Чжао Дахай решительным шагом направился к окраине мангровых зарослей, оглядел не успевшую отойти воду и, отыскав тенистый пятачок, присел передохнуть, а вспомнив недавний разговор с Лю Бинем, только презрительно усмехнулся.
Жена дома умом обделила?
Да это же чистой воды отговорка Лю Биня!
Не трехлетний же он ребенок, будь он хоть здешним уроженцем, хоть пришлым из другой деревни – чужие земельные наделы здесь никто не путает. Посадил деревья? Значит, метит на чужой кусок земли.
Не схлестнись он пару дней назад с Сунь Минхуа за огород позади дома, Лю Бинь и слова бы ему не сказал. Не отвоюй он свой собственный огород, эту горную землю точно так же не получилось бы вернуть, и Лю Бинь до последнего бы упирал на то, что это его надел.
Лю Бинь вроде как сам признал ошибку, проявил вежливость и сгладил углы, решив не раздувать конфликт. Только вот если бы не заговорил сегодня, в один прекрасный день он сам поднялся бы на гору, обнаружил захват – и тогда разговор был бы совсем другим.
Дахай смотрел, как медленно отступает вода. В мангровых зарослях глубина едва достигала полуметра, но на возвышениях по краям дно уже обнажилось. Делать всё равно было нечего, так что грех не раздобыть чего-нибудь к ужину.
Стоило Дахаю войти в воду, как целые стайки илистых прыгунов с шумным плеском бросились вперед, устремряясь вглубь мангров. Еще в прошлый раз он обратил внимание, как много здесь этой живности, а нынче их стало еще больше. Надо будет обязательно выбраться сюда как-нибудь на промысел и наловить их вдоволь. Продвинувшись дальше, он вскоре заметил несколько неплохих волосатых анадар – ракушек, покрытых темным мелким пушком. Деликатесом их не назовешь, но мясо у них отменное, и побаловать себя ими время от времени – одно удовольствие. Всего за десяток минут он набрал больше двух десятков штук – почти фунт с четвертью. Дома их можно хорошенько вымыть, отварить в воде или вылущить мясо и быстро обжарить на сильном огне – вот тебе и готовое блюдо.
─ Ого? ─ вырвалось у него.
─ ...Рак-богомол?
Дахай заглянул в небольшую норку шириной в два пальца, черневшую в илистом дне неподалеку. Такие норы выкапывали раки-богомолы. В этих местах глубина подобных убежищ составляет от полуметра до целого метра. Илистая почва на морском берегу невероятно вязкая, и ковыряться в ней голыми руками – сущий кошмар, да и мотыга здесь не помощница: вонзишь лезвие, а земля вцепляется мертвой хваткой, и потом еле вытянешь инструмент обратно. Впрочем, на этот случай существовал другой способ, позволяющий добыть добычу без лишних хлопот.
Дахай огляделся по сторонам и примерно в метре от первой обнаружил вторую нору точно такого же диаметра. Это было дело рук того же рака-богомола: оба ходы соединялись между собой, образуя сквозной коридор с двумя выходами, чтобы удобнее было спасаться от хищников. Подняв ногу, он наступил на одно отверстие и резко надавил всем весом – из соседней норки тут же фонтаном забил столб воды. Не теряя времени, он перенес вес на другую ногу и снова изо всех сил вдарил по грунту, повторяя движение снова и снова. После седьмого или восьмого удара из лунки показалась любопытная рожица.
Рака-богомола также называют мантис-креветкой; он вооружен передними клешнями, похожими на серпы, а его хвост и вовсе острый и твердый, словно лезвие ножа. Стоит такой твари почуять опасность, как она начинает отчаянно брыкаться, пружиня всем телом, и неопытный ловец в первый же момент рискует остаться с порезанными пальцами. Нужно прижать рака указательным пальцем прямо по центру спинки, впечатав в илистое дно, чтобы он перестал ерзать, а затем зажать его туловище между большим и средним пальцами у головы и хвоста, сложив вдвое. Длиной в палец с небольшим, шириной в два пальца – для прибрежной топи экземпляр более чем достойный.
Шлепая по грязи и погружаясь по щиколотку в жижу, Дахай побрел дальше. Волосатые анадары? Никакого интереса. Нынче у него совсем другая цель – раки-богомолы. Моллюски – еда неплохая, но вкус у них самый обычный, а вот раки-богомолы куда лучше. На илистой отливной полосе перед мангровыми зарослями мелкой морской живности было хоть отбавляй, и уже через полчаса в его сетчатой сумке плескалось с десяток одинаково крупных ракообразных. Отыскав несколько камней покрупнее, он добавил к улову четырех каменных крабов, а напоследок совершенно неожиданно выкопал маленького осьминога.
