгунов нужно было дожидаться отлива, когда обнажатся илистые отмели у мангров. Сегодня ехать было бессмысленно – придется ждать завтрашнего утра.
Закат окрасил небо в багрянец.
Морской бриз принес с собой призрачную свежесть, смешанную с жаром.
Аккуратно уложив и пристроив в углу двора всё снаряжение, необходимое для завтрашней охоты на прыгунов, Дахай навел порядок, чтобы наутро не метаться впопыхах.
Зайдя на кухню, он принялся за ужин. Оставшаяся рыбешка пропадать не должна – поразмыслив пару секунд, он сообразил, что к чему. Сначала поставил вариться рис, горсть сушеных илистых улиток и мяса морских семечек замочил в пиале с кипятком. Кусок соленой грудинки величиной с ладонь нарезал ломтиками, отварил с десяток минут, чтобы размягчить и попутно убрать лишнюю соль – так бабушке будет и жевать легче, и полезней.
В раскаленный котелок Дахай плеснул немного масла, забросил грудинку до появления аромата, высыпал размоченные улитки с семечками, немного обжарил, плеснул пол-пиалины воды, накрыл крышкой и оставил выпариваться на сильном огне.
Поставив готовую снедь на низкий столик в горнице, он позвал:
─ Бабушка!
─ Идем ужинать.
Чжун Цуйхуа отложила работу, опершись руками о колени, с кряхтением поднялась и уселась за столик.
─ Бабушка.
─ Ты бы поберегла себя.
─ Я понимаю, посильная работа ради копейки на масло да соль – дело хорошее.
─ Но перенапрягаться нельзя.
Дахай насыпал полную пиалу риса, выложив сверху щедрую порцию размягченной грудинки – без этого старуха и не притронулась бы к мясу, стараясь оставить всё ему. Старость не повод отказываться от мясного вовсе, хотя порции и можно уменьшить.
─ Да какая тут усталость! ─ покачала головой Чжун Цуйхуа. ─ Сижу дома в тепле, сытая-одетая, ветер не дует, солнце не палит.
Дахай лишь тяжело вздохнул: переубедить ее было выше человеческих сил, оставалось только следить самому и вовремя пресекать чрезмерное усердие.
Взяв палочки, он подцепил кусочек грудинки и отправил в рот. Жир тут же растаял на языке, чистый жир оказался нежным и мягким, а мясные прослойки – чуть плотнее, идеальный баланс мягкости и текстуры. Впитав ароматы соленой рыбы, морских семечек и улиток, мясо получилось потрясающе вкусным.
Дахай жадно умял четыре или пять пиал риса подряд. Грудинка оказалась восхитительна и шла просто на ура.
─ Бабушка!
─ Попробуй этих улиток и семечки, да и соленая рыба удалась на славу.
Он наложил в пиалу Чжун Цуйхуа размягченное в кипятке мясо улиток и семечек. Протушенные вместе с жирной грудинкой, они напитались соками и шли за милую душу.
Когда Дахай закончил трапезу, бабушка уже давно сидела с пустым блюдом. Вымыв посуду и прибравшись, она вернулась в горницу и снова взялась за сети – сидела и вязала, стараясь внести свою лепту в общую копилку до нужной суммы. Такого он допустить не мог.
Подняв старуху с места, Дахай вытащил ее на вечернюю прогулку: «Пройди сто шагов после еды – доживешь до ста».
По дороге им попались несколько местных стариков и старух за шестьдесят.
─ И с чего это жара такая стоит?!
...
─ Как в бане.
─ В хате усидеть невозможно.
...
─ Дома делать нечего, вот и думаю завтра взять побольше сетей на починку. Сидеть сложа руки не дело, а любая копейка впрок.
Новая книга ждет ваших прочтений!
...
Дахай устроился на валуне, наблюдая, как Чжун Цуйхуа болтает с деревенскими стариками. Луны на небе не было, звезды тоже куда-то спрятались, в непроглядной тьме лиц почти не различалось, но по голосу было слышно, что бабушка пребывает в отличном расположении духа.
Пять часов утра.
Проснувшись, Дахай на цыпочках проскользнул в кухню, сварил кашу, умял пару пиал, наполнил доверху флягу кипятком и вышел во двор. В углу уже стояло заготовленное с вечера добро: коромысло, на одном конце которого висело пластиковое ведро со снастями и флягой, а на другом – те самые восемьдесят бамбуковых трубок. Распахнув калитку, он широким шагом направился к пристани.
К тому моменту, как он добрался до места, солнце только-только показалось из-за горизонта. Рыбацкие суденышки возвращались одно за другим, и, бросив взгляд на уловы, Дахай отметил, что сегодня рыбы заметно больше, чем вчера.
Деньги! Надо во что бы то ни стало заработать! Только починив лодку, он сможет выйти в море как все.
Шаг за шагом он ускорял ход, направляясь к мангровым зарослям. С собственным судном он наконец-то перестанет зависеть от берега.
─ И чего это Чжао Дахай опять удумал?!
...
─ Разве не видно?
─ С бамбуковыми трубками на коромысле – ясное дело, за прыгунами пошел.
...
─ Ну и каторжная же это работа...
...
─ А что поделать?!
─ Без лодки только так и заработаешь!
...
Копошащиеся на причале рыбаки споро сортировали утренний улов: крупную и ценную рыбу складывали отдельно, мелочь и дешевую – в другую кучу, чтобы вскоре отвезти на рынок в поселок.
Поддержите книгу своими прочтениями и билетами! Спасибо!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...