Вернувшись во двор, Чжао Дахай застал бабушку Чжун Цуйхуа за плетением рыболовных сетей в главной комнате. Погода выдалась отменной, солнце припекало не слишком сильно, так что сети и прочий скарб вынесли прямо под раскидистое дерево во дворе – и работой сподручнее заниматься на солнышке, и кости погреть полезно для здоровья.
Чжао Дахай зачерпнул миску воды и поставил на землю у скамейки, на которой сидела бабка, затем взял на кухне тесак и вышел со двора к огороду за домом. Утренний полив пошел впрок: земля, едва солнце приподнялось над горизонтом, выглядела влажной и черной, а если присмотреться повнимательнее, сквозь комья пробивались едва заметные робкие желтоватые искорки проклюнувшихся ростков.
Чжао Дахай обрадовался: еще несколько дней, и поднимутся полноценные побеги. Деревенских кошек, собак, а пуще того кур с утками тут не счесть, и все они гуляют на вольном выпасе, так что огород непременно придется огородить. Часам к трем дня начнется отлив и можно будет снова идти в мангровые заросли, а пока выдалось утро, надо подсуетиться и нарубить бамбука для изгороди.
Прихватив тесак, Чжао Дахай направился к дальней горе позади деревни. Не прошло и десяти минут, как перед ним выросли густые заросли бамбука. Когда первые предки нынешних жителей обосновались в этих местах, роща уже стояла здесь – земля эта была ничейная, и рубить бамбук мог любой желающий.
Бамбук бывает самых разных видов. Чаще всего встречаются маочжу и тонкоствольный бронированный бамбук.
То, что росло на задней горе, не походило ни на маочжу, ни на пальмовидный бамбук; истинного названия никто не знал, и сельчане звали его просто каменным бамбуком. Главная его особенность заключалась в том, что он вымахивал на огромную высоту – порой до десяти-двадцати метров, а толщина ствола достигала пятнадцати-двадцати сантиметров. Стенки стебля были необычайно толстыми и твердыми. Десятилетия два-три назад, пока еще не вошли в обиход деревянные суда с моторами, рыбаки выходили в море на плотах, связанных именно из такого каменного бамбука.
Обойдя бамбуковую рощу кругом, Чжао Дахай отобрал стволы покрепче: с десяток толщиной в человеческую руку и еще несколько десятков потоньше, в палец толщиной.
Засучив рукава, он встал перед толстым стеблем каменного бамбука, взмахнул тесаком под углом в сорок пять градусов и со всего маху обрушил лезвие на самый корень.
─ Цзынь! ─
Чжао Дахай покачал головой: хоть ствол и не толще руки, а упруг и прочен донельзя. Кухонный тесак отскочил от него, оставив зарубину глубиной едва ли в полсантиметра. С таким материалом грубой силой не справиться; умерив пыл, он начал методично бить удар за ударом, и лишь после десятка с лишним замахов стебель поддался.
Солнце поднималось всё выше.
В бамбуковой роще стало душно, как в парилке.
Чжао Дахай обливался седьмым потом. За час с небольшим удалось свалить лишь с десяток толстых стволов. Переведя дух пару минут и утерев со лба пот, он с тесаком наперевес принялся за тонкий бамбук – этот шел куда споровее, по два удара на стебель, и за следующий час он накрошил их уже несколько десятков.
Бросив взгляд на солнце, висевшее уже высоко в небе, Чжао Дахай понял, что времени в обрез. Некогда отдыхать: нужно было немедленно обрубить верхушки и ветки со срубленных стволов, связать их в охапки и перетащить к огороду. Свежесрубленный бамбук должен немного подсохнуть, прежде чем из него получится ладная ограда. Но этого количества все равно катастрофически не хватало, душа просила продолжить рубку, однако солнце уже подбиралось к зениту – пробивало полдень, а в три часа нужно выступать в мангры. Пришлось отложить дело до лучших времен, на кону стояли деньги.
Вернувшись во двор с тесаком в руке, он обнаружил, что бабушка Чжун Цуйхуа уже бросила плетение и хлопочет на кухне у очага. Чжао Дахай поспешил к ней.