Оценив тяжесть сетки в руке, Дахай довольно улыбнулся – за столь короткое время добычи набралось предостаточно. Он затянул горловину узлом, забросил сетку за плечо: дома всё это сварят, и им с бабушкой Чжун Цуйхуа хватит поесть от пуза.
Бросив взгляд на мангровые заросли, Дахай увидел, что вода полностью сошла и земля обнажилась – время было самое подходящее. Не раздумывая, он нырнул под полог ветвей: сегодня он явился сюда вовсе не ради мелкой прибрежной живности, его главной целью были зеленые крабы.
Шаг за шагом он углублялся в чащу. В детстве ему не раз приходилось исходить здесь каждый уголок, так что места он знал отлично. Всего за двадцать минут поисков он отыскал еще одну протоку, размерами почти не уступавшую вчерашней. Не тратя времени на передышку, он спустился в воду и бросился вперед, едва поспевая переставлять ноги, а сам только успевал крутить головой по сторонам. Завидев в илистом берегу характерный норный лаз, он останавливался, придирчиво выискивая признаки присутствия краба: если замечал что-то подозрительное – сразу принимался за копку, если нет – шел дальше.
Да что такое?
Неужели зеленых крабов здесь так мало?
Сдвинув брови, Дахай шел уже по четвертой по счету протоке, а в добыче пока числился всего один-единственный зеленый краб, да и тот мелковат – весом от силы в три ляна. Разочарование было полным. А он-то рассчитывал в ближайшие дни почаще наведываться в мангровые заросли, набрать побольше крабов да выручить денег на ремонт рыболовного судна. Теперь же выяснилось, что всё это были лишь наивные мечты: крабов здесь водится вовсе не столько, во сколько он оценивал их в своих фантазиях, а прошлая удача оказалась лишь случайным везением.
Отыскав сухой пятачок, Дахай сорвал пучок жесткой травы, постелил на землю и присел отдохнуть. Бегать по остальным протокам не имело никакого смысла – пустое баловство и растрата сил. Стоит передохнуть, авось ближе к ночи удастся отыскать крабов прямо среди мангровых деревьев.
Солнце клонилось к закату.
Свет увядал стремительно. Густые заросли сплетались в сплошной полог, и сумерки сгущались здесь куда быстрее, чем на открытом месте.
Стаи птиц с криками кружились над кронами, наполняя воздух оглушительным гамом. Шум стоял неимоверный.
Поднявшись на ноги, Дахай щелкнул выключателем фонарика и снова шагнул в темноту мангров. Прошагав метров триста и не обнаружив ничего стоящего, он уже подумывал бросить это дело и повернуть домой, как вдруг заметил крупного зеленого краба, медленно ползущего к мертвой рыбе. Посветив на него лучом фонаря, он пригнулся и ускорил шаг.
─ Ох ты! ─ вырвалось у него.
─ ...Крабы яньцзай!
Схватив добычу, Дахай пригляделся поближе, и лицо его расплылось в широкой улыбке.
В зависимости от времени года, стадии роста и степени зрелости зеленые крабы делятся на масляных, мясных, водянистых, крабов с икрой и так далее. На самой ранней стадии мяса в них почти нет, сплошная вода – это водянистые крабы, мяса мало, но на вкус они необычайно сладкие; когда краб подрастает и его плоть становится плотной, он превращается в мясного краба; а если подросшая самка обзаводится икрой, перед нами краб с икрой.
Верная версия текста на сайте первоисточника!
Если же зеленый краб перерастает стадию обычного мясного и постепенно дозревает до способности давать потомство, но еще не успел обзавестись икрой, такую самку называют яньцзай – краб яньцзай, что можно сравнить с незамужней чистой девой. Панцирь у него мягкий, всё тело заполнено нежнейшим золотистым жиром и икрой, по консистенции напоминающей полужидкий песок, а мясо отличается исключительной сладостью и мягкостью.
На сей раз Дахай заблаговременно припас веревку, так что возиться с лианами не пришлось: он аккуратно завязал добычу, уложил в сумку, включил фонарь и двинулся дальше. Уж если удача повернулась лицом, ее не остановить: весь день он убил на поиски и еле вытащил из нор одного-единственного краба, а за вечер, не прошло и часа, добыл уже пяток отборных экземпляров. Пусть размерами они не блистали, весом каждый тянул граммов на триста-четыреста, но все до единого оказались яньцзай, а цена на них втрое выше, чем на полуторакилограммовых старых зеленых крабов.
Продолжая путь, Дахай чувствовал, как от удачной охоты все следы усталости испарились без следа. Пройдет еще часа два, и вода начнет прибывать – наступало золотое время, когда крабы массово выходят на кормежку, так что нельзя терять ни минуты, нужно выжать из этой вылазки максимум.
Прошу читателей поддержать новую книгу рекомендательными голосами! Спасибо!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...