Чжао Дахай открыл глаза, покосился на окно – солнце уже вовсю заливало комнату светом. Вскочив с постели и натянув одежду, он едва вышел во двор, как увидел возвращающуюся с коромыслом и ведрами бабушку Чжун Цуйхуа.
─ Ой! ─
─ Бабушка! ─
─ Эту работу надо было оставить мне! ─
─ Пара часов погоды не сделает. ─
Едва взглянув на нее, Чжао Дахай понял, что старушка ходила поливать огород.
─ Хе-хе-хе! ─
─ Ишь чего удумал, неужто во всем на тебя надеяться?! Водички плеснуть – невелика хитрость, с этим я и сама справлюсь. ─
Чжун Цуйхуа покачала головой. Последние дни внук был сплошь в заботах. Только что брошенные в землю семена требовали ежедневного полива, дело не тяжелое, так почему бы ей не подсобить раз есть силенки.
Чжао Дахай перехватил у нее ведра, отнес в угол и поставил на землю, после чего приподнял крышку большой бочки, стоявшей прямо во дворе, и заглянул внутрь: вчерашние крабы чувствовали себя прекрасно. Изначально он собирался снести их на продажу нынче же, но деревенька с городком рядом, если он разом сбыл бы с рук десяток крупных крабов, соседи по селу или приезжие мигом смекнули бы к чему дело идет. У крабов живучесть отменная, если время от времени сбрызгивать их морской водой, они и полмесяца, и месяц протянут. Лучше он заглянет в мангровые заросли еще разок-другой, зачистит все места, где их можно надыбать, а уж потом сдаст оптом.
Подхватив сита с сушащимся мясом улиток и семечек, Чжао Дахай вынес их за ворота и уложил на груду камней. Потянул свежий морской бриз: выставленные на просушку еще с вечера, за ночь они изрядно обветрились. Крупные и мясистые улитки просохли на три-четыре десятых, а мелкие морские семечки уже на пять-шесть. При нынешнем солнцепеке да с таким ветром за день они дойдут до кондиции, останется лишь ссыпать их на хранение, да время от времени выставлять на солнце – пролежат так очень долго.
─ Дахай. ─
─ Где это ты раздобыл столько улиток да семечек? ─
─ И мясистые какие вымахали! ─
Обернувшись, Чжао Дахай увидел Ма Хунъюй.
─ Тетушка Ма. ─
─ Куда путь держишь? ─
─ На причал работать? ─
─ Да кому они нужны, бросовый товар, с чего бы им не вырасти? Вот набрал немного насушить, буду зубами щелкать, когда к столу подать нечего. ─
─ Где набрал-то? ─
─ У мангровых зарослей! Туда мало кто ходит, вот они там и вырастают покрупнее. ─
Чжао Дахай приветливо улыбнулся. Улитки и морские семечки, особенно последние, в городе ценятся – юаней пять-шесть за цзинь дают, но в прибрежных деревнях на эту мелочь никто внимания не обращает. Захотелось отведать даров моря – ступай в любое место, за полчаса накопаешь десяток-другой цзиней, а то и все сто, объешься до тошноты.
─ Ишь ты! ─
─ Неужто у мангров и впрямь такие крупные улитки водятся? ─
─ Ловко ты придумал – насушить впрок. В иной день и в лавку идти не надо, горсть зачерпнул, редьку накрошил или перья лука добавил, обжарил – вот тебе и готовое блюдо! Надо будет тоже как-нибудь смотаться набрать. ─
Ма Хунъюй прожила в деревне три десятка лет, но отродясь не слыхала, чтобы в окрестностях водились такие отборные улитки.
─ То-то и оно. ─
─ На какие шиши рыбу с мясом каждый день покупать?! ─
Чжао Дахай кивнул.
Перебросившись еще пара дежурными фразами, Ма Хунъюй пошла своей дорогой.
Чжао Дахай лишь усмехнулся про себя: у каждой деревенской тетушки или соседки на уме свои счетчики. Ма Хунъюй только что вовсю косилась на его сита с уловом – вещица, конечно, не диковинная, но заметив крупный размер, тут того и гляди возьмет на заметку хлебное местечко. В здешних краях Ма Хунъюй ориентируется не хуже его самого, так что лапшу на уши не навесишь; упомяни он другое место – непременно зародил бы подозрения, а про мангры сказал правду, и на том разговор кончился. Впрочем, в ближайшие дни ему все равно придется торопиться в мангровые заросли, чтобы успеть наловить крабов раньше, чем кто-нибудь другой сунет туда нос, а не то хлопот не оберешься.
Продолжая аккуратно ворошить улиток и семечки на ситах, чтобы они просыхали равномерно, Чжао Дахай закончил с делами, позавтракал, прихватил мешочек с отборными улитками и семечками, оставленными с вечера, предупредил бабушку и зашагал к дому Чжао Ши. Подойдя к воротам, он громко окликнул: «Второй дедушка!» – и, услышав в ответ голос, отворил калитку.
─ Второй дедушка. ─
─ Вторая бабушка. ─
Чжао Дахай застал Чжао Ши и Хуан Цзиньтао за утренней трапезой.
