Чжао Дахай широким шагом вошел во двор. Дверь в главную комнату была распахнута, и он сразу увидел бабушку Чжун Цуйхуа, которая сидела за плетением рыболовной сети.
─ Я вернулся, ─ крикнул он с порога.
Бабушка подняла голову, отложила челнок в сторону и поднялась навстречу.
Чжао Дахай развязал горловину сетки и высыпал крабовых тигров в ведро. По дороге он плеснул туда немного морской воды и илистой жижи: эти тваре живучи, а в родной грязи с водой они спокойно протянут три-пять дней, а то и неделю-другую.
─ Ишь ты! ─ всплеснула руками старуха.
─ Какие огромные!
Всю жизнь прожив в рыбацкой деревне, Чжун Цуйхуа видела крабовых тигров такого размера всего пару раз в жизни.
─ Во даешь! ─ ухмыльнулся внук.
─ Кто бы мог подумать, что на восточной гряде водится такая рыба? Сегодня уже поздно, а завтра схожу туда еще.
Чжао Дахай был горд собой – улов выдался на славу.
Бабушка покачала головой: добыть столько за раз – уже чудо, второй раз так не повезет. Во-первых, рыбин такого калибра физически не может быть много, а во-вторых, деревня у них с кулак размером, тут любое движение на виду, и кто знает, может, там прямо сейчас уже кто-то сидит с удочкой.
Чжао Дахай замер, а затем горько усмехнулся. Возвращаясь домой, он прошел мимо причала, где Чжун Шичжу и остальные мужики воочию увидели его добычу, да он еще и сам нарочно потряс сеткой перед их носами. Наверняка на заветных камнях уже кто-то промышляет, а через пару часов там будет толпиться добрый десяток-другой охотников – кто ж удержится при виде полукилограммовой рыбы? Сверни он тогда в обход причала, чтобы никто не заметил, завтра бы еще порыбачил, а теперь всё, лавочка прикрыта.
Хотя внутренне он и корил себя за опрометчивость, поделать было уже ничего нельзя. Время близилось к вечеру. Бабушка уже сварила нехитрый ужин: вчерашние моллюски-улитки с ночной рыбалки, отваренные в кипятке, сбрызнутые соевым соусом – вот и вся нехитрая снедь на столе. А пойманных крабовых тигров есть не стали – их приберегли на продажу.
─ Бабу, ─ подал голос внук.
─ Я завтра часам к четырем встану и пойду в поселок – рыбу сбыть.
─ Да, кстати!
─ У нас же за домом огород пустует? Я куплю семян, посажу чего-нибудь.
Чжао Дахай озвучивал свои планы, уплетая еду за обе щеки.
─ Ладно, ─ кивнула старуха.
─ Земля позади дома года три как заброшена, бурьяном поросла. Стучался тут один желающий посадить там кое-что, да я не отдала.
Чжао Дахай ничуть не удивился. После гибели родителей он только и делал, что бил баклуши да шатался без дела, а бабушка уже в годах – с трудом справлялась с плетением сетей, чтобы менять их на рис, сил на огород у нее уже не оставалось. Но теперь всё изменится: он расчистит землю, засадит ее всякой зеленью, и через месяц на столе будет свежина. Покупать овощи в поселке и накладно, и хлопотно.
Три часа ночи.
Петухи еще и не думали просыпаться.
До рассвета было далеко.
Чжао Дахай поднялся с постели, умылся, переоделся, взял ведро с рыбой и зашагал в поселок. Велосипеда у него не было, про мотоцикл и говорить нечего – только собственные ноги. Прошагав добрых два часа, ровно к пяти утра он добрался до места и прямиком направился на рынке. Время раннее, покупателей рыбы и морепродуктов пока кот наплакал, зато торговцы уже вовсю суетились, раскладывая товар по прилавцам.
Чжао Дахай поскреб в затылке – только сейчас до него дошло, что для продажи нужен собственный прилавок, а у него его нет. Стоять самому – значит караулить товар весь день. Поразмыслив, он решил сдать рыбу перекупщикам: пусть выйдет чуть дешевле, зато сэкономит и время, и силы.
Сам он ни капли не спешил. Крабовый тигр, особенно крупный – товар ходовой, залежаться не успеет. Шагая от прилавка к прилавку, он приценивался: впереди его ждали рыбацкие будни в открытом море, и знание рыночных цен было делом первостепенной важности.
─ Живей шевелитесь! ─ разносились вокруг крики.
...
─ Народ вот-вот повалит за покупками!
...
─ Где та гигантская макрель?!
─ И крупный групер до кучи!
─ Всё на самое видное место выкладывайте!
...
Прогуливаясь меж торговых рядов, Чжао Дахай услышал громкие окрики и поднял голову. Неподалеку располагался рыбный лоток, над которым красовалась вывеска <«Рыбная лавка сестры Ли»>. Женщина лет сорока на вид отдавала распоряжения, одновременно ловко и споро раскладывая рыбу на прилавке, и в мгновение ока всё было разложено ровными, аккуратными рядами. В рыбацких краях картина, когда муж промышляет в море или скупает улов, а жена торгует в лавке – дело привычное. Местные женщины стоили десятка мужчин, и эта явно была мастерицей своего дела.