─ Бабушка. ─
Я тут бамбуку немного нарубил. ─
Надо будет в свободную минуту походить в рощу еще, а через пару дней обнести наш огород тыном. ─
А то первые же побеги тут же склюют соседские куры с утками, да и кошки с собаками все всходы истопчут. ─
Как пообедаем и передохнем немного, я снова сбегаю в мангровые рощи, глядишь, удастся еще крабов подловить. ─
Чжао Дахай ополоснул сковороду.рис был уже готов, оставалось лишь быстро приготовить овощи к столу. Подкопченное свиное пуза висело прямо над очагом: во время каждой варки дым пропитывал мясо, отчего оно не только становилось вкуснее, но и могло храниться месяцами без порки. Отрезав кусок величиной с ладонь, он нашинковал его ломтиками, зачерпнул по щепотке полувысушенного на утреннем ветерке мяса улиток и морских семечек, слегка сполоснул их водой и бросил в раскаленную с маслом сковороду. Сначала он слегка обжарил ломтики соленой свинины, затем добавил улиток и семечки, плеснул немного воды и довел до кипения – соленость мяса была достаточной, так что соль можно было не сыпать, хватило пары капель соевого соуса. Оставив на дне немного густой подливки, он переложил снедь на тарелку.
─ Добро. ─
Наловишь побольше крабов – копеечка целее будет. ─
Только далеко в чащу не забирайся, за приливом следи в оба глаза. ─
Чжао Дахай пригасил огонь под очагом. Лодку еще не починили, а заработать копеечку можно было только одним способом – шнырять по этим самым манграм.
Наложив две миски риса и выставив тарелки, они поняли, что во дворе стоит такая духота, будто в печи, сидеть там невозможно, и устроились в прохладной горнице. Масляный дух соленой свинины вперемешку со свежим морским ароматом улиток и семечек создавал потрясающий вкус. Уплетая за обе щеки, Дахай думал о том, как хорошо было бы разжиться свежей зеленью, и оттого ждал всходов на заднем дворе с еще большим нетерпением.
Два часа дня.
Солнце палило нещадно, воздух дрожал от зноя.
Взяв коромысло с набором сетчатых мешков и обувшись в старые парусиновые кеды, Чжао Дахай широким шагом направился к мангровым зарослям на западной окраине деревни.
─ Дахай. ─
Куда путь держишь? ─
...
─ Ого! ─
На промысел собрался? ─
...
─ Улиток да семечек собирать? ─
Да разве ж это еда? ─
...
Чжао Дахай потер нос и прибавил шагу. По дороге ему встретилось с десяток знакомых, со всеми пришлось перекинуться словом. Услышав, что он идет собирать донную мелочь, деревенские лишь снисходительно усмехались, а у него на душе было смешно – вот уж поистине «открыто идти по деревянным мосткам, втайне перебираясь в Чанцан», никто и в мыслях не держал, что он собрался копать крабов.
─ Дахай! ─
Добравшись до деревенского причала и уже собираясь повернуть на запад, Чжао Дахай услышал громкий окрик. Оглянувшись, он увидел рыбацкое судно, чей капитан махал ему рукой.
─ Дядя Лю. ─
Чего шумишь? ─
Дело какое? ─
Чжао Дахай взошел на причал и подошел к борту лодки Лю Биня.
─ Эге! ─
У нас же с твоим двором наделы на горе по соседству, помнишь? ─
В прошлом году баба моя посадила там парочку фруктовых деревьев, да безмозглая перепутала межи, часть деревьев аккурат на твой участок и залезла. Я вчера поднялся туда, глянул – только тогда и сообразил. ─
Лю Бинь утер со лба выступивший пот.
─ Тетушка из соседней деревни родом, вот и перепутала, дело житейское, с кем не бывает. ─
Чжао Дахай улыбнулся.
─ На днях дел невпроворот, некогда было. Выберу время, поднимусь на гору, выкорчую эти деревья. ─
А раз уж повстречались тут, решил сразу сказать тебе об этом. ─
Лицо Лю Биня залилось краской, словно от ожога. От таких спокойных слов ему стало не по себе, язык едва ворочался во рту, а на душе скребли кошки.
Чжао Дахай кивнул, перебросился еще парочкой пустых фраз и зашагал дальше к манграм.
Проводив его взглядом, Лю Бинь тяжело вздохнул с облегчением, но на сердце у него остался странный осадок. Историю с Сунь Минхуа он видел собственными глазами, и тот свирепый взгляд Дахая не сулил ничего хорошего – сразу было видно, что парень при необходимости может пойти до конца.
─ Эх! ─
Теперь-то в деревне никто не посмеет смотреть на Дахая свысока. ─
У отца-героя и сын под стать. Истинная правда. ─
Пусть пару лет куролесил, а стоило взяться за ум – глядишь, и всякий нос утрет! ─
Лю Бинь покачал головой. После того как родители Чжао Дахая сгинули в море, сельчане начали поглядывать на него свысока. Сироте да старухе всегда достается больше всех, а тут парень без году неделя да престарелая бабка. Но стоило Дахаю как следует проучить Сунь Минхуа, как он мгновенно распрямил плечи на зависть всей округе, и теперь уж точно никто не рискнет ни обидеть его, ни притеснить.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...