─ Ох ты ж! ─
─ Дахай, сынок, какими судьбами?! ─
─ Ну-ка, присаживайся. ─
─ Вторая бабушка тебе сейчас миску каши нальет. ─
Хуан Цзиньтао попыталась встать, но Чжао Дахай жестом остановил ее, сказав, что уже сыт.
─ Второй дедушка. ─
Вчера забрел в мангровые заросли. ─
Набрал немного улиток и семечек. ─
Вот, принес вам попробовать. ─
Говоря это, Чжао Дахай опустил на землю принесенный сверток. Крабов он тащить не стал – дело не в жадности, просто принеси он их сюда, Чжао Ши ни за что бы не взял. Товар ходовой, деньги живые, принять такое – все равно что обобрать парня, он бы непременно заставил унести их обратно. А вот улитки с семечками – не диковинка, их принесли лишь на пробу, от такого дара старик отнекиваться не станет.
─ Ишь ты! ─
Зачем тебя понесло в эти мангры ковыряться в такой мелочи? С нее денег не выручишь. ─
Чжао Ши нахмурился: возиться с улитками да семечками – только силы тратить, барыша никакого.
─ Я и не думал их продавать. ─
Сварю, мясо выковыряю, да насушу. ─
Хоть какое-то разнообразие к столу. ─
Чжао Дахай действительно не собирался пускать их в продажу.
Лицо Чжао Ши чуть разгладилось.
Посидев немного, Чжао Дахай поднялся и распрощался: нужно было управиться с делами на огороде, да и к вылазке в мангровые заросли на эти дни тоже стоило подготовиться.
─ И впрямь будто подменили парня, остепенился, за ум взялся. ─
И в доме порядок наводит. ─
Огород вон вскопал, семена бросил, чуть с Сунь Минхуа из-за земли не сцепился. ─
Хуан Цзиньтао проводила внука до калитки, вернулась и придвинула стул к Чжао Ши.
─ Тьфу! ─
Сунь Минхуа сам зарился на чужой надел. Прибей его на месте – и то слова дурного не скажут. ─
Чжао Ши презрительно скривил губы. Всё Дахай сделал правильно. Жизнь в деревне штука сложная: за свое надо стоять насмерть, а не удержишь то, что принадлежит тебе по праву – уважать перестанет вся округа.─
Денек-другой назад продал пару рыбин да крабов. ─
Выручил деньжонок, но по ветру не пустил, всё на крупу да масло потратил. Старуха сказывала, что он даже пирожное с мармеладом ей купил. И ведь и впрямь уму-разуму набрался! ─
Эх! ─
Душа у нашей матушки-старушки теперь на месте, поди, даже на смертном одре вздохнет спокойно. ─
Хуан Цзиньтао смахнула с глаза слезинку. Чжао Ши доводился деду Дахая родным братом, хотя хозяйства у них и были разделены, но кровь не водица. Года два назад, когда родители Дахая погибли в море, в доме остались лишь он да бабка Чжун Цуйхуа. Жили впроголодь, а тяжелее всего было то, что Дахай вел себяпустозвонно, работал спустя рукава. Но теперь, судя по всему, черная полоса позади. За эти дни он и жилище прибрал, и огород засадил, и рыбу крабовый тигр ловил на продажу, а теперь вот сообразил в мангры сходить, набрать улиток да семечек, высушить на зиму. Настоящая, ладная крестьянская жизнь пошла.
Чжао Ши потянулся к стоявшему у притолоки бамбуковому кальяну, вытащил из кисета щепотку табаку, плотно набил чашечку, чиркнул огоньком и шумно, с бульканьем затянулся раз-другой, нахмурив брови.
Хуан Цзиньтао с первого взгляда поняла: дело нечисто.
─ Дахай задумал починить ту старую лодку. ─
выдохнув густое облако дыма, изрек Чжао Ши.
─ А? ─
─ Это еще с какой стати? ─
─ Пойду-ка я потолкую со сватьей! ─
вскрикнула Хуан Цзиньтао и вскинулась на ноги.
─ Ты куда собралась? ─
Я уже говорил с ней. Старуха дала добро. ─
Чжао Ши покачал головой.
─ Море – дело гиблое... ─
...
─ Чего это парень уперся именно в этот рыбный промысел? Другого дела на суше не сыскать разве? ─
...
─ Разве Дадун с Сяодуном плохо устроились на электронном заводе? Четыре тысячи юаней в месяц зашибают! Пусть тяжело, зато на фабрике-то какая безопасность! ─
─ Не отправить ли нашего Дахая к ним на заработки? ─
...
Хуан Цзиньтао медленно опустилась обратно на стул, подергивая губами и продолжая бормотать себе под нос.
Лицо Чжао Ши сделалось еще мрачнее. Он и сам думал ровно о том же, да только Дахай упирался рогом, а бабка Чжун Цуйхуа уже дала согласие. К тому же парень прав по-своему: старухе года идут, оставлять ее одну нельзя, а жить на что-то надо. Если не выходить в море за рыбой, какая еще работа в этих местах принесет хоть какие-то деньги?
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...