─ А Сян!
─ Я же помню, где-то целый ящик песчаного силлаго был. Куда ты его дела?
Стоило Чжао Дахаю приблизиться, как хозяйка обернулась и крикнула вглубь лавки.
─ Да я же помню, что у стены поставила!
─ Вот же он, прямо здесь!
...
─ Тьфу ты!
─ Замоталась совсем!
─ И как я его в упор не видела?!
...
Чжао Дахай заглянул за прилавок и на секунду замер, увидев выходящую из лавки девушку лет пятнадцати-шестнадцати, с миловидным, слегка пухлым личиком.
До боли знакомое лицо.
Где же он ее видел?
[Внимание! Вы читаете выверенную версию. Эксклюзивное издание.]
Чжао Дахай нахмурил брови, напряженно пытаясь восстановить память.
Дин Сяосян?
Его глаза мгновенно округлились, и он хлопнул себя по лбу.
По соседству с деревней Лантоу располагалось селение Даши. Маленькое – всего дворов двадцать наберется, земля там гористая, на каждого жителя и сотки надегла не приходилось. Дин Сяосян как раз оттуда родом. На добрый десяток окрестных деревень была всего одна начальная школа, так что все учились в одном месте. Девочка росла красивой, с малых лет выделялась среди сверстниц. Деревенская ребятня, особенно мальчишки, вечно носились ватагами поглазеть на нее. Но по-настоящему Чжао Дахай запомнил Дин Сяосян потому, что в девятнадцать лет она вышла замуж и всю жизнь про прожила в родной деревне: муж ходил в море, она вела хозяйство, возилась с огородом, а в свободное время латала сети – жизнь ничем не отличалась от будней прочих рыбачек. Родила трех мальчишек и двух девчонок – впрочем, для глухих рыбацких мест многодетность была обычным делом. Удивительным было другое: Дин Сяосян оказалась на редкость толковой хозяйкой и матерью, воспитавшей всех пятерых детей так, что те не просто выбились в люди, получив престижные дипломы, а достигли невероятных высот: один стал крупным провинциальным чиновником, двое – академиками наук, а еще двое – долларовыми миллиардерами.
Живая легенда во плоти!
Просто невероятная судьба!
Чжао Дахай мысленно поразился. Нынешней Дин Сяосян от силы лет пятнадцать-шестнадцать, она крутится в рыбных рядах поселкового рынка, помогая матери с продажей, и кто бы мог подумать, что эта девчонка в будущем превратится в ходячую легенду?
А что, если?..
Продать рыбу этой будущей легенде?
Заодно и рассмотреть ее вблизи, что за птица.
С этой мыслью Чжао Дахай подошел ближе, поставил ведро на землю и вытащил сетчатый мешок.
─ Крабовые тигры? ─ невольно вырвалось у Дин Сяосян, стоило ей взглянуть на улов.
─ Берете? ─ поинтересовался он.
─ И почем нынче?
Чжао Дахай кивнул.
Чжан Ли строго зыркнула на дочь: лавка скупает рыбу на перепродажу, а та сходу расхваливает товар – как потом сбить цену?
Дин Сяосян испуганно прикусила язычок и тут же умолкла.
─ Берем! ─ отозвалась женщина.
─ Этoкалибр нынче редок!
─ Правда, рыба-то с крючка, придется мне рисковать.
─ Давай по десять юаней за цзинь оптом.
Чжан Ли тщательно переворошила улов в сетке, придирчиво осматривая каждую рыбину: все как на подбор шустрые, весом не меньше полу-цзиня, а парочка крупнейших – так за килограмм переваливает.
Чжао Дахай только усмехнулся про себя. Выражение «рыба с крючка» означало, что она поймана на удочку, а значит, травмирована; живые крабовые тигры ценятся высоко, но если засидятся без покупателя – подохнут, в этом-то и заключался «риск». Только вот риск этот был мизерным. Во-первых, крабовые тигры чрезвычайно живучи, если крючок не зацепил жабры или не разорвал кишки при заглатывании, они спокойно протянут три-пять дней, а то и неделю. Свою рыбу он знал отлично – больных среди нее не было. Во-вторых, экземпляры от полу-цзиня и выше расходились влет, не успевая залеживаться. Риск существовал, но чисто символический.
Десять юаней за цзинь? Вчера деревенские сказывали, что даже за трехлявровую мелочь дают по пять юаней! Да эта баба нагло вешала ему лапшу на уши, принимая за простофилю, не знающего рыночных цен.
Не говоря ни слова, Чжао Дахай подхватил сетку и повернулся уходить. Какая разница, что Дин Сяосян – будущая легенда? Она ему не жена, чтобы баловать ее щедротами за счет собственного кармана. Он горбатился над этим уловом не для того, чтобы раздавать милостыню.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...