Солнце висело в самом зените.
Жаркая волна дрожала и переливалась в воздухе.
Море раскинулось широко, до самого края земли.
У деревенского причала покачивались с два десятка деревянных рыболовецких судов с дизельными моторами.
Чжао Дахай прошел через песчаный пляж и забрался на скалистую гряду.
Рыба крабовый тигр любит илистые норы, залитые водой, причем идеальное место для нее – как раз на линии течения. Ловить ее просто: используют донку без удилища, обходясь без всяких спиннингов – только крючок, грузило да поплавок, способ донельзя традиционный. Крабовый тигр прячется в камнях, и когда она клюет, тянуть нужно изо всех сил и без промедления, иначе рыба мгновенно уйдет в нору, а уж если забилась внутрь – и пытаться вытащить бесполезно. Ручная леска здесь подходит как нельзя лучше: ею и действовать удобнее, и контроль куда прямее.
Чжао Дахай натянул перчатки – без них тут никак, особенно когдавозишься с крупной рыбой, ведь тончайшая леска режет пальцы похлеще ножа; мало того что пустишь кровь по пустякам, так еще и палец отхватить может. Достав заготовленные крючки, он подобрал мелкую рыбешку и креветок – отвратительно смердящих, выбрал одну креветку, оторвал ей голову, нацепил на крючок, отыскал водную норку размером с кулак и опустил снасть внутрь, слегка покачивая. Прошла минута-другая – ни малейшего движения. Он перебрался к другой норе, сменил одну за другой штук семь-восемь – и всё впустую.
─ Это еще что за фокусы? ─ пробормотал он.
─ Неужели ни единой?
Чжао Дахай нахмурился. Крабовый тигр – тварь свирепая, она отлеживается в норах и подкарауливает проплывающую мимо мелочь; стоит только добыче показаться, как хищница тут же бросается в атаку. Наживка болталась в воде добрые пару минут, а в ответ – тишина.
В этом месте просто не могло не быть крабовых тигров, в худшем случае – лишь отсутствие крупных особей. Так в чем же загвоздка?
Чжао Дахай уставился на те семь-восемь лунок, что только что облавливал, долго и сосредоточенно размышляя, пока наконец не сообразил: все выбранные им норы оказались полузатопленными – то есть нижняя их часть уходила под воду, но сами отверстия торчали на поверхности.
Уж не сидят ли сегодня крабовые тигры в норах, полностью скрытых водой?
А вот проверить это проще простого.
Чжао Дахай сделал два шага вперед, забравшись прямо на полностью погруженную в прибой скалу, присмотрел лунку величиной с кулак, скрытую толщей воды, и опустил туда крючок с насаженной креветкой. Не успел он даже пошевелить леску вверх-вниз, как из воды стрелою вылетела рыба, вцепилась в наживку и, мотнув головой, тут же ринулась вниз.
Чжао Дахай от неожиданности вздрогнул, инстинктивно дернув руку вверх, и в воздухе взметнулась черномазая рыбина размером с человеческую руку.
Ха!
Пошла родимая!
Глаза Чжао Дахая распахнулись во всю ширь. В перчатках скользить было нечему, и правая рука с силой потянула за леску, пока левая перехватывала ее на весу.
Крабовый тигр!
Да какой! Больше цзиня весом!
Крабовый тигр – рыба не сказать чтобы редкая, мелочь копеечная, ее иной раз и вовсе даром не берут; экземпляры граммов по триста попадаются нечасто, но и цена на них держится неплохая, а уж полукилограммовые – те и вовсе внове, за них цена взлетает в два раза. Ну а та рыбина, что билась в его руках, весила больше цзиня – это уже редкость, и стоила она баснословно дорого. Всего одна эта рыба – и можно целый месяц покупать рис.
Чжао Дахай расплылся в улыбке. Действуя предельно осторожно, он отцепил добычу: нельзя было тянуть слишком грубо, ведь если сорвать чешую или повредить рыбу, мертвой ее уже не продашь. Он опустил трофей в сетчатый садок, затянул горловину, набрал в ведро немного воды и опустил садок туда – так рыба не подохнет и останется живой. Без садка она бы отчаянными шлепками опрокинула ведро и удрала. Подыскав сухое место, он надежно заклинил ведро камнями, чтобы ненароком не свалилось, и вновь принялся за ловлю.
Чжао Дахай насадил на крючок свежую порцию вонючих креветок без голов, но менять нору не стал – крабовые тигры живут колониями, и в одном укрытии вполне могло прятаться сразу несколько штук. Стоило опустить снасть в отверстие и слегка покачать ее пару раз, как последовала новая поклевка. Вытащив четырех штук подряд, он наконец заприметил затишье. На душе было светло и радостно: самая крупная рыбина потянула больше чем на цзинь, а еще три – за пол-цзиня каждая. А это всё живые деньги! Куй железо, пока горячо – надо продолжать.
Одна!
Еще одна!
И еще!
Крабовые тигры клевали как безумные; стоило бросить в лунку хоть вонючую креветку, хоть кусок тухлой рыбы, как следовала немедленная хватка.
Увлекшись рыбалкой, Чжао Дахай не заметил, как добрался до самого края скалистой гряды. Подняв голову и размяв затекшую от напряжения шею, он с удивлением обнаружил, что солнце давно клонится к закату. Сгустились сумерки, и вокруг всё расплывалось в серой дымке.
Чжао Дахай заглянул в крупную лунку у самых ног – половить еще разок или хватит? – и взял в руку мелкую рыбку размером с палец. В нос ударил такой удушливый смрад, что его едва не вытошнило: полдня пролежавшая на жаре у деревенского причала, а потом еще и задохнувшаяся в пакете мелочь разила невыносимо. Затаив дыхание, он нацепил ее на крючок и опустил в воду, не доходя сантиметров десять до края лунки, как вдруг...
Всплеск! Вода взорвалась мириадами брызг, и из глубины, яростно извиваясь и шлепая хвостом, вылетела крупная рыба, мертвой хваткой вцепившись в наживку.
Это ж до какой степени озверения надо дойти?
С голодухи рехнулась, что ли?
Или так спешит на тот свет, чтобы в следующей жизни родиться человеком?
Чжао Дахай смотрел на отчаянно бьющуюся на крючке рыбу и только разводил руками – это ж сколько нужно не жрать, чтобы вытворять такое! Весу в этой бестии было никак не меньше двух фунтов – сколько же лет потребовалось, чтобы отъесться до такой туши! Сняв добычу с крючка и забросив ее в сетку, а затем в ведро, он с чувством глубокого удовлетворения зашагал обратно.
Миновав каменную гряду и пройдя по песчаному пляжу к деревенскому причалу, он обнаружил, что ночь уже вступила в свои права. В темноте горело всего несколько слабых фонарей, а на судах вовсю хлопотали рыбаки.
─ Ого! ─ раздался голос.
─ Дахай.
─ Ты это куда ходил?
Услышав шаги, Чжун Шичжу поднял голову и окликнул его.
─ Наловил немного крабовых тигров, ─ бросил тот в ответ.
Чжао Дахай скользнул взглядом по Чжун Шичжу. Тот жил в той же деревне, был старше него годами, и раз уж окликнул первым, делать вид, что не слышишь, не стоило. Но хотя земляк и приветствовал его, на лице застыла кривая ухмылка: бездельник наверняка опять промышлял какой-нибудь ерундой, а теперь тащится с ведром, небось снова крал что плохо лежит. ─ А?
─ Крабовых тигров?
─ Да эту мелочь с палец величиной? Какая от нее польза?
─ Есть там нечего, а на продажу – даром никому не нужно.
Чжун Шичжу презрительно скривил губы.
─ С чего это они с палец? ─ покачал головой парень.
─ Огромные!
─ По пол-цзиня – это еще мелкие! А парочка так вообще больше цзиня, а то и двух!
─ Да быть того не может! ─ Чжун Шичжу вытаращил глаза.
Мелкие по пол-цзиня? Крупные по фурту-другому?!
Мелочь с палец и впрямь никому не нужна, ее за бесценок не сбыл бы, но другое дело – крупная рыба. О чем тут говорить, даже двухлявровая рыба ценилась на вес золота!
[Внимание! Вы читаете выверенную версию. Эксклюзивное издание.]
Чжун Шичжу тут же спрыгнул с палубы и большими шагами подлетел к Чжао Дахаю, заглядывая в ведро. Свет тусклого фонаря на причале падал скупо, но даже в полумраке было заметно, что добыча и вправду знатная.
Тогда Чжао Дахай просто вытащил из воды сетку, и тут уж всё стало видно во всей красе.
─ Твою мать!
─ И впрямь громадины!
...
─ Давеча в поселке видел трехлявровых крабовых тигров, так за них по пять юаней за цзинь просили!
...
─ Тьфу ты черт!
─ В этой сетке фунтов двадцать будет, не меньше!
─ На этом неплохо заработать можно!
...
Рыбаки с соседних лодok со всех ног бросились к ним, пораженно ахая.
Обменявшись с мужиками пара дежурными фразами, Чжао Дахай подхватил ведро. Он с полудня был на ногах и теперь чертовски хотел есть, да и бабушка ждала дома – пора было возвращаться.
Где же он их наловил?
Проводя взглядом удаляющуюся спину парня, Чжун Шичжу хитро прищурился, а затем зыркнул в сторону пляжа, откуда только что пришел сосед. У Дахая не было лодки, в море ему не выйти, до островов не добраться, а раз крутился возле деревни – значит, место одно: каменистая гряда на восточной окраине.
─ Вот сукин сын!
─ Повезло же этому дармоеду! ─ сплюнул он ругательство.
Вернувшись на борт, Чжун Шичжу кое-как закончил возиться со снастями, но мысли его были далеко. Не выдержав, он сбросил железный якорь, надежно закрепил швартовы и спешно зашагал к дому.
Два десятка фунтов отборных крабовых тигров, каждый весом больше полу-цзиня?
Да с них выручить не меньше двух-трех сотен можно!
Какого черта вообще корячиться в открытом море?!
Стоило Чжун Шичжу скрыться из виду, как мужики с соседних суденышек тоже поспешили по домам – а кое-кто прямо на палубе принялся вязать новые поводки с крючками. Дураков не было: раз Чжао Дахай вытащил столько крупной рыбы, значит, там осталась еще мелочь, и упускать такой шанс нельзя, особенно когда кто-то у тебя на глазах заколачивает такие деньги.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...