Смеркалось.
Чжао Дахай вернулся домой. Чжун Цуйхуа только что закончила стряпать, сразу же подошла, чтобы помочь расставить пиалы, палочки и разложить еду – на дворе стояла духота, и ужинать на свежем воздухе было куда приятнее. В страдную пору едят всухомятку, а в затишье – пожиже. На ужин сварили бататовый суп-кашу, а на закуску поджарили несколько рыбешек в соли.
Чжао Дахай ел и одновременно рассказывал Чжун Цуйхуа, что ремонт судна обойдется где-то в два десятка тысяч юаней.
─ Дахай!
─ И надо же столько денег!
Чжун Цуйхуа опешила – сумма-то вырисовывалась немалая.
─ Бабушка!
─ Нечего об этом беспокоиться.
─ Просто пока не заработали.
─ Раз руки и ноги на месте, чего бояться-то?
─ На крабовых тиграх да зеленых крабах мы уже около четырех тысяч подняли.
─ А недостающее много времени не займет. Нам спешить некуда, потихоньку отложим, как появятся деньжонки – так и починим.
Чжао Дахай подцепил палочками кусочек соленой рыбы, отправил в рот, пожевал. Рыба только-только провялилась, вкус самый обыкновенный; вот если подержать ее на солнце еще несколько дней, да пару раз вынести на ветер по прошествии времени – тогда пальчики оближешь.
Чжун Цуйхуа кивнула, больше ничего не говоря.
Дахай отлично знал: бабушка наверняка задумала целыми днями вязать рыболовные сети, а потому придется держать ухо востро и не позволять ей этого. Годы-то уже не те, посильная работа еще куда ни шло, но перенапрягаться нельзя – за вязанием сетей сидишь сиднем, глаза и душу портишь, здоровью от этого только хуже.
Наступил следующий день.
Чжао Дахай встал чуть свет. Стоило ему выйти во двор, как он увидел бабушку: прихватив ведерко, заполненное на добрую треть водой, она как раз собиралась за калитку – видимо, надумала полить огород. Он тут же подскочил, забрал у нее ношу и, подхватив тяжелое ведро, зашагал к грядкам на задворках.
Чжун Цуйхуа присела на меже у самого края огорода, зажав в кулаке пучок сорванной сорной травы.
─ Тетка Чжао! ─ раздался от двора громкий голос, и бабушка откликнулась на зов.
─ Ась!
─ Тетка Чжао!
─ Возишься тут, да?!
Ма Хунъюй на ходу выкрикивала приветствия, подошла прямо к Чжун Цуйхуа и уселась рядом на межу. С самого вчерашнего вечера она только и думала о том, что нужно непременно навестить Чжун Цуйхуа, а сегодня чуть свет, едва покончив с завтраком, сразу же направилась сюда.
─ Да какая уж тут работа?.. В мои-то годы ничего путного не сделаешь, ─ отзывалась Чжун Цуйхуа, то и дело поглядывая на Дахая. ─ Только обуза для всех.
─ Тетка Чжао!
─ Вот эти твои речи я слышать не желаю.
─ Какая еще обуза?! Разве не у каждого старость будет?!
─ Дахай теперь парень толковый, работящий, деньги заколачивает. Будешь жить в свое удовольствие, наслаждаться заслуженным покоем.
─ Пройдет пару лет, подкопите деньжонок, женишь внука, родятся пухлые внучата – и весь двор заполнится детским топотом.
Ма Хунъюй тараторила без умолку, только успевай языком ворочать.
─ Ох-хо-хо!
─ Только об этом сейчас и молюсь.
Чжун Цуйхуа рассмеялась – это и впрямь было ее заветнейшим желанием на текущий день.
А Дахай тем временем, не спеша и лениво орудуя черпаком, поливал грядки. Стоило воде коснуться сухой земли, как та мгновенно темнела. Брошенные туда несколько дней назад семена уже проклюнулись: густой щеткой они поднялись на полпальца в высоту и теперь росли не по дням, а по часам – еще дней пять-шесть, и можно будет заниматься пересадкой. Семена фасоли, люфы, огурцов и даже тыквы проросли практически все до единого, пробив землей дорожку наружу и робко вытягивая зеленые носы. Посеяли нынче поздновато, пора уже не самая подходящая, так что вырастет сколько вырастет, а за богатым урожаем придется ждать следующего года.
До Дахая доносились лишь обрывки слов Ма Хунъюй, но он был уверен: ничего дурного та не говорит, иначе бабушка не сидела бы с таким счастливым лицом. С чего бы ей так спозаранку заявляться к ним? Неужто просто ради пустой болтовни? Ради того, чтобы потешить старуху? В конце концов, она же не уличный бездельник или забулдыга, у каждого хозяйство полно хлопот. Сидеть дома в прохладе – разве не уютнее, если дел по горло?
Дахай продолжил полив.
Солнце поднималось всё выше.
Утренняя дымка рассеялась.
Закончив с огородом, Чжао Дахай прихватил пустые ведра, и они вместе с Чжун Цуйхуа вернулись во двор. Ма Хунъюй ушла минут за десять до этого.
─ Дахай, ─ вздохнула бабушка. ─ Вот ведь дела: два года к нам носа никто не казал!
Дахай лишь усмехнулся: старуха прекрасно видела людей насквозь и отлично понимала, с какой стати Ма Хунъюй вдруг объявилась.
Почему за минувшие два года никто не переступал их порог? И почему Ма Хунъюй пришла именно сейчас?
После гибели родителей деревенские твердо уверовали, что они с бабушкой покатятся по наклонной, а то и вовсе смотрели свысока. Само собой, никто не спешил в гости, а многие и вовсе старались держаться подальше, опасаясь, как бы не пришлось занимать денег или ввязываться в хлопоты. Теперь же, увидев, что он перестал дурковать, взялся за ум и начал зарабатывать, сельчане переменили отношение. Если выражаться мягко, уважение люди зарабатывают сами; если же говорить прямо и без утайки – богатого и в глуши заместо брата примут, а бедняка и на базарной площади в упор не видят. Суть одна, какими бы словами ее ни прикрывай.
─ Бабушка, ─ бросил Дахай, направляясь в угол двора, чтобы поставить ведра. ─ Скоро к нам еще больше народу ходить станет.
Оставив ведра, он зашел в кухню – пора было готовить завтрак.
Девять утра.
Чжао Дахай умял завтрак, перебросился парой слов с бабушкой, которая снова принялась за свои сети, вышел за калитку и неспешно побрел в сторону деревенской пристани.
Полуденное солнце уже пекло вовсю, припекая кожу до легкого зуда.
Морской ветерок доносил привычную солоноватую сырость.
─ Эй!
─ Сегодня пустой день...
...
─ Вышли в море в пять утра, сети покидали, только сейчас вернулись.
─ Горсть мелкой сорной рыбешки.
...
─ Несколько дней штормило, погода наконец разгулялась – думали, хоть на рис с маслом заработаем. А рыбы почитай что и нет совсем!
─ Черт знает что!
─ Который день никто на промысел толком выйти не может, а в море рыбы все равно кот наплакал. Куда она вся делась-то?!
...
Чжао Дахай стоял на причале, слушая разговоры рыбаков с подошедших суднешек, и втайне жутко завидовал.
Как же хорошо иметь собственную лодку!
Улов есть не всегда?
Дело житейское. Каким бы ремеслом ни занимался, каждый день красную рыбу лопать не будешь.
Главное – судно дает возможность выйти на простор, а пока держишь курс на волну, всегда теплится надежда.
Дахай с силой трепал себя по волосам: нужно было срочно зарабатывать, копить те самые два десятка тысяч на ремонт посудины. Но кто же не хочет денег? Вот только откуда их взять вот так сразу?
Крабовые тигры?
Зеленые крабы?
И то, и другое приносит доход.
Да только прибрежные рифы уже выцежены до последнего малька. Крупные тигры? Там, пожалуй, и молоди-то не осталось. Мангровые заросли огромны, крабов там полно, но за ними придется плыть дальше, а отлив длится от силы несколько часов – ноги в руки бери, а далеко не уйдешь. Всё, до чего можно было дотянуться, он уже загреб. Чжун Шичжу сотоварищи вчера целый день лазили по мангровым дебрям, да толку чуть. Хоть на крабовых тигров охоться, хоть на зеленых крабов – чтобы популяция восстановилась до прежних размеров, год-полтора пройдет не меньше.
Что же делать?
У Дахая голова шла кругом. Заработков в рыбацком посёлке кот наплакал, и выход в море оставался едва ли не единственным источником дохода. Но чтобы выйти на промысел, нужно судно, а для ремонта судна требуются деньги, которых без него не заработать. Замкнутый круг.
Заметив под ногой дохлую улитку, Дахай со злости пихнул ее носком ботинка прямо в прибой. Мелкие рыбшки шарахнулись в стороны, взметнув фонтанчики брызг на гладкой водной глади.
Взгляд упал на илистого прыгуна, который после короткого броска замер у вбитой в дно сваи, и парня озарила догадка.
А если обойтись без рыбацкого судна? На чем еще можно подзаработать?
Да вот же оно, прямо под ногами!
Илистый прыгун, особенно его ценная разновидность – розовая прыгунья, – котировался очень высоко. Вчера, когда они сдавали крабов, на стене ресторанчика Лю Гана висел листок с перечнем морепродуктов, скупаемых по повышенной цене, и он мельком заметил там эту рыбу. К тому же, когда они промышляли крабов у мангровых зарослей, наหรือстой отмели этих прыгунов кишело видимо-невидимо.
Новая книга ждет ваших прочтений, билетов и всяческой поддержки! Спасибо!